帝国皇太子的美貌也许真的是倾世难寻，但被迷恋到像自己这样地步的人，大概也是绝无仅有。
是的，一切都是为了罗杰希尔。
从联盟第一次解除新闻封锁，在宇宙网路上看到当时年仅十三岁的王子，已经年满十八却从未恋爱的里维就此陷入了火热盲目的初恋当中。当时刚刚以优异成绩从少年军校毕业的他，只为了得到更多罗杰希尔的相关信息，便不顾家庭的强烈反对毅然选择了就读军方情报专业。
在一年的学习后，他又因为表现出色被伊索斯看中，改名里维，并被派遣潜入帝国，进入帝国第一的军事名校——帝临皇家军事学院。三个月前，他更是在众多竞争者中脱颖而出，得以进入皇太子府邸。
四年的时间，他离暗恋的那个人越来越近，但随之而来的更是越来越沉重的自我厌恶
——对方那时候明明还只是那么小的孩子，难道自己怀有隐性的恋童癖？
——仅仅因为看到照片就坠入热恋，自己原来是那么注重外貌的人？
——只是远远的看真人一眼也会无比激动，也许自己真的是偷窥狂加心理变态吧。
但一切却无法停止。
如果联盟知道自己付出艰辛的努力是为了达成这样的目的，根本无意探查情报，大概会毫不犹豫的把自己送上军事法庭，然后塞进精神病院。
这就是一直以来众人眼中的优等生、勤奋者、禁欲者的真面目，在知晓世上一切的宇宙之神面前，这该是多么讽刺一幕。
里维自嘲的想着，一面进入浴室开始洗澡，将一切罪恶的证据抹杀干净。
新的一天很快来临，里维在交接班后不久就被叫进长官办公室。
负责皇太子府外围安全的长官名法特中校，正是里维在帝国的顶头上司，是一位四十出头的中年人，脸型方正，宽宽的前额，身材略微发福。
「今天叫你过来是因为临时有一项任务需要指派。」虽然说着要指派任务，法特中校却并不像平常那样表情严肃，反而却露出了笑容，眼中满是赞赏。
「是，少尉里维在此待命。」青年端正的行了一个军礼，并没有表露任何探索的神态。
「很好，」看着少尉谨慎的反应，法特不住点头，却不急于说明，「这项使命光荣而艰难，原本我们挑出的人选在DNA检测中出了问题，所以需要临时替换人手。你来的时间并不长，在资历上还有所欠缺，但我相信只有你才能圆满的完成任务。」
里维略微欠身，「谢谢长官，我将全力以赴。」
「那么我们就出发吧。」没有一刻停留，法特笑着站了起来，「记得一定要把握住这个机会，少尉，为了帝国也为了你自己。」
跟随着法特的步伐，里维很快登上了专用交通悬浮车。
大概是因为要执行重大秘密任务的关系，悬浮车的车厢被完全封闭起来，车窗玻璃屏蔽了所有的光线，使人无法看清外面的景象，更无法得知行程的终点。
后座上只有法特和里维，如果是普通人一定会借机向长官搭讪献媚，但里维却只是径自沉默着，比起欣慰于被上司赏识，现在他更加担心这项任务的内容。
只希望千万不要离开皇太子府！
忧心忡忡的在心底默念了无数遍，一想到可能要远离那个从来不曾接近的人，整颗心似乎都在隐隐作痛。
原来自己真的已经到了无可救药的地步。
里维强忍着将脸孔埋进双手中的念头僵硬的坐着，途中法特接了一个电话。因为对方声音很小，法特又几乎没有说话，里维完全无法猜测双方对话的内容，只能看见中校原本放松的表情骤然凝重起来。
挂断电话，法特沉吟片刻才缓缓开口：「少尉，你来自帝临，对吗？」
「是的。」
「我记得搏击是帝临的重点课程之一。」
「是的。」
「那么你的搏击技术如何？」
「这三个月来都没有机会练习。」
谈话倏然陷入沉默，因为凡是学习过搏击的人都知道不懈的练习对于这项运动该是多么重要。
