希望体谅，毕竟我文案写的是悠闲生活……不过我想，打打鸟，钓钓鱼，散散步什么的，等两情相悦的时候写也可以不是？
总之，向单纯为了看贵族生活的读者道歉。
第六章：伯爵家的舞会
用于举行接待仪式和庆典的舞会大厅在二楼上。主人们在此进行社交活动，因此与庄园清新优雅的整体风格有一些不同，这个房间精雕细刻，富丽堂皇的装饰更接近于遍布于威尼斯的各个府第。说起来要论装饰的奢华程度，巴黎人还比不上威尼斯贵族，不光是金银装饰和十六十七世纪的壁画之间的价值差异，就品位和修养上看，威尼斯人也更胜一筹。只是不知道贵族夫人们是不是懂那些艺术杰作。
我们府中这间屋子的屋顶和围墙上绘着文艺复兴时期的湿壁画，据说是从佛罗伦萨请的匠人。虽不是达芬奇、米开朗基罗这样举世闻名的绘画大师，但这一时期整体的艺术水准大概是绘画史上任何一个时代所无法比拟的。壁画的主题是传统的希腊神话，裸体或者半裸体的英雄和女神们，衬以绿树掩映的背景和不同色彩的装饰品。这种装饰风格，大体上是为了显示主人的受教育水平和知识的渊博程度。
我看了两眼就赶紧低下头，裸体什么的，视觉冲击太严重。倒是以Tony为首的一众男仆们间或在那里交流哪个人物比较好看。
“Eric，你说呢？”
“我没怎么看……”
“你不是监工吗，怎么比我们还忙？”有人调笑道。
我向伯爵讨来监工这份差事，本来是想欣赏一下据说是整个庄园中最美丽的一个房间的，要是知道是这种装饰，我肯定不来。大概我是真的没有欣赏艺术作品的天赋，看到那些人物，总会往不纯洁的方面想。
“Eric这是害羞了！”周围的人哄笑作一团，我的脸瞬间充血，红得像厨房里的西红柿。
忽然，笑声戛然而止。众人迅速回到自己的岗位上，搬东西的搬东西，打扫的打扫，把我一个人留在屋子中央。
好吧，这气场，不用看就知道一定是管家大人。
“Eric，你出来”他说完，转身出去了。
我快走了两步，环顾四周，大家虽然手上不停，眼睛却都瞄着我，带着点恳求的意味。我耸耸肩膀，冲众人一笑，心想管家大人有那么可怕么？不过好像一个月前我也挺怕他的。
出了房间，看到William楼梯口等我。我边迎上去，边说：“平常大家开玩笑习惯了……”，没等我说完他就往前走，我只好跟上，进了他的房间。
“真的，其实没什么。”坐在靠背椅上，我继续重申，不过话里多少带了些任性的感觉。我们的管家先生啊，吃软不吃硬。
“你不喜欢那些画？”某人状似无意地问道。
“不是，就是不太喜欢那些白花花的肉，也不太理解以胖为美的这个思想。”
“那你喜欢什么样的，和你一样瘦的？”他边说边拎起了我的胳膊，还掂了掂。大抵是不满意，摇了摇头。
“也不是。反正我不喜欢那些白白胖胖的，总让我想起猪”我不动声色地把胳膊抽了出来，往背后藏。顺便问道，“你怎么练的，看上去很健壮啊？”19世纪还没有专门的健身器材，能练成这样也是难得，我倒真是好奇，什么运动能练得肌肉这么均匀。
“有时候练练剑术，打猎，骑马。”
“William”，我坐直了，“你和伯爵是亲戚吧？”
“为什么？”
“怎么看你都更像家里的少爷，不像管家！”
“我和伯爵没有亲属关系，不过确实有些渊源。”他端起杯子喝了一口。
“你妈妈是老伯爵的旧情人？”我试探着问。
“咳，咳……”管家被口中的白兰地呛到，不停地咳嗽，我赶紧过去拍他的后背帮他顺气，“就算我猜到了不该知道的真相，你也不用这么大反应，我不会说出去的。”
