那竟是一堆正在接受酷刑的人们！
各式各样的刑具，就如同民间传说描述的，大油锅里滚烫的热油翻滚着，拿着长戟的小鬼们逼迫犯人们一个个跳下去
。
进入的瞬间，身上立即血肉模糊，犯人痛苦地嚎叫挣扎，但小鬼们用长戟将他们再度压入热油里，载浮载沉，却怎么
都死不了。
还有一堆小鬼围着个铐着枷锁、吊在空中的犯人，手中凶器不断往他身上招呼，每一次都刺穿他的身体再拔出来。
其他犯人就在旁边看着，等着下一个轮到自己……
凄惨濒死的呼喊声此起彼落，就我视线范围所及，大概有几万人同时在这接受惨无人道的酷刑。
我打着颤转过身不敢再看，胃里一阵翻腾，简直要吐出来了。
死鬼漠然地盯着这意想不到的画面，脸上没有一丝同情或动摇。
「看来，你是无意中开启了连接阴间和地狱的路。鬼差用那些连接空间的道具，将犯人送往他们所应为生前所作所为
付出代价的场所。」
我没注意死鬼说了什么，还在为刚才恶心的画面干呕不已。
「怎么，开始担心了吗？」死鬼说着风凉话。
「笨蛋，老子还没做过需要这种惩罚的事咧！我的丰功伟业还不至于……」我想起个问题，问道：「这里是第几层地
狱啊？」
死鬼看了看稍远的地方，那里几个小鬼正在挖犯人的眼珠。
「这种程度的……大概是第十八层吧。」他耸肩道。
我惨叫道：「靠！地狱还有另外十七层啊，为什么偏偏就来到这里啊？我大概一个月吃不下饭了！」
忽地想起，死鬼也死过一次，不晓得他当时是否也接受过审判？他会得到任何惩罚吗？我有点想问，但又难以启齿。
「我是含冤而死的。」死鬼似乎知道我想问什么。
「……啥？」我有些不知所措。
「所以，我当初下来时，先去阎罗王面前告诉我的冤情，像这种审判要等我真正回到阴间后才会执行。」死鬼知道我
想问什么，自己说出了，「不过，我这一生从没犯下违背良心或是天理所不容的事，因此，我不会有任何处罚。」
「……说不定你曾不小心开车辗死了什么小动物，你自己还不知道。」我酸溜溜地说，但心里同时有些欣慰。
我无法想像死鬼在地狱中挣扎煎熬的样子，他一向都这么自信，朝着确立的目标前进，我相信他绝对不会偏离目标走
岔的。
死鬼对于我，是个特别的存在，我无法给他一个清楚的定义，「朋友」抑或是「冤家」，但能确定的是，他在我心里
的意义绝不只是这么简单。
我想这大概是所谓的革命情感吧？说是朋友，我们之间的关系是由死鬼单方面的奴役开始，不过我和他都很清楚，我
们现在可以说是缺一不可了。
他现在是我最珍惜的朋友，纵使我明白，他的存在是一种偶然，为了重要的目的才在这的，我们的缘分太晚开始了。
我有时会想，如果在更早之前就认识了，我会不会变得和现在不同？这个想法我曾透露给死鬼，但他只说，不希望我
有任何改变，我就保持原来的自己就行了。
他的话对我无疑是一种莫大的肯定。
周遭形形色色的人，不是漠视我，就是和我一样，我对于那些轻视我的人也同样抱持着敌意。而死鬼不同，他有时会
说些难听的话刺激我，或是对我的作为表示轻蔑，但我能从他的话里感觉到不一样的态度，和过去我习惯遭受到的侮
辱完全两回事。
所以我的心里很矛盾，理智上当然希望死鬼能早日查出幕后主使，完成他的期盼安心投胎，情感上却希望他能留在人
间久一点。但我知道，这不像小孩子要玩具这么简单，一切都会牵涉到死鬼的未来。
