“你甘心一直流连于烟花柳巷么？”
“甘心又怎样？不甘心又怎样？”烟柳的声音透着绝望。
“姑娘如果不甘心的话，在下可以帮你。”青韶的声音说不清的蛊惑。
“你？”烟柳的眼睛里带了不屑。
“我！”青韶抬头望着烟柳，眼里是无限的自信！
“你能给我什么？”烟柳笑了，这是青韶在她脸上看到的最生动的一个表情。
“一个垫脚石。”烟柳不解。“一块让你跳出这烟花柳巷的垫脚石。”不出意料的，青韶看到了烟柳眼中的渴望。
“我凭什么相信你？”
“你没有选择。”青韶笑。
“我的选择很多。”
“对！你的选择是很多！可是你就像是这杯茶。”青韶将杯里的茶泼掉，“任人抛弃，或者就像是这茶盏，随时可能被人……”青韶手猛地一松，茶盏落到了地上，支离破碎，“毁掉！”烟柳的眼神波动了一下，看着茶盏的残片出神，“你，愿意做这样的物件么？”青韶眼里精光四射！
“我不愿意。”烟柳强忍已久的泪水喷薄而出。
“那么。”青韶的目光变得柔和了，“我会给你一块垫脚石，一块可以做人的，垫脚石。”站在青韶身后的萧玉很多年之后都对这样的一幕久久不能忘怀，青韶的举手投足都显得那么的贵气，那么的自信，那么的势在必得！
“说吧，你想让我做什么？”烟柳抹去脸上的泪水，坚定的望着青韶。
“呵呵，这个我还没想清楚，暂且跟在我身边吧，我缺个服侍的人。”青韶笑得很开心。
“是，主子。”烟柳站起身，改了口。萧玉的脸却有些黑。
“哈哈，饿了没？是回府吃呢？还是到酒楼去？”青韶望着站着的两个人，忽然觉得异常的般配，两个性子都那么冷，都是同一个表情——没有表情。
两块冰，不知道能不能擦出火花。
“一切听凭主子意愿。”烟柳答了句。
“那就回府吧，走吧。”青韶丢了块银子在桌子上，率先走掉。两块“冰”跟在他身后。
三人走在大街上倒是又招惹了不少的目光，青韶习以为常，烟柳没有反应，萧玉依旧是面无表情。
走到府门口的时候，烟柳抬头，看到了烫金的三个大字“南宫府”，原来他姓南宫，烟柳低头，依旧沉默。
“主子，您回来了？”刚一进门，管家就迎了上来，看到青韶背后的烟柳先是一愣。
“用午膳吧，我饿了。”青韶淡淡的吩咐。
“是，那这位姑娘……”管家迟疑了一下，还是开口询问。
“哦，她是我的贴身丫鬟，一会儿给她单独收拾间屋子。”管家应着退下。
“走吧，去饭厅。”青韶招呼着。
管家上了菜之后便退下了，烟柳和萧玉还是站在青韶身后，青韶转身，看了两人两眼，笑了：“你们不坐下吃饭站着干什么？”烟柳眼中划过诧异，主子吃饭奴才可以坐么？萧玉则是大咧咧的坐下来，青韶还没动筷呢他到是先吃了，烟柳看着瞪大了眼，这、这到底谁才是主子啊？
“别看着了？你不饿么？”青韶挥手示意烟柳坐下，烟柳眨了眨眼，最终坐下了。
“主子你做生意么？”烟柳问道。
“不做。”
“那你做官？”
“不做。”
“那这宅子是你们家的祖产？”
“不是。”烟柳无语。
“嘿嘿。”一直没有说话的萧玉忽然嘿嘿笑出了声，吓了青韶一跳，“这宅子是他男人的女人送他的。”
青韶：“……”
烟柳：“……”
17、爱的巅峰
两日后，乡试。