由于科技的飞速发展，当代战争已经完全没有步兵的用武之地，纯粹的肉搏也早已在后地球时代被人们摒弃，取而代之的是对战机融合度与反应灵敏度近乎苛刻的要求。
当今舰艇智能化程度极高，为了提高打击准确度以及减少操作时间，战机或战舰的指挥系统会直接与驾驶者的脑神经相连，实现通过思维直接驾驭舰艇的目的。但这样驾驶方式对人类大脑造成的负担极大，在人类的宇宙战争史上，曾经多次出现过战士甚至舰队指挥官在战斗过程中突然精神分裂，对己方军队乱开杀戒的情况。为防止这种悲惨情况的重演，从百年前开始，帝国和同盟都开始对新生的婴儿在周岁时检测脑神经对战机驾驭的承受能力。这个驾驭能力被同盟军事科学家艾德芬？？？？？托德量化为从0到100的数值，在日后被称为「艾德芬值」。如果「艾德芬值」无法达标则不能进入军队，而「艾德芬值」的高低也会直接「影响」军校生们日后的作战结果。
之所以说「影响」，而不是「决定」，是因为战斗中的成功与否，除了战机融合度，还取决于另一项极为重要因素——反应灵敏度，而且在近身肉搏战的较量中，反应灵敏度则更为重要。
和与生俱来的「艾德芬值」不同，一个人的灵敏程度无法量化，可以通过训练提高，也会因为懈怠而减弱。所以所有的军校都在教授战略战术之外设置各种各样的课程提高学生们的灵敏度。
而帝临皇家军事学院采用的就是搏击这一项目。
搏击的起源是地球时代中世纪欧洲的击剑运动，但如今竞技者手中拿的不是花剑，而是仅仅外形类似花剑的「闪烁电击仪」，俗称「闪剑」。它的前端装有一个触感灵敏的电击探头，最高可以发出0.0001微秒的900万伏强压电流，几乎瞬间就可以让人麻痹倒地。而其发出电流的强弱则随击打在人体上的不同位置而改变。具体的说，就是越是致命的位置电击越强，越是无关紧要的位置电击越弱，以此强调应将对手一击致命。
因为这样的设置，搏击对参与者的身体柔韧度、协调性以及反应的灵敏度、集中力要求极高，比赛的胜败反复也极大，三个月的空窗期足以使一个原本的搏击好手成为他人的手下败将。
「那么好吧，少尉。」在听到里维的回答之后，法特打开了随身携带的探测仪，在确定没有窃听设备后才道，「我查过你的个人档案，你出身在一个普通的平民家庭，五岁时父母因为一场意外事故身亡，由于没有其他亲属，你进入了帝都的孤儿院，十八岁时你凭借自己的才能考入帝临皇家军事学院。然后众所周知的，你的记录非常完美，DNA检测也毫无问题。在你进入我的麾下之后我就开始观察、注意你，如果不是这次我们挑选的人员临时出了问题，在勤恳而毫无差错的工作两年后，你也会像今晚一样，与我坐在同一辆车上，去到一个相同的地方。今天的事，原本虽然时间紧迫，但我相信你的能力，可现在情况突然发生了变化……接下来请你牢牢记住我对你说的每一个字。」
法特说出的履历显然是联盟为自己安排的身份背景，而且看来自己的伪装并未被识破，但中校严肃的表情仿佛让周围的空气也充满了压力，里维不由坐直了身体。
又是一阵沉默后，法特似乎下定了决心：「一个月前，皇太子殿下遭到了刺杀。」
——什么？！
虽然昨天才见到完好无缺的罗杰希尔，但里维仍然控制不了自己脸上惊恐的表情。
他的反应显然赢得了法特更多的信任，中校向他露出安抚的眼神，「皇太子是整个帝国的希望，放心，殿下已经没事了，昨天刚刚回到自己的府邸。殿下明年初就要满十八岁了，这次去皇宫是为了准备明年的成人仪式。不过皇帝陛下常年住在奥菲大公府上，皇宫戒备较为松懈，才会在那里遇刺。」
