感到贴近的身躯猛地一震，南竹唇边的笑意更深了。
“竹儿，真的……”似乎有些不敢置信，然而眼底更多的还是难掩的激动。“能说话了。”
他的南竹，能开口了。
南竹点头，抓着齐澜的手收的更紧。“说答应过你，会照顾好自己。”视线落在他无力垂落的右手上，沉重的叹了口气：“可是，你却没有照顾好你自己。”
齐澜不语，只细细看着南竹。三年了，曾经一度以为他已身死，曾经为寻找他而理智全无。为了他，自己与皇帝做了交易；也是为了他，自己在战场上疯狂杀敌。
连他自己也未曾想到，能让自己陷入此种境地的，竟是这样一名少年。而如今，记忆中的少年已经不再，眼前的南竹比之三年前更叫人倾心。
“澜，让我看看你的伤。”
南竹微微松开双手，拉着齐澜走到桌边坐下。拿起他无力垂落的右手，有些颤抖的掀开他的衣袖。
古铜色的皮肤上伤痕交错，几道丑陋的疤痕犹如蜈蚣覆在其上。狰狞的痕迹直至上臂，而抚过其上便不能发现昔日受伤之深且重。
南竹是医者，南竹也是经历过战场的青衣。所以，此刻的他眼底有的不止的心痛，更有强烈的怒意。
“为什么，为什么要这么对自己？”
这些伤痕中，唯有手腕一处最深最重，毁了齐澜脉腕的经络，亦让他右手被废。然而其后呢？那些交错于其上的新伤口，盘踞于整个手臂的交错伤痕，又为何而生？
“不痛，它没有知觉。”齐澜笑着抬起左手，拍了拍南竹的头。就如同昔日一般，轻轻的，带着无限温柔。
“所以呢？不痛，没有知觉。所以就能用它去抵挡更多的攻击，因为它早已废了，是吗？”南竹的言辞有些激动，看着齐澜的笑容突然觉得刺目。
“澜，你以前不是这样的。”可，却为了我变成了这样。我何德何能。
只是之后这句，南竹没有说出口。
第三十七回
在屋外的骚动中醒来，尚未全然清醒，便听得身侧一声低咒。
“该死的。”
压抑的低声咒骂，接着柔软的床榻上下起伏间，身侧的热源不再。环在腰际的手松开，身上的被褥被轻轻的按拢。
房门被轻轻打开的瞬间，床榻上的南竹缓缓睁开眼。视线落在关合的门上我，唇边带着浅浅的笑意。
尽管身体残留着昨夜疯狂后的不适，然而齐澜的细心让自己顿觉窝心。
“一大早，吵嚷什么？”
“你以为我们想，问你属下去。”
是宣秋的声音，想到她就在门外，而自己如今在床榻上的模样，南竹不禁一阵脸红。
起身下床，顾不得腰际的酸疼，匆忙拾起散落一地的衣物，一件件穿套上。
“大人，属下……”
“够了，有什么事等下再说，都给我离开这里。”
齐澜的声音里带着不容抗拒的威严，看着齐峰的眼底皆是不满。这个齐峰，真的是越来越会惹怒自己。
齐峰欲言又止，见齐澜转身欲进屋，顾不得一旁看戏的宋宣秋，忙上前再唤：“大人！”
“齐峰，你真是越活越回去了。”连察言观色都不懂了。
齐澜冰冷的话并没有让齐峰退缩，而适时打开的屋门引起了众人的注意。
“澜，齐峰会这么急定是有要事，不妨听他说说。”南竹从屋内而出，伸手搭上齐澜的肩，安抚的拍了拍。
这人的脾气都是为了自己，如今自己醒来，他也不该再为难属下。
眼底有些不舍与探问，见南竹毫无异样，这才缓了神色，压下脾气。
“怎么不多睡会？”看着南竹单薄的穿着，齐澜褪下自己的外套，无视众人讶异的目光，围上南竹的肩膀。“大清早的，当心着凉。”
