还有比我帅。
他大约是气得发抖，手攥成拳状，咯咯作响。
顷刻间山呼海啸，地动山摇。
阮缃融，你可是说过要罩着我的，你快来啊啊啊！
「林琤，你可知罪？」
好你个赵蕈麟，出尔反尔，明明说过赦我无罪的。
虽说如此腹诽，我还是不能不诚惶诚恐叩道，「臣罪该万死，臣之罪犹如滔滔黄河之水，臣自己亦是羞愧难当无颜面
对江东父老，臣不敢乞求皇上恕罪但求赐死给我个痛快。」
「罢，罢，就饶了你这次，起来吧。」
「谢皇上。」
啐，到头来还要谢他。
「林琤，国事若真如棋局一般简单，那便好了。错了这次，下次重来，尚有余地。」
哎？！
这算什么，赵皇帝的剖腹之谈？
难不成，末了我还是得遭灭口！
这么一想，我不由惊出一身冷汗，连忙道，「皇上，要下棋的话多少盘臣都陪您下。这里风大，切莫凉着龙体。」
细不可闻地，他大略是叹息了一声。
熬过了这半晌，我搀扶着他上了銮车。
眼见着他躺下，我也正打算回去歇着了。
此时，却见阮缃融掀开帘子，还披着外衫即跳下马车，咋呼地向我挥手。
「不好了林琤，那药的成分我已经鉴定出来了！」
我连忙迎上去，「怎么就不好了？」
他苍白了一张秀面，道，「其他的成分都还好，均为常见的中草药，只是其中有一味并不多见，综合种种外象，竟然
……」
「竟是如何？」我的心中如有预感般突地一跳。
「竟疑似玑缘璧！」
第十七章：踩花
「玑缘璧！此话怎讲？」
他显得极为忧心忡忡，「目前还不能确定。对于玑缘璧，当年我去林家时也是缘悭一面，不过有幸品过玑缘水，与这
味药倒是十分相似。」
「你居然喝过玑缘水！」我着实震惊。
「呔，我阮少爷喝过玑缘水有什么稀奇的。我又不通武功也没有内力，只能平白延长一两年虚寿了。」
「你的意思是说，玑缘璧极有可能落入苗疆？」
「这也只是猜测。」
「那那那，那碎荷山寐莲教是否也……」
「这错了，虽然世人尚不能确定碎荷山之址，寐莲教确系中土门派。」
闻言我一阵怅然。
以为距离真相接近了，忽地又被拉却老远。
阮缃融安慰我，「不论如何，此行极有可能恢复你的容貌。」
是吗……
不知为何，我却没有丝毫宽慰的感觉。
真进入苗域，一切都不在自己掌控之中了。
怕引起注意，我们均化妆成苗人。
上官琉璃懂得苗语，着实帮了我们大忙。
他很适合穿苗服，身上挂满了锒铛首饰，却不见与我争抢的那件项圈。我心下多有诧异，只道他并非喜欢，只是为了
与我争个输赢，罢了。
其实在车上时，我曾问过上官琉璃，他将来预备做什么。他竟豪气万丈地跟我讲，他要做像他爹上官惊鸿那样的骁勇
大将军，守卫边疆。我诧道，为何不是做靖边王。他居然自傲地说，靖边王，那是属于大哥的。
他的哥哥，上官珐琅，尚在京城为质。
半杆落日，一声雁过，几处危楼。
木叶空，山容瘦。
初进入集市，我已开始打听那奇药的来历。
原来那药名为“九繁丹”，在当地也是近一年时间才名声大噪的。其果真有些妙处，只需服用九粒，莫说我这满身的
疤痕，即便是过去半条命的人也能拉得回来。只是这种药在当地亦是不多见，真不晓得蒯大善是从哪里弄到一粒。
见我一派沮丧模样，那人不由得安慰道，「公子莫急，这药也是自宫里流传出来的，据说大王子那儿有不少。」
再询问，宫闱之事他竟不愿多言，再塞些银子也是一样。
弄清苗宫内动向亦是赵蕈麟此行的目的，于是我们很快达成了共识，暂且于一家小驿馆住下。白日里各自去搜集情报