他喘过气来，皱着眉，带着无奈又疑惑的口吻问：“你这小脑袋里都装了什么啊？！”
舞会上最累的当然是仆人们，那么最happy的呢？女人们！我很难弄明白女士们为什么对迈步和旋转有这么大的热情，尤其是这种集体舞似的程式化的东西。但是，总有一些人，极其热衷。
舞会中男宾稍多，不过其中一部分人已经年过四十。当然他们本来也不是为了跳舞而来，把女儿领进Watson Abbey才是他们的目的，至于他们自己，可以通过聊天来打发时间。
而一些年轻的男人们则如鱼得水，比如Lord Kent。他表现出了极大的热情，几乎每一场舞都要跳。不过他一直表现出一种高人一等的姿态，像每个能和他跳舞的人都获得了极大的荣幸似的。不过必须说，尽管他的行为举止有些让人讨厌，但是还算是礼貌周全，加上身份和财产，所以在舞会上Kent子爵还是颇受夫人和小姐们欢迎的。
伯爵大人显然也擅长应付这样的状况，他请Kent子爵家的小姐跳了第一支舞，又和几位小姐跳过几曲，间或加入绅士们的讨论之中，总之，应付自如。
至于房子里另一位拥有头衔的先生，Mr. Darcy。或许是由于并不是世袭贵族，看得出他并不擅长于社交活动。但这并不影响他应酬周到，和伯爵搭伙讨女士们的欢心。而且，大概是他生性温和，待人接物总是和蔼可亲，殷勤体贴，和我家伯爵比起来，更加彬彬有礼，得到了更多小姐的倾慕。毕竟嫁到贵族家里并不是件容易的事，而做生意出身的Mr. Darcy家讲究就没那么多了。
看看绅士们，再反观我。不停地往返于厨房和舞会厅之间，托着一打打装满酒的杯子或者给女士们的小点心，一刻不得停。这就是身份的区别啊！
说道身份，倒是没见到管家先生，当然我也不知道在这样的场合他应该在哪里，干什么。但是……随意地四下张望竟让我发现了一个秘密。我赶快躲到角落里往阳台那儿看，那个正在和子爵家小姐交谈的人怎么看上去那么眼熟呢？眼熟到我怎么看怎么觉得他像William。
“在干吗？”Tim特意绕道经过我的时候问。
我考虑了一下，摇摇头跟着他往外走。我决定为管家先生保密。在我的印象中，富家小姐和仆人之间的爱情故事总是以悲剧结尾。
和Tim一起下楼的时候，我想，我应该找时机提醒William一下，这大概是第一次，我比冷面的管家先生表现的理智和有远见，老实说，这感觉不错。
在送走宾客的时候，舞会的效果如何并不大清楚，但是从我这一个晚上路过宾客身边时得到的只言片语来看，至少伯爵大人的表现明显得到了赏识。可以想见，未来的两周之内，在各位夫人和小姐的会客室里，关于伯爵大人的探讨会成为她们最好的消遣。当然，她们也会敏感的意识到，今天伯爵先生并没有请任何一位小姐跳两首曲子，希望这不会太令人失望。
在洗杯子和盘子中熬到午夜筋疲力尽，每个人都掩饰不住困意，最后在管家先生的允许下早早去睡，留下一些工作，明早进行。不得不说，伯爵府的人性化总是出现在最被期待的时候，这大概就是很多人削尖脑袋也要进贵族家作仆人的原因吧。
舞会是不是只是一种常规的社交活动？我不清楚，不过一种可以被称之为直觉或者别的什么的意识提醒我，有什么事情发生了，或者正在发生。接下来的几天里，William开始频繁出入伯爵大人的书房，两个人经常关起门来说话。诚然，伯爵需要管理他的农民们，管家分管这件事，他们的交流自然多了，但是一种莫名的紧张气氛在空气中回荡，久久未能散去。
