外一包安全套，弄了上去，抹上一层慷慨的润滑剂。
确实比洗澡时看起来更有趣。
“你真的是个好男人，不是吗？”席德说，声音低沉，脸上带着笑容。
“闭嘴。”卡尔简短地说，握住那玩意，抵在他身上，留下一个潮湿的印子。席德的脸靠着塑料盖子，热切地看着卡
尔低下头，眉头紧皱，严肃而认真地做着准备。该死的。因为想象，席德呻吟出了声，卡尔随即抬起眼，翻了个白眼
，一层淡淡的红色浮现在他苍白的脸上。
“操你。别看着我。”他结巴地说。
“说得好。”席德也翻了翻白眼。“操我，马上。”
卡尔基本上不是一个粗暴的人，除非他很愤怒，或者很不安。席德猜测现在应该是第二种情况。席德发出如同鼻子上
挨了一拳的叫声，僵住了，胸膛里的空气被压缩成了一团，因为突如其来戳进身体的异物。卡尔从喉咙里咳出一种声
音，然后停了下来，几乎抽离出去。
“抱歉。”卡尔说，声音干燥。“我以为……你能……”
席德脑子里的念头刺痛了他。
“卡洛斯。”他缓慢地说。“我不是个一次性婊子。”
“你不是。”卡尔说，听起来他并不确定。
但是没有更多的恶意。
这真他妈的滑稽。詹姆斯的一部分还在他的身体里面，他刚刚像被人戳了一刀，而现在他们在讨论他的性爱观念。卡
尔动了动，退了出去。
“我和很多人睡觉。做爱。但是——我不是他妈的随时都可以脱下裤子，然后随便怎么弄。我之前没说过，我的错。
我不是什么好东西，但是，他妈的不，只是不。你明白这点吗？”因为如果卡尔不明白——
他会非常失望。
“抱歉。”一个细微的声音说。“我没想过。”
因为没人会想过。
也许他妈的是时候检讨一下了。
“你当然没有。”席德悄无声息地重复。
他翻过身，看着卡尔站在那里，双手垂在大腿旁边，那东西还在裤子外面。卡尔头几乎低得快贴到胸膛，站在耻辱角
的五年级学生。他的脸通红，如同任何他感觉羞耻的时候一样。该死，不应该是这样。意识到席德的视线——席德以
为他的脸不可能更红了，但是实际上，他的脸就是再红了一层，他匆忙地拉开短裤，胡乱地塞了回去。席德张开嘴，
琢磨着，在他想到说什么不那么尴尬的事情前。卡尔抬起了脸。
他从来没有见过卡尔的那种表情。
“别装了。”卡洛斯·詹姆斯说，词语是从牙齿里挤压出来的。“你想要什么？你以为这样很滑稽？操你的。”
他眉毛紧紧地压在眼睛上面。身体颤抖，嘴唇掀起，眼睛显得又愤怒，又挑衅。
而且受伤。
“你不过就是——”卡尔停了下来，让锋利的沉默留在那里。“我不是瞎子。我说，操你的。”
他匆忙地用手背抹了一把嘴唇，那个凶狠的表情还呆在他的脸上，如同一张残酷的面具，绷直了肌肉和皮肤。简直就
像是他曾经被人用最坏的恶意对待过，然后他一口咬了过去，被打掉了一口牙齿。
席德第一次看见卡尔脸上有一道很浅的伤疤，从眼角划到耳朵下面，颜色很浅，接近白色，平时几乎看不出来，不是
这样的情况下就看不出来，不过受伤当时皮肤一定是破裂了开来。他坐在那里，意识到，他并不认识这个人。不是他
所认为的那样。
“对，我不过就是那样。”他再次重复，一动不动，盯着卡尔紧绷的肩头。“就只是那样。我什么也没有。我不用在
乎。你可以这么想。”
他跳下洗衣机，在他接近前，卡尔猛地退了一步，疑虑而好战地回瞪他。
“而你怕什么？”席德说。
卡尔看上去就像是要杀了他，也许这样更好些。但是终究没有。卡尔颤抖着，那道狭长的伤疤在他脸上轻轻跳动着，