还不能引人起疑，晚上聚集在一起共商对策。赵蕈麟对上官琉璃还多有提防，我与他处得久了，却觉得他本质十分单
纯。他不仅教会我苗语，还为了我能获得九繁丹而鞍前马后。
费一番心思之后，终于打听到些消息。
十年前，上官惊鸿攻打苗域时，先代苗王赫蒙战死，只留下一名子嗣年龄尚小。大臣们共商之下推举了先王的弟弟赫
隆，也就是当代苗王登位，这才勉强击退了上官惊鸿的军队保全了领土，苗军也从此元气大伤。却也有传言说，先王
为赫隆所刺，惨死于内乱。
而当今苗王膝下三子，大王子赫惮残虐，其外公乃当朝臣相吴虑；二王子赫文无为，其舅系大将军麻战；三王子赫艺
温婉，乃贤德王后所出。
而先王遗子赫瑭不知是遭遇了什么得了失心疯，莫不令人扼腕叹息。
大致就是这么回事，九繁丹竟掌握在最不好搞定的大王子手中。
而赵蕈麟所关心的问题自然就是谁会成为王储。依他看来，若赫惮继承王位，往后将会最麻烦。据闻在苗域，赫惮亦
是呼声最高。所以他考虑，是否需要暗地里支持某位王子，改变这局势。
想归想，真要付诸行动是需要计划周全的。
我闲着亦是闲着，不如多花些工夫去打听九繁丹的事情。
某日入夜，弈儿为我打来净面的水，按捺不住兴奋地说，「公子，我听店家说，再过两日就是这里一年一度的踩花山
节，要闹腾一整天呢，晚上还有篝火宴会。」
我生得这副样子，过去便没怎参加过宴会，心里忖度着不如就让他与贺灵去玩玩。
这时又听他说，「据说是这里的大日子，兴许还能遇见许多王亲贵胄呢。」
我一愣，不由问道，「那宫中王子如何。」
弈儿想了想，「这可就不好说了，那些人多是瞒着身份来的，即便来了也不会让人晓得啊。」
确实如此，但就因着这句话，我决定也跟去看看。
那一天，街上的人们穿着盛装，结成队地向山上走去。
我亦身着华服，满身繁琐的装饰，并以绢帕掩面。
这种场合，阮缃融与上官琉璃俩人自是要凑热闹的，令我没想到的是赵蕈麟居然也不吝与我们同去。
花，一树一树的掉落，铺满石阶。
再加上山峦水秀，春意盎然，着实风景旖旎。
山上，逐个儿接受花杆头敬酒，以及祝福，曼声笑语撒却一地。
锣鼓齐鸣，斗牛，跳狮子舞，爬花杆一系列活动不在话下。
弈儿欣喜得很，一直扯着贺灵四处晃悠。
阮与上官二人兴致颇高，已不知去了哪里寻花问柳。只是我心事重重无心玩乐，赵蕈麟则一直站在我身侧，不言也不
语，不能洞察其情绪。
直到夜幕降临，人们涌至山下，篝火已然升起，跳跃如精灵。
所有人绕着熊熊火焰围成一大圈，首先是对唱。
之后，所有人手拉起手男女间隔着齐跳芦笙舞，圈内亦有人结成队跳三步舞。
我本来就不擅舞步，何况一手拉着赵蕈麟，更是别扭的紧。
毫无预兆的，我的目光落在篝火的那头灯火阑珊处，高挑的男人，银凤头冠下一张惊世绝艳的容颜。
他似乎静止着，舞步摇曳却眨也不眨眼地望着我。
忽而，他笑了。
芙蓉初绽般的雍容。
于是，人影交错。
竟是变换了队形，我一出神，便被人群将我与赵蕈麟冲散。
我站在原地转身，再转，已不知今昔是何岁。
一双手扶住我的腰，蓦然回首。
斜飞的眉，精琢的面，细长的眼，高挺的鼻，极薄的唇。
右眼角一颗泪痣端的妖娆。
再一看，我腰间的汗巾已落入他手中。
我羞愤挣扎，他却不理，兀自将花围戴在我颈上。
第十八章：浅酌