青韶只身一人前去赶考，萧玉和烟柳要求来送他，都被他拒绝了，青韶并没有提前去考场，而是坐到了一个面摊前，要了一碗阳春面，也不吃，就这么坐着。
他在等一个人，等一个至关重要的人。
果然，两柱香过后，一个身穿黑衣的男子坐到了青韶对面，青韶嘴角勾起一抹浅笑。
“你就是南宫青韶？”那男子一仰头，打量的目光在青韶脸上肆无忌惮的划过。
“正是在下，张大人身为主考官，还能在这个时候出来，真是了不起。”
“呵呵，整个考场都是我的人，我怕什么？”那个被叫做张大人的人很是张狂。
“张大人对我的提议考虑的怎么样了？”青韶浅笑。
“还不错，似乎两边我都不得罪。”
“那这么说，张大人还算满意我的提议。”
“嗯，这是考题。”说着，那男子就递给了青韶一张纸条，青韶接过，只瞄了一眼，就将纸条捏成了个团放到嘴里咽下。
“我有一点搞不明白，不知青韶公子能否如实相告？”那男子的身子往前探了探。青韶点头示意他请讲。
“青韶公子为什么花大价钱却只买了个榜眼？而且现在才要考题，你来得及准备么？”
“我没什么才华，怕殿试的时候露了馅，所以买个榜眼当当，至于考题，我另有准备，再说，不是还有大人您么。”
“哈哈哈……”那男子会意笑了起来，“那青韶公子就早做准备吧，本官该回去了。”说着起身抬脚欲走。
“呵呵，慢走。”青韶起身相送，看着早已泡胀了的面条，摇头暗道浪费，扔了锭银子，转身不紧不慢的向考场走去。
青韶走到考场的时候，还有很多的考生在例行检查，青韶摇了摇头，看来还来早了，于是找了个阴凉处坐下，看着队伍慢慢变短。
“你也是来参加乡试的吧？这大热的天，来，吃块西瓜。”旁边一个卖西瓜的递给青韶一块西瓜。
“呵呵，谢谢。”青韶含笑接过。
“看你连这点太阳都受不了，一定是大户人家的少爷。”那卖瓜的一脸肯定的说道。
“呵呵。”青韶咬了一口瓜，也不分辨。
“怎么样？这瓜甜吧？”
“嗯！”青韶点头。
“你们这些大户人家的少爷啊，听说从三岁就开始请先生教书了，一定很有学问，能中榜的，哈哈哈。”那卖瓜的自顾自的笑了起来，那高兴的样子仿佛青韶就是他们家的孩子。“不过我们家孩子也不差，早些年中了进士，在乡里教书呢。”
“呵呵，穷人家的孩子早当家嘛。”青韶也笑着。
闲聊了几句，看到排队的人渐渐少了，青韶递给了那卖瓜的大叔一锭银子，那大叔起先还不收，青韶硬是塞到了那大叔的怀里，那人才勉强收下，还说让青韶多来他这吃瓜，青韶笑着应下，转身去例行检查。
青韶到了考场，按照顺序坐下。看到在大堂上高坐的主考官，两人相视一笑，心照不宣。
答卷时，青韶按照心中早已考虑好的答案，对答如流，一切都很顺利。
结束出考场之时，有很多考生都在讨论试题，青韶注意到有一人和自己一样，都是轻笑着出了考场，没有讨论，没有慌张，眉眼间皆是那浓浓的自信。两人对视的那一刻，礼貌性的相视一笑，青韶却从那考生的眼中看到了势在必得的得意，心中已有定数。
离府门口还有很远，就能看到门口有三个人在焦急的踱着步子，青韶一笑，加快了脚步，这三人中，一个是萧玉，一个是烟柳，还有一个，是桓王。
“怎么样啊？”不等青韶走进，桓王就迫不及待的迎了上去。
“一切顺利。”只四个字，桓王就安了心。
