周淇年无法感受到周淇生的心情，但是想来应该是复杂得很。于是他轻而易举地纵容了自家哥哥不礼貌的行为，笑着
对喜房堂哥道：「那是我哥哥，他，呃，显然也被吓到了。」
于是这位堂哥虽然面上难掩好奇，但还是挠头干笑道：「真是吓人，我和他长得可真像！」
淇年也不多话，引了喜房的周淇生到前厅祭拜。但是心烦意乱他显然没有发现，芳叔脸上的阴霾竟比临时退场的周淇
生更甚。
掌灯时分，下起了淅淅沥沥的小雨。芳叔摆出碗筷，周淇生还没有出现。
「芳叔，你说这是怎么了，他怎么反应这样强烈？」一夜没有睡好又受到惊吓的淇年简直头疼欲裂，可是此刻他还要
担心自己的兄长。
芳叔看着他，目光又似没有落在他的身上：「错了错了，都错了……」
「什么错了？」淇年疑惑道。
芳叔叹气：「你爷爷果然是周玉书一手教出来的，心思竟这样深。」
「芳叔？」
「如果，一开始就知道错了，他心里或许会好受一些……」
吃过晚饭，淇年心里还一团混沌。很快明日就是族祭的日子了，这宅内的大鬼小鬼都无需考虑，但爷爷究竟是什么心
思呢？太公说的话可以信吗，自己是不是该逃跑？一路心思混乱，但淇年还是拢紧了怀里的食盒。虽说淇生靠着命气
而活是鬼胎不怎么需要进食，但也不能不进食吧，淇年还是给他带了点心果品。
行至内院门外，淇年愣住了。他突然感到一阵可怕的阴冷，不是冬季的寒冷，他能轻易分辨，这是宅院内游灵身上的
寒意。
「淇生？淇生？」周淇年怯怯地喊了两声，却无人应他。
虽然心内恐惧，但淇年还是咬牙走进了内院。才走了两步，周淇年就愣住了，他看见自己的行李被丢在天井的这头。
小桃立在天井沉沉的水波上，忧心地看着东厢房的窗子。而西厢的窗上，吊死的三姨太也显身了，她的面目并无狰狞
，却是有着淡淡的哀伤。甚至连花寒方，那个撞死在前厅的青年也立在回廊柱子后的阴影里。
周淇年满心惊惧，但却也敏感地察觉到了什么，自己的哥哥一定是出事了！
他刚踏出一步，便听到东厢房了嘶哑的声音：「别进来！走，你走！永远忘记这里，忘了我……周淇年，你快走吧！
」
「哥哥！你这是什么意思！」淇年喊道，又惊又急，差点带上了哭腔。
「我不是你哥哥！」周淇生咬牙切齿，声音里饱含了痛苦，「不要叫我哥哥！」
「这，这是怎么了？」淇年心下着急，想要跑进内院，却被天井上的小桃制止了。
西厢里穿来一声沉沉的叹息，那是周庭兰的声音：「都被骗了，淇年。伊不是福房的孩子，今天下午的那个囝仔才是
。」
这话恍如一道惊雷劈中了周淇年，他呆了半晌才缓过神来，心内似不敢相信，突然明白了。那个生活在阳光下充满了
笑容的少年，他才是福房的周淇生，才是自己的亲生哥哥！
。他夺取了别人的命气，夺取了别人的身份与家庭，他无忧无虑地生活着，不知道真相，没有痛苦。而这个从小被锁
在阴宅里长大的孩子，才是贡献出生命贡献出一切的那个人！他喊了这么久哥哥的周淇生才真正是喜房那个可怜的孩
子！
周淇年的心里感到了巨大的落差与刺痛。这不公平！这对淇生是何等的不公平！他这些年的孤独与隐忍、他默默期盼
来的兄弟本来都不属于他，这一切都该属于另一个孩子。可是那个孩子代替他却幸福地生活着，夺取了他的一切，却
对他所有的痛苦毫无所知。
「哥哥，求你见见我，」淇年感到自己流下泪来，「哥哥，你是我的哥哥，是你保护我，是你在乎我……不会变，你
就是我的哥哥……求求你，见见我，不要赶我走！」
