次船上也是两名白衣女子，红肿双目，臻首整齐，光天化日下，手执两盏白纸灯笼，内点着素白的萤烛。
第三只船上，是一位上了年纪的妇人，趴在一黑匣子上，恸哭不止，旁边一个梳着发髻的孩童，还没到懂事的年纪，正茫然不知所措的扯着妇人的衣角。
顾回蓝并没有再往后看，他的目光停在了第三艘船上，皇甫释然也早站起身，同样举目远眺：“船工，我再付你十倍价钱，务必追上前面那几只船。”
船工是个四十多岁的汉子，一身的膘肉，力大无穷，此时却说无能为力：“这位爷，你给再多钱，这木船也难追上纸船啊。”
“纸船？”皇甫释然若有所思。顾回蓝已经大叫糟糕，急急吩咐船家无论如何都要追上去。可还没等他说完，走在最前的纸船已经沉了，两个白衣女子神情肃穆庄严，待水没了眉梢也没有挣扎一下。接着是第二艘。
顾回蓝又要吼船家快划，皇甫释然适时劝慰道：“没用的。她们驾纸船在江中行舟，本就是打算殉葬，你就是追上了，也劝不回来……”他忽然闭口，即便不用释心术，他也难忽略顾回蓝捏紧的双拳，眼中难以掩饰的悲伤和愤怒。赶快叮嘱船家靠岸，不管他一脸错愕当说，附近岸上荒无人烟，还有猛兽出没，只丢了一锭银两，换来船只缓缓靠岸。
“你可还记得药侠的素园所在？”皇甫释然在前，顾回蓝在后，亦步亦趋，往丛林深处进发。
顾回蓝记性素来不差，加上心急如焚，行走间，不知不觉就用上轻功，不但很快将皇甫释然超越，还将十个时辰的路途缩短了近一半。这可苦了皇甫释然，但又体谅他心中困惑悲恸，不能出言唤停，唯一能做的就是拼尽全力跟着。饶是如此，他依然在两个时辰之后汗流浃背，脚力疲乏，彻底跟丢。
抬头望天空，没看见日头，却看见一条颜色翠绿的蛇，正卷在头顶枝杈上，头高高的仰着，向他不断吞吐鲜红的芯子。皇甫释然不惧反笑：“你若爱噬我这将死之人的血肉，尽管来吃便是。”
绿蛇好像听懂，竟当真不客气，纵身一跃，就卷上了皇甫释然的上身。皇甫释然一动不动，任凭它尖锐锋利的牙齿刺进自己的脖颈，任凭疼痛并麻木的奇异感觉瞬间蔓延到指尖，任凭蛇身蹭着他的下巴，越卷越紧……顾回蓝发现皇甫释然不见踪影，当即返回寻觅时，看到的就是这样一副足以令人呼吸停止的场景。
他急忙上前去扯——行走江湖多年，蛇的习性他多少了解些，也听守林的老人说过，遇到蛇缠人，千万不要去拉扯，否则蛇必会越缠越紧，越咬越用力。若是蛇长有毒牙，颜色鲜艳的，那更不能救人，而是先要逃跑，保全自身。因为越是剧毒的蛇，越不会放弃猎物。——顾回蓝本该记得这些的，但危机关头，千钧一发，他把这些忘的干干净净，只觉得应该把蛇和皇甫释然分开，不管用什么方法，不管他要付出怎样的代价。
可，还没等顾回蓝的手指碰到，那卷曲骇人的动物已经身体僵硬，自动解开束缚，坠入泥地。
这次连皇甫释然都愣住。因为，那蛇口中吐出一大口黑血后，就再也没有动弹过。
顾回蓝拿脚踢了踢，没反应：“怪哉，这蛇怎么像中毒死？”
皇甫释然一言不发，面如白纸，颈上两个小小的血洞还有鲜红的血渍未干。他想到的，顾回蓝也想到了：“莫非你这么多年的病，并不是病？而是中毒？如果是中毒，为什么连药侠枢问诊不出？”
皇甫释然若有所思，纵然经过被蛇咬，又反将毒蛇毒死的双重惊险，他仍能很快冷静下来：“相对这个问题，我更想问的是，到底什么人什么时候，为什么对我下毒？”
二
顾回蓝帮他整理思路：“你一开始出现病症的时候，不过刚九岁。那时候你得罪过什么人没有？好好想想。”