这种感觉很不可思议，我从没如此为一个人设想，也没有其他人这样对我。所以我不会提出任性的要求，虽然知道只
要我开口，死鬼一定会留下，但我不会这样做。如果要说死鬼的存在让我有什么不一样，大概就是这个了……
一阵摇晃让我从思考漩涡中醒来。
死鬼嘴角微扬，嘲讽道：「你大白天的就在做梦了吗？睡了这么久还不够？」
「吵死了！」我暴跳如雷道，「你才不懂我在想什么咧，你这大叔怎么会知道纤细又多愁善感的少年心啊？！」
「我当然知道。」死鬼突然沉下声音道。
我心脏突地跳了一下，死鬼该不会真知道我的想法吧？刚刚那些思考如果被他知道一定会被嘲笑到死！我支支吾吾道
：「你又知道啥？」
「一定是A片，要不就是晚餐吧？」死鬼瞧不起人地说，「你可怜的脑袋只有这个。」
「唉，你还真是没有长进。」我摇摇头，语重心长地说。
死鬼不了解我的苦心，只是注意着外头情况，然后一下子又缩了回来。「下面有人。」
我悄悄探出头，只见我和死鬼藏身的洞穴正下方，有几个小鬼聚在一起，正大吃大喝、叽哩呱啦地闲话家常。我实在
不敢去想他们的下酒菜是什么……
「……我老婆昨天买了一套高级保养品，花了有我三个月的薪水。我跟她说，她的脸大概需要整形才有用，她竟然大
发雷霆把我赶出去了。」一个小鬼边灌酒边无奈地说。
「我老婆才……」
我跟死鬼道：「这种话题有什么好听的？我们赶快离开这里，说不定另一边的尽头就是出口了。」
「再等等。」死鬼不知道为什么，对他们的废话相当有兴趣。
在我听完第二十遍以「我老婆」起头的对话，突然一个小鬼压低了声音。
「……那家伙找到了没？」
一个小鬼马上恶狠狠骂道：「你哪壶不开提哪壶！那个浑蛋，要是被我找着了一定要剥了他的皮，把脊椎抽出来啃！
」
「还不是你财迷心窍？给你一些钱，竟然就糊里糊涂把人放走了，要把人追回来时还差点被他宰了，被发现了可是死
罪一条……你到底收了多少钱让他出去放风？」
那个小鬼支支吾吾，其他人眼睛都发光了，抓着他道：「一定很多对不对？」
「欸，你觉得生死簿丢了跟那家伙有没有关系？他逃掉没多久，生死簿就在当天不见了。」
「哪这么刚好？你说他要怎么偷？生死簿那么重要，一定被保护得滴水不漏，你倒是去偷偷看。」
我和死鬼心有灵犀地对视一下，心道：你们都错了。
「还有啊，那个人竟然能拿得出这么多钱，还在我们的监视下逃掉，这一定有问题。我觉得是有人暗中帮忙，这么有
钱又知道我们守备的漏洞，我猜一定是高层，说不定就是要他去偷生死簿……」
几个小鬼慌张叫他闭嘴，「话可不能乱说！要是被听到就完了。」
他们的话题迅速转回老婆身上。
我和死鬼将头缩回来。死鬼一副若有所思，我呼出一口气往后靠在洞穴口旁，道：「死鬼，我们好像听到很了不起的
八卦耶。」
「嗯，不过听他们的对话，似乎都只是猜测，没有实质的证据。」死鬼沉吟道。
「要不，去问他们那个逃犯是谁好了？虽然只是猜测，但不是有句话说什么谣言不会空……空……呃……」
「空穴来风。」死鬼帮我接上话，「的确是，竟然能从十八层地狱脱逃，看来这个人也相当有本事……或是说，他背
后的人。」
「我闻到阴谋的味道了。」我装模作样抬高鼻子闻，「那么，事不宜迟，现在赶快去问他们。他们待在这地方，应该
不知道我们是通缉犯，而他们更认定那个逃犯才是真凶，所以直接问就行了吧？」
死鬼皱眉道：「不要鲁莽行事。你打算大摇大摆进去，就指望他们什么都告诉你吗？他们当然不会认出我们是通缉犯