南竹没有拒绝，也没有扭捏。拢了拢还带着余温的外套，对齐澜笑道：“先听听齐峰的事。”说话间，人也自然的往齐澜身边靠了靠。
齐澜一手揽上南竹的腰，目光却投回齐峰身上。
脸上的柔情稍退，口气平淡，却没有了刚才的恼怒与冰冷。
“说吧，有什么事。”
齐峰不敢含糊，拱手低头道：“陆大人一行已经在外等候多时。”
齐澜听闻脸色微变，握在南竹腰间的手微微一紧。他心情的变化被南竹一丝不差的看在眼里，侧头，对着齐澜淡淡道：“别因为我耽误了事。我在此等你回来。”
既然了解了齐澜的这些年来的状况，自然是明白他的难处。已经不再全然被信任的他，皇帝当然会派人随同监视。
齐澜抿紧了唇，片刻后，才生硬的道：“我去看看。”
他心底不甘，却无可奈何。若是昨日之前，他或许并不会在意得罪任何人。然而昨夜之后，他渴望与竹儿相依相守，也就明白时至今日再得罪皇帝的人，有多不明智。
待齐澜随着齐峰离去，一旁的宣秋才走到南竹身旁。默默的打量了一番，忽而笑着调侃。
“大哥，昨夜睡的可好？”
南竹岂会听不出宋宣秋的弦外之音？却是宠溺的抬手一刮对方鼻梁，摇头道：“你啊你，死性不改。”
“是啊。宣秋死性不改，却是大哥推波助澜。所谓因果因果，自然是有因，才有果啊。”宋宣秋忆及三年前的那场突变，亦是自己人身又一个转折。
若非南竹带自己离开，让自己再次与昕墨相遇。那么如今的她，或许依旧是个心机深沉，阴狠毒辣的女人。
“罢了罢了。只要你与昕墨过的开心便好。”有些担忧的瞥向齐澜离去的方向，南竹在心中暗叹。
宋宣秋是何等心思，这点细微自然没能逃过她的眼。心中一动，忽而挽上南竹的手腕。
“大哥，若是担心不如前去看看？”
看？如何看？
南竹一愣，不知作何反应。
这大人们的谈话，岂是说能看便看得到的？
“大哥放心，我自由安排。”
宋宣秋神秘一笑，当下不多解释，拉着南竹便往外去。
俩人到了一处偏院，在宣秋的安排下换了一身下人服，随即又在脸上小变容貌。
不多久，客栈中多了俩名新小二，少了俩名大贵客。
跟着宣秋来到底楼找了掌柜，南竹这才知道，这家酒楼的主人，原来是昕墨。怪不得能自由来去，无人阻挡。
“老刘，待会天字房的茶水让我们去送。”
那掌柜听宣秋吩咐，亦不多问，当下将送水的小二支了开去。
不一会儿，候着时辰差不多。南竹便与宣秋双双来到二楼。
彼此互换了个眼神，由南竹抬手敲门。
“大人，小的来送茶水了。”
不多久，门板被人拉开，南竹微一抬头，但见开门的亦是熟人。
“小二哥，茶水交给我便好。”脸上的笑容如沐春风，只是未达眼底。
与记忆中无所差别的面容，三年来似乎未曾变化。齐萧，齐家总管，依旧是那样风度翩翩。
“茶水烫手，爷还是让小的替您们送进去。”南竹回以笑容，继而在齐萧的眼底看到了震惊。“爷？”又唤了一声，在对方恍然回神间，匆匆一谢。“谢过爷，咱们这就将茶水送进去。”
原来，在齐萧怔愣间，已然自动让出一个身位来。
宋萱秋与南竹一前一后入了屋子，绕过屏风，往其后的大厅走去。
这天字房果真不一般，格局布置独树一帜。
待俩人在几双惊讶的眼中来到大厅，南竹果断垂首行礼，接着熟络的将茶水搁到一旁。
“大人，可要小的替您斟茶？”
自然的从左手边问起，第一个遍是齐澜。