我在走廊上掰着指头数，到底发生了什么大事呢？现在是18世纪末，乔治三世陛下还很健康，二十几年后才把国家交给自己的接任者——四世代管；法国革命闹得有一段时间了，不过离处死路易十六还有些日子，自然英国出兵干涉吉伦特派也没有被提上议事日程；至于国内，辉格党还没有积聚足够的力量，那位夫人也正忙于他事应该不至于出什么问题。
还有什么问题呢？我烦躁的把头发抓乱。难道是工业革命的影响？纺纱机出现这种事应该不至于吧。我想破脑袋也没有结果，索性把它放到一边，庄园里还有别的事情需要我操心。
舞会结束后的一段时间，效果开始显现。家里来了更多的访客，伯爵大人也出于礼貌进行了几次回访，其中一部分有我跟在他身边，另一些是William或者别人，但大多不太重要，直到伯爵大人决定接受邀请到子爵家的私宅参加狩猎活动。看到伯爵大人接到邀请时，拿着邀请函放在唇边诡异的微笑，我嗅到了一丝阴谋的味道。
原来我一直猜错了，庄园里紧张的气氛不过是山雨欲来的前兆，那么谁要倒霉了？子爵吗？即将上演的这一幕是子爵的欲擒故纵，还是伯爵的反间计？大概这不是我这样的小角色能参透的。不过，有戏看怎么能不拭目以待！
第七章：在子爵家的日子（1）
子爵家在靠近Sheffield的方向的一片谷地中，同样作为世袭贵族，子爵家的田产也甚为可观，有大片的牧场和林场。我们是当天赶去子爵家的，伯爵大人直接参加狩猎活动，而我则带着行李到伯爵在子爵家的临时住处。所以我到的时候只来得及看到几只猎狗匆匆而过的身影。
按说我们两家不过是两个小时的车程（马车），着实用不着留宿。不过如果我猜测无误，在伯爵大人有“阴谋”的前提下，“打入敌营”倒是顺理成章。不过我很好奇，子爵到底是不是蒙在鼓里的呢？
为伯爵收拾房间的时候我的“阴谋论”又一次抬头。任谁也不会给男宾准备粉色的床上用具吧。还是说子爵家的女仆们以为我们会自己带来？
纠结了半天，在子爵家管家那张讨厌的脸和自家伯爵愤怒扭曲的脸之间犹豫再三，我决定，找某人理论理论。反正我是客人（的随从），就算是在你家地盘上，你也不敢乱来不是。
当然我找到子爵家管家的时候就没那么理直气壮了。简单说了一下情况，就站在那里看他怎么办。
“Anne”他喊道，“请问你在么？”
“在的，先生”一个女仆答。
“为伯爵先生准备的房间是由你负责布置的？”
“是的，先生。”
“床上用品也检查过？”
“当然。请问有什么问题么？”
“伯爵的贴身男仆告诉我你们为伯爵先生准备了一套粉色的寝具。请问……”
“那不可能！”女仆吃惊地打断他，“先生”。她用手捂着嘴，极其难以置信的样子。
我腹诽：至于么，你们俩演戏给我看呢？
后来在我们一起给伯爵换寝具的时候，我发现自己还真是错怪她了。她真的不是故意的，大概是我们的突然到访让她们乱了手脚。这个叫Anne的一边亲自动手换床单和帷幔，（后来经介绍知道她是小姐的专属女仆，一般只是监督和检查）一边和我道歉。并说她不介意被惩罚，但是请伯爵相信子爵府中的众人没有像她这样粗心的了。无关痛痒的话说了一大堆，直到她说：“都是因为听说那位先生要来，府里都乱了……”她的话没有说完就停下了，因为子爵家的管家突然出现在门口。
Anne赶紧收拾了东西，快步离开了房间，看上去像逃命一样，估计这个“那位先生”是府中的禁忌。不过好奇心旺盛的我明显的记住了。