，而是……」
我打断死鬼，迫不及待说：「我知道了，你是想要抓一个起来审问是吧？我也比较喜欢这方法，那么赶快动手吧！」
死鬼很受不了的摇了摇头，「先稍等一下，现在下方人多，等他们的聚会告一段落，有人落单时再行动。」
死鬼相当有耐性地窥伺下方动静，而底下小鬼们看来是打定主意要趁阴间大乱，好好偷懒个够本，酒会气氛越加高涨
，小鬼还手舞足蹈起来。
我实在不想看那些丑陋的小鬼跳舞，反正盯梢这种事让死鬼来就够了，我就靠在一旁养精蓄锐。
我猛然惊醒，身体像虾子似的弹了起来。一睁眼就发现我还睡在刚刚的洞穴里，只是已经半个身体悬在洞口了。
眼睛慢慢聚焦，见到死鬼正一脸紧张地要拉我起来。我才想说只是做梦你担心什么，就听到身后传来愤怒嘶哑的大吼
：「有人在那边！」
完了，被发现了！死鬼将我一把拉起，两人就开始努力地往回爬。
「干嘛要逃啊？跟他们说明我们的来意就行啦！」我不明所以，边擦嘴边的口水边问道。
「你觉得他们会相信吗？」死鬼反问，「我们在这里出现只会被当成试图逃跑的人犯。」
这时，后面的小鬼追了上来。他们争先恐后钻进洞穴里，敏捷地在狭窄的洞穴里爬行。小鬼体型大约半个人高，骨瘦
如柴，但脸上凶恶表情和对犯人的残酷程度都是前所未见的。
「快一点，他们可以站起来之后动作会更快！」死鬼催促。
「我、我们是崔判官钦、钦点要找生死簿的特勤人员……」我上气不接下气，边跑边试着和小鬼们讲道理。
「别跑！你们这些杀千刀的家伙，刑期还没满就想逃吗？！」小鬼在后面咆哮，脸孔扭曲，龇牙咧嘴地扔掷手中武器
。
他们还真是心狠手辣咧，丢过来的狼牙棒将岩壁砸得粉碎。我不满大叫：「就说我们不是了，矮冬瓜！」
他们似乎对身高相当敏感，听到「矮」这字就怒不可遏，嚎叫着追过来。他们动作虽快，但腿短，所以我们才能到现
在还没被抓到。
我跑着跑着，很快地就有点力不从心了，腿像灌了铅似的抬不起来，张开嘴希望能吸到更多空气，但流进肺里的只有
炽热的硫磺味。
「死、死鬼，我不行了……」我用尽最后一丝力气向死鬼交代遗言，「跟、跟我老爸说……」
「少蠢了。要是被抓到，他们会让你求生不得、求死不能的。」
……赫然想起小鬼们折磨犯人的画面。我吞吞口水，决定再坚持一下好了。
我已经跑到神智不清、眼前一片朦胧了。前方地面上突然出现了狭长的大洞，横越了整条路。我能确定，刚刚是没有
这个洞的。
这一幕看起来似曾相识，一堆人追赶我，前方一个阻挡去路的洞，那不是跟我刚才做的梦一样？
我向死鬼大叫：「小心点，一定要跳过去，要不然他们会变成贱狗！」
死鬼蹙眉瞟了我一眼，大概觉得我起肖了。
地上的裂洞越来越近，我勉强加快速度想一口气跳过去。
就是现在！我屏住气息，在起跳的瞬间，那洞突然冒出一颗头来。
我着实是吓了一跳，来不及看清楚那是什么脸，一口气就憋不住，但身体已经跳出去了。我感觉身体到了最高点后往
下落，不过脚下却是黑洞洞一片。
人生片段如跑马灯一样，一幕幕快速掠过……
咦？死鬼也在我旁边下坠中？难道他跟我一起掉进来了？说时迟那时快，我的身体重重摔在地上，饱受摧残的屁股又
再度受到重创。
四周暗得伸手不见五指，我抬头看看洞口，发现那洞口竟快速阖了起来，一下子便消失不见了。