「那么殿下……有受伤吗？」即使一直叮嘱自己不要多问，却仍然忍不住开口。
「当时的战况相当激烈，殿下受了轻伤，这才延迟了回来的时间。而且，殿下身边的一个近卫军官在战斗中牺牲了，所以现在……」法特略微停顿，「需要从皇太子府的守备人员中补选出一名担任殿下的近卫官。」
「……」
「少尉，作为二十四个人选之一，你不向我表达一下你的决心吗？」
「……」
明知道自己现在应该用最诚挚的语气感谢自己的上司，或者自己更想抱着他欢呼，可里维却久久说不出一句话来。
心中仿佛有什么东西鼓胀着，塞满了自己的喉咙。
不过幸好的是，他的表情已经说明了一切，已到中年的中校拍了拍年轻人的肩膀，终于露出笑容，「和我当初得知能直接效命于陛下时一模一样啊。不过当年还是皇太子的陛下可没有现在的罗杰希尔殿下出色。哦，这可是大不敬的话，幸好没有被其他人听到，少尉，你会帮我保守秘密吧。」
「……当然。」感到真诚的安慰，里维终于找回自己的声音，「请问……是谁要刺杀殿下呢？」
「目前还在调查中。少尉，比起这个，你不关心一下自己即将面临的严峻形势吗？」
「正要向您请教。」虽然比起自己来，里维更想知道皇太子正在遭遇来自何方的威胁，但现在显然不是追问的时候。
「包括你在内的二十四个人，虽然都是临时选出的，但每一个都十分优秀，不过我相信你会是最棒的。按照原本的赛程设置，我有六成的把握你会被选中，但现在因为皇帝陛下的干预，要求选拔能近身保护殿下的人，防止上次的事件重演，决定临时取消‘艾德芬值’测试等内容，只进行搏击的比赛。而我刚刚得到的消息，这二十四个人中有上届帝国的搏击冠军——文森。」
「文森……的确很强。」里维用了陈述的语气。
文森也毕业于帝临，是比里维高一届的学长，两人虽然认识却并无太多交往，却都因为成绩出众而时常被拿出来比较谈论。
在里维的印象中，他有着深红色眼睛，暗棕色的皮肤，留着银灰色的短发，身手敏捷，眼神冷酷，即使在寒冬夜也从来不在军装外穿上累赘的大衣或者斗篷，是一个看上去就十分危险的男人。
「那么对面强敌你准备好了吗？少尉。」法特笑意深沉。
「我会全力以赴。」
第二章
在皇太子府邸深处的小型竞技场，法特和里维是最后到场的人员。
二十四个帝国军队精英中的精英汇聚一室，个个气势迫人，文森也赫然在内。看到里维进来，他深红的眼眸微微眯起，在审慎的打量过后轻轻颔首，算是打过招呼，里维也向他点头示意。
在到达后，法特就走向竞技场的另一边，那里聚集着多位校级军官，显然是待选近卫官们的推荐者。
见人员已经到齐，其中一位穿着上校军服的军官来到待选者面前，「帝国最优秀战士们，你们已经被告知了来到这里的目的。我想每个人的心情大概都是相同的，兴奋、激动、焦虑、不安……但现在你们该平静下来了。巨大的荣誉和机会已经摆在面前，现在需要你们做的，就是伸出自己实力的手将它紧紧握住，相信你们已经用十年的军校生涯做好了准备。那么，战士们，现在就开始吧。」
和所有带有残酷竞争意味的比赛一样，人员的比赛顺序由抽签决定。
二十四个人被分成两组。
里维看着自己手中的红色纸签，不由望向文森，恰好的是，拿着蓝色纸签文森也正在看他，仅仅对望了一眼，两人同时收回视线。
——与文森没有分在一组。看来自己的运气不算太坏。
这样想着，里维将目光投向人影落错的竞技场内。那里已经有人三三两两开始了热身运动，对搏击不擅长的军官们也趁着最后的时间熟悉着手中的闪剑。
里维却没有动，在别人进行预热的时候，他却已经开始从这些没有防备的动作中寻找对手们的弱点。
