每一层楼举架都颇高，阶梯便有五六十级，黑砂石砌成的台阶敦厚坚实。有眼眶乌青的店小二晃了上来，几碟糕点一
壶清茶，四人围坐灯下，地下只余一对人影。
江凡赞过景致又赞袁九品味，把袁九捧得心花怒放，袁九眼里的江凡虽然相貌丑陋了些，但是在座四人，也只有他能
谈一谈，因为属实会说话，也愿意同江凡多讲。
袁九白袍一展，折扇挡在鼻下，微笑着冲江凡眨眼，雪白的扇面上写面“过奖”两字。淡青色隶书，行笔飘逸秀美力
道苍劲，上面隐隐飘着墨香，奖字最后一划显然还未干透，倒像刚刚写上去的。
袁九写得慢，江凡也不急，两人一见如故，一个说一个写倒是相谈甚欢极其投机，唠得如火如荼时，江凡便问他师从
何方。袁九也不遮掩，说是祖上传下来的技艺。
袁九说他自幼父母双亡，几个哥哥虽然对他亲厚有加，只是常年出门在外谋生，只他一人寄养在伯父家。他便师从伯
父。
伯父虽然是一方豪富，只是寄人篱下终究不是长久之计，年纪稍长后便搬出来独居。袁九本就惧怕轮回之苦，便苦修
技艺，机缘巧合之下再偶遇高人点拨后自此便修心养性，如今修真五百年已是半仙之体。
“在这里开善堂，渡阴魂，是为自己积些功德。”
江凡见他坦然，在袁九问及姓名出身时，便直言相告“我叫江凡，是离此地八百里远处的洛阳土地。”话未说完，桌
下就挨了江昊重重一脚。
袁九挑眉看江昊，折扇上现出“这位是？”
江凡刚才被江昊猛然一踢，咬到舌头，不敢说真话，大着舌头介绍“这是我弟弟，江昊。”
“不愧是已修成仙体，贤昆仲果然风姿卓约。”
江凡脸孔晒红，连连摇手“我还不行。”往常他自谦的时候会在“我不行”之后再加上一句“我家内弟那才是真正的
人物。”
如今不等江昊再抬脚，自己就将舌尖咬了一下，把话吞了回去。
江凡话说一半，袁九将头靠过来，低垂视线故意错开江凡带羞愧的脸，半探过身子嘴唇擦着江凡耳廓，含糊不清的说
了一句话。
他故意说得模糊不清，江凡自然更加费劲，勾着听仔细侧耳“你说什么？”袁九噗的笑出声，江凡只觉耳内传来阵阵
哈气。只见袁九，手指沾茶在桌面上写了个字。低头细看那字迹，精致的字体如同旋转着的花蕾，一笔一划都清清楚
楚，他却不识得，认真辨认去，那字便像飞舞的蝴蝶变着花样的旋转，江凡眼前一阵黑一阵白的发晕，桌边几个人都
变得摇摇晃晃模糊不清。
江凡下意识的伸手去拉江昊，这边被袁九勾了下巴过去“怎么？不认得呀？”江凡侧过头看袁九，两人鼻尖相碰，江
凡神思迷茫，只觉呼出的那口气尽被袁九吸进嘴里。
江凡后颈发梗，想要举手又无力，想转身又扭不动脖子，想叫江昊微微张嘴，力息再被吸走，根本叫不出声。袁九笑
眯眯的看过来的样子，看似热情备至眼含笑意，可是那眸底时而透着股森冷，不经意间闪出来，令人觉得脑后阴风阵
阵。
袁九借故与他亲近，自呼吸间吸食精气，江凡被憋闷得差点昏厥过去。意识迷离间，闻到一股浓郁的芳香，那是袁九
身上佩戴的香囊，刚才他还在疑惑为什么会带气味这么浓裂的香袋，忽然间辖然开朗，原来是为了遮挡身上的气味。
江凡微闭着眼睛，用力一嗅，终于吸进来点气力，脖子向后仰了仰，鼻孔上扬，避开袁九的封闭，终于吸了口气。
刚才被香囊蒙蔽没留神，如今靠得近坐得久了，江凡便闻到袁九身上隐隐传来龙气。可见这人身份不同，并非什么大
富之家出来修行的公子，想必是有来头。