皇甫释然摇摇头：“九岁之前我从未离开过家，就算有外人来家做客，也轮不到我去招呼，何来得罪？就算有得罪，谁会跟一个九岁大的孩童计较这么多年？若非要计较，为什么不直接下毒毒死我，痛痛快快，一了百了呢？”
顾回蓝不吭声了，皇甫释然提的一串问题，他半个也答不出。何况不止这些疑问，他心里还存在更大的困惑，那就是关于药侠枢问的。
那个坐在第三艘纸船上恸哭的中年妇人，他虽只见过一面，但仍能认出，她便是药侠枢问的妻子。他还曾唤过一声嫂子，喝过她一杯茶的。能让她这样悲痛欲绝、拖家带口去殉葬的，想也不可能是别人。
“走，咱们先去素园看看，我这些问题或许到那里会有转机。”皇甫释然拍拍顾回蓝的肩膀，后者便走到前面去，这次小心翼翼的边走边回头，生怕再落下这一个。
天擦黑的时候，二人终于找到素园入口。药侠枢问素来淡泊，只向往日出而作日落而息的田园生活，所以这园子建在了一片果树林中。时值春末初夏，嫩绿的叶与含苞待放的花交相辉映，同在斑驳阳光下争夺宠爱，像一群生怕被遗忘的少女。然而，它们其实早已被遗忘，偌大的素园中已经了无生气。迎接顾回蓝他们的，除了满园素缟，满地飞灰，就剩下一个写着亡夫枢问的灵位，供奉在正对门的香炉后。香炉里面的三炷香也早就燃尽，连落下的灰都差不多被一阵阵掠过的风，吹的所剩无几。
事实再明显不过。
药侠枢问果真是死了。连家人都一并在江上殉葬。
可是，顾回蓝的眉头越皱越紧，他实在想不通，数月前他还亲眼所见，好端端的药侠，怎么会说没就没了？难道是得了什么急病？是什么样的急病可以令一个大夫束手无策，而他的家人又看上去虽然悲痛，却没有疾患呢？顾回蓝觉得自己的头一抽一抽的痛起来，他能感觉到这其中必有什么联系，但又一时找不到关键所在。
皇甫释然自然明白他所思虑的：“照这灵位上的墨迹来看，药侠过世恐怕没有半月，也有十天。十天之久，江湖却没有相关的半点风声。这是其一。其二，药侠的家人为什么不在头七时殉葬？比起现在，那时候水葬似乎更合情合理。可照今天的情形来看，他们又的的确确是悲痛的，丝毫不亚于别人刚刚痛失亲友时候的那种哀伤。”
“没错，人之将死其言也善，死前那种哀伤是装不出来的，”顾回蓝四下里又仔细翻看了一遍，仍找不到什么线索，只好又折回来，从他们所见所闻入手，“你还记得那个小孩子吗？他是药侠的儿子。唯一的儿子。”
皇甫释然马上明白过来：“唯一的儿子脸上只有茫然，并无悲痛，即便是他年纪小，见了父亲身故他再不懂事，也会跟着哭。但是他没有。”
“茫然，说明他并不知晓发生了什么事。父亲身故这样的事，他看也看得明白，隔了这么多天，没有悲痛，是孩子天性使然。他茫然，”顾回蓝的思路顺下来，很快便得出结论，“或者还有惊吓。父亲身故的哀痛，他已经快忘记了。而他母亲和婢女过度的悲痛，可能吓到他了。”
当时离得远，皇甫释然的释心术并未管用，所以便随着顾回蓝一起猜：“因此咱们根据灵位的墨迹推断的药侠死期是正确的。”
顾回蓝道：“你说的对，人亡七日内是殉葬最合情合理的时间，枢夫人显然超过了期限。她现在殉葬，恐怕有不得不做的理由。她们的悲痛其实也非全部都是给他家老爷的，我猜，恐怕多半还是给自己的。”
皇甫释然点头赞同：“那什么人才能逼得枢家老老小小走投无路，非得一同殉葬不可呢？”
顾回蓝下意识的去摸自己右手第六根手指，碰到刚长好的伤口，顿时激起丝丝疼痛，也令他脑中灵光一现：“我猜有一个人很可能知道。”
