“无论你做什么。”拉赛特做出许诺，对于斯查弗，他决定给他充分的信任，“商店不远，我们可以走过去。”关上门的时候，拉赛特说。
斯查弗耸耸肩，“我对这里一无所知。”他只能跟着拉赛特前进，所以他觉得拉赛特完全没必要询问自己。
“我们是同伴。”拉赛特轻声说，心情好的时候，他的语调会变得轻快起来，但是那张因为过于英俊而显得十分怪异的脸庞上，却没有一丁点儿的表示，“所以我会征询你的意见，与你商量我的决定。”
斯查弗曾经想过，当拉赛特接纳自己的时候，会是什么模样，但是事实证明，当拉赛特真正做出决定的时候，他做得远远比自己想象的还要贴心。
“但是我们需要买很多东西。”斯查弗直白地说，“房间里甚至连一张床也没有。”更别提其他的东西。
拉赛特沉默了片刻，他确实忽视了这些，于是他找出自己的车钥匙，回到那栋快倒塌的别墅中，开出那辆吉普车，“房间里的床，瑞克他们会替你搬过去。”他打开车门对等候自己的斯查弗说。
斯查弗坐进汽车，“替我感谢他们。”
“作为回报，可以告诉我一些事情吗？”发动汽车的时候，拉赛特的声音低低地传来，他接触到斯查弗警惕的目光，然后警惕道，“一些和你之前有关的事情。”
“……可以。”思考了一会儿后，斯查弗说，他想，这是拉赛特在验证自己之前的话。
“你是被陷害的？”拉赛特问。
“很显然。”斯查弗说，“只是我没想到他们居然会在那个时候陷害我。”他曾经想过他们一定会找到机会打倒自己，但是却没想到，会以这种方式，“将我带入皇宫，布置出一切，揭发我谋害皇帝的意图。”说到这里，斯查弗冷笑了一下，“而我曾经的好友，麦可就是揭发
我可怕罪行的人。”
“选择同伴十分重要。”拉赛特换了个话题，“我们在寻找XXX。”
“它和别的战机有什么不同？”斯查弗问，这个问题困惑了他很久，至少从知道XXX的那一刻起。
“它有自己的意识。”拉赛特问，“XXX有自己的意识，它可以自己飞行，不需要任何人的操纵。”
“自己的意识？”斯查弗不知道拉赛特想表达的是哪种意义上的，“像真正的兽人一样，可以独立思考？”
“是的。”拉赛特说，“和那些光脑不同，是真正能思考的智慧。”他双眼直视前方，小心地在路面上行驶着，扬起的尘土让周围灰蒙蒙的一片，但是这些还无法对拉赛特造成阻碍，“所以很可怕。”他说，“当XXX出现的时候，人们很惊喜，接着就是恐惧，为他们自己制造出的东西恐惧。”
“他们发现……自己没法破坏XXX？”斯查弗猜测。
“是的，XXX会自己选择主人。”拉赛特说，“但是可惜的是，那些人XXX都看不上，所以它完全不受控制，只凭借自己的喜好做一切的事情。”
“这很可怕。”一架不受控制的战机，“XXX很危险。”
“你也这么觉得？”拉赛特惊讶地看着斯查弗，他停下汽车，因为他们的目的地已经到了，“我以为你会不同的。”
“无法控制的战机，不管它本身是多么优秀，它对兽人确实是危险的存在，因为它有自己的意识，但同时它也不受约束，所以它也许会肆无忌惮地摧毁兽人们的建筑，剥夺他们的生命。”斯查弗说，即使XXX再神奇，他也希望它是被控制的，它就是这样一个俗气的兽人，会考虑很多其他的东西。
沉默了很久，正当斯查弗觉得，拉赛特一定会怒斥自己的时候——因为他对这一切是那样的迷恋，他喜欢力量——他却同意了斯查弗的看法，“你说得对。”他说，“XXX虽然强大，但是也很恐怖。”
“任何强大得超乎想象的东西，都是令人恐惧的。”斯查弗说，“不过同样的，如果强大的东西，是被秩序所笼罩，那它就不会那样令人恐惧。”敲了敲仪表台，斯查弗觉得他们可以暂时地结束这个话题，因为目的地已经到了。
下车的瞬间，斯查弗就感觉到一股猛烈的风暴向自己袭来，他急忙用披风遮挡住自己，然后快速向眼前的建筑里冲去。
直到冲进房间，斯查弗才拿下披风，他感觉自己的嘴里都是沙子，他试图吐出，却总能感觉到嘴里的异物感。
拉赛特递给斯查弗一瓶水，“风暴潮就快来了。”
“什么？”感谢了拉赛特后，斯查弗急忙接过水，直到嘴里没有一丁点儿沙子的残留后，他才放下水，然后注意到拉赛特刚刚说的熟悉名词。
“拉赛特说，风暴潮就快来了，看到你这样惊讶的模样，我能理解，你知道那是什么吗？”
