说罢两步上前一手夺过他扇子作势要撕，不知怎的又顿了顿，秦寂知道她是真恼气司见颐这人，心里也替她着紧，忙过去才要慰藉阻扰，却被棠裳拿手格开，合手将那纸扇甩往地上，泪掉个不停，忿怨地看过司见颐一眼，挡开秦寂转身就往院外走了去。
秦寂伫那留也不是，走也不是，看司见颐神色落寞站在那案前，嘴上喃喃道棠裳那话：“他念我却无处寻去……”
秦寂弯身去捡那扇子，递还回去道：“人也罢了，物也罢了，你都使不着找了。事已至此，你也就算了吧……”
“得了，我晓得了。”司见颐蹙得眉宇冷冷道，接过扇子来，也不抬头看他。拂拂袖回身往门外走。秦寂也不多说，只想如今说啥他也是听不上的，只看着他背影去了。
思念之苦，煎心熬骨，更堪比百病缠身，一旦病根落下，无药可缓，无法可治。如今那人把给过他的全盘心思尽数收了回去，他才真叫晓得了。只是春黄已褪，兰芳早尽，如今他要想再待那人好，那人却也不要了。
锦泰七年末，三皇子见颖私通疆吏，因牵涉京畿都督被杀一案诏贬庶民，枷以流罪遣至从都，其往途中遇贼寇劫盗而今生死未明。
次年暮春，时至二月冬寒未销，北方来报恩枕延北有边壤县疠气肆行，瘟疫大作，其得病者朝发昔殒，有一家孑遗，有覆族全亡，朝廷遣军驻郡，封城堵路，又派医士前往各加赈济，在郡内广设济民院布医施药，却收效甚微。
司见颐多番使人打探苏晚的消息一无所获，只得知丹州长生院内学徒已尽遣散，殷峦杳无音信可寻，再无别话。
恩枕郡遭此一大疫灾，抵至锦泰十一年秋方止，恁时韶光过眼，已尽三年。
司见颐再往丹州去时正值七月，他水路过来，只带了一位随仆伴着，二人行水路顺着漓江而去，往日过了紫霞山，再行上半日的船程便到得丹州，如今那水路却已过不得了，便只好在乘天上了岸换行陆路。司见颐着随行的人聘马车去，便自个儿在个小茶肆着脚歇息，要了一壶清茶临街而坐，张着一柄檀香竹扇施施然地摇。
这一坐半个时辰过去，那边对桌上一个耄耋老翁一瞬不瞬盯着他看，只见他颧骨高隆，墨衣白发，乌骨簪头，一手端茶碗吹着浮叶，一手擎着个黄帜，坐如磬钟，四平八稳的。
司见颐啜过一口茶，也看他去，见那老翁不避讳，自觉有点儿意思，便问他道：“先生看我作甚？”
那老翁咳了一声放下茶碗，呵呵笑道：“公子生得好模样，我一看相的，便耐不着多瞧几眼。”
司见颐问：“看相的，你灵准是不灵准？”
那边人动着指头，摇头晃脑道：“不晓得灵准不灵准，却瞧着公子这趟是寻人来的。”
司见颐愣着停了扇子，自发笑道：“倒也灵准……”
说罢自袖里摸出一小锭银子来置在桌角，又说：“那你给我看一看如何？”
老翁捋了捋腮胡子，自个儿往茶碗里添着茶，问：“公子想看的什么？”
司见颐思量半晌，扇子一合，轻声道：“看姻缘。”
老翁端详他半晌，啧啧两声，捧着茶碗喝了个尽，玩儿似地道：“公子这生遇得一人，有三十年缘分未尽，今生了得成，便有三世相守之约，今世若了不成，到来生换得一眼回首相顾，便是缘尽。”
司见颐脸色一凝，霎间满目道不尽的惆怅。那老翁朗声笑了开来，放下茶钱便拍拍膝盖颤巍巍地站起身子，绕过司见颐那桌，也不拿那锭银子便出了茶馆，等这边人回过神来去寻，却经已没了去处。