你是谁。
你又不记得我了。
我知道，你是……
猛然睁开眼，坐起。
「公子，又做噩梦了。」弈儿拿了帕子替我擦拭额头。
竟是一场梦。
弈儿继续替我整好被褥，「公子认识昨日那位大人么，难怪从踩花山回来就一直不对劲。」
昨日？原来那不仅仅是梦！
我有些结巴地问，「你你你，你看到什么了。」
他点着下颚想了想，说，「弈儿什么都没看到。」
「……」
天哪天哪天哪，他以为那是什么？！虽说，虽说当地似乎是有踩花山节上互换信物定情的风俗，可我那是被逼的哎！
不是这个问题！
那个人，那个人……
当日机缘一面，别样风姿，倾城迤逦。
萋萋芳草，远树残霞，花开花谢，花飞花落。
今朝年岁一转，何处不相逢。
上官琉璃自街上带回消息，宫里正悬榜招棋士。赵阮二人颇有默契地望向我，也罢，正合我意。
于是我化名为项丹，孤身一人进了宫。
因为是公共的棋师，所以我独居一间偏殿。
苗王赫隆年不逾五旬，看上去极为精明。不过有了陪暴君赵蕈麟下棋的经历，我应付得极为得心应手。可惜大王子赫
惮不好对弈，所以至今都没有机会见他一面。
是夜，月黑风高。
我身着夜行衣，凭着一身尚过得去的轻功躲过各路巡察的禁军。
据白日里探得的消息，赫惮的月酌宫坐落在王城里接近繁华的地带。我将自己隐于木，远远观得那高悬的匾额上刻的
确是月酌宫无疑。
月酌宫内布置极为繁复，大殿里灯火通明却空无一人。再通过长廊往前，依然有侍卫成列巡视。我闪过身形转进偏殿
，竟漆黑一片。
我心生疑窦惟恐有诈，正欲回身，这时听到内殿似乎有些许动静。
朱门两边各立一名宫娥，却是在窃窃私语。
「大王子日日去翦水宫，若叫人看见了如何是好。」
「嘘！这不是叫我俩在此假装侍候嘛。即使被发现了，依王子的威信，又有谁敢说什么。」
「也是……」
将两名宫娥的声音抛在脑后，我不由暗自思忖起来。
翦水宫，如果我没有记错的话，似乎座落在王城极其偏僻的一角，旁边有一支细流蜿蜒而过，故得名作翦水宫。赫惮
做甚么会每日往那里跑，难道，是与九繁丹有关？
念及此处，我立即抽身去到翦水宫。
皎月如梭，盈满整个大殿，一地银白。
翦水宫里极其幽静，寂寥无人。
皑白的立柱隐于白纱帐后头，夜风一吹，纱帐大片大片地翻滚开去。
禁不住哆嗦，这地方忒诡异了。
再往前行，一池莲水，石阶冰冷。
前方，更长的幔帷高高挂起，帐内隐隐可见两具交缠的身体。
那画面，我并不陌生。
我退却一步，瞠大双睛。
肉体交合的声音，还伴和一声近似猛兽般执迷狂乱的嘶吼。
「瑭儿，你真是个妖精，活活吸干了我。」
没有人回答，肆意的浪叫忒的销魂。
瑭儿，莫非是指的那前朝王子赫瑭？
我虽惊诧，却仍留有余力思考是否应该立即离去。毕竟这翦水宫的一切似乎与九繁丹毫无干系。
突然，初尘扒开我的衣襟窜了出来。
我大骇，初尘一向乖顺，从未有过这种时候！
不仅如此，他竟然直脱脱地朝着帐幔那方向冲去！
完了，一切都完了。
今天怕是真要死在这儿，不是我就是初尘！
撞破了赫惮的好事，再不走已是来不及。
对不起了赵蕈麟，我有负所托。
我已然打定主意绝不放下初尘，于是狠下心自腰间拔出短匕，只待那纱帐张开我即先下手为强与他拼了！
帷幔乍然分开，向两旁飘飞。
与此同时，我看见榻上位于上方的人身子一软，滑了下去。一只手将他掀开，下方那人恍地坐了起来。
