“咳咳，那个，萧玉，去拿些水果来吃。”萧玉得令动身，烟柳看着他的背影咬牙切齿。
“哼！这个死人脸！”
“呵呵。”死人脸？很贴切，青韶笑着浅呷了一口茶，忽然觉得，这两个人在一起还蛮般配的。
19、未知
萧玉将果盘放到桌上，青韶招呼两人坐下，“诶，我忽然想起个事。”青韶装作恍然大悟样，两人果然中招都睁大着眼睛看着青韶，“呵呵，萧玉啊，我觉得你和烟柳还蛮般配的。”萧玉的脸立刻沉了下来，“主子~~~”烟柳的脸有些红，揉。搓着衣角，萧玉瞅了一眼青韶，将手里还未吃完的荔枝扔到了地上，“不是什么人我都娶的，主子，我去练功了。”说完，转身走掉，青韶和烟柳都没有想到萧玉会是这么个反应，皆愣住了。
良久，烟柳噌的站起身，什么话都不说，飞似的转身跑了，转身的那一刻，青韶看到一滴泪水从烟柳脸上划过，滴落在地。青韶叹了一口气，再无心思吃什么水果，看来自己是办砸了件事，青韶揉了揉眉心，这个萧玉也真是的，怎么能说出这样伤人的话！
妾有情，郎无意啊。青韶望着天，若有所思。
两日后放榜时，青韶在烟柳和萧玉的陪同下来到了张贴红榜的地方，两人自从那日之后就没有再说过一句话，青韶看着自己的名字排在第二位，而自己之上，苏祈？青韶浅笑，那名男子叫苏祈。
“主子，想不到还有比你更强的人啊。”烟柳说道。
“呵呵，我又不是神仙，当然有比我更强的人啦。”青韶笑着，很开心。只有萧玉明白是怎么回事，那日青韶说他会考得榜眼，结果今日果然高中乡试第二名，那么三日后的会试……
青韶转身准备回府，一抹银白色在阳光下发出的光芒闪了青韶的眼睛，乍眼一看，正是那日和自己有过一面之缘的男子，正挤在人群里看榜，青韶笑，上前准备去搭讪，却想不到那名男子看过榜之后，转身正向自己的方向走来，一丝得意的笑挂在他的嘴上，喜形于色？不是一个善于心计的谋士，青韶摇头，索性等他经过自己的身旁。
“这位仁兄，可曾中榜？”青韶拦住了苏祈的去路，微笑问道。苏祈先是一愣，看到青韶身后两个面无表情的“冰人”，颇有防备的向后一退，没有答话。
“呵呵，兄台误会了，我没有别的意思。”青韶回头瞪了两人一眼，“只是刚才看兄台喜乐之情溢于言表，才冒昧开口询问。”青韶欠身。
“哦。”苏祈定了定神，“不瞒这位公子，在下高居榜首。”
“兄台就是苏祈？”青韶状作惊讶。
“正是在下。”苏祈拱手。
“呵呵，真是碰的早不如碰的巧，在下南宫青韶，屈居第二，原来是被兄台所比下啊。”
“呵呵，侥幸而已，实在是汗颜。”苏祈话是这么说，可是语气中颇有些高傲。
“不知可否与苏公子茶楼一叙？也好见识一下苏公子的才华？”青韶这话带有些挑衅。
“这……”苏祈有些迟疑，毕竟还不清楚青韶的身份。青韶一笑，暗道还不傻。
“怎么？苏公子有些顾虑？”青韶一仰头，轻视之意顿显。
“哦，没有，南宫公子请。”苏祈实在是忍受不了青韶眼中的不屑，就仿佛自己高居榜首好像真的是侥幸而已，便张口应下青韶的邀请，正如苏祈所说，每个文人都会有他的傲气，自己的努力经不得别人的质疑，而这一点，恰好被青韶所利用，能清楚窥视人性者，最好不要与之为敌。
而苏祈，注定会败在青韶的手下。
茶楼中，青韶和苏祈纷纷落座，烟柳和萧玉皆都站在青韶的身后。
“这两位是？”苏祈疑惑。