“嗯。”轻轻的一声，南竹心底犯笑，恭敬的替他将空悬的茶杯斟满。
“大人请用。”南竹递上瓷杯便往由一步，身后紧接着又传来齐澜的声音。
“你留下伺候着。”
当齐萧慢吞吞从外屋回到大厅时，听见的便是这么一句。当即再次两眼瞪直，随后微一皱眉，一言不发站回齐峰身侧。
南竹乖巧的听命，垂首站在齐澜身后。另一头替人上茶的宣秋，此时便没那么好运。带着微微的不满，被人遣了下去。
将目光始终落在齐澜的背影上，南竹看似无所动，实则心思百转。
刚才惊鸿一瞥间，一道熟悉的身影勾起了自己的回忆。然而，许是自己错看，否则他又怎会出现在此？
“齐大人，刚才的事请你好好考虑。”
对座的人开口说话，声音跟他的身形一样，勾起南竹的熟悉之感。
“没什么好考虑的。”冷硬的声音，独属于齐澜的浑厚低沉。
“齐大人，皇上是命你前来谈和的，不是让你来此滋事的。”那人的语气有些激动，亦很是不悦。
“我从不介意扫平漠北。”事实上，若非南竹之事的变故，他与李辰翔曾一同商讨过北伐之事。
“可是如今，你是踏在漠北的土地上，并且身边只有百名随从！”男人的声音倏地转为严厉：“大人莫要忘了，战事只会让生灵涂炭，百姓受苦。”
齐澜冷笑一声，语带讽刺：“你的这番话可以说给任何人听，除了我。在我面前提这些，你还没有资格，小子。”
“你！”男人骤怒，倏地拍案而起：“齐澜，你别不知好歹。”
“我不知好歹？”齐澜慢慢的靠进身后的椅背：“没上过战场，徒有虚名的你有何资格来跟我说战事？家国天下，我齐澜为东霖做的，除了当年的青衣将军，谁人能及？！”
这话说得狂妄自大，然而当今东霖，乃至整个天下，却无人能反驳。
战神齐澜，因为有他，东霖攻无不克，战无不胜，无人敢扰，无人能及。
不等男人再答话，齐澜倏地站起身，恢复了淡然冰冷的口吻。
“陆大人若是真那么在意家国，不妨好好想想进宫后的对策。只是若要再下妥协娶那公主，绝无可能。”
言罢，不忘身后伪装成下人的南竹，此刻竟是大咧咧毫不掩饰的拉过他，一手揽上他的腰身，不做犹豫往外走。
“等等！”
一道人影闪身来到俩人身前，阻了俩人的去路。他本是武将，自然武功底子。然而，齐澜是何人，更何况他身旁还有齐萧与齐峰。
“陆大人，我家大人说的够清楚了。请大人莫要让我们为难。”齐萧脸上虽还带着笑，身上却散发出了煞气。
“我明白。只是，我与齐大人的谈话，事关重大，如何能让区区一个下人听了去？”看齐澜对那小厮的态度，再见此刻俩人贴在一起的模样，其中定有隐情。
这小厮是谁？齐澜与皇帝翻脸之事，在东霖闹腾了那么久，但凡在朝为官者，又有何人不知？正是因为知道，才难掩心中愤怒。
明明口口声声不会忘记，却为何一出东霖，一到这漠北，便轻易忘记了誓言？！
原以为齐澜感情终究比自己强烈，也无奈自己错失了所爱。然如今是怎地？面前的齐澜与小厮亲昵的模样，分明就不如自己所想那般！
既然，他不能守住对南竹的承诺；那么，自己便替南竹讨回公道。
“陆大人，本人的私事还轮不到你来管。”眯起双眼，齐澜显然也动了真怒。
“哼，此事我是管定了。”脾气上来，他也是牛拉不动的主。
怒拔相向，谁也不退让。
却是这时，南竹终于认出了眼前陆姓男子，难掩心中激动，心底却先是一阵喟叹。
“陆云，好久不见。”