接着，惊恐占据了他的眼睛，他伸出手，捂住脸，他闭上了眼睛。再睁开时。他眼睛里什么也没有了。空荡荡的，几
近冷酷。
“我以为有人和他们不一样。”他没有起伏地说。“我他妈的道歉。我是个错误。果然如此。“
然后，他走了出去，门幽灵一样在他背后关上。
席德从来没有见过人崩溃的样子。一道腐朽的门，还可以站立，当你无意中踹对了地方，所有漆面粉碎开来，不再存
在。
那是他第一次，也是最后一次见到。
20
然后三个月过去了。
21
他们尽量避开对方，不做任何交谈，直到丹尼尔斯发表了'黄金伴侣怎么了'的评论。卡尔转过脸。席德盯着盘子，假
装没看到他脸上的杀手表情。等卡尔重新埋头对付面条，他悄无声息地从眼角观察着卡尔的侧脸。横跨颧骨和瘦削的
脸颊，伤疤细长，苍白，如同蜘蛛的网络，不引人注意，但是一旦你注意到了，就不会再忽视了。
他的胃里一阵恶心，端起盘子，放进水池，匆匆回到了房间里。
22
卡尔局促地低下头，最后检查了一次附近所有的人，没有认识的。他稍微安心了一点，再把扣子系了一次，抹平头发
，然后推开门，悄无声息地走进酒吧。
他拿了一支啤酒在手里，接着坐在一个角落里，不安而带点希望地扫了一眼舞池。DJ放的是Depeche Mode，有希望，
至少不是要命的Akon，那天晚上酒吧里塞满了各种饥渴而伪装乖巧男孩的直男，连他妈的牛仔裤屁股口袋里塞着手帕
的都是。
今天的活不重，所以他还不累。卡尔缓慢地喝，以避免再一次出现中途不得不奔向厕所放水的惨剧。手表显示9点10
分，依然没有什么机会。他把衬衫的袖子往上卷了一点，露出更多的结实的前臂，这里还没有太多毛发。网络上说这
样有效，但是他很怀疑，因为这样做，除了让他焦虑、担心被辱骂和在注视下，胃变成拧成一团的生面团外没有任何
效果。他再浏览了一次一张张漂浮，在闪烁的光线里浮现又消失的人脸，没有什么引起他兴趣的。
然后他看见了席德。
不是大城市，所以确实不值得惊讶。但是那种感觉闪电一样在他脸上来了一记，羞耻，愤怒和分量最多的——恐惧。
卡尔站起身，想在还没被注意到前离开。绝对不是他想遇到的场合。他提着瓶子，紧绷地寻找一条路——他站在那里
，盯着席德。
席德坐在吧台旁边，身体一半淹没在阴影里面，看起来几乎是过去的那个墨菲，轻松，自在，有魅力，外套宽松地披
在身上，双腿交叉在一起，背靠着吧台。他正在仰着下巴大笑，接着歪过头，几乎贴了过去，对旁边的女孩说了些什
么。她站了起来，抓住他伸出的手做为支撑，跨坐在他的膝盖上。在席德的手滑到她的腰上时，卡尔及时地回过了神
来，感觉着自己的病态和被羞辱的痛楚。就是这样。任何时间，任何人都可以。
除了他。
他匆匆走进厕所，花了几分钟解决问题，额头贴着隔间的门，快速而亢奋，掌心因为复杂的情绪而潮湿、滑腻。卡尔
走过一个大麻贩子和一个试图搭讪的男孩，他们听见了他在隔间里弄出来的动静，当然，但是没人敢在他脑子里痛苦
跳动得如同上了发条的炸弹一样时直视他的眼睛。绝对不是这种时候。他洗干净手，习惯性避开镜子里自己的眼睛。
当他脸颊感觉烧灼时，这个习惯就是必须遵守的。
他担心里面有恶魔。更担心他的担心会成真。
卡尔直接走回了家，然后锁了门，疯狂地打扫房间，直到累到疲倦地坐在床上，惊讶而不知所措。一切都失控了。他
厌恶失控。这不符合逻辑。这不符合任何逻辑。没有东西应该失控。
失控是错误的。