突然出现的老兽人回答了斯查弗的问题，老兽人的头发已经全部花白，脸上也有了许多皱纹，身体也不像年轻的时候那样强壮，并且微微佝偻着身体。
面对老兽人提出的问题，斯查弗点点头，“如果你说的就是那个风暴潮的话。”那简直就是灾难，斯查弗不知道该不该感叹自己的坏运气，才进入界外区就迎来了十分罕见的风暴潮，上次风暴潮还是20年前的事情了。
“确定吗？”拉赛特问，虽然他很早之前已经感知到这一切，但是事实被证明的那一刻，他还是觉得，风暴潮来得实在太快了，并且太突然，他们完全没有准备的时间——这次的风暴潮整整提前了30年。
“十分确定。”老兽人看着窗外刮起的狂风，“吹来的风已经告诉了我这一切。”
斯查弗惊讶地看着老兽人，他转头看着拉赛特，“老沃特有感知风的能力。”
“您是纯雄？”斯查弗询问着老兽人，但是即使是纯雄里，他也从不知道有谁能感知到这些自然界的东西。
“不不，小家伙。”老兽人霍霍笑了起来，他的牙齿已经掉了许多，“你觉得我多大？”
“……80？”斯查弗有些迟疑地问，兽人的平均寿命大概有120年，他甚至觉得，眼前的老兽人已经快超过100岁了，因为他是那样的衰弱。
“不，我才60岁。”老兽人眯着眼睛，“但是我已经这样衰老了。”他看着自己的双手，上面全是皱纹，就像缩水的橘子皮。
60岁对兽人来说，只是壮年而已，斯查弗简直不敢相信自己看到的一切，他转眼看向拉赛特，希望寻求答案。
“我只是被能量改变了而已。”老兽人看到了斯查弗向拉赛特询问的模样，他笑着替斯查弗解惑，“它赋予了我和风沟通的力量，但是却剥夺了我的时间，它是最公平的东西。”
“……变异的能量是可怕的东西？”斯查弗知道的是帝国教育的传统思想，界外区的能量是造成毁灭和变异的本源，最可怕的东西。
“不不，它是世界的本源，世界的能量。”老兽人说，“小家伙，对于它，你得自己感受，相信我，它是最公平的东西。”
那一瞬间，斯查弗突然觉得自己似乎窥视到了什么，但只有一瞬间，他甚至没有抓住这一瞬间的想法。
“老沃克，我们想买些东西。”拉赛特说出了他们的来这儿的目的。
“你们要些什么？老沃克的店里什么都能买到。”老沃克自信地斯查弗说。
二十二
“一些简单的生活用品。”斯查弗大概比划了一下，他转头看拉赛特，但是对方却做出了一副“这得你自己来决定”的表情，“我以为你该比我更清楚房间里缺少什么。”这是他第一次来那个房子。
“不不。”拉赛特连忙说，天知道他最厌恶的事情就是采购，“只有你自己才清楚，你最需要的是什么。”说着他退后一步，抱着手臂，一副“这与我完全无关”的模样。
“……听上去你们是布置新房？”老沃克笑了起来，“我这里有为新婚夫妻准备的大礼包，需要瞧瞧吗？”
“不不，我只需要一份单身汉礼包。”斯查弗急忙说，这种该死的误会他可不希望产生，他示意老沃克带自己走进店里。
在斯查弗真正进店之前，他以为之前老沃克的话，只是商人习惯性的夸大，但是事实证明，并不是这样。
这里东西确实很多，几乎他能够想象的小东西都能在这儿找到，两边的货架直耸云霄——斯查弗难以理解自己看到的一切，“外面的建筑可没那么高。”
“只是耍了一些小把戏。”老沃克神秘地笑了起来，他找到了一个骷髅装饰物，接着在它的头顶按了他按了一下，直入云霄的高大货架不见了踪影，出现在斯查弗面前的只是一个略有些拥挤的杂货房，“这些都是幻影。”然后又按了一下，那间令斯查弗惊奇的房子重新回来了。
“虽然是幻影，但是这些店里都有，或者说，我都可以为你弄来。”斯查弗那种看骗子一样的眼神，令老沃克不得不为自己反驳……或者该称呼他为中年沃克更恰当一些，斯查弗想。
“GH9呢？”这是联邦3年前推出的新型战机，斯查弗不太觉得他能弄来。
“1000万个大金石。”老沃克立即说，“只要你愿意付钱，我就可以替你弄来。”
换算了一下联邦币和金石，斯查弗肯定，这是自己一辈子也赚不来的钱，他决定可以暂停一下这种无聊的玩笑，“我需要一些日用品和以及一份界外区的详细地图。”他对老沃克说。
界外区的范围太大，并且大部分都是荒漠，除非本地人，很少有人敢横穿界外区，因为这里还有横行的异兽。
“你可以列张清单给我。”老沃克说，“而界外区的地图，很遗憾我现在也没有。”
“但是付钱之后就有了？斯查弗问，“即使是临时绘制，我也希望最迟明天拿到。”