“哦，是我们家的下人。”青韶解释，不出意料的看到了苏祈眼中的鄙夷，苏祈家境贫寒，自幼便与母亲相依为命，衣食都难以保障，稍大些母亲含辛茹苦供他读书，还要不时的忍受富甲人家的欺凌，苏祈从小就看不起那些仗着家世的纨绔子弟。
“下人？那这么说，南宫公子家一定是世代为官喽？”苏祈玩着茶杯，状似随意的问了一句。
“不是，只是做点小生意。”
“哦。”苏祈这声“哦”显得有些如释重负，事实上的确如此，他可不希望自己的功名被别人抢去，虽然他的背后有豫王。
“呵呵。”青韶浅笑，品了一口茶，这么容易就把自己的心思显露出去，豫王可真真的找了一个只会考取功名的书呆子，这样的人进入官场之后，无非是沦落成为别人的垫脚石，而且还有可能是一颗——弃子！青韶低着的脸上笑意愈发的浓。
“苏公子才华横溢，不如就以这茶作一首诗吧，苏公子意下如何？”
“也好。”苏祈一口应下，低头冥想，不到一盏茶的功夫，“有了。”苏祈欢声叫道：
“和煦暖风拂香茗，风伴茶香梦轻灵。嘉华岁月品幽微，韵味悠长醉寐醒。”
“好诗！”这句话，青韶是由衷赞道的。
“呵呵，南宫兄，你也来一首？”苏祈眉眼中有掩饰不住的得意。
“苏兄才高八斗，学富五车，在下甘拜下风，以茶代酒敬苏兄一杯。”说罢，青韶端起茶杯，一饮而尽。苏祈也笑着饮尽，心中却甚是看不起青韶。
两人又聊了些时辰，苏祈便起身告辞，青韶一人喝着有些凉了的茶，嘴边笑意不减。身后的烟柳和萧玉默不作声。
“坐。”青韶招手，示意两人坐下。萧玉和烟柳也不推辞，大大咧咧的坐下。
“觉得他怎么样？”
“不是主子的对手。”烟柳说道。
“哦，何以见得？”青韶浅笑。
“喜怒皆显于形，心思外露，容易被人利用。”烟柳如实答道，萧玉不说话，算是同意烟柳的看法。
“呵呵。”青韶笑，不置可否。
烟柳的每一句话都直指苏祈的弱点，可谓字字珠玑。苏祈的弱点都是官场的禁忌，只一点被人利用，就会万劫不复。
豫王找这样的人是疏忽大意了，还是他的障眼法？而苏祈，是真正的没有心计，还是擅长于隐藏？如果是后者，那么苏祈的心机就不可小视。青韶看着手里的茶杯，叹了一口气。
未知的东西，永远是最可怕的！
20、爱情，强求不来
三日后的会试青韶毫无悬念的还是第二名，高居榜首的依然是苏祈，放榜那日，两人在人群中再次碰面，青韶微笑着点头示意，苏祈也礼节性的点头，可在与青韶擦肩而过的瞬间，青韶听见了一声不屑的“哼”。青韶浅笑，心胸狭窄，难成大器。
后日便是殿试，皇上会当着百官的面亲自考验他们，青韶再迟疑，自己是该抢了苏祈的状元之位，还是依然屈居第二，苏祈频繁的出入豫王府，但凡长着眼睛的人都会明白苏祈是豫王的人，而自己……不能给王爷丢脸！青韶心里已有了计较。
“主子，王爷来了。”烟柳在青韶背后小声提醒。
青韶听到烟柳的声音猛然回神，抬头一看，桓王已到了自己的跟前，“王爷，怎么来了也不通报一声？”青韶打着招呼。
“你们先下去。”桓王挥手，当众人皆都退的没影的时候，桓王猛地转身，一把抱住青韶，青韶被桓王突如其来的举动吓了一跳，“本王怎么不知道，我的韶儿这么厉害啊？苏祈根本就不是你的对手，你屡屡让他却都稳居第二，分寸怎么把握的那么好啊？”桓王在青韶耳边喃喃道，吐出来的热气让青韶觉得痒痒的。