略带沙哑的声音，不好听，却透着温和与柔意。缓解了紧张的气氛，也让挡在他们身前的男子猛地一震。
第三十八回
陆云曾想过许多种画面，关于自己与南竹再次相遇的情形。也一度真的以为，南竹与自己注定无法再见。
双眼一动不动的盯着对座的男子，心底尚存有前一刻的震惊。
“这几年，过的好吗？”唇边挂着浅笑，不温不火，恰到好处。透着故人重逢的喜悦，也带着些微的疏离。
这间屋子，只有他与陆云俩个。为了避免不必要的冲突与尴尬，南竹让齐澜在外回避。
而齐澜得知陆云与南竹乃旧识，虽则心里略有不满，却还是大度的放任俩人独自相处。
“你呢？你过的如何？”陆云口气焦躁，才出口，却又皱眉后悔起来。
他本已改了毛糙性子，在官场的这三年，脾气早已打磨得圆润许多。怎么如今到了南竹面前，却反而失态了。
南竹是怎么离开国都的，自己心中明白得很。派人打探来的消息，让陆云也曾经一度消沉。此刻的话脱口而出，翻到是成了多余。
以当年的情况来看，南竹又怎会过得好。只是庆幸，他际遇不差，才能治好了嗓子，还重新遇上齐澜。
想到此，他不禁疑惑：“你是怎么遇上齐澜的？”
他们来漠北虽不是遮遮掩掩，但也算是低调。南竹如何能得知？抑或是齐澜的人找到南竹？
不，绝无可能。齐澜这几年的势力形同虚设，如何能有能耐派人出寻。
南竹见得陆云脸色表情一变在变，再多的心事都写在了脸上。
谁说昔日少年已不再，在自己眼里，陆云还是那个藏不住心事的少年。
“我遇上了你师父。”
自从向亲人与好友们坦露了自己的身份，南竹便再也没有用昔日的称呼唤人。他既是南竹，也是青衣。而青衣与昕墨，是好友亦是兄弟。
“什么？！”惊讶的一下从椅子上站起：“师父、师父他在哪里？”
三年前与师父一别，他再不知师父下落。师父为了自己，耗尽一身功力绝学，如今不知身子是否安好。
本想自己上京考了功名，便从山上接师父到京中享福，岂料世事难料。自己不成文臣成武将，而再派人回探，师父也早已不在山中居住。
“你师父有了娘子，你有了师娘。”想到昕墨与萱秋，南竹脸上的笑意深刻了几分。“放心，你师父师娘都安好。我能再次遇上澜，多亏了他们。”自己身份不易暴露，南竹巧妙的回避。
见陆云舒了口气缓缓坐下，南竹知道，自己刚才的话并不能让他信服。于是，接着道：“你可知这家酒楼便是你师娘经营的？”
见陆云眼底的诧异，南竹微一挑眉：“若非这巧合，我又怎能与澜再相遇？”
南竹的话并没有骗人，只是未全部道全而已。
原来如此。
陆云不疑有他。既然知道了师父的下落，那就不急于一时去见他。
而眼下，他心头盘踞的，却是对南竹的一份思念及一份执着。
“南竹，还记不记得曾经在醉梦乡那晚说过的话吗？”
抑制不住心底的情义，明知道南竹心里没有自己，陆云还是把话说了出来。
就算要断，也要南竹亲口斩断这份感情。
“记得，不曾忘。”
轻叹一声，南竹没有避讳，更没有闪烁其辞。
他看着陆云的眼底一片清净，不参杂丝毫多余的感情，纯粹的叫人……绝望。
“陆云，你该配更好的人。”南竹直视着陆云的双眼，而后敛起淡淡的笑意。“错过的不能强求，强求的并非长久。”
言尽于此，他想陆云该懂。
“是吗……原来还是错过了吗。”陆云喃喃自语着，目光不再看着南竹，而是投向不知名的远方。