「快走！」周淇年的声音冷酷而压抑，「看样子周敬风要的是周淇生做祭品祀，他死后，我也该消失了。但是你不一
样，快离开这里，不要牵扯进来！」
不是我？祭品不是我？周淇年不知该感到恶心还是该松一口气。原来爷爷辛苦保护的长孙，只是为了拿来做祭品？！
骤然，小桃发出了一阵尖利的鬼啸。
周淇年转身，看见自己的祖父微笑着站在院外。他的脸在灯笼的光照下显出诡异的神色来，身体隐没在夜色中，但是
银色的发垂至地上，竟如妖魔一般。
「离开？一个也别想！」随着老人嘶声喝到，一个身影跌跌撞撞地被推进了内院。
亮色的羽绒服，本来总是带笑的脸上此刻惊骇异常，他在彤彤的光影中打量了一下这小小的院落，惊声尖叫起来：「
鬼啊！！！」
「鬼？」周老爷子嗤笑道，「这世上怎么可能没有鬼呢，只不过你见不着罢了。就比如说，你的心底，也藏着一只鬼
。」
「你，你说什么？」这位正牌周淇生有些狼狈地站直身子，但却依旧不敢直视那妖异的老人银发垂地的族长。
「呵呵，我倒是想起来了，」周敬风注视着他狰狞笑道，仿佛能看透他内心深处的恐惧，「你还不知道吧，我的乖孙
。你，也不是人啊！」
「你，你，你胡说什么！」这位真正的福房周淇生有些畏缩，转向周淇年道，「这位族弟，你的手机可有信号？这，
这老爷爷怕是疯魔了。」
周淇年有些悲哀地注视着自己的亲爷爷和亲生哥哥，最后，他平静地对那个惊恐的青年他哥哥说道：「我不是你的族
弟，我是你的亲生弟弟。」
「咦，你开什么玩笑，」周淇生苍白的脸上硬是扯出一个局促的笑容，「我家中只有我一个小孩，爸妈还等我回去吃
饭呢。」
周淇年倔强道：「你是我的亲生哥哥，出生时便是死胎，爷爷改了一个孩子的命格，让你取他的命气活到了现在。可
是你，完完全全地夺走了他的一切，让他背负原本应该属于你痛苦过了这么多年。他甚至不知道自己才是那个被害者
……」
「够了！」楼梯上传出一声呵斥，那个喜房的孩子依旧一袭月白长衫，缓缓地走了下来。他的脸愈发惨白，竟像没有
活气一般，双目也深深陷了进去。不过短短一个下午，淇生就好像耗尽了所有生命力一般，形如垂死之人。
两人接近之后，命气竟被更多地夺取了么？
「哥哥！」周淇年大骇，一把扑上去抱住他，「你怎么了？哥，你还好么别吓我！」
淇生没有扒开赖在他身上的少年，只是直直地注视着另一个周淇生。「终于见面了，」他笑道，苍白的薄唇没有一丝
血色，「本来我以为自己亏欠你良多，可是没想到，是你，欠了我！」
正牌周淇生细看之下这垂死般的人原来真和自己一模一样，于是心下不禁信了几分。但是这怪力乱神的事往往还是让
人难以接受，他摇摇头，却只能艰难吐出一句：「我不知道，我不知道……」
淇生轻轻笑了，胸腔微微颤动。抱着他的淇年感觉到他的体温在降低，恐惧在一瞬间汹涌起来。
「哥哥，哥哥……」淇年握住淇生的手，竟已是没有热度了。他抬头看他，只见红色灯笼摇曳的光影中，淇生连头发
也白了，似乎连最后一点命气都要耗尽了。
那边，正牌周淇生被眼前诡异的影像吓住了，他能感觉到那股生命力流到了自己的身上，那暖融融的、澎湃的、令人
惬意的力量。「不，我什么都不知道！我不知道，不关我的事！」他只能喃喃着这句话。
周老爷子站在院门外，看着这一幕，竟哈哈笑了起来：「淇生，你恨他吗？他夺走了你的一切，而现在，你就要为他
去死了！你恨么，恨么？」
