不、不、不，拜托皇帝陛下，别再问下去了！
淳宇浪颔首道：「臣的确是为此事伤透脑筋。山上的日子，对我或他而言是一点都不苦，还颇为逍遥自在，能一直住在那儿是再好不过了。可惜他放不下京城里的家族生意，也放不下双亲与弟弟，只肯在山上住两个月，就得回来了。一想到又得等十个月才能再见到他，唉……我也只好认命地下山来找他了。」
「你的妻子还在负责经营家族生意吗？」皇帝不表苟同地蹙起眉。「倘若家中别无继承人，那是无可厚非，但她不是还有个弟弟吗？出嫁的人就是泼出去的水，她和娘家已经不是同一家的人了，怎么越俎代庖？应该命她把家族生意交回给弟弟才是。」
「臣的妻子在药材方面极有才华，经营娘家的药铺正好可以一展长才，臣并不反对。臣的苦恼，是该如何让妻子能鱼与熊掌兼得？可是，既然一个人无法一分为二，既在山上又在京城，我想最终我还是得想办法说服他，要他履行夫妻义务，陪我住在山上了。」
皇帝一挥手道：「说服什么？妇道人家和人抢着抛头露面做生意，成何体统？不管她才华有多出色，没有发挥她的妇德——以夫为夫的美德，就算再有才华也是摆脱不了驽妻之名。朕下令，要她即刻停止干预家族生意，善尽为妻之责，不许她再恃宠而骄，破坏琴瑟和鸣之道。」
仁永逢都尚未理解皇帝口中的「下令」即「圣旨」，淳宇浪已经转头朝他说道：「爱妻，陛下都这么说了。你再要拒绝履行夫妻义务，可就是抗旨违命喽！」
这一瞬间，皇帝陛下的吃惊表情，仁永逢恐怕一辈子难忘。
「你、你的妻子……是这一位吗？可，他是男的呀！」
「回禀陛下，咱天隼朝律法里面，并无规定臣不可取男子为妻。除非近期律法有修改，否则臣看不出这有什么问题？」
皇帝的眼轮流在仁永逢和淳宇浪之间打转，在那短暂……感觉却像是永恒的一盏茶时间，仁永逢从未尝过如此羞愤又恐惧、恼怒又手足无措的滋味。
他发誓，要是自己今日能安然无恙地「完璧」返家的话，他一定会立刻动笔写休书，彻底和淳宇浪这个该死的大嘴巴分道扬镳，永生不再联络！
第二章
仁永源搭着轿子回到家里，才一进门，服侍娘亲多年的嬷嬷便「等候多时」地上前迎接。她是要来亲自将他「押」到娘亲大人的跟前，确保他没有机会也找不到借口再逃跑。
面对年纪足足是自己两倍以上的老人家，仁永源总不能跑给她追，而且在见多识广的老人家面前，仁永源的任何托辞都很容易被看穿，根本骗不过她那双法眼。姜是老的辣，他是一点胜算也没有，只有举手投降了。
「夫人，我把二少爷带来了。」
老人家像是赶鸭子上架般地，将仁永源「押」到了仁永夫人——丁陈氏的房里。
坐在花厅的圆桌前，正在端详着许多命纸的丁陈氏，抬起头，松了口气地说：「多谢你，惠嬷嬷。辛苦你了。」
「哪里，这种事对老身来说，不过是举手之劳。要是下回这兔崽子再跑得不见人影，夫人吩咐一声，老身就算是搜遍了整座城，也会将他搜出来，带回到您的跟前。」
惠嬷嬷说话的口气，俨然是将仁永源当三岁孩子看。但不管是丁陈氏或仁永源，都不敢对此表露任何不满。
其实她老人家，可是服侍过仁永家三代的元老级奴才，不要说丁陈氏与现在躺在床上的仁永家老爷对她另眼相待、敬重有加，连上一代的老爷——也就是仁永源的爷爷，在过世之前，在惠嬷嬷面前一样是让她三分。
转身，在离开前她不忘叮咛仁永源一句。「小少爷，你也别太顽皮，让夫人为难了，知道吗？否则老身下次可不是只念个两句而已。老身告退。」