与他一样只看不动的人还有文森。
接下来首先开始的蓝队比赛也充分印证了他的观点。
搏击训练的只是人们的反应灵敏度，绝非身体力量上的比拼。因为在实战中，即使是近身的肉搏战，只要任何一方携带了任何小型的杀伤性武器，或者拥有充分的技巧，就能充分化解对方肉体上的强大优势。
所以找出敌手防守位置的盲点和注意力分散的瞬间就成了搏击取胜的关键。
而文森显然在这两点上都相当出色。具有韧性的闪剑在他手中仿佛吐着毒信的灵蛇，每一次出击必定紧紧咬住猎物的喉咙。在上届的帝国冠军手中，其他对手显得那么不堪一击，文森几乎每一场都在二十分钟内就结束了比试。最快的一次只用了三分钟，他的闪剑就集中了对手的左胸，那人被电得口吐白沫，只好紧急送出场外救治。
看着败状凄惨的同僚，文森的表情却相当冷漠，赢得了蓝组的胜利后，也没有显出任何骄傲的神态。他走下擂台，步伐矫健的来到里维身边，面对面扯动嘴角，向他露出野兽龇牙的笑容：「较量一下吧，你应该也等很久了。」
两人的确从来没有真正比试过。
面对挑衅，里维十分冷淡，「会的，但我并不期待。」
文森沉沉一笑，收起闪剑。在刚才的比试中，他的斗气已经被完全激发出来，但他来到这里的目的当然不只是为了比试搏击，所以一切暂时只限于言语挑衅。
相对于蓝队明快的比赛节奏，红队的战事状况则显得胶着。里维绝大部分时间都处于防御状态，虽然最后仍然取得了胜利，但较量的双方似乎水平差异并不大，有好几次他获胜得实在惊险，比起赞赏他的搏击技术，人们显然更容易觉得对方的运气实在差了一些。
远处观战的法特也在隐隐皱眉，只有文森挑起一侧的眉毛，看得饶有兴致。
在分组比赛结束一小时后，即将进行两队最后获胜者的较量。
里维轻轻挥动着手中闪剑，正预备出场，忽然竞技场沉重的大门缓缓打开，一行人由远而近的走了过来。
而走在最前头的，竟赫然是据说刚刚回到府邸不久的帝国皇太子。
与记忆中一样灿烂的金色长发，即使在冰冷的人工白光照射下也反射着璀璨的光芒，令罗杰希尔全身都似乎笼罩在炫目的光环之中。他步伐优雅，美丽到令人无法呼吸的脸庞上正露出自信的笑容，修长的眉毛微微扬起，带着少年特有神采飞扬。
从他出现开始，里维眼中就再也看不到其他人。
即使是昨天刚刚在全息图像上看到过，他却觉得罗杰希尔似乎又与自己记忆中的模样不同了。也许是冰蓝色的眼眸更显流光溢彩，也许是雪白的皮肤更加晶莹剔透，这个人的每一次出现似乎都在挑战着他对「惊艳」两个字的认知。
皇太子毫无征兆的莅临领让原本有序的场面顿时有些混乱。
主持比赛的上校立刻迎了上去，接着是推荐者们一拥而上，争相向帝国唯一的继承人见礼致意。
众人的殷勤阻碍了罗杰希尔的步伐，也使得里维近距离观看皇太子的希望落空。他只远远的看到罗杰希尔看着擂台微笑着低声说了什么，然后上校脸上的笑容陡然僵硬，围绕在周围的推荐者们也顿时吵作一团，封闭的竞技场充满了争执中的「嗡嗡」声。
一片吵闹中，皇太子作了一个示意安静的手势，接着他说道：「好了，先生们，这种事该由我自己决定，不是吗？」
罗杰希尔的声线十分清澈，悦耳动人仿佛水波般扩散悠远，即使距离较远，里维却清楚的听见了这一句。
作为某种含义上的公众人物，皇太子的声音资料也被广泛流传。很多仰慕者将他在公开场合讲话的片段截取下来，在反复合成后制作成各种各样的通讯提示音和闹钟铃声。里维个人电脑的加密文件夹里就搜罗了全套此类声音文件，只是他喜欢自己戴着耳机独自欣赏，从来也没有在其它场合显露过。