席德大约三点回了家，在楼下制造了火车进站一样的噪音。而卡尔的手，再一次滑进了短裤里面，眼睛紧闭，他想象
着——抗拒着，最终顺从了，他想象着浴室。席德的背紧贴着墙壁，顺从地张开双腿，热水从发间一直冲刷到大腿内
侧。没有讽刺的语言，没有嘲弄的眼神，一切都在控制以下。他喘息着，低沉地嘶吼，粗暴地戳刺掌心，卡尔最终紧
咬住枕头，在拳头里射了出来，把短裤弄得黏糊糊的，浑身滚烫，躺在汗水里面，亢奋，绝望，充满了罪恶感，充满
了暴力的冲动，充满了自我厌恶。
他把短裤扔在地上，找到卫生纸，清理干净自己。接着一动不动地坐在床边上。头疼几乎要杀了他，脸庞燃烧，被割
裂。他空白地呆在自己的地狱里面，直到他终于被仁慈的睡眠找到，闭上了眼睛。
一切都错了。
23
It's a long way down
When you're alone
And there's no air or sound
Down below the surface
塔吊是一份单独作业的工作。
一个窄小的铁盒子，挂在270英尺高的铁架上方，唯一的通路是一道270英尺高、光秃秃的梯子。爬的时候，双手紧抓
横档，盯着脚底，但尽量不注视更下面的地方。时间一长，掌心会长满小刀也无法削去的硬茧。最重要的是别朝下望
。攀爬的时候，当你位于梯子的正中央，感觉就好象是困在云端。离地面如此遥远，而上半身在雾气里面，灰白色的
、烟云一样的幽灵手指缠绕在头发与衬衫里面，沾湿一切，冻得要死，膝盖发疼。
一个孤独的职业，经常超时工作，白天是一片白茫茫的8-10个小时，夜班是黄色的夜间照明划破黑暗里的7-8个小时
。坐在铁皮盒子里面，四面透风，一到冬天就没有干燥的时候，夏天一旦开动两台风扇，就显得更加逼兀。通讯早些
时候全靠步话机，后来总算是搞到了一个二手通讯系统。不过说真的，没什么区别，电流声，噪音，指示。
在那么高的地方，你看不清下面走着的任何人。
There's something in the water
I do not feel safe
It always feels like torture
to be this close
卡尔很早就学会了午餐准备为：午餐+平装书，后来他换了Kindle。通常他不和其他人一起呆在休息室里，不轮班就
几乎不从塔吊下来，他厌倦了疼痛的胳膊和腿。一下午，操作室里都会是盐、油和芥末的气味，有时是泡菜和肉丸面
条。到了四点，一切气味就会被烟和汗水的气味盖过去。他抽烟数量惊人，不得不经常在外套里准备两包。
和发生在他生活里的大多数事情一样，很多事情都是他自作自受。一开始，通讯频道里还有不好笑的笑话和试探性的
家庭问题。联络员经常在换，很快，他们都忽视了他，因为他总是不回答任何超出天气范围以外的问题。他的过去里
有太多陷阱，他们并不真需要那么好的耐心。一整天，他仔细地操作着，时不时倾听背景里联络员和偷懒的施工员谈
话。他很快就会认识和分清楚他们，而对他们来说，他是个永远穿着旧外套，表情阴沉而傲慢的人。
里昂是个监理，你知道，绝对不是最受欢迎的那种人，而当如果你是个不容易通融的监理，故事就更加会是另外一个
面貌了。卡尔从来不知道里昂在他身上看到了什么，总之，里昂总是喜欢和他坐在一起，谈无聊而过时的威尔士笑话
与监理办公室的新鲜事。里昂很少问问题，也不真那么期待答案，所以，他可以安静地继续坐着，时不时插一两句话