陷入一片黑暗，唯一的光源已经被切断了，这地方看起来应该是我相当熟悉的空间夹层，黑暗阴冷，不过我却能清楚
看到站在旁边的死鬼和……
崔判官！
「我回到殿内时，你们的朋友等在那里，表示你们掉进裂缝里，他们来回空间夹层数次却到处找不到你们的踪迹。」
崔判官看着我道，「询问之下，果然你们是在地面上制造出门。所以我就一层一层找，没想到你们竟然会在第十八层
。」
「你怎么会知道要到地狱找我们？」我听出一些端倪。
「来回地狱的办法，就是在地面上制造门。之前怕你们擅闯所以没说，没想到你们自己找到了。」
「哇靠！拜托你们把去地狱的方法弄得复杂一点好不好？譬如说念个咒语之类的，省得又有像我们这样的无辜小老百
姓掉进去吓得半死！」我抱怨道，「那要是我在天花板划咧？会通到哪？」
「我不能说，也请你最好不要轻易尝试。」崔判官语带威胁道。
我噤声，让出谈话空间给死鬼，死鬼稍微说了下我们的旅程，但却没提到那几名小鬼所说的有犯人逃走的事。我知道
死鬼不可能会忘记，所以说就是特意隐瞒罗？
他一只手在背后摆了摆，示意我稍安勿躁。
「对了，你接受了什么惩罚吗？」崔判官莫名其妙地问我道。
「老子又没做坏事，惩什么罚？」
崔判官眼神扫过我，道：「你衣不蔽体，我想是不是小鬼们想出的新花招……」
靠！我这才想起，刚刚逃跑时太慌张，衣服都丢在那了……「哈啾！」
崔判官带我们回到阴间，再度到这里让我有回家的感觉。
虫哥和贱狗都暂时待在崔判官家里。听了我们的遭遇后，虫哥非常兴奋，直嚷着想去开开眼界，不过我猜他是想去学
新的拷问花招。
「为什么不跟崔判官说那个逃犯可能是盗走生死簿的嫌疑犯？」在虫哥离开房间去帮我们打点时，我小声地问死鬼。
「一来，这没有证据，而地狱的逃犯和我们被委托的事项没有直接关联。」死鬼有条不紊地说，「二来，如果狱卒们
的猜测属实，那么崔判官就也是嫌疑犯之一。为了避免打草惊蛇以及危害我们的安全，不告知是目前最适当的做法。
」
「崔判官？怎么可能！」我嗤笑道，「他干嘛要监守自盗啊？你也太多疑了吧？」
虫哥推门进来，手里端了碗东西道：「小鬼，崔判官叫你喝掉。」
我探头一看，那大碗里盛满了灰绿色的浓稠液体，还有不明块状物在其中。
「这啥东西啊？！」我恶心地别开头，「黏勾勾的像厨馀一样！拿去给贱狗吃啦！」
「我向崔判官说你吸了那里的空气有轻微中毒现象，那是解毒汤，快喝下去。」死鬼一脸似笑非笑说道。
「ㄎ……」刚起了个头我就想起这里是阴间，不能说粗话，「你陷害我！你不也吸了很多，你干嘛不喝？」
「我可没有你虚弱。」死鬼立即打了回票，「你刚刚已经出现幻觉，为了避免引发后遗症，还是先清干净比较好。你
要是不喝，我就压着你灌下去。」
「组长，我帮你抓手！」虫哥嘻嘻哈哈地说。
你凑什么热闹啊！我阴毒地瞪了虫哥一眼，心不甘情不愿接过他手上比脸盆还大的碗公。
……妈呀，我这辈子没看过这么恶烂的东西！看起来像是吐出来的而不是应该吃下去的……我喝了一口，马上全喷出
来。「这他妈的是啥？！味道比呕吐物还恶心！」
最后，还是由虫哥抓着我，死鬼捏着我的鼻子，整碗灌进我的喉咙里。
第六章：嫌犯是……？
隔天，虫哥再度扮成犬面人身鬼差，理由是因为在通缉中，所以才要扮装避人耳目。
不过我觉得虫哥是玩上瘾了，要是他这么喜欢贱狗，干脆把贱狗送给他好了。我向死鬼提议，他没花一秒钟思考就驳