皇甫释然却摇头：“这可不是小事。花期延长，犹如人增寿，都是事关生命的大事，怎么说都比那些如何杀戮的消息要珍贵许多倍。庵主你说呢？”
女人又呆了半晌，心中更加惊讶。心道，自己莫不是真的碰上了一个翩翩浊世佳公子？面如冠玉，心亦无暇。又或者他要通过自己知道桃花庵背后的秘密？无论如何，罗刹女已败，早点打发了他们是紧要的。至于打发的方法么……桃花庵主呵呵一笑道：“皇甫公子，抱歉的很，桃花庵养花的秘诀是不外传的，不过，我这里倒是有些别的实话送给公子，”纤手一扬，往南指去，“皇甫公子之前问起的太上忘岁白头翁，与飘摇岛有千丝万缕的联系。在二位公子来之前，江湖就有传闻说，他人在飘摇岛，但至于传闻的真假，普天下，恐怕只有一个人能回答。”
“谁？”
“同仁当铺的大掌柜朱铁算。”
“为什么？”这句是顾回蓝问的。
“因为他是白头翁唯一的弟子，而这个身份，鲜少被外人知晓。”
“那你又是怎么知道的？”顾回蓝打破沙锅问到底，他一向如此，好奇心起来，就一定要刨根问底。
桃花庵主缓缓转过身去，再不看他们一眼：“因为，我不是外人。”
——第一卷·初出·完——
第二卷：江湖
一
从常德到岳州，一定要坐船。
不单单因为其便捷，还因为水上风景——沿岸花红叶绿，郁郁葱葱自不必说，岳溪清澈见底，天蓝莹莹，倒映水中，自由彩鲤戏白云，也是人间罕见的美景。美景，如美人，花前月下，或春风微醺，万紫千红，谁也不忍不赏。所以顾回蓝懒洋洋躺在甲板上，眯着眼，望着天。
头顶，刚被白云擦拭过，湛蓝的像一块巨大的宝石，太阳明明在南面一角，整个苍穹却都在发着光。
“唉，”顾回蓝使劲叹了口气，引得坐在一旁摇扇的皇甫释然闻声转过头来，“天色多美。”
皇甫释然不说话，只瞥他一眼。
顾回蓝果然继续，喟然长叹：“这么美的天色，居然有人不赏，只顾着想自己的心事，实在有暴殄天物之嫌。”
皇甫释然笑道：“顾兄也会察言观色？”
顾回蓝摇头晃脑道：“察言观色我是不会，不过认识了八九年，从小到大，某人的心思乖张，独独瞒不过我。”
皇甫释然拢起扇子，粲然一笑：“的确，顾兄蒙的技术一向很不错。所以打赌从不会输，除非是顾兄让着人家。”
顾回蓝偏偏脑袋，打量打量他，又打量打量天；打量打量天，再打量打量他，半晌，忽然懒洋洋坐起身：“释然，身在景中不知景，和身在福中不知福一样可恶。你与我，半斤八两，今天且饶了你吧。”
皇甫释然仍然微微笑着，目光落在他们来时的方向：“顾兄所说的可是艳福来到，故而无暇与释然继续博弈言论？”
顾回蓝狡黠的眨眨眼：“窈窕淑女，君子好逑，人家既然送上门，我若谢绝……一来礼数不周，二来姑娘家面薄，要是因我的一口回绝就投了岳溪，折了性命，她父母不跟我拼命吗？所以，既来之，则安之，我会好好待她。”
皇甫释然淡淡道：“她是否淑女，我不知道，不过顾兄是的的确确的君子，这倒是不假。”
顾回蓝笑呵呵，美滋滋：“那是自然……”
皇甫释然却又道：“堂堂梁上君子也。”
顾回蓝笑不下去了，瞪着皇甫释然，又挑不出他哪里说错。索性不理，起身，向已经划到近前的一叶兰舟喊话道：“在下与朋友泛舟，迷了路，敢问姑娘可是本地人士？可否指点一二？”
