最后尼尔留下来吃晚餐。他坐在卡尔旁边，显得高而且瘦。男孩心不在焉地把菠菜在盘子里扒拉来扒拉去，直到他“
一不小心”把它们弄到了桌子上。席德在对面发出轻蔑的笑声。
“老把戏。”他宣布。
“很高兴知道你的智商超过了7岁孩子。”卡尔说。
丹尼尔斯开始大笑，他笑得那么猛烈，几乎忘记了继续和妻子争吵面包的切法。
31
卡尔收拾了所有盘子，接着搬运到厨房。他只留下了一盏灯来方便操作。洗到盘子的时候，席德溜了过来。
他突然感觉非常尴尬。很渺小。
很热。
卡尔抓了抓后脑勺，不小心把洗洁精的泡沫留在了那里。他轻声骂了一句，在围裙上抹干净手，当他的手重新回到后
脑勺时，他意识到，席德就站在他背后。
他忘了关窗，冷风携着夜色而入，把挂在炉子上方的灯泡吹得轻轻摇曳。借着这变幻的浅黄色灯光，他盯着席德的脸
，着迷地看着上面的阴影移动。他们接吻，这是最自然的。卡尔吻着席德的下唇，把手按在席德的腰上，向下，席德
发出了一些小声音，动着腰，迎合他的抓握。泡沫水让他的双手打滑，温暖，他继续亲吻，亲吻席德紧闭的眼皮，尝
到了汤和盐和药的味道。席德抓着他的脖子。他们停了下来，脸颊和脸颊贴在一起，柔软的汗毛和胡渣摩擦着，发出
轻响。卡尔呼吸，席德亲吻他，呼吸他皮肤上的气味，接着，舔上了他的伤疤。
卡尔颤抖着，喘息，紧抓住席德的臀，席德的腿滑进他的两腿之间，抵在裤裆上，缓慢地磨蹭。他的舌尖描绘疤痕组
织和皮肤之间的连接和不可见的凹陷。卡尔的裤子紧绷而潮湿，黏糊糊的。被汗水和前液沾染。他伸出手到他们身体
挨在一起的地方，挤压席德的勃起。席德破碎地呻吟，额头贴在他的肩膀上。
“我满脸都是口水。”卡尔若有所思地说。
“我锁了门。”席德急迫地说。
“什么？”卡尔问。
席德拽住他的皮带扣子。
“噢。”他说。
卡尔抓住他的肩膀，交换了位置，把他按在桌子上面，一手匆忙地解皮带，手指划了几次，越忙越乱。他拉开裤子拉
链，扯下短裤。接着贴在席德身上。他们腰贴在一起，卡尔望向他的眼睛。他俯下身，亲吻席德浅灰色的眼睛。
“你准备好了？”他问。
“是的，我在浴室里——”
卡尔打断了他的话，把他的短裤卷到膝盖上，他再一次俯下去，亲吻和嘶咬席德大腿内侧的皮肤，直到席德颤抖着紧
抓住他的头发。他喘息着，手按住席德的膝盖，没有犹豫，侵入了进去。席德腰挺起，迎合他，接着不动了，缓慢地
适应，慢慢的，席德张开眼睛，舔了舔嘴唇。脚勾住卡尔的腰，把他拉向自己。卡尔按住桌子，张开嘴，向前推挤，
寻找一个节奏。席德下巴高仰，喉结滚动，破碎的声音在他喉咙里呜咽着，颤抖着。他的手抚摸自己的胸膛，拉扯背
心。卡尔低沉地闷哼，胯骨来回撞击，皮肤泛红。他摸索着，摸上席德的阴茎，使劲地碾压，席德哭叫着，身体紧绷
而痉挛，射在他手下。卡尔更加使劲地插抽，他把沾着浅色液体的手放在席德脸颊旁边，席德闭着眼睛，沉重地呼吸
，但是开始吮吸他的手指。过了几分钟。卡尔抽回了手，紧抓住席德髋骨，他无声地表达，接着完事了。靠在席德身
上。一直到一切都开始变得不舒服。
“我从没想过厨房闻起来像性会是什么样子。”他疲倦而满足地说。
“我想过。”席德说。
“别告诉我。”
“比我想象的要好。”
“席德。”
“我只是表现诚实。”
卡尔翻了翻白眼，微笑起来。
32
I think I'm a little bit
Little bit
A little bit in love with you