不多会那随仆便回来，说聘的马车明日清早会在两街外候着，看天色已快是入夜了，便只好在乘天留过一夜，明日再往丹州去。司见颐应了好，恁时临街一片声乐骤近，两列车马官人护着红檀金漆的轿架而来，仗势不小，原以为是哪路达官贵人，问过旁桌的一个茶客，方知道是送清音观要祭祀青元天君的酒水来的，郡里人都说这疫症忽止乃是青元天君下凡相助，郡里人得还这恩德，因而祭祀用的酒水乃是从京城远道送来的碧玉蓬莱春。
那茶客像个说书先生似的，自这酒水说到那青元天君落凡救世，紫霞山巅雪化融水汇漓江，彷如亲眼所见。司见颐这边听罢了也就附和两句，一笑置之，半晌展了扇子出神地看那街外盛景，直待看到茶水凉透方走。
次日清晨二人便换行陆路去往丹州了，如今四年下来，丹州这地方早就不是往时记得那个模样。
司见颐惦想自己从京城初到丹州，那时正值初冬，刚下过一场细雪，青道白墙，乌瓦覆银，虽萧条凉薄，却是个清静小镇，住进长生院丹庭疗病休养一去数月，每日不是赏雪品茶，便是提笔给京城里心心念念的人写信，直至那日在亭央院前一伞杏花入目。
他着了随仆在那道头拦了个人，问往长生院该如何走。那问着的青衫少年带着货囊，神色古怪，回头看看路，又盯着司见颐打量，问道：“公子看是别处来的，寻那去作甚？”
司见颐道：“我寻人来。”
那青衫惋惜道：“若是寻医，可就白来了。”
“怎的说？”
他晓得长生院里头人早是遣散尽，却明知故问。
那人苦声笑道：“往日那殷大夫不在那儿了，若是有甚难症远道而来要寻医问药，公子就得空手折返了，院里学徒也在早些年就遣散尽了。”又替他叹息一声，才给说明白了路向。
司见颐滞了片刻，又问：“那宅院便废置了在那？”
那人摇摇头，应答道：“倒也有人住，半月前那来了位姓苏的先生，就住那里头，也略懂些医术，镇上哪家人有些小病小痛，亦会寻了他去。”
司见颐听着便心里一跳，晓得是寻得着人了，顿即是喜上了眉梢，哪里再等得，忙收了扇子揖谢，带着那随仆往指的路向去了，到得街尾便见一庞门大宅。
恩枕郡遭过大疫，丹州亦同在水深火热中，殷峦在其时遣散长生院学徒，道是愿留者留，愿走者走，那三年病疫横行，长生院辅以朝廷惠民院在疫镇布医施药，于院内设留舍安置病患，历历三载，如今人烟去尽，只剩残墙断垣，飞檐缺瓦，青阶朱门落魄，司见颐心里迫切，推了那虚闭的大门便进去，过了垂花门，一路寻着道往亭央院去，就千万般愿望要找的人依旧在厢庭，他知道苏晚再无处可去，若然长生院里寻不着人，他是着实不晓得自己还能到何处寻去。
直至见得往昔开阑红杏只剩半片枯木颓枝，司见颐才在厢庭院前伫停了步，忽觉心里一空，竟就痛得难受，正要往屋里去时，院廊边上却出来个人，见二人是生面孔便朗声质问道：“你们何人，怎的到这来了？”
这边人才回过心神，循声看去是个穿着粗衣麻布的老奴，掌着扫帚靠廊柱边上，那随仆刚要上去应话，便叫司见颐拦了下来，径自开声道：“老人家，我们是寻苏先生来的，他人可在这儿？”
那老人看他一眼，甩甩袖子道：“苏先生现下不在。”
司见颐心下一沉，又问：“他到哪去了？”
老人家却不应他话，反问道：“你是何人，寻苏先生作甚？”
司见颐收了扇子朝他揖道：“我是苏先生旧识，他三年疫音信杳无，特从京城寻回长生院来的。”
那老人听着神色和缓几分，看看天色道：“苏先生到景山去了。”
司见颐喃喃：“景山……？”