“地图的价格可不低。”因为即使是界外区的本地人，也很少穿越整个界外区，虽然穿过界外区就能达到对面的联邦，但是这条路线是所有逃亡的人都没曾想过的——因为太危险。
“这个价格可以吗？”斯查弗把自己最近赚到的大部分钱都报出来，那段时间猎杀异兽锁获得的金石，对生活在界外区的人们来说，已经是一笔巨款……老实说，对这笔交易，他并没有把握。
老沃克报出了一个价格，居然只比斯查弗全部的存款少一个金石，他几乎要怀疑他是刻意这么做的，虽然犹豫了一会儿，他还是立即同意了，“你是个合格的商人，对吗？”他希望自己能得到老沃克的保证。
“当然，我知道你口袋里有多少钱。”但是老沃克却答非所问，他眯起眼睛，虽然年老，但并不浑浊的眼睛看着斯查弗，“我希望你不会后悔这一切。”
“当然。”斯查弗肯定地说，他从不觉得自己会后悔。
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“老沃克答应替我们送货。”见到靠在墙边的拉赛特，斯查弗对他说，“可以走了。”
“床已经搬进房子里了。”拉赛特说，“但是在此之前，你得先去一趟别墅。”
“风暴潮？”斯查弗问，他当然知道界外区里，风暴潮的可怕，并且，它就快来了。
拉赛特点点头，在某些时候，他是有些沉默寡言的，门外的风暴已经停止，斯查弗跟他走出杂货店的时候，发现汽车上已经积聚了满满的一层风沙，“当风暴潮来临的时候，这里会被掩埋。”拉赛特说，他钻进汽车，“上次风暴潮来临的时候，我还是个孩子，我们不得不逃往别的地方，而我们以前的家就这样被掩埋了。”
“这次呢？”斯查弗问，他想拉赛特对此一定有了自己的想法，而显然，并不是逃避。
“我不准备离开，除非事情已经超出了控制。”拉赛特说，“我可不想换到一个陌生的地方重新开始，那种感觉简直糟透了，况且界外区可以生存的环境相当少，逃往别的地方，意味是是另一场战斗。”
“生存环境很小？”
“你目前看见的是界外区最贫穷的地方。”拉赛特说，“真正富裕的在东边，那里靠近联邦，从某些角度来说，算是一片乐土，而这里，却是最贫穷最肮脏的地方。”
“这里是界外区的中心地带不是吗？”
“所以最贫穷，亲爱的你可别忘了，受到污染最大的地方就是中心区。”拉赛特边开车边对斯查弗说，“我想你似乎弄错了一个概念，这里并不是界外区的最中心地带。”
“……只是被污染的核心地带？”
拉赛特点点头，“看来以后我们得换个说法，真正的中心地带很遥远，即使是不断开车，也得20天的时间才能到达。”
“好吧。”斯查弗叹了口气，他之前似乎误会了什么。
“虽然风暴潮很可怕，但是我们最近在设计一个东西，或许说，已经设计了5年。”即将倒塌的别墅渐渐出现在视野中，拉赛特灵活地将汽车驶进地下的车库——这或许是这栋别墅最完好的地方。
停下汽车的拉赛特并没有下车的意思，所以斯查弗只能和他一起坐在地下车库里，但是这里并没有照明的灯——或许也已经坏了，斯查弗有些恶劣地想，这栋别墅没一个完好的地方，他想他得收回前面对这个车库的评价。
这种黑暗对雄性来说确实不算什么，但是对已经变成雌性的斯查弗来说，却成了一个大麻烦，他完全看不清身边的拉赛特。
只能模糊地听到对方平稳的呼吸声。
“为什么我们不上去。”斯查弗尽量让自己的声音平静一点，他总觉得这个气氛有些不妙。
“我比较希望能把这件事情说完。”察觉到斯查弗有些奇怪的反应，拉赛特他才突然发现自己忘记了什么——斯查弗是个雌性，他看不清这里。
他打开车顶的灯，“抱歉。”他说，“老实说，这件事情得单独和你谈谈。”
斯查弗做了一个“请”的手势。
“我们设计了一个东西，一种能量装置，就像一个巨大的隔膜，可以阻挡风暴潮。”拉赛特说，“但是制造中缺少了最重要的东西。”
“什么？”
“一种矿石。”拉赛特说，“只有帝国才有。”
“记忆秘银？”斯查弗问只有这个是他记得的，只有帝国才有的矿石。
拉赛特点点头，“但是风暴潮比我想象得要快。”他原本预计会在冬月结束之后。
“还有多久？”斯查弗问，如果这种拉赛特预计的可以阻挡风暴潮的装置没法顺利完成，他们就必须逃往别的地方。
“最多一个月。”拉赛特说，“我需要你和我一起前往帝国。”