But only if you're a little bit
Little bit
Little bit
In lalalala love with me
33
第二天午休时间一到，卡尔就和新调回来的那个塔吊司机换了一个夜班。卡尔收拾了东西，换回外套，开车匆匆赶到
诊所。
在等待化验的间隙里，他在记事本上做好了购物清单，写写划划，均衡收入和支出，卡路里和维生素。
抽完了血后，卡尔确保了没人注意，再开车去了超市。早了一点，也许应该再等两个小时到打折时间。不过熟食区和
付款通道没有什么人就应该足够弥补这点了。他抓了两听花生酱，一些罗勒，牛肉，挑选和核对单子上的项目。蘑菇
看起来都太薄。他划掉了，决定晚上烹饪意大利饺子。最后，卡尔假装随意地看了一下自选零碎物品架子，拿了两盒
安全套，藏在手推车所有东西之下。
之后，在拿到结果前，他都忽略席德。
34
结果是阴性。
35
摩托最终被证明了是席德从朋友那里借来的，听上去和公路摩托俱乐部和扑克牌戏有联系，而出于奇怪的原因，卡尔
发现他一点也不想听懂。
席德借了三个月以保险，他需要机动——恩，他接了一份邮差的活。两个相连的街区。之前的邮差去了巴巴多斯见识
白色的海滩，恩，和富有的妻子，所以之前的邮差很有可能会永久性地变成“之前那个邮差”。席德拿到了全套制服
和一张新的临时工作证，后者他永远没搞懂该怎么处理。最终，他找了一条带子，系在脖子上，晃来晃去，似乎是在
什么严肃而凌乱的场合走来走去的工作人员。
卡尔总算是适应了他的三手车。所以早上，他从车库弄出车，差不多都能看见席德跨坐在庞大的摩托车上，两条长腿
支撑车子，打着哈欠。这个月席德负责接收牛奶。本地麻雀猖狂，不但会撕掉锡纸，还会撞碎瓶子。席德得一直等到
送奶工来。他出门的半个小时都没什么精神，眼睛半闭，把制服像夹克一样敞开着，靴子擦得干干净净，证件带子和
胸口一条铁链子绕在一起。
卡尔盯着后视镜，心里总有一种荒诞的感觉，仿佛这是什么旋律金属专辑的封面。
那些游泳池清理工人，送奶工——邮差和女主人（某些版本是男人，当然）的故事永远拥有生命力，人人喜欢。但是
，罕见地，席德对待这份工作算是认真，至少没找什么麻烦。他老实地收发邮件，收集单子，塞广告和优惠券，踢恶
狗，如果有任何民间故事的暗示，席德大概假装没有注意到。
他的皮肤开始更加像在室外干活的人，色调更深了一些。和卡尔不同。卡尔总是只会晒伤，如同煮熟的螃蟹，然后几
天里一直脱落死皮，直到浣熊一样、斑斑点点的脸重新变回苍白的颜色。卡尔不怎么喜欢海滩和夏天。
可以看见修剪草坪的三年级学生又开始活动和偷懒了。马唐草碎屑到处都是的季节又开始了。丹尼尔斯开始学习做面
包，燕妮嘲讽了他，接着开始学做越橘果酱。席德蓄长了头发，修剪成了更加桀骜不驯的样子。或者你可以这么说，
前面一撮头发翘起，不是鸭子屁股就是Brandon Flowers。
他社交生活依然忙碌。
卡尔从几年前就开始等待的电话和邮件依然没有来临。
也许席德也不是什么好邮差。
36
雨仍然没有停息的迹象。从四月开始，它就开始持续早上9点开始活动，坚定地一直降到晚上7点。一直坚持数日，停
下来，做一个日光浴，养足了精神后继续。雨并不大，细，软绵绵，带着一种新翻土地的霉味，显得温吞而灰暗。有
一个周四，总算等到了一个晴天，卡尔揣了笔，帮忙去验收。他走到新完工的墙壁旁边，抬起头看了一眼，准备开始