兰舟极小，只够容一人，而这人，大红的双蝶绣罗裙，银灿灿鬓间珍珠钗，杨柳细腰兰花指，一双媚眼风情万种，腕上栓着一只晶莹剔透的玉哨。顾回蓝的话被她置若罔闻，姑娘只问向为顾回蓝和皇甫释然摇橹的艄公：“石头大叔，你可听见了？有人说你在岳溪迷了路呢。”
顾回蓝脸色变了变，仍维持着笑容。
皇甫释然已经起身，此时抚扇，但笑不语。
倒是石头大叔老实巴交，憨笑道：“是我没跟客人们说清楚，让他们误以为还能回到岸上去。”
顾回蓝眼神一凛，脸上笑容却还挂着：“石头大叔若送我们给水里的鱼吃，它们可不会买账，倒不如我们多加些银钱给你……”
石头大叔摇摇头：“多谢，不过我石头做生意很公道，先来后到这个道理我是认的。你们的帐，已经有人替你们付过了。”
皇甫释然笑容始终未变：“一颗人头一百两黄金，这个价，石头大叔你要的低了。”
石头大叔手中一顿，难以置信的瞪圆眼，惊讶脱口而出：“你怎么知道一颗人头一百两黄金的？”这可是连他老婆都不知道的机密，这位公子却信口道来，就像是他一早就知道，怎么回事？
画扇一展，优雅公子坐回甲板，四下环顾，足足一炷香工夫才施施然道：“顾兄说的没错，天色的确极美，我实在不该暴殄天物。”
顾回蓝见状，也坐回去，背对红衣女子和艄公，仿佛一点都不担心他们会偷袭会暗杀：“亡羊补牢，犹未晚矣，恭喜皇甫贤弟，终于大彻大悟，得道升仙。”
皇甫释然忍俊不禁：“我若位列仙班，定要回来点化你这混世魔王。”
顾回蓝拊掌道：“好！”转头又看那呆住的艄公和红衣女子，伸了伸手，一脸不屑，“不是收了银钱吗？怎么还不动手？生意公道的石头大叔，赖账的声名若传出去可不好听。”
石头大叔的橹就握在他黝黑的大手中，只消一下，就可以将顾回蓝和皇甫释然打进水里去。又或者干脆掀翻船，凭借自己的好水性，与两位船客在水中拼个你死我活。
他本来是有这样机会的。
可偏偏，皇甫释然又淡淡的加了一句：“岳溪下游五里。”
石头大叔黝黑的面孔，惊愕完整的僵在那里。那是他好容易才觅得的地方，打算做完这一票就举家迁往那里。根本不可能有第二个人知晓。
根本不可能……
握橹的大手，光亮的额头，冷汗慢慢的渗出来，石头大叔瞪着皇甫释然的背影，如看鬼魅。
第三句话更是没头没尾：“小宝儿今年七岁了吧？”
那橹终于掉在甲板上，发出好大的声响。
石头大叔若是生的白些，此时脸上恐怕一丝血色都不剩。
山水依依千里横，虹云悠悠万家明。
岳溪曲折折半生，春夏自西长向东。
岳溪汇入长江，在这之前要途经神仙湖。
这虽是个小湖，方圆不过数十里，但湖中不生草，只长不知名的白鱼，每年都有不知天高地厚的小子吃了白鱼莫名死在湖边，如果不是当时收殓，一日之后，尸体一定蹊跷失踪，再也找不到。反倒是那湖中水，清爽甘甜，入口难忘，更有理气疏肝，行气宽中的功效，不知治好了多少脾胃气滞，脘腹胀满的病人。
久而久之，这湖便得了神仙湖的名字，被周围渔民真的奉为神灵。每次路过，都要三拜九叩。
可今天，石头大叔不止三拜九叩，他翻了一倍。靠水长大的人，信水神，就如同被病魔折磨过的人信生死一样，内心无时不刻不充满敬畏。何况，神仙湖中，自己船上有一个神仙似的公子，显了神仙似的神通，更有对生死，神仙似的淡泊。石头大叔神色复杂的看了一眼甲板。
顾回蓝睡的正香。
七公子闭目养神。
两个人似乎谁也没再多看他或者红衣女子一眼，尽管他已将杀人的话说的那么明白。