不是只念两句？刚才从大门到娘亲房间的一路上，仁永源早已经被她念了不下五、六十句了！仁永源苦笑地想：下回要是再被她逮到，心里面可得先有个底，不被念个两、三百句，怕是脱不了身了。
「源儿，你过来。」
剩下他们母子俩之后，丁陈氏朝儿子招招手。仁永源边走过去，心里边叹气。其实他知道娘接下来会说些什么、做些什么。因为这些日子，娘亲找他来，千篇一律都是同样的台词——
「上次给你看的那些姑娘，你有没有挑到中意的？没有没关系，娘亲又请媒婆再送了些姑娘的命纸过来，你瞧瞧——娘觉得这城西林家的姑娘似乎不错，要不要找个时间，让你亲自见见她？」
「娘……」仁永源也已经不知回答过几百遍同样的台词，道：「孩儿现在还不想成亲。相亲什么的，我也没兴趣，您别再逼孩儿挑了。」
「娘又没有问你『想不想』。你没兴趣，娘有兴趣，娘就是希望你早日给娘娶房媳妇儿进门，让你娘在有生之年，能亲手抱抱孙子。娘要是不逼你挑，你说娘这心愿会有达成的一日吗？」丁陈氏挑明了要逼儿子结婚，道。
「您既然这么想，那又何必顾忌孩儿的喜好？干脆您自己挑，挑到您中意的姑娘，我照您的安排娶了便是。」仁永源有些赌气地说。
丁陈氏不至于听不出儿子的反讽。她的脸色也由故作开心，到凝重难过。
「在你心目中，娘是为了取卵而杀鸡的狠心凶手吗？娘想要孙子而连自己的儿子是否能幸福都不在乎了吗？我让你自己挑选媳妇儿，就这么样的罪无可逭吗？那么娘亲要怎么做，你才高兴？都不要理睬你，任由你孤家寡人一辈子吗？」
完蛋了，娘亲看起来好像快哭了。
哥，快点帮我……
仁永源下意识地转头，希望哥哥替自己向母亲求情、缓颊，但是视线的前方是一片空白——他忘了，哥哥已经不在自己身边了。
过去无论自己犯了什么错、说错了什么，都有哥哥出面为他解围，可如今……和哥哥形影不离的人，成了那个人；和哥哥出双入对的人，也是那个人。哥哥已经不再是他的，而是那个人的了。
「娘在跟你说话，你一直往旁边看，究竟是在看些什么？」
仁永源回过神，回头注视母亲。他不像哥哥，有办法以三寸不烂之舌，说服娘亲放弃「相亲」一事。他也不想再继续惹娘不高兴了，他最害怕的是娘亲掉下的眼泪——那会让他觉得自己畜生不如。
「孩儿……」他叹口气，随手拿起一张命纸，就她吧。「孩儿一切听凭娘亲的安排，由娘亲代替孩儿作主。」
全面抵抗，切换为全面投降。
郁郁寡欢地走出了娘亲的房间，仁永源也没心情待在自己和哥哥共享的寝室——空无一人的房内，只会更让人触景伤情。他索性转往店铺的方向，决定去巡视一下店内生意。
走在人来人往的大街，擦身而过的人们脸上似乎都带着愉快满足的笑容，只有自己像无处可去的孤魂野鬼……
「哎哟！」砰地，一名没长眼的小鬼竟一头撞到了他的身后，惨叫一声，又自己跌坐在地上。
仁永源停下脚步，转过身，对他伸出援手说：「小朋友，走路要好好地看清楚前面，不是一路往前冲就行了。」
「对、对不起，大爷，我急着要去听大哥哥的故事，所以没注意到前面。」
「听故事？」
「嗯。」小男孩开心地点头说：「每天这个时辰，在大桥头那边，有位大哥哥会讲故事给我们听。一边是笨蛋弟弟和天才哥哥，一边是坏蛋神仙和真正的大坏蛋。他们为了保卫『仁永堂』的生意，和坏蛋们进行了一场场你死我活的大作战。」
蛤？仁永源一愣，这是谁编的故事？什么叫坏蛋神仙？
「糟糕、糟糕，来不及了！我得赶紧过去了！」
一溜烟跑掉的小男孩身影，充分勾起了仁永源的好奇心。他照小男孩说的方向走去，果然远远就看到一小群的孩子们，围绕在一名穿着「仁永堂」家丁袍子的男子身边，个个听得津津有味。