不等江凡发难，袁九又靠上前来“江兄？”
江凡一滞，屏住呼吸。袁九推过一碟绿豆糕“江兄，尝尝我们楼里的糕点，是请了江南的师傅特意调制的。”顺手拈
起一块，递到江凡嘴边，江凡伸手接了过来，只一味对袁九微笑，不敢张嘴。
袁九见江凡定定的看着自己的脸，羞赧的转过身用折扇半挡在鼻底，目光流转里，早就瞥见江昊脸色渐呈铁青。袁福
的自不必去看，也知道会是怎样。
江凡在袁九注视下不得不拈起那糕点慢慢送到嘴边，刚要张口，肘间被江昊不经意的碰了一下，糕点啪的一下掉在地
上，摔成粉状。
江凡长出一口气，有点感激的回头看江昊，结果被江昊狠狠瞪了一眼。
从上楼以来一句话都没说的袁福，阴测测问了句“江大官人看来是不喜欢吃糕点。”
“他不是不喜欢美食，是更喜欢美色。”江昊笑着接过话过，探过来低声骂江凡“你个招锋惹蝶的，我只知道你喜欢
如意漂亮，原来漂亮的男人你也喜欢。”江凡被误会得莫名其妙，一时委屈想解释又不方便。
也知道袁福不是一般下人，从他对袁九的态度，指使周围人的气派上，就可见一般。三人喝茶，他也能陪坐，而且袁
九时不时的还会为他亲自斟上一杯，就可以看得出来，颇有些身份。
但江凡挨了欺负总要撒火，袁九路数他搞不明白，江昊他不敢，只好对着这个非人非鬼的家伙耍威风，沉着脸“呃~
”了一声不做回应。
袁福哪受过这种怠慢，飞过眼镖一记，脚下来踢，半路上被江昊拦住化解了去。两人在桌底较劲，袁九像没看见一样
，只托住下巴，笑眉笑眼的看江凡。“那你喜欢吃什么？”
江凡刻意坐得笔直与袁九拉开距离“我还不饿。”“咕~”有人腹如雷鸣。
江凡瞪大了眼睛看袁九。
袁福收了招式，赞许的对江昊点头“江通判果然有些本事，有机会定要好好切磋一番。”
江昊难得遇上棋鼓相当的对手，乐得应承。
江凡趁机冲江昊挤眉弄眼“他怎么知道你是通判的？”江昊瞥了他一眼默默喝茶，这个二子，还用问？人家早就把他
们底细打听得一清二楚。
江凡与袁九大眼瞪小眼，傻笑一场，把糕点推到袁九面前“袁兄不必客气，请先用吧。”袁九撇了撇嘴，似乎是不怎
么喜欢，示意江凡先吃，他的饭还要等些时候才好。
江凡侧目，果然是大家公子，竟然有自己的膳食。想到鬼市的来历，便问袁九是如何做善事增进修为的。
袁九晃了晃眼睛，纸扇折叠又展开，一时没回答。
倒是袁福对江凡道“我家主人天生有疾，口不能言，不宜过于操劳，江大官人有什么不明的，可以问我。”
袁福自己踱到临街的窗口，向下望去，下面的祭台已搭得七七八八。“江大官人，你看。这市集上来来往往的都是些
什么人？”
江凡一怔，那哪里是人？“是鬼。”
“对，是鬼，冤死鬼。”
“这集市每天都有吗？”
袁福笑“地府鬼市一年才两次，易货易物，没有银钞就算是去了也没用。虽然是赤条条来赤条条去，金钱这个东西带
着也没用，可是干干净净的到了了阴曹又几个是不受苦的？”
不等回答，袁福继续讲解“你看，他们衣不遮体，食不裹腹，相互交换的都是些低贱的物什，图的不过是个糊口。虽
然清苦了些，总比在枉死城里滞留的鬼魂要好一些，那些，若是不受教化一意孤行，每日都要受比较之苦。”
阳世间的比较，指的是苦主告人，被告若称冤枉，地方官常将其羁押待查明后发解，这期间，若是苦主三五不时来催
诉，县令便将被告提审出来，比较一番，笞杖数额不定，只为让苦主心安。