皇甫释然问他什么人。顾回蓝往南边一指：“南康城，杨柳衣。”
杨柳衣是南康城内第一歌姬，不但天生丽质，还有一副婉转歌喉，眼下正在南康城新开的菀香苑里唱着新填的曲子，莺声燕语，绕梁三日。因为船工胆怯，没有水路，不得不徒步来到此地的二人恰好赶上第一场，靠金银买了楼上贵客的专座。老鸨最是懂事，把银锭卷在脂粉味儿厚重的帕子里，好似随口说道：“柳衣姑娘的闺房在东阁的二楼，最雅致的那一间，二位爷若听曲子听腻了，愿意转转，可要记得，千万别去那里，柳衣姑娘只招待熟人。”
顾回蓝笑眯眯的，悄悄又递过去一锭银两：“多谢妈妈指点，偌大南康城，柳衣姑娘哪里都不去，却委身在这里，可想她对妈妈何等信任。故而，只要妈妈您说上一句话，一回生，二回不就熟了吗，您说是不是？”
老鸨眼睛冒着亮光，心中喜悦几乎要脱口而出，但面上仍能故作镇定，不发作出来。将这一锭也卷进帕子里，双手攥的紧紧的，她脸上的笑容依旧，刚刚好不会抖落脂粉：“这年头，像公子这样玉树临风，又通情达理的可不多。柳衣能碰上公子，那是她的福气。放心，放心，二位尽管上楼去，我自会好好安排。”
顾回蓝立时往楼上去，皇甫释然却要去如厕，顾回蓝也不勉强，自己先进了杨姑娘的房间等着。一盏茶工夫，皇甫释然还没回来，杨柳衣已经进屋来。一身淡紫色的霓裳装，一头发垂委地，略施粉黛，清雅若仙。
顾回蓝看的赏心悦目，赞颂之词不吝于口，夸的杨柳衣红着脸颊颔首微笑，羞答答扯住顾回蓝的袖子，娇声细语：“妈妈都跟我说了，公子是想听歌，还是看舞？”
顾回蓝伸手握住美人的柔荑：“在下虽然是浪子，也懂怜香惜玉，杨姑娘在楼下唱了那么久，我怎么忍心再让姑娘辛苦？若姑娘不弃，不妨陪我坐坐，说说话，喝点小酒，便是我的荣幸了。”
杨柳衣更加娇羞，俏眼偷瞄，似是对眼前这位俊朗潇洒的少年郎芳心倾许：“公子说怎样……”她的身子好像也不自觉越靠越近，最后几乎整个人都贴上来，“就怎样……”说时迟那时快，美人话音未落，一道寒光已出袖，直袭顾回蓝的心窝！
她自信她绝对会一击而中。因为她没理由会刺不中——身贴身的距离，近尺长的匕首，锋利无比，削铁如泥，她出手之前掩饰的很好，出手的瞬间也迅如闪电，她几乎没有任何理由失败。
可惜她唯独忘记了面前站的不是别人，而是顾回蓝，六根手指的顾回蓝。没有一枚暗器能逃过他的六根手指头。何况是尺长的一把匕首。
杨柳衣惊讶的连眼睛都忘记眨，花容更是没半点血色，她说什么也不能信刚刚发生的一切，尽管那匕首已经锋利转向自己的脖颈，又从脖颈指向她的鼻尖。
“我诚心来找姑娘聊天，姑娘若不喜欢直说就是，何必动刀子？再说，”顾回蓝把那匕首抛出老远，人也慢慢站远，“这也不是姑娘家该拿的东西，伤了自己多不合适。杨姑娘你说是不是……”他话音未落，杨柳衣已经飞身朝房门方向而去，袖中藏的第二把匕首，如毒蛇吐芯，一把寒光眼看就要倾泻在刚刚进门、毫无准备的皇甫释然身上。
杨柳衣以为她一定不会再失手，因为她这次动作够快，对方又毫无准备，且不是那个难缠的顾回蓝，所以她绝没有理由再失败。
可是她偏偏又错了。