“主子，饿了吧？王爷已经为您准备好了午膳。”烟雨已经知道了青韶的身份，她只是很疑惑，青韶这么一个厉害的人，为什么却甘于做一个王爷的男宠？
“呵呵。”青韶转头看向桓王，一笑。萧玉从始至终都没有说一句话，但是青韶能看得出来萧玉对自己的关心。
当饭厅内只剩下桓王和青韶两人时，青韶又恢复成了一个挑嘴的小孩子，不吃这个不吃那个，桓王倒也耐心，竟一口一口的哄着喂着青韶，一个愿意闹，一个愿意哄。
“王爷不吃么？”吃了个差不多的青韶擦着嘴，看着还没吃一口的桓王问道。
“吃啊。”桓王答得理所当然，然后坏笑着看着青韶，“爷一会儿要吃了你！当然得先把你喂饱啊。”青韶的脸微红。
“王妃送的宅子就这点好，后院有一处温池，一会我们一起去洗洗。”桓王坏笑着看着青韶。在这方面一直没有发言权的青韶只得点头应下，娇羞的样子让桓王再也忍不住，上前一把打横抱起青韶向后院走去，青韶忍不住扑腾起来：
“王爷，放我下来吧，一会再让人碰见。”
“碰见？你看这哪有个人影，你府里的下人都是有眼色的，你还是担心担心你自己吧，不要一会又是求饶哦，哈哈哈。”青韶的脸愈发的红了，缩到桓王怀里再不敢出声。
到了温池旁，桓王将青韶放下，挑眉看着他，“还不过来给爷更衣？”青韶脸红的上前，一件一件的脱掉桓王的外袍、外衫、中衫、中衣，直到赤裸，青韶脸红得不敢抬头看，桓王慢慢的下了水，冲着还低头当鸵鸟的青韶一仰头，“还不脱了衣服下来？”
“哦哦。”青韶点着头，慢慢的脱着自己的衣服，桓王就这么看着，也不催促。直到青韶脱得只剩一件中衣，再不好意思脱得时候，桓王才冲着青韶勾了勾手指头，青韶傻傻的凑了过去，眼睛还巴巴的看着桓王，似乎还在问他干什么。
走到近前，桓王邪邪的一笑，青韶一愣，意识到不好，可是已经晚了，伴着哗啦啦的水声，一声惊叫只发出了半声，就被人堵在了嘴里。
两人在水中翻腾，撞击，索取，呻吟。一次又一次，无法停息，一片颓靡。直到青韶渐渐的有些脱力，两人才不得不趴在水池旁喘息，青韶的身上还穿着那件已经湿答答的中衣，却挡不住那欢爱过的痕迹。
桓王伸手抬起青韶的下巴，目光灼灼，“告诉我，你爱我。”
“我爱你。”青韶说这话时还喘着气，断断续续的，却毫不迟疑，话音刚刚落，桓王就堵上了他的嘴，两人共同攀登着更高的巅峰。
18、苏祈
豫王府
一名身着华贵的男子站在花坛前，正在细心在摆弄那些花儿，拿着剪刀不时的剪剪这里剪剪那里，似乎在为那些花儿修枝剪叶，身后有不少的婢女手里拿着托盘、茶水、水果，伺候着眼前的这名男子，这就是麟淸国地位仅次于皇上和桓王的豫王。
当今皇后无所出，便把这位豫王爷过给了皇后抚养，算起来，还是位嫡子。有了皇后撑腰，再加上有不少的大臣遵循祖训宗规，才有了豫王今天的地位。
一名小厮忽然跑了过来，在豫王的耳边说了几句，豫王一笑，说了声“传”，接过婢女递上来的绢帕，顺手将剪刀扔到了托盘里，擦了擦手，坐到了石凳上，没多大一会儿，一名身着青衣的男子走到了豫王跟前：
“在下苏祈，见过王爷。”这苏祈正是昨天与青韶有过一面之缘的男子。
“哈哈哈，免礼，苏公子请坐。”豫王的声音很是爽朗，苏祈就座。“怎么样？昨日的乡试还算顺利吧？”