“呵呵，哪里是我分寸掌握得好。”青韶笑出了声，“是我买通了主考官。”青韶小声说道。
“我说呢，你再怎么厉害也达不到这个程度啊。”桓王刮了一下青韶的鼻尖，“那为什么不买个状元当当？”
“因为不能抢了豫王的风头啊。”
“嗯？”桓王挑眉，危险地看着青韶。
“哈哈哈，抢了豫王的风头，后果可是很严重的，让他当皇上，你做个太平王爷，不好么？”青韶得寸进尺的玩笑道。
“呵呵，你要是豫王的人埋伏在我身边，那我就认了。”桓王紧紧环住青韶，他知道，他的青韶不可能这么做。两人就这么紧紧地抱着，感受着彼此之间的信任。
良久，桓王开口道：“韶儿，想让我当个太平王爷么？”桓王思索再三，还是问出了口，他想知道他的韶儿是怎么想的。
“呵呵，王爷不管坐到哪个位置，青韶都愿意追随王爷，王爷想要的，青韶都会尽力帮您得到。”
“韶儿想要的，本王也会帮你取来，那韶儿自己的意思呢？是想让我坐到那个位置还是？”
“青韶没有其他的想法，王爷的意思就是青韶的意思。”青韶这话说得有些苦涩。
“就算本王想做个太平王爷，恐怕有人还不许呢，我，已经没有退路了。”桓王知道，青韶话虽是这么说，可是他的心里还是不愿意卷入这场纷争的。
“是啊，所以，青韶会一直陪在王爷身边。”为你扫清所有的障碍！后半句话青韶没有说出来。
桓王一笑，没有说话，一切尽在不言中！
——
萧玉一大早就起床在庭院里练武，把一杆长枪舞得虎虎生风的，清晨雾气重，气候也比较凉，可是萧玉的鼻尖上却有着一排排的汗珠，不远处的长廊上一双眼睛躲在柱子背后凝望着萧玉这边，眸子里包含的意思很是复杂，这双眼睛的主人就是烟柳。她每天早上都会经过这里，都会躲在柱子背后悄悄的看着。
烟柳叹气，转身准备像往常一样不声不响的走掉，却不小心碰到了花盆，“啪嚓”一声响在寂静的早晨，显得很是突兀。
“谁？！”萧玉断喝。
“是我。”烟柳面无表情地从柱子后面走出来。
“你躲在那后面干什么？”萧玉蹙眉。
“和你有关系么？”烟柳冷冷道，萧玉没有答话。烟柳在经过萧玉身旁的时候，甩下了这样的一句话，“我告诉你萧玉，我烟柳也不是什么人都嫁的！”说完挑衅的看着萧玉。
“那关我什么事。”萧玉嗤笑一声，没有再给烟柳说话的机会转身走掉了，烟柳望着萧玉的背影紧紧地握着拳，握到骨节发白，早在眼眶里打转的泪水硬生生的咽了回去。她无数次的联想萧玉会是什么样反应，却没有想到会是这样的反应——没有反应。
想了一会儿，烟柳自己也嗤笑一声，转身走了，背影显得却是那么的孤单寂寥。
爱情，是强求不来的。可为爱做出的事，也是你想象不到的。
21、风口浪尖
青韶今天起得很早，用过早膳之后换上了一件崭新的衣衫，不是那耀眼的红色，而是朴素的白衫，腰间挂着一枚上好的白玉，站在一旁的萧玉看的不禁有些痴了，其实相对与红色，青韶更适合穿这干净的白色，自身淡漠高贵的气质，配上这不带一丝杂质的白，更显得清灵脱俗，超脱凡尘。
坐上皇家专门派来接参加殿试人选的马车，看着坐在自己身边的太监，青韶一笑，“这位公公怎么称呼？”青韶很是客气。
“哦，就叫咱家小听子吧。”那公公的态度有些冷淡。
“听公公。”青韶很客气的称呼，“小小礼物，不成敬意，公公要是喜欢，就拿去玩吧。”青韶说着开始从怀里掏东西。