就在匕首马上刺进皇甫释然的胸口时，她停了一下，眼中闪过一丝难以置信的讶异——她看到了皇甫释然的脸。即便是优雅如她，南康城一枝花，也不得不在心里由衷喟叹：“所谓谪仙当如是。”然而，就是这一下，足够时间让顾回蓝从后面擒住杨柳衣，再次卸了她的利刃，几下捆绑结实，像丢东西一样丢在红木桌旁，半天也不理会，只是给皇甫释然倒了杯茶，让他慢慢喝。倒是杨柳衣急得一下哭起来，骂道：“顾回蓝你个畜生王八蛋，今日落在你手里，算本姑娘倒霉。你要杀便杀，要刮便刮。我杨柳衣若眉头皱一下，杨字就倒着写！”
顾回蓝莫名其妙的问：“杨姑娘，为什么你会认为我要杀你呢？”
杨柳衣冷笑三声：“可不要说你真是来找我喝酒聊天花前月下的，本姑娘可不蠢不笨，更不是三岁孩童，任你胡说几句就会信了。”
顾回蓝更加摸不着头脑：“你知道我为什么而来？”
杨柳衣道：“你为枢问而来，你瞒不过我！”
三
顾回蓝点点头赞道：“姑娘这点倒是猜对了。可是我仍然不明白，就算姑娘是枢问的红颜知己，和我要杀你有什么关系呢？”
杨柳衣最后瞥他一眼，再不说话。她躺在地上，头发凌乱，衣衫不洁，莫说仙子气质，就是菀香苑里一个扫地端茶的女婢都比她要中看。这样狼狈，她却依然去看正在品茗的皇甫释然，心里充满艳羡和遗憾，不是遗憾自己刚刚的惊鸿一瞥即将断送性命，而是遗憾自己永远都不会比这个人美。
女人爱美是天性。她们无不希望自己是天底下最美的那一个。在这个人出现之前，杨柳衣也的确是方圆百里最美的一个，她引以为傲。她相信世间有比自己美的人，但总觉得一旦遇到可以比拼，美貌若是不足，她就加上歌喉，两者累计，相信没有人会赢她。
可是当这个人终于出现的时候，杨柳衣就知道自己大错特错——尽管这个人是男子，尽管他还没开口说话，尽管他仅仅一身月白色的长衫，并无他物，可杨柳衣就是清清楚楚的知道，她已经输的彻彻底底，纵使她现在重新梳洗，盛装曼舞，再加上歌喉悦耳，她依然是输的没有丝毫扳回的余地。杨柳衣忍不住又多看了这个人几眼。明明这个人挫败自己多年的自豪感，又毫不怜香惜玉的坐在一边看热闹喝茶，杨柳衣就是恨不起来。非但不恨，她还想临死前问到他的名字。
将死之人，无所顾忌，她索性就问了。而那神仙公子居然就放下茶杯，谦谦有礼的起身，朝还躺在地下，狼狈不堪的杨柳衣作揖答道：“在下，皇甫释然。”
“皇甫家，七公子？”她忍不住脱口而出，“原来江湖传闻是真的，七公子果然是无言语可形容！”
皇甫释然赧然颔首：“谢姑娘谬赞。看起来，我们并没有仇。”
杨柳衣奇怪道：“我们当然没有仇。难道只有没有仇的才可以夸赞人吗？”
皇甫释然笑笑，伸手将她从地上扶起，安置在红木凳上：“没有仇的话，姑娘或许愿意回答我几个问题。”
杨柳衣刚要答应，瞥见一旁的顾回蓝，顿时气不打一处来：“没有仇，我也不愿回答！”
皇甫释然并不生气，道：“枢大侠之事，并非顾兄之过。我们也在查找因由。”
杨柳衣冷哼道：“非他之过吗？如果不是他拖着枢问去你的奇异阁，枢问会死吗？”
顾回蓝听了，忍不住插话：“那都是四年前的事，怎么和现在扯上关系？”
杨柳衣别过头去，恨的看都不愿多看他一眼：“你少来狡辩。我亲耳听见怎么会假？！”
顾回蓝愣了一下：“你亲耳听见？亲耳听见什么？”
杨柳衣不再说话。皇甫释然却长长叹了一口气：“顾兄你被人算计了。”
顾回蓝更加困惑：“谁？”
“枢问。”
“才不是！”杨柳衣尖叫起来，手被捆绑着不能拍桌，她就用脚，狠命的跺，可惜力气太小，地上又铺着厚厚的羊毡毯子，实在出不来什么惊天动地的声响，她唯有骂，“看你人模狗样的，竟是个不明事理，血口喷人的家伙，算我看错你！你就是和顾回蓝一伙的。”