“是啊，往那去了。”
“何时才等得他回来？”
“那指不定，有时清晨去傍晚就回来，有时待个三、两天也不见回的。”老人家拿扫帚抵着地，抬手往院外指了去说：“公子大可到那寻他，不远，往山上去能见着个茅亭，他笃定在那。”
司见颐若有所思地立在那儿，半晌又问：“他去那作甚？”
老奴笑笑：“每回都带着酒去，是去见往时那殷先生。”
罢了沉沉出了两声，不晓得是笑还是叹气。
司见颐又问：“可否在这等他？”
“你要等倒可以，我却晓不得他何时得回。”
“这无妨，我来丹州便是为寻他而来，我守这等着，若等不着，我便不走了。”司见颐把话说得确凿，没等那老人家应许他便径自揖过，“叨扰了。”
那边人见是逐他不走的，便呵呵笑道：“好，那你就守着罢。”
司见颐如此一守，果真守过了三日，到得傍晚，才见一青衫墨发的男子提着酒坛子，打着一方雪伞归来，司见颐紧忙迎了出院来，还没唤得名字便先认着那人模样，却是个生面孔。
“公子是何人，怎到这破落院子来了？”
那人一身上好青绸衫，腰垂银线翠玉佩，眉眼卓然，风神疏朗，见着司见颐也是一怔，眯着眼端量。
司见颐楞了神，片刻寻不着个说辞，正时那老奴便自屋里匆忙出来，见那青衫男子更招呼着说：“先生好回来了，这位公子自京城寻你来，在这候了好几天。”
司见颐惶惑看了那人一眼，嗫嚅道：“如此……这位便是苏先生？”
老奴回道：“自是我家先生。”
司见颐哑然伫在那儿，那青衫男子收了伞又将那酒坛搁在廊下，与司见颐揖道：“在下姓苏，单名合，字青元，不知公子寻我来所为何事？”
“我往日在长生院住过些时日，如今回来，是寻人来……”司见颐这般说着，心下都泛了凉，耳畔一片翁然，哪里听得进他话，只惦想着如今苏晚若不在长生院却是身在何方，是生是死。
苏合眼里带笑问他：“我当初到长生院，亦是寻人来，敢问公子寻的何人？”
“亦是姓苏，唤做苏晚。”司见颐说罢，静了片刻，又问：“苏先生寻的何人？寻着不曾？”
苏合眸色淡了几分，回道：“我是寻着了，看来公子的人却没寻着。让你在这白守了三天，苏合得给你赔个不是。不知公子怎么称呼？”
司见颐稍颔首道：“敝姓司徒。”
“好。”苏合冁然笑着，拂了拂袖裾，单手提起那廊下酒坛拍了拍封纸，“这酒是得之不易的百年佳酿，我好不容易弄到，便请司徒公子与之共酌，如何？”
这般问了，却也不待司见颐应承是否，便着那老奴在临院廊前置案几和备下酒菜去。
司见颐推却不下，只好奉陪。不多时便在院廊对案而坐，酒过几巡，司见颐也有些微醺醉意，时节正是入秋，这院落闲置了多时又没稍事修葺本就没甚景致，如今更是落魄萧条了几分，司见颐看着那满园杏树颓萎惋惜道：“这片儿杏树，往时花开得好看，如今这样……可惜了。”
苏合将他杯盏添满，道：“这杏树得了疮病，早些该是能治好的，却放着太久，如今要治也是难了。”
司见颐蹙了蹙眉，“要不得了？”
“要不得了。”苏合笑了笑，仰首将酒饮尽，也循着他眼目看去，“待这年过去，我便都伐掉栽上新的，到得大明年二月春寒料峭时，也就见得着那霜枝红杏的景致了。”
司见颐静在那儿，手中扇子将阖未阖，半晌顺手搁在桌边，便去取酒敬苏合，“不知苏先生与这长生院有何渊源？”
苏合放下杯盏，手指轻轻点叩着案面，“无甚渊源，我说了与你一样，我到此乃是寻人来的。”