测量——他停了下来，直直地看着灰白色的墙面。
从墙头到墙脚，布满了蜗牛的印记，千百条错综复杂的的银白色丝线横越了整个墙面，纠缠，反复，织成了一个无法
形容的图案。庞大、繁复、毫无生气。十多个褐色的壳凝固在上面。应该是，在大雨中死去的，迷失在水的迷宫里，
来来去去，最终无法逃脱。
他看着，双手垂落在腿旁，拿不准心里感觉到的到底是什么。
37
工程不顺利，雨季拖延了施工。到处都像是沼泽。因为施工方的排水有缺陷。里昂几乎天天都有新通知需要发出。乌
克兰裔施工狡猾而警醒，几乎每一部分都或多或少做了手脚，但无一在报告范围。这个漏洞让监理们高兴了很一阵子
。接着，和其他办公室一样，沮丧地发现了事实：泥浆被靴子带了进来，几乎污染了每一英寸的地方，而且大有向所
有家具表面侵略的趋势。
卡尔终于把周三的预约变成了习惯。他准时达到，做两个小时心理分析，有时说，有时听。慢慢的，他开始说了一些
。不过也许不够多。不过也许也不重要。
有一次，卡尔一开始想谈一场足球赛和父亲坚持要知道他到底学习了什么——他说着，却不知道什么时候在椅子上睡
着了。无梦的睡眠。一片无边无际的水大概不能算是梦境。
医生没有叫醒他，只是让他留在办公室里，直到下一个预约者将在二十分钟后到达。
“你需要很多精力来面对。”在之后的会面里，她这么说。
他当时不知道那是什么意思。
38
卡尔到家的时候，没有发现席德的摩托车。
他进了浴室，洗掉头发里的灰尘和手上的水泥硬块。卡尔总是忘记手套，特别是搬运试块的时候，所以他的手指总是
时不时被腐蚀成深浅不一的红色。
他煮了豆子，煎了一点牛排，肉汁混了牛奶，接着做软圆饼。他弄了四个培根芝士鸡肉卷，装在盘子里面。接着用盖
子盖上保温。卡尔把笔记本抱到客厅，看了一下新帖子，没什么感兴趣的。他继续写关于辐射：新拉斯维加斯的笔记
。直到席德乒乓作响地弄开大门。
他们安静地吃完晚餐，几乎没怎么对彼此做太多刻薄的评论，有进步。席德把带回来的面包切开，他们分着沾肉汁吃
。卡尔收拾盘子，席德清洗了一切。丹尼尔斯一家去了曼切斯特制造混乱，大约需要一周才能回来。卡尔放弃了评论
黑曜石，他关掉电脑，坐在席德旁边，观看古老的拳击电影，几乎睡着了，直到席德的手落在他身上。
至少他们没有选择丹尼尔斯最喜欢的沙发。
席德紧抓住他的肩膀，在他身下破碎地呻吟，结束的时候颤抖得像匹马。卡尔处理掉安全套的间隙里，席德抱怨卡尔
的控制欲限制了体位选择。一如既往，卡尔彻底忽视他。
十二点时，席德肚子里塞满了零食，向他说晚安，准备回房间。卡尔花了一秒钟思考，接着，他抓住席德的手。
他们最终睡在席德的房间里。毯子够用，只是气味陌生。不过，卡尔毕竟睡着了。
有那么模糊而不确定的一会儿，他意识到，他内心是平静的。
39
Are you looking for happiness？
Are you looking for something better？
Do you ever feel——
40
我想我喜欢上了一个人。他敲下。
你是说喜欢还是爱还是搞？你得小心，伙计，记得公会里那一堆故事。
他们停下来，等待法术缓冲，盯着远处盗贼继续放风筝。
我不知道。他继续敲。
告诉那个人。法师回答。把猫从那个物理学家的盒子里放出来。虽然不这么做可能它是活的。但是。放出来。因为不