橹，重重的又插回水中，石头大叔面色凝重的继续撑船。
就算下船之后，因买卖不成被杀人灭口，他也认了。
皇甫释然只对他说了三句话，第一句是生意，第二句是艄公的家，藏身之处，第三句是石头大叔的小儿子的乳名，七岁孩童。三句话三个秘密，但除了自己，石头大叔根本想不到第二个人会知道。可是这翩翩公子偏偏就是知道，什么都知道，就像是神仙，未下凡间就洞悉凡人一切。
一定是神仙！艄公搜肠刮肚，都找不到第二种解释。无论何时何地，对付神仙，都是不明智之举。退一万步说，他若不是神仙，现在也知道的太多，如果自己对他下手，难保他的同伙不会对自己家人下手，倒不如你敬我退，各自相安无事来的妥当。想来想去，石头大叔除了认命的撑船，什么也不敢做。
身后独人舟上的红衣女子，见到石头大叔凝重的表情，大概也猜出七八分，惊疑之余也不再说话，只小心翼翼的尾随他们的船，划开涟漪圈圈，碧波层层。
无声胜有声。
二
此时的情景，格外古怪，也格外有趣。
一位战战兢兢的艄公，一个来路不明的女子，一池碧波莹莹的神仙湖，两叶顺流而下的扁舟。
一个酣睡沉梦的浪子，一个阖目养神的公子，三句没头没脑的怪话，一段无人打扰的静谧。
独独，缺少了杀意。取而代之，是由心迸发的敬畏。
世界很大也很小，落在人心外的都可以视而不见，落在心上的，大过天。
仁义忠孝，爱恨情仇，若心不认可，便渺如飞烟，纤如微尘。若心认可，就算是轻若鹅毛，千山万水也可以踏于脚下，收获情义无价。
现在石头大叔心头，就有这样一点敬畏，使他握在手中数十年的橹，第一次重如千钧，使他划了数十年的船，第一次晃晃悠悠，像摇篮一样。
摇篮大约晃的太舒服，直到靠岸，顾回蓝才打着哈欠，伸着懒腰，一觉醒来。
神仙湖，风景如画，竟被他混睡过去。
皇甫释然扇子一展，笑道：“辜负美景者，当判重罪！”
顾回蓝启颜以对：“非也非也，这里不是还有一副美景吗？”说着，凑近红衣女子，没皮没脸的问，“敢问姑娘芳名？”
红衣女子嫣然一笑，反问：“你确定我会告诉你？”
顾回蓝道：“一定会。”
红衣女子问：“为什么？”
顾回蓝道：“古谚有云，狐假虎威，我今日要顾假释威，看看姑娘会不会是个例外，在皇甫家七公子面前，不主动报上姓名的，你会不会是第一个？”
红衣女子不解：“你是说所有女子，到了皇甫公子面前，都会主动报上姓名？这是为什么？”
顾回蓝道：“姑娘知不知道一个不成文的规矩？两国交战，双方对峙，每一战上场的大将都会主动向对方报上姓名，这是一种尊重，也常见于擂台上，比武场上。”
红衣女子更加困惑：“那和我有什么关系？”
顾回蓝眨眨眼，嘴角坏坏的一挑，并没直接回答：“换言之，就是竞赛争技的双方一定会让对方知道自己的名字。”
红衣女子开始有些明白：“你的意思是，我会和皇甫公子比试？比什么？武功吗？”
顾回蓝摇摇头：“姑娘，你不是已经比过了吗？”
红衣女子默然，一双丹凤眼瞅着草地，神色明显不快，许久才缓和些，勉勉强强开口道：“我叫红刖。”
人家明明冲的是皇甫释然说的这句话，顾回蓝却腆着脸挤在中间：“我叫顾回蓝，幸会，幸会。他叫皇甫释然，认识不认识的，都没关系。”
皇甫释然始终摇扇而笑。