四目交接之时，我一阵五雷轰顶。
那，那不就是……
对面那人啐了一口，披上亵衣，颇不耐道，「莽莽撞撞地，坏了我大事。」
「你你你你不是踩花山上的那个……」
「哟，几日不见你就想我了，竟来此寻我。」
我抖了一下，他好笑地望了我一眼，低头去摆弄兀自偎近他的初尘。
喂，你的主人可是我哎，回来！
我犹小心翼翼地捱近他，「可是你，你怎么会出现在这里。」
「这里是我家，不然我该呆在哪儿。」
不对，不止是这样。
大脑来不及反应，心中已有叫嚣的声音喷薄而出，「你是秦歆樾对吧……」
「琤儿，你终究没有再忘记我，我说过我们会再见到的。」他并不否认地微笑，徒手顺着如丝绸般墨发，「秦歆樾是
我的汉人名字。」
「……你是赫瑭。」
其实何需再询问。
他倒是不避讳地答道，「虽说如此，可是怎么办呢，我还是比较喜欢被叫作秦歆樾。」
谁有闲情管你的喜好啊！
眼下不是纠结这个的时候，我瞠然地问，「赫瑭……不是得了失心疯？！」
「琤儿这么聪明，怎会不知实情为何。」
「他他他呢……他可是赫惮？」
他眯起一双狭长的丹凤眼，「也不错。」
我指了指赫惮，「他，他被你杀啦？」
「杀？哪能这样好过他。」
他轻描淡写的，我却忍不住一个激灵。
这么看来，竟是他救了我一命。不知为何，怪异的感觉还是在我心底扩散开来。
「你是来寻九繁丹的？」
一语中的。
我咬了咬唇，应道，「正是。」
「如果是那个的话，我这儿倒有些许。」
「哎？！」
「不过，」他颔首道，「要不要做个交易。」
次日清晨，整个苗域内掀起轩然大波。
大王子赫惮被人高悬于王城之上，将他放下来时，发现他不仅已四肢折断，还被挖出了眼珠，割没了舌头，俨然成为
废人。
苗王震怒，差人下去轮番调查，却是无果。
被赵蕈麟视为棘手的堂堂一代敌国王子，就这样破败在历史长河里。心明真相的我也不由得骇然，没想到那看上去风
度人品极佳的秦歆樾做事竟是这般心狠手辣，还不留痕迹。也或许赫惮长期以来留给他的，是屈辱，是一生也不能磨
灭的恨意。所以我亦不便多言，惟有暗自叹息。
我攥紧手心里的小瓶。
四枚九繁丹紧紧躺于其内，这是定礼。
只剩下五枚，然后就能回归成我本来模样。
第十九章：绵艺
秦歆樾说，「要不要做个交易。」
是甚么。
「我要你辅佐赫艺登位。」
自古以来，王族之间总不乏王位之争，会有人在背后操控也不算什么稀奇事情。
可为什么是赫艺。
相传三王子赫艺没有任何后台，其个性温婉，足下蝼蚁都不忍心踩到。这样的人，姑且不提是否能够对抗中土一代暴
君，难道可以治国平天下吗？
这似乎正好遂了赵蕈麟的意愿，以至于在我请示他时，他话不多说便首肯了。
其实苗疆怎样也好，与我无关，我需要的只是一个契机。
我正兀自出神，一个人自后方拍拍我的肩膀。
「项大人，今日又要陪王上下棋吗。」
我转过身子一看，来人一身戎装，十分干练的样子。
躬身施礼，「见过麻大人。」
麻战爽快大笑道，「不必多礼。」
「麻大人也是来参见王上的吗，只是吴大人进去已有一炷香的工夫了，还未见出来。」
「吴大人？」麻战不由得颦眉。
过去，大将军麻战与臣相吴虑，一人主战一人主和，两人恰如政敌。之前吴虑一心辅佐大王子赫惮，而自赫惮遭此惊
天劫难后，眼见立王储无望，吴虑这边日渐消停下去，此消彼长，二王子那派的势力俨然扩张开来。