周淇年感觉到随着周敬风的挑唆，淇生的身子微微颤抖起来。他抬眼看他，有太多无声的祈求，可他只看见淇生的眼
睛里布满了血丝。淇年不知道自己现在是愤怒多一点还是恐惧多一点，他想喊停，他想把淇生带离这里，他想要这一
切结束。可是此刻，他只是感觉到战栗，他想抱紧身边的这个人，但是他觉得自己在发抖。
而此刻，另一个人也感到腿软。明明自己只是替父亲来祖祠敬香而已，为什么自己会被非法扣留，为什么会看到一屋
子鬼怪？还有这突然冒出来的亲爷爷和亲弟弟，还有那个和自己一模一样的人。难道自己真的不是人？这一切真是荒
诞得好像梦境一般！
「哈哈，你怎么能不恨呢？是他，就是他把你害成这样的……哈哈哈……」
「不！我、不、恨、他！」淇生开口了，用嘶哑的声音一字一句地说道，但是那一字一句中却是一股仇恨的腔调，「
我恨的人是你！安排这一切的是你，夺走我一切的是你！一直到现在你还想激怒我、利用我！周敬风，我诅咒你永远
也得不到你想要的！」
周老爷子的狞笑戛然而止，他冷哼了一声：「我想要的？你知道我想要的是什么？哼，诅咒我，你也不看看自己几两
轻重！」
「孽障，你心中的鬼我还不晓得么！」随着一阵铃铛的响动，西厢的窗子被推开了。一袭红衣的周庭兰站在窗边，他
周身缭绕着黑色的戾气，身上是被缚鬼魄割裂的血痕。他目光狠厉，犹如恶鬼一般。
「阿爹。」周敬风的表情肃穆了起来，但语气却是冷冷淡淡。
「你这个孽障，我只恨当年留下了你！」周庭兰厉声道，森冷的鬼气在后院里蔓延。而立在天井池水上的小桃，低泣
起来，一滴一滴深红色的血泪滴进天井，哀婉的鬼啸声徘徊不去。
「阿爹，阿娘……」周敬风欲言又止，像个犯错的孩子一般，还是立在院门外，一步也不敢踏入，「我不能说，哎，
你们不懂……」
每人的心内都躲着一只鬼。那鬼食心噬骨，那鬼贪嗔怨怒，那鬼痴缠执迷。
在心内的最深处，或爱或恨。不可说。
都是秘密。
这个冬夜漫长而寒冷，仿佛没有尽头一般。
周敬风在内院外洒上返魂香，摆上瘴气阵，竟是真的要把他们兄弟三人困住。淇年扶着淇生在天井边席地坐下。淇生
的双目虽还有神，却传来将死之人的气息。而那位真正的周淇生还不死心地四处转悠，研究着要怎么出逃。周庭兰身
上的铜铃声隐匿于西厢深处，他竟也是抽了手。陷身囹圄的他，或许也没法去管这一场闹剧。
小小的院子里很安静，只有还能听见一滴滴水滴落下的声响，仿佛还能听见池水荡开的涟漪。淇年抱着淇生不肯放开
，哪怕没有抬头看，他也知道那是小桃泣血的声音。
「哥，你别吓我，你要好起来。」淇年在淇生耳边轻声说。
淇生哼了一声，他努力抬起手握住淇年的衣角，攥白了指节，还是没有说出话来。
淇年抬起头来，几乎是赌气地对着那个周淇生喊：「喂，你能不能不要再吸取他的命气了！」
那青年少年回过头来，眼睛里是深深的恐惧与委屈，甚至还有点愤怒：「我怎么知道该怎么做？见鬼，莫名其妙地被
监禁，然后和我说我不是人，我是个大妖怪在吸取别人的命气。你让我怎么办！」
淇年咬紧下唇，只觉得眼眶发热。
时间一分一秒地过去，周淇生好几次想出院子，不论是翻墙还是冲刺，似乎总有一双无形的手把他推了回来。
本来还心存几分希望的淇年这下也绝望了，他抱紧淇生讽刺道：「别白费力气了，这宅子的古怪可多了。」
那周淇生便也坐了下来，他看看手表，道：「快到午夜了，我们还是进屋子里去吧，外边怪冷的。」