吹响腕上的玉哨，几乎在片刻间，引来两马一车，红刖道：“二位公子，我也不兜圈子了，义父有命，你们若能平安上岸，就请到府上一叙。骑马还是坐车，由二位选。”
顾回蓝立刻举手去拽马脖子上的缰绳，皇甫释然却扯了他一下。顾回蓝转口道：“我们坐车。”
红刖道：“这马车用的是老马，老马识途，二位上去即可，不出一个时辰车便会到义父家门口，红刖先行回去禀报。”说罢，纵马离去，背影潇洒。可顾回蓝懒得看，他忧心忡忡的看身边皇甫释然，刚刚扯他的那一下，已让他感觉不妙。
皇甫释然知道他看自己，也并不回应，确信红刖走得远了，才从衣袖中掏出两锭分量十足的银两塞给一旁傻站着的石头大叔，嘱咐道：“安心回家，我二人既肯跟着红刖走，她或者她义父的目的就已经达到，应该就不会再为难你。倘若你还是不放心，这些钱大约也够你搬家使用。只是，受雇杀人这行当，不宜再做。不为别人，小宝儿才七岁，实在年纪太小。”
石头大叔眼圈一热，双膝跪下，咚咚咚，磕了三个响头，再抬头，已不见了两位翩翩公子。事后许多年，他同别人讲起那日的奇妙经历时，还是一口咬定他遇到的是神仙。因为只有神仙才能懂凡人所想，为凡人所忧。
殊不知，他心目中的神仙正坐在马车里愁眉紧锁，扇子紧紧攥在掌心，勒了一个红印子。
顾回蓝在旁不无忧虑，但仍是紧紧闭口，坚决不问。
马车颠簸走过半个时辰，车内才有人忽然道：“桃花庵不在常德城内，是不是？”
顾回蓝算了算他们当时蒙眼走过的路程，慎重点头：“是。”
皇甫释然眉头锁的更紧：“在此之前我出门到的最远的地方是哪里？”
顾回蓝想了想：“你从不跟别人出门，我也只带你到过常德城。”
皇甫释然脸上飘过困惑，痛苦，忧愁和一丝愤怒，张口却是无言。他想说的太多，但又不知从哪里说起。顾回蓝只好问：“其实，你并不是靠桃花香气嗅出罗刹女的真实身份的，对不对？”
皇甫释然痛苦的点了点头，一双深色的眸子慢慢的阖上，他太累了，很多东西不愿想，索性把凌乱思路交给顾回蓝整理。
于是顾回蓝接着问下去：“上船前，你也并不知道石头大叔的家事，也不知道雇凶杀人的和红刖有关，对不对？”
皇甫释然点头承认。
顾回蓝又问：“桃花庵主的心思，也不是察言观色揣摩出来那么简单的，对不对？”
皇甫释然苦笑，不语。
顾回蓝想了片刻，还问：“感觉越发明显吗？离家离常德城越远，你心中就越清明，是不是？”
皇甫释然忽然抬起眼帘，深眸如海：“是。”
顾回蓝觉得自己从未像今天这样头痛，每问一句话，都要使劲琢磨了再琢磨，生怕言语不慎，令皇甫释然不快，这样累，他很不习惯，索性干脆指着自己的鼻子尖问：“那我现在想的什么？”
皇甫释然看着他，眼中总算有了一丝笑意：“到更清明的地方去，困惑自解。”
顾回蓝歪歪脑袋，辨认出那丝笑意后，心中一块大石头终于落地：“好不好呢？”
皇甫释然手中捏紧的扇子，此时终于又展开，扇起习习凉风：“好！”
“那，顺着同仁当铺这条线索去寻一寻背后的人物，或者找太上忘岁白头翁，好不好？”
“再好不过！”皇甫释然拍掌，终于恢复往常气定神闲。顾回蓝松了口气。
凉风拂在他脸上，将刚刚的紧张不快扇去大半，轻松失而复得，令顾回蓝感到分外舒畅，他忽然想到什么，笑道：“红刖可不止是美不过你啊。”
皇甫释然也笑：“也不止是狡猾不过你。”
顾回蓝撇嘴，玩他的第六根手指：“所以好生没趣啊……”