于是他也凑上一脚，站在最外围处的柳树旁，侧耳一听。
「……不行、不行，笨蛋弟弟根本撑不起『仁永堂』。哥哥被神仙抢走了之后，弟弟就像是断不了奶的三岁小孩，成天失魂落魄地晃来晃去，只差没有赖在地上大哭大闹了。」
「哇哈哈哈……弟弟好没用喔！明明是个大人了，还像个小孩子。」
讲故事的家伙，点点头道：「真的是一点用处也没有。只剩下这个样子的继承人，根本不必等外人来竞争，就会被他们自己败光祖先遗产了。」
话题一转，年轻家丁从怀里掏出了一迭的干燥叶，一一发送道：「所以大家要记得，以后要是找不到『仁永堂』了，就到这上面所写的地方，找大哥哥来买药。我保证给大家公平合理的价钱，记得回家一定要告诉爹娘喔！」
小孩子们天真无邪地抢着拿干燥叶，将它当成有趣的玩具，也有好心帮忙发送的。仁永源的手上就被塞了一张。
他仔细地看了一下，上面以娟秀工整的笔迹，清楚地写着「山家小铺」和地址，还画了个简单的地图。
原来如此。仁永源觉得好气又好笑。这算「养鼠为患」吗？他拿着干燥叶，走向围在男子身边的小朋友堆里，朝着那名相当有野心的家丁走去。
「说书的。你口中的笨弟弟的确是很笨，有人在他的眼皮子底下做出这样吃里扒外的事情，他竟然一点都没发现。现在他发现了，你说看看，他该拿这种人如何是好呢？」边走边讲。
蹲着发送传单的年轻家丁，似乎完全没想到自己会被仁永源捉个正着，目瞪口呆了好半晌。
「依你看，我是该把他以薪水小偷的名义送交官府，还是自行打他个二十大板后赶出店外才好？」最后在家丁面前站定。
年轻家丁的小小瓜子脸已经一片惨白，圆滚滚的眼珠子瞪大到快要掉下来的程度，清秀脸蛋倒显得有一丝楚楚可怜。
「哇，是笨弟弟，笨弟弟出现了！大家快跑！」
四周的小孩子们纷纷指着仁永源的脸，像是看到了怪物或恶鬼般，尖叫着，一哄而散。
霎时，热闹滚滚的说书场子，变得冷冷清清，只留下满地的干燥叶、愤怒的主子，和深知自己大难临头的奴才。
谒见一结束，仁永逢几乎是一马当先地冲出了吉祥阁，急快的脚步，远远地将淳宇浪给抛在脑后。
「喂，你等等我呀，逢！」
淳宇浪嘀咕着。「跟皇帝跪安的时候，人还在我身边，怎么一出门就像火烧屁股似的，走得那么快，一下子就不见人影？莫非他是内急？」
他的嘀咕声音大到连老远走在前头的仁永逢，都照常听得清清楚楚不说，还气得仁永逢停下脚来，回头狠瞪。
——你是真不懂，还是装不懂？我为什么这么「火大」，你敢摸着良心说你不知道吗？
唯一阻止仁永源破口大骂的理由，是他们身处皇宫之中。看在皇帝老子的面子上，他愿意忍到他们离宫之后，再好好跟淳宇浪清算。这也是他之所以走得这么急、这么快的道理。
「原来你真的内急啊？好、好、好，我帮你想办法，你别用那么可怕的眼神瞪我了。」
淳宇浪张望了下，便走向一旁镇守殿门的护卫，老神在在地问道：「不好意思，这宫里的茅房在哪里？我内人内急，想借个方便？」
宫中护卫连睬都不睬他，站定在门前，如木头人般动也不动。
但淳宇浪的我行所素更胜对方一筹。他得不到答案也无所谓，自顾自地说：「啊啊，真是麻烦！反正到最后一定有人会打扫，干脆随便找个地方解放一下就好了。喂，逢，你就在那边——」
「咚咚！」地，宫中护卫之一蓦地用手持的七尺长金枪敲击地板。
淳宇浪回眸一瞪。「干么？你很吵耶！」
「……茅厕在前方长廊，右转走到底的方向。」敢怒而不敢言的护卫，额冒青筋地淡淡回答。