而阴间的比较则更苦一些，“没有家人捐寄衣物，又遭地府辑拿，每次被抓住身无分文连通融鬼差的人事都没有，只
得干受。他们何苦来的？魂来魂往，几世光阴，恐怕也只有他们心心念念记挂着前世那点恩怨，不见报应誓不罢休。
”
“我知道的一个小老儿，虽日日诅咒仇家终身无后，眼看着他孤独终老，可是人死之后阿没坠阿鼻。祖孙三人命终要
有人偿，含恨滞留此地不过也要出口恶气。鬼判大人，有钱能使鬼推磨，说的可是玩笑话？凌口渡孙大福存银子在阴
间二箱抵其罪孽，想必不是谣传吧？所以，像我认识的这个老汉的遭遇不见得就少吧？”
“人命贱如草，生时孤苦无依，死后穷困潦倒，仇怨不得报如何心甘情愿的往生？就算是许他投生到好人家，又如何
咽得下这口气？”
“我家主人慈悲心情，会全了他们心愿，他们自然也知恩图报，虽然该受此魔难，只是凡事都有个缘由。我家主人说
，既在这里修行，就想造一方福荫也算修得功德一件。有了这鬼市，他们维系温饱之余就不会为祸人间，你说，这算
不算得一件大好的事？”
江凡沉着脸微微摇头，看似挑不出错处，但是并不认同，设律法为的就是平衡，难免会有些人钻空子，但是私设鬼市
是违犯律条的。这位仁兄恐怕还不知道，旁边那位江昊素有江铁面之称。
正在这时，店小二晃上来贴着袁九小声报“是时候了，洛阳赵周文已经在外面候着多时了。”洛阳赵周文，正是那老
员外的名字，听到他的名字，江凡的耳朵不由得耸动了几下，心里有不好的预感。
第十章：私设刑堂
江凡竖耳着朵留意楼外声响，屋里几个人自然也都听到了，只是神态各异。
楼外似乎聚集很多人，声响也从最初的轻轻议论演变成吵嚷，似乎在为某事争执，几欲攘臂，情形与之前围观江凡不
尽相同。
袁九咂嘴，啪的一声展开折扇“真是，这帮穷鬼，一刻也离不得人。”向江凡与江昊歉然“我去去就来。”
袁九脚步轻快的走了，不像是遇到棘手事，倒像等待多时的欢欣雀跃，一副“终于来了”的样子。
袁九施施然下楼，余下三个人一时静寞无声。
江凡偷眼看江昊，见他脸颊紧绷，知道小舅子在生气，悄悄推过去盏茶至手边。
江昊扫了眼茶蛊，再看江凡。江凡不知道自己哪里又做错了，往后缩了下身子。
他们情态江福看在眼里，鼻底轻轻一哼，站起来踱步。
江昊本来就是问三句答一句的人，现在更是一言不发。袁福又是个没耐性的，看似拿他们当座上宾，其实没有一只眼
睛瞧得起。爱气就气，随他去，根本就不做理会。
江凡看看这个再看看那个，自以为是个讨人嫌的，便垂下眼皮也一句话不说。
袁福刚才那副说词貌似有理，其实不尽然。
人世间的恩怨帐，一笔笔都有记载，逃不脱也赖不掉。业缘这种事，一天不多一个时刻也不少，数或有增减，也不过
是今生债来世偿，前世愿今生还，这才能生生不息造出浮世百态图。
六道轮回里早就注定的，既不是才富五车气贯星夜的旷世绝才，也不是扭转乾坤的大贵人，还能逃得掉惩处？没有恩
怨哪来的轮回？
一个小员外，或者有几个闲钱的土豪又算什么？就算是一品大员下来，也要看品格如何，称称修为，积福多少。折算
抵消一番，哪怕是运数平平，来世也仍会做官。
中人多，上人少，骨格清奇又不激越行事的人上人更是难得。大奸大恶，自有惩处。春秋时白启坑杀降俘，落魄而死
。数百年后，田间被雷击死一牛，肚腹间仍有白启字样。可见现世报不能抵消罪过的，要支取几辈子福气偿还，怎一