“嗯，在下发挥得还算正常。”苏祈点头。
“你们这些书生啊，就是麻烦！本王花了大价钱打通了主考官要了考题，你却不看，非得凭真才实学去答题，反正这状元都是你的，你干嘛费那么大事。”豫王瞟了一眼苏祈。
“王爷对在下有知遇之恩，但是王爷的手段在下不敢苟同，我苏祈寒窗苦读十载，为的就是有朝一日能够高中，要是真的按照王爷的吩咐去做，在下这十年的功夫不是白费了？就是没有王爷上下的打点，苏祈也有把握高中，每个文人，不都是有他的傲气么？”苏祈这一番话说的抑扬顿挫。
“每个文人都有他的傲气？那你为什么不阻止本王的上下打点呢？”豫王挑眉。
“王爷的打点对苏祈来说只是维护了这次科举的公平性，别无它用。”苏祈轻笑。
“呵呵，好一个别无它用。”豫王用折扇敲着自己的手站了起来，苏祈也起身奉陪。硕大的庭院中只有豫王折扇发出的“啪啪”声。豫王在这庭院里漫无目的的走着，苏祈也不出声，跟在他身后。
“苏祈，你认为本王的手段怎样？”豫王打开折扇扇着，状似随意的问了一句。
“在下不敢妄加评论。”苏祈拱手。
“本王让你说你就说！”豫王刷的一下又把折扇合上，转身看着苏祈。
“这，王爷的手段无非是为了一个位置，一个众人仰望的位置。有了这样的诱。惑，王爷的手段再怎么都不为过。”
“呵呵，这是真话么？”苏祈没有做声，“成者为王败者寇，这是自古以来的道理，无论你用了什么样的手段，付出了什么样的代价，只要最后你成功了，你就会受到万人敬仰！反之则是千古的罪人！人命，在这江山与天下面前，皆微不足道！”豫王抬头看向天空的脸充满了欲望！对皇位的欲望！苏祈低着的脸看不出表情。
——
青韶一大早上起来就没有多大的精神，坐在院子里的摇椅上，晒着太阳晃来晃去。烟柳站在青韶的身后不停地打着呵欠，萧玉依旧是面无表情。
“烟柳，你能不打呵欠了么？弄得我也想睡觉了。”说罢，一个大大的呵欠打了出来。烟柳抽抽鼻子，把快要打出来的呵欠憋了回去。萧玉揉了揉鼻子，弄得我也想打，郁闷！
“主子，要是每天都这样过的话，那就把人憋屈死了。”烟柳忍不住抱怨。
“下棋吧。烟柳你会么？”
“会一点。”烟柳点头，青韶笑，烟柳的琵琶弹得那么好，他就不信下棋能差到哪里去，青韶一致认为烟柳是个琴棋书画样样精通的女子。
等到萧玉把棋拿来，两人真正开始下的时候，青韶才明白烟柳不是谦虚，她说的是实话，真的是只会一点，仅此一点。
“烟柳啊，你应该下这里，再不下这我就要把你这一片的棋子都吃了。”青韶无奈说道，萧玉汗。
“烟柳啊，你不能下这里，你下这里就没有多大的用处，你应该下这。”青韶叹气说道，萧玉再汗。
“烟柳啊，你这棋艺可真是……不用下了，你都输了。”青韶显得有些有气无力，萧玉狂汗。
“不玩了不玩了，都跟主子你说了我只会一点，主子你还这么笑我。”烟柳把棋子往前一推，趴在了桌子上。
“呵呵，我还以为你是谦虚呢，谁知道……呵呵。”青韶轻笑。
“她要是能谦虚，母猪都会上树。”萧玉面无表情的接了一句。想到了烟柳向自己夸耀学过武功时的那一副得意的嘴脸，结果被自己打的趴在地上差点就要哇哇大哭。
“你！”烟柳“噌”的一下站了起来，欲要发作。