放出来它也可能是死的。伙计，说出来。我们不杀猫。
卡尔没有回答。法师也没有再说什么。这就是为什么他喜欢和法师交谈。
说出来，我们不杀猫。
41
有时候卡尔觉得席德简直就是一个巨大的空洞。
他忙碌，懒散，谈话如同黄蜂盘旋，但不谈任何真相。当没有人交谈，他独自坐在一个地方——卧室、厨房、车库里
时，感觉上仿佛是一面直对着墙壁的镜子，里面什么也没有。
透着股说不出的诡异劲头，因为有哪里不对劲，但是仔细一琢磨，又好象一切正常。
几年后卡尔依然时不时想起第三年四月中旬的一个周六。某一个周六，这里无法记清。卡尔得到了轮休，所以他很早
就换了睡袍，泡好了饮料，检查后满意发现香烟和饼干储备齐全，做好了中年沙发土豆度过一个美满的夜晚所需要的
全部准备。卡尔再检视了一下文件夹，决定再次重温对发动两次世界战争的国家反人类程度的美好回忆，他推开椅子
，在等待哥特王朝：救世军的缓存条读取的过程里散了几步路，为一晚上的奋斗热身。
他走到窗户前，接着停下来，透过玻璃，他可以看见席德呆在围墙外面。席德斜坐在摩托上，歪着头，显然是在用手
机交谈些什么。路灯已经亮了，路面因为之前的雨水而反射着黯淡的光线，这个春季寒冷而潮湿，很少见到跑步的人
，所以，实际上街区道路上一个人也没有。席德肩膀下垂，身体缩着，空闲的手拉紧了夹克领子，仿佛寒冷不堪，却
不知为何寒冷。
这是一个特别的时刻，卡尔意识到，他看着，突然——心里满怀罪恶感。仿佛闯入了私人空间。他关上窗户，坐回电
脑前面，试图在脑子里找出一个准确的形容。
简直像一无所有似的。他想。
42
卡尔的生日在五月。
工期总算是缓慢赶上，总算可以直视横道图并且不再感觉累得快发疯。如果工作和私生活都过于分量十足，那么真的
能把人夹成汉堡肉饼。卡尔捡起了课本，并且琢磨了半天，还是重新开了一个户头，开始存一小笔钱。
席德最终留了疤，对一个邮差来说毫不起眼。额头上一道纤细而狭长的白印，笑起来的时候，如果你仔细看，它就会
出现在那里，打破额头上的笑纹，仿佛用拇指擦去，却不甚干净的粉笔笔划。他对此毫不介意，也不太在乎经纪人会
说什么。因为实际上经纪人已经说了太多，对那本幸灾乐祸，报道“主模惨糟殴打”的杂志却说了太少。
杂志也说得太少了。没人注意到即使你是主模，你也依然可能是个白痴。席德表示。
“那只是因为你是二流的。”
“又不代表我会怀念那些日子。等等，也许我会怀念免费饮料。噢，真的。”
他开始长时间在城里漫游，仿佛居住了三年，头一次发现城市这个词的具体含义。除掉公寓、酒吧、靶场、地址模糊
的其他公寓之外的含义。席德打了耳洞，不知道什么时候开始佩带一个银耳环。
帐户上的钱在缓慢增加，从香烟资金到杂志资金，一点一点地流了过去。
大部分时候，卡尔感觉平静，时不时忘记了时间。丹尼尔斯大概知道了，不过即使他知道什么，卡尔也怀疑他是否在
意，只要他们继续按时交房租。其他时候都散落在疲倦的傍晚和无意义的对话里面，对食物的评论和要求，新的床单
，诸如此类。没什么太多可说的。就只是感觉很合适。很正常。你不会注意空气和水，无论如何。
当你处在幸福里的时候，它仿佛就是理所当然的。
42
强迫症往往是某些更严重的精神问题的衍生物。它是自我压抑和缺乏安全感、压力巨大的产物。多伴随躁狂。患者缺
乏通常意义上的自控能力，身陷于自身特殊念头所强迫的行为。容易被压力、创伤等特定条件诱发。部分有暴力倾向