。慢慢地，他越说越多，并且惊奇地意识到，他绕过了大多数雷区。卡尔几乎不想这个工程结束。因为这意味着新的
监理合作者。
但是，大多数时候——所有那些他坐在云端上的时候，里昂不在那里，没人在那里。这种时间实在太多了。多到他能
安全藏身。
也许莫伦在那里。
There was a time I'd dip my feet
And it would roll off my skin
Now every time I get close to the edge
I'm scared of falling in
第三个月的最后一周的时候，卡尔疲倦地下了夜班，赶在黎明灰豆汤一样的光线里赶回家，需要水，食物，洗澡和10
个小时的睡眠。他的眼睛疼痛，被操作台的指示灯和窗户外面的探照灯光线折磨得无法再忍受更多，背里面像拧着一
节一节的钢管。卡尔缓慢地走进公寓，习惯性地避开地毯前面，接着，弯下腰，熟练地准备把席德弄回卧室。
他盯着空荡荡的门口，黯淡的门灯闪烁着。
是的，席德罕见地接了春季的工作，已经出门快四天了。准在哪里有人谈过。不过如果你太习惯于躲藏，这种事情就
是会滑开。大概是。
而他不记得了。一点也不。
他扶着门，站在那里，疲倦，厌倦，一点也搞不明白嘴里的苦涩味道从何而来。
如果他知道就好了。
I wish that I was stronger
I'd separate the waves
Not just let the water take me away
24
席德被遣送回来的时候，第四个月刚刚开始。
凌晨四点，连夜运送，他站在门口，和经纪人大声争执。卡尔从床上爬了下去，摸索着披上睡袍，站在楼梯转角看着
疲倦的经纪人做了个手势，把席德扔在那里，转身走了。席德骂骂咧咧地摔上了门。他说话速度如此之快，无法听清
到底是什么。
当他走到客厅的时候，他看起来简直是被坦克撞过一样，脸上一块青一块紫，穿着不知道谁的衣服，太大了。席德踢
翻一张椅子，巨大的响声在空荡荡的客厅里回荡。
卡尔向下走了几步，席德猛地抬起头，看向他，卡尔停住了脚步，一动不动，站在那里，居高临下地看着席德。
他感觉有必要说点什么。
“怎么？”他简短地说。
“揍了白痴。”席德暴躁地反击，接着脸警觉地侧了一侧，躲开他审视的目光。席德左眼眼眶破裂，肿胀，脸颊如同
调色盘一样。“别说他妈的废话。”
“席德尼。”
“詹姆斯，不是现在。”
卡尔皱起了眉毛。
“我只是想表示下友善。你没必要这样。”他冷淡地说，突然感觉双手无处可放。
“天啊。”席德粗暴地打断他，左腿频繁地移动着，像是无法忍受什么东西。他缓慢地扭着头，检查伤势，接着抬起
了眼，打量卡尔的表情。“上帝啊，你是真不知道。”他嘟囔。
“什么？”
“你的同情——你的友善。詹姆斯。当你想走出来，表现得像个救星，照顾什么人，把可怜的孩子从太烫里的浴缸里
拉起来。你大概是真不知道。你，只有在觉得自己是老板，远优于你看到的一切时，才是这个大救星。那个该死的表
情。这很伤人。詹姆斯。你不是任何人——也许别人，但是你不是我的主人。”席德快速地说完，低沉，但是果断。
接着，他虚弱地耸了耸肩。“我没有别的意思。该死，白痴让我恶心。为什么非得每个人都来插手我的生活？听着，
回去睡觉，你犯不着在这个时候被我伤害。明天你可以接着忽视我。我不过就是这个样子。”