“不用了，咱家……”那太监的声音戛然而止，因为青韶的手正摊在他的面前，手上面是一颗珍珠，一颗黑色的珍珠，那太监以为青韶只是拿出一锭银子，可现在摆在他面前的是极为罕见的南海黑珍珠，他不由的有些犹豫，这东西，皇家每年的进贡也不到五颗。
“这，这怎么好意思？”那太监话是这么说，可是手上却已经拿走了黑珍珠。青韶见他接过，一笑。
“听公公，这宫里的规矩，还请公公指点一二。”
“呵呵，其实也没什么，你们都是有前途的人，进宫时不要乱说话，跟紧咱家的身后就行。”那公公收了青韶的礼，自然也会为他办事。
“有劳公公了。”青韶颔首。
“呵呵，南宫公子一表人才，乡试会试皆得第二，想必今日就是您大展宏图的时候，咱家在这先恭喜您了。”
“借公公吉言。”
青韶到了宫门口下了马车，有七八个学子都等候在宫门前，后面陆续还有马车到达，只等人齐，一并入宫，入宫的队伍分成了两排，领首的正是青韶与苏祈，苏祈依旧是一副高傲的样子。一行人就这么进了那金銮殿，两边的大臣们皆都向这边张望。
“吾皇万岁万岁万万岁！”众人下拜。
“平身。”声音浑厚。
青韶抬眼向两边张望，为首的是桓王和豫王，襄王则站在豫王的身后，一言不发，青韶忽然觉得他有些面熟。
“众位通过层层的筛选，如今才得以参加殿试，你们都是我麟淸国的栋梁之才。”
“学生愿为国家鞠躬尽瘁，死而后已。”众人响亮的声音回响在这大殿之中。
“好，哈哈哈，今日谁夺得状元之位，朕就把朕唯一的女儿，长风公主许配给谁，长风。”随着皇上的召唤，一名女子慢慢从屏风后面走了出来，虽然戴着面纱，但曼妙的身材配上华贵的妆容，已经告诉众人，这长风公主一定是倾城国色。青韶能清楚的感觉到苏祈的呼吸有些不平稳，后面也传来了窃窃私语声。
“好了，给他们赐座，上文房四宝。”皇上对身边的太监吩咐道，众人落座。
青韶拿起桌上的纸张，有一张竟是写了字的，仔细一看原来是考题，皇上的声音接着传来：“你们的面前皆有考题，三炷香之内答完，好了，现在开始吧。”众人闻声动了起来。青韶转头去碰桓王的目光，不料却与苏祈对视，苏祈轻蔑的一笑，那样子仿佛志在必得。
青韶又抬头看了一眼长风公主，暗自叹气，他不想娶长风公主，却又不想给桓王丢脸，心里犯难了起来，斟酌再三，青韶决定忍让，小不忍则乱大谋！
三炷香的时间很快就过去了，太监将卷纸都收了上去，呈给皇上，所有的考生全部站了起来，聆听圣训，青韶低着的脸上看不出表情。
“苏祈。”皇上轻唤出声。
“学生在。”苏祈的声音很是兴奋。
“不错，文思如泉涌，推敲细腻，字迹苍劲有力，风格洒脱，好，好啊。”皇上不停的夸赞，长风公主也接过苏祈的考卷查看起来。
“谢皇上谬赞。”苏祈拱手。
“南宫青韶。”
“学生在。”
“嗯，也不错，颇有些奇思妙想。”皇上点头，青韶不做声，皇上又陆续点了几个人的名字，夸赞了一番，但是众人却注意到，长风公主手中拿着一直看的那份考卷，是苏祈的，大臣们心中已有了打算。
“长风，你的意思呢？”皇上转头望着站在自己身边的公主，宠溺之情毫不掩饰。
“全凭父皇做主。”长风公主的脸有些红，说罢还抬头故作娇羞的望了苏祈一眼，苏祈也微笑着看向长风公主，两人在大殿之上眉来眼去。