套用一句烂俗的话，命运的大轮子开始转动了，然后生活向着另一个方向迅速急转，大概有些事就是命中注定。我做这番感叹的时候正坐在床上，而此床位于这座宅邸视野最好的房间里。（作者：剧透哦~~看出一点苗头了么？）
几位绅士打猎的成果是野兔两只，鸟四只，据说还抓到一只小鹿，不过只是被吓得不敢动了，没有受伤，几个“仁慈”的男人就把它放了。或者他们真的仁慈，不过这份仁慈不是对着人而是对动物而已。
晚餐自然有猎人们的战利品，不过我是无缘享受。在自家庄园里，伯爵大人和William出去打了只鸟，钓了条鱼什么的，都会分我一点尝尝，寄人篱下果然是痛苦的经历啊。早知道还不如让Tim跟着伯爵，我留在家里和William出去查账，顺便到镇上买点好吃的好玩的。当然，他付钱。
晚上伯爵一边换衣服，一边问我，“听说今天有为我准备了一份小礼物？”
“如果您说的是粉红色套装的话。”
“哦，真的？”伯爵的兴趣显然也被挑起来了，“粉红色套装？”
我刚想接话，忽然想起今天上午Anne的态度和所为，决定帮她一次，看在我们站在反管家统一战线上。当然是指子爵家的管家，我家William人蛮好的。
“我答应了那个女仆，您就别追究了”我拿出自己惯常的耍赖姿态，然后赶紧转移话题。“倒是她们说的什么‘那位先生’不知道是谁，好像是个麻烦人物。据说因为他要造访，所以一家人手忙脚乱。”
“那位先生？原来他们是这样称呼的”伯爵大人的嘴角又扬起那种算计的微笑，难道那位先生是伯爵的计策或者其中的一环？后来不管我怎么旁敲侧击，伯爵大人都不露一点口风，最后被我问烦了就改看着我笑。受不了这种强硬的温柔攻势，我只好带着一肚子疑惑上楼睡觉。
住在子爵家的第二个坏处，两人一间的小阁楼。
第二天早早起床，把伯爵收拾妥当，我就躲在他的房间里面偷懒。反正伺候人的活都是子爵家的仆人们干，我把我们家伯爵管好了就行。
另外一个我不想出去的原因是，外面有一打夫人小姐们。本来因为伯爵家没有女眷，女士们不方便拜访。而子爵家恰好有一位夫人一位小姐，可算是给了她们见伯爵大人的机会，虽然冠冕堂皇的理由是拜访子爵的妹妹。
唯一值得高兴的是，来子爵府做客的还有Darcy先生，虽然我喜欢的那位大叔没有跟来。
我在房间里呆的闷了，所幸跑出去转转。在林荫道旁遇到了Darcy先生。本来我是侧身行礼，让他先过的。不过他停下并和我攀谈起来，打听伯爵的事情。有些人说话有魔力，总是能在你不经意间套到他们想要的东西，Darcy先生无疑是个中翘楚。
“我记得那次拜访伯爵家，看到了和这些相似的树篱。是用山毛榉修剪的还是紫杉？”
“抱歉先生，我也不清楚。”我答道。
“我觉得应该是紫杉，不过我上次只是远远地看到，并不真切。但是很漂亮，想必在府中俯瞰效果会更好。”
“我想是的，先生”
“在我看来伯爵倒是对园艺很有研究，他平常也会站在窗口欣赏一下风景吧。”
“从书房的窗口能够看见外面的湖和一些花园，大人平常就在那里看看风景当作休息。”
“我猜他会喜欢那个喷泉花园，有雕塑的那个。”
“其实伯爵大人更喜欢自然景观，像湖和湖边的风铃草、芦苇、黄菖蒲什么的。”
“说道湖，伯爵喜欢钓鱼么？我觉得伯爵府的湖中有不少鱼吧。”
“我们府门前不是有一条小溪流过么？伯爵大人和William有时候会去那里钓鳟鱼，钓出的鱼好大，足有这么长……”我忽然意识到自己正在手舞足蹈地比划给Darcy先生看，赶紧收声站好。
Darcy先生也没说什么，和我道别，自己走回了宅子，看上去心情很好。