「噢，怎么不早讲呢？」淳宇浪咧嘴一笑，拍拍他的肩膀，一挥手道：「谢了，兄弟。」
仁永逢旁观这一幕，已经不知道该夸赞淳宇浪的熊胆，还是敬佩护卫的忍术一流——应该是前者吧？毕竟连在皇帝老子的眼前，这人的死性也不改。
在此时已经缩短两人距离，来到仁永逢身边的淳宇浪，勾起了他的手臂，拉着他便往前走道：「还发什么呆呢？你不是要解出来了吧？等一等、忍一忍，我马上带你到茅房去。」
在四周还有护卫、会被人看见的地方，仁永逢允许淳宇浪拉着自己走。可是一等到他确认长廊左右是一重重的矮木花草，阻隔了其它人的眼目之后，仁永逢立刻就甩开淳宇浪的手。
「解你个头！我唯一需要解的，是解除和你的一切牵连，淳宇浪！」
没头没脑地挨了顿排头。「你是吃错了什么炸药啊？」
「方才在陛下面前，让我丢人现眼地吃下永生难忘的奇耻大辱，你还有脸问我是不是吃错药？我还想问你，你又吃了什么傻瓜药，能把自己变得这么天兵又白痴！」
「方才？」孰料，淳宇浪再度露出困惑的神情。「什么奇耻大辱呀？」
仁永逢对他装傻的功力叹为观止——不，等等，还有一个可能。对自己而言，或许是足以令人气得半死、差点断气的情况，但在习惯与山林野兽打交道的淳宇浪眼中，也许这真的没什么。
换句话说，他们两人的脸皮厚度根本不同，淳宇浪哪懂得他在怒个什么劲儿？
——所以他才会在皇帝面前，滔滔不绝地把他们俩的私事，搬到台面上说嘴？我以为他是不知羞耻，其实他根本是无（羞）耻（心）。
也就是说，仁永逢若早点注意到这一点，知道陪淳宇浪入宫会落得自取其辱的下场，就不会上演方才那令人羞愤的一幕幕了吗？
「朕不晓得，原来爱卿喜好男风啊？」
稍微消化了淳宇浪的冲击告白后，皇帝陛下之前对淳宇浪成婚一事露出的喜悦神色，也变成疑惑与不解。
「可是以前在宫中，朕记得爱卿并不特别爱好此道。朕也从未见过你对内侍们有过轻浮的言行。论姿色……」
陛下再瞥了满面通红的仁永逢一眼。
「朕的一些内侍们也不会输给他啊。」
再劝道：「爱卿是否隐居深山太久，找不到姑娘，乃至久不食肉味而忘了肉有多么的美味？朕听说京城有条街上，有满坑满谷漂亮体己的姑娘，专门伺候爷儿们，爱卿何不找个时间去那儿逛逛？」
在此之前，仁永逢心里还对陛下充满崇敬、畏惧，但在这一刻，仁永逢浑身起了一阵阵既怒又悲的冷颤。
怒的是自己过去怎会觉得「天子」高高在上，神圣不可侵犯的地位，象征陛下高贵的人格与修养，已超凡入圣、登峰造极。
悲的是在皇帝的神话已破灭的情况下，自己还不得不「尊敬」这样的人，只为了避免杀身之祸。
陛下对「我」有意见，认为我「容姿普通」，配不上您的爱臣，很好，我能接受。您尽管去劝说您的爱臣淳宇浪远离我这妖孽，我也乐得摆脱他的纠缠，我再欢迎不过。
但是，「劝说」是一回事，「侮辱」又是另一回事。
若是陛下明讲，说淳宇浪是饿到头昏眼花，错把母猪当貂蝉，才会看上我仁永源，我不会这么生气。
因为旁人眼中的「事实」，本来就不见得吻合真实的情况。旁人爱怎么想、怎么说，也只能由旁人去揣测。
可是拐弯抹角地说淳宇浪「久未食肉味」，还力荐淳宇浪到灯笼巷走走……
这是身为君王者该有的言行吗？哪一个君王会管到他人裤裆间的事情去？即使再宠爱这臣子，也犯不着拉皮条拉到臣子头上吧？
仁永逢实在太伤心难过了，对自己一直在心中视为至高无上的九五之尊，骨子里面和寻常人没什么两样，也对自己过去对皇亲国戚存有的诸多错误幻想，感到彻底破灭。