个惨字了得？
阳间律例与阴司法章有所不同，杀人非但偿命，主谋者罪重一倍。若是遇到家里子孙败财，妻妾偷人，倒是算一种报
应，现世报罪罚抵减若干。内中折算规则既有法理亦有情理，机关与门道不是一言就能覆述的，冥界约束鬼役的律条
，也不是他一修真的门外汉可以明了的。
江凡觉得这个袁福什么都不知道，指手划脚的既聒躁又没有道理。方外人应不问世事，先清杂念再认真修行，一味的
在红尘里打转，性情中来去，是大忌。
袁福趾高气昂的在那里，他以为他是谁啊？别说是他，就是鬼判手执判笔用算盘一笔笔算来都不敢准保笔笔不误，他
就能天下公平？没有增减赔补？就算再有福祉，也是强词夺理。有心谋求的福祉，薄得像纱，吹口气，就噗的一声破
了。
他们两个看着不像平衡个中的修修人，倒像是圈了块地的土霸王。
因为袁福对江凡不待见，江凡也对他腹议不止。
三个人各自转着心思，暗中悄悄相互打量。
袁九说去去就来，一时不见回转。江昊不说话，袁福也是个不爱应酬的，枯坐一晌便不再相陪，起初还在楼梯口踱来
踱去，转瞬就不见了。
屋里就剩江凡江昊两个，江凡提着的那口气终于松了下来。脸上被抓伤的地方隐隐作痛，乞丐鬼撞到的地方像散了架
一样，每个骨头缝都泛着酸疼。
江凡浑身无力，想要起身，撑了几次桌面也没站起来，头晕目眩着打晃。两腿直哆嗦，桌子上的杯盘被镇得嚓嚓轻响
。
江昊自江福离开后，便起身在楼内踱来踱去，看似无意的打量，其实各处已查看详实查看。满眼尽是镶着龙纹脚踏祥
云图，盛香灰的香炉也是镶着猫眼的描金。
查觉江凡有异，江昊走过来，贴着耳根问“你怎么了？”
“江昊，你扶扶我。”
江昊冷眼看了他半晌，还真的掺扶，江凡站得不稳，歪歪斜斜的靠在他肩膀上“袁九有问题。”
江昊扭过江凡的脸，仔细打量，江凡笑得比哭还难看，咧着嘴告状“他刚才吸我精气。”
江昊脸上的表情纠了一下，瞬间又恢复木然。
“傻子。”江昊托着江凡下巴渡了口气给他。
江昊中气十足浑厚有力，江凡调息一下便耳清目明。
外面声音一浪高过一浪，像骤然加大的议论，却听不见袁九半点声响。江凡好奇，握着江昊的手，两个相携而出，在
围栏处向下探望。
下面似乎正在举行法事，垒起一坐高台，层层叠叠离地三丈有余。江凡倚着栏杆探出大半身子，正下方便是那个擂台
，赵周文独自站在台子正中央，黑压压的鬼魂聚在台子三面，里三层外三层，围得密不透风。
袁九也在，他坐在场边的交椅里，脸上兴趣缺缺，盯着半空中某一点，张嘴打了个哈欠。桌上摆着副半新不旧的茶盏
，袁九时而端起来凑到嘴边，时而用茶盖轻轻拨拉飘浮的叶片，并不喝。
腥红色地毯辅就的台面上印着双龙戏珠的暗纹，赵周文就踩在那珠子正中央，垂着头，两手置于身侧，好像斩首台上
身着白衣脖子后面插著名牌的囚徒，只等午时三刻一声令下，那个斩字既期待又害怕，神情呆滞了无生气，身子却不
可抑制的在微微发抖。
临死前的压抑气息，这种味道，江凡十分敏感，是死人才会散发出来的。
人活着全凭一口气，中气亏则鬼侵，阳气盛则鬼怪远离。
本就是死魂的赵周文，散发出这种气息，不是好征兆。似乎连身形都比旁人浅淡了一些，，显然离魂消魄散不远了。
连袁九看他的眼神，都带着挑剔，时不时的剜过来一眼，带着抱怨与不满。
江昊眉头一皱，看见赵周文，心底竟然升起种熟悉的悲伤。