淇年点点头，努力想搀起淇生。周淇生想过来帮把手，却被他拍排开：「别碰他，谁知道你会不会直接吸完他的命气
。」
周淇生撇撇嘴，没有多说话。
就在这时，院内突然传来一阵奇怪的低语声。淇年拉住周淇生，示意他别动，屏住呼吸聆听。那低语声似远似近，似
乎夹杂着低笑。院子里的冤魂游灵们隐去了身形，空寂的声音萦绕回荡在天井之上。
「这……这是什么？」周淇生的声音颤抖起来。
淇年皱眉：「我也不知道。」
内院被一股寒意所笼罩。不是冬日的寒冷，也不是冤魂游灵带来的森寒。这股寒意让人毛骨悚然，那是一种带着恶意
的寒冷。犹如被冷酷邪恶的视线所窥视。
「是它！」淇生用微弱的声音说。
「哥哥？」淇年搂紧他的肩，凑过去听。
「是它！淇年……快逃……一定要逃出去……」
「哥哥，我一定会把你也带出去！」
二人正说着，又觉得似有鸟雀飞过的声音。周淇生吓了一跳，一下子躲到他们二人身后：「什么声音？」他的手无意
触到了淇生。
神奇的事发生了，那股命气竟又沿着他们的接触，慢慢回流至淇生体内。淇生低声道：「刚才的是鬼鸟，或说是鬼车
鸟，入府收魂气来了。」
「哥，你觉得好点没？」淇年松了口气，按住周淇生的手，不让他的手离开淇生。
淇生看着那周淇生手上的腕表，指针已指过了午夜。他叹了口气：「已是岁除了。」
「岁除？」周淇生问道。
「岁除，是一年内的最后一天，处于年节交替之时。这一日，族人当上坟，送年食祭祖。岁除的夜晚，便是除夕。传
说中夕是一种怪兽，倒不如说岁除这日生灵萌动，古人击鼓驱鬼，去秽守节。」淇生回答。
淇年做了个鬼脸：「除夕被你一说变得凉飕飕的了。」
周淇生满不在乎：「他不说，这天也是够冷的。」
淇生摇摇头：「我们且进屋吧。」
三人鱼贯入了东厢房，屋子里没有点火盆，木制的家具坐着也是凉的。
「哥，今日便要祭祖了，你说该怎么办？我们逃得了吗？」淇年愁眉苦脸地趴在桌子上。
淇生淡淡道：「我总觉得不是那么简单。既然只剩最后一日了，我也不怕告诉你了，我曾猜过『它』是什么。」
「它？」周淇生插嘴道，「就是一直盯着我们的那个恶心东西？」
「咦，你感受得到它在看你？」淇年惊讶道。
周淇生自暴自弃地挑眉：「或许因为我不是人，所以对同类感觉敏锐？」
淇年给了他一个假笑。
淇生摇摇头，只道：「我曾猜它是府妖。其实我也说不上来府妖是什么，这只是我以前听着来打扫的乡里人提过。在
秘俗中，献祭以求荣华富贵的家族并不少见，周家绝对是其中之一。但是，每个家族所选的守护不同，或凭妖魔或求
鬼神。」
「那我们家的这只，是妖？」
「它只是被称为府妖，但它不是妖。」
「那是什么？」周淇生耐不住性子。
淇生苦笑：「它应该是凶神……」
「凶，凶，凶神？！」那亲兄弟二人吓得不轻。
「我自小在这里长大，宅子的每一个地方我都去过。但有一处是被重重封印的，族人不可踏入，」淇年道，「你们可
知道太岁？有传说太岁是凶神死后留在人间的肉体，也有说太岁与天上的岁星相应。但是传说里有一点是相同的，那
便是太岁乃凶兆，噩气相聚而成，遇之不详。」
「我们家的府妖是太岁？」
「不，不是太岁。在风水志里，建宅府一般是要避开太岁的。但是，周家的祖宅长房却是建在太岁之上！唯一这样做
里理由便只有一个，那就是以凶克凶。这宅子里一定还有一个凶神，所以宅子才需建在太岁之上。」
「那献祭究竟是献什么呢？」淇年问。