“敢问先生寻的何人，姓甚名谁？”
苏合抬眼看着他，半晌才慢声道：“姓殷，唤作子延。”
司见颐一听那人正是长生院往日的殷先生，酒意几是全醒。他旧时曾听苏晚说过，长生院的先生年少时曾识得一挚交，那人便是苏晚与苏棠生父，在苏晚幼时因别事离去，留下了两小儿托付给长生院的殷先生，司见颐纵是不晓得苏晚生父姓名，但现下见着眼前这人唤作苏合，又是寻的殷先生来的，也晓得该是没错儿了。
据闻这人生性风流浪荡，爱美酒，贪逍遥，如今怎的却回到这破落小县里顿了脚？司见颐正是想着，苏合却又反来问他道：“方才公子说来寻个唤苏晚的人？”
司见颐缓道：“是，不知先生可曾见过？”
说罢便盯着苏合脸上来，似要看出些端倪。没想苏合却不藏掖，云淡风轻地对他一看，笑开声道：“那你可寻错了地方，他不在丹州，更不在长生院。”
司见颐听着这话里意思是晓得苏晚下落，亟声问：“那他如今身在何处？”
苏合道：“你得先与我说，你寻他作甚？”
司见颐不加思量，“我只想来见他一见。”
苏合却笑了，“他却未必要见你。”
司见颐听了心下却是着急，“还望苏先生告知如今苏晚身在何处，我好见一见，他若是不要见我，我定不扰他。”
苏合眯眼看着他，似笑非笑地问：“你非寻着他不可？”
司见颐一收扇子，揖道：“是。”
苏合朗然大笑，张手按着那白玉般的酒壶，一身锦衣墨发玉冠头，直挺坐在案前，目卓星辉，烁然有神，“那好，我这辈子爱酒如痴，倚栏凭风，千杯不醉，如此一辈子也就醉过一场，若你肯与我共酌一宿至醉方休，我便告与你知，你寻的人如今身在何处，可好？”
司见颐轻声道：“苏先生说话可算数？”
苏合颔首道：“自然算数。”
司见颐应诺：“那好。”
苏合便唤那老奴来，道：“你到麓庭去，将下室的酒取些来。”
那老奴低着身子应声便走了去，不多时便取了酒和海碗回来置在案前，苏合提坛斟开，先饮为敬了，司见颐也不敢怠慢，昂首饮尽，那酒色泽澄澈，入口却甘软不薄。
司见颐称道：“确是好酒。”
苏合笑道：“有好酒，也要有人对饮，共醉一场才是好。”
司见颐惑然看着他，问道：“苏先生为何想醉一场？”
苏合腾地神色稍敛，捏着杯盏的手将举未举，就顿在那儿，摩挲着一侧刻花。
为何想醉一场？
这话仿佛恍惚了廿年辰光，他忽然就想着乘天福临楼那一碗清水酒，二人对雪邀月的两载春秋，想着他说煮酒相傍，此生不枉，想着那时长亭卸马，浊酒一觞，如今物非人亡，却又有人问起他为何想醉一场，当初那人也这么问过，那是为何？
“为的一枕相思，不醒黄粱。”
说罢便杯酒饮尽，一连下肚三杯，不知想着何事，苏合竟倚着廊柱恣意大笑起来。
半晌笑停下，又扬手指着那院外远处一边云覆雾盖的山岭，眸色半清半浊地盯着司见颐，“倘若我告诉你，你来得迟了，你在要寻的人在那景山一处坟茔三尺地里，你怎么算？”
司见颐浑身一抖，如遭了霹雳，惶遽地凝看着苏合半晌道不出个话来，只倏忽从案前站起身，没料在案角一扣，攥着的扇子脱手掉在地上，他也不捡，退了半步开去，亟忙就转身要走，刚迈出院廊，便又听得苏合在身后沉声唤住他。
“你要寻的人，他在乘天。”
司见颐直楞地伫在那儿，回身看着眉眼带笑的苏合，半信半疑，连气息都屏住了。
“……苏先生说的当真？”