宇文真见他不再逗自己，高兴地说：“三哥，其实这事小得很，今年相州有个叫谢玉衡的人要应科举，他是提学谢子风的家奴，与主人有苟且之事，引起当地士子的不满，小弟想请三哥取消他应试的资格，以免其他士人觉得羞辱。”
宇文修品着茶，含笑不语，听他说完了，慢慢将茶杯放下，眯起眼睛看着宇文真，道：“六弟，你少说这些冠冕堂皇的话。说，是不是看上人家了？”
宇文真被他揭穿心事，却也没什么不好意思，只摊开双手道：“三哥猜得真准。不错，那个谢玉衡长得漂亮，更重要的是他很有味道，不似那些庸俗脂粉，我一看就喜欢上了，所以才求三哥帮这个忙。”
宇文修摇摇头，无奈地看着这个备受宠爱的幼弟，道：“难得他主人肯为他担保让他应试，人家好不容易有了条出路，却被你这魔星给看上了，硬要断了人家的指望。要说你王府中的姬妾男宠也不少了，总有二三十个，而且个个都是绝色，非要弄那个人做什么？或许他真是个人才，这样一来岂非被你给毁了？”
宇文真嘻嘻笑着说：“好三哥，他一个奴才能有什么学问，在我身边跟着学点本事或许还能成才。三哥，这谢玉衡我真的放不下，你帮帮我吧！”
宇文修经不起他牛皮糖般地央求厮磨，只得答应了，道：“所幸只是个奴才，打回去还容易，若是良家子弟可不能容你胡来！”
宇文真见他允了，忙做了个揖道了谢，欢欢喜喜地回去了。
谢子风心情阴郁地回到府中，他默默走到书斋外，透过支起的窗户看到谢玉衡正在认真写字，可能是在练习写策论吧。这些天谢玉衡一直专心读书作文，一心为应试做准备，虽然辛苦，但他整个人却焕发出一种谢子风从未见过的光彩，更加吸引人。
谢子风最近常常坐在他身边，什么也不做，就静静地看着他。
可今天谢子风却不敢进去见他，怕那消息说出来后，看到谢玉衡好梦碎满一地的绝望样子。
谢子风在书斋外转了一会儿，便逃避似地回了后堂。
晚饭时，谢子风不像往日般与玉衡谈论经史，只不住给玉衡夹菜，劝他多吃一些。
谢玉衡觉得今天的谢子风有些奇怪，但也并未多想，安静地用完了一顿饭，然后陪谢子风又坐了一会儿，便又要回去读书。
谢子风拉住了他，道：“阿衡，今晚别读书了，和我说说话吧。“
谢玉衡愣了一下，心中有些不愿意，但看了看谢子风的脸色，仍是说：“是，老爷。“
说完便又坐了下来。
谢子风轻轻摩挲着玉衡的手，半晌没说话。
玉衡见他的神色有些郁郁，便问：“老爷，在外边有什么不顺心的事吗？看您有些不太开心的样子。“
谢子风苦笑了一声，道：“阿衡，老爷不想泼你的冷水，但官场中的尔虞我诈，阴暗危险远不是你所能想象的。上司会对你颐指气使盛气凌人，要小心应对忍气吞声。下属则常常阳奉阴违推脱塞责，要睁大了眼睛盯着才行，否则出了事定会受到牵连。有许多有志之士都稀里糊涂地栽了跟头。你年轻不知世事，只当入了官场便可扬眉吐气一展宏图，哪里知道官场中更要夹起尾巴做人，比在府里还不自在呢。“
谢玉衡笑着说：“多谢老爷提点，阿衡知道官场中陷阱甚多，一定会小心的。无论怎样困难，我也要试上一试，总不能还没踏进去就被吓怕了。老爷放心，阿衡定要做出一番事业来给您长长面子！“
谢子风看着玉衡那洋溢着朝气与信心的脸，心中说不出的苦涩，放软了声音说：“何必非陷进那个大染缸呢？你这样一个干干净净的人，不适合那里的。你不会习惯同僚之间的勾心斗角，安安稳稳待在府里不好吗？今后我会更加疼你，你没事就读读书下下棋，还可以出去游玩一番。你年纪也不小了，过段时间我为你找个好人家的女儿，你也该成家立业了。“
谢玉衡脸色一变，抽回自己的手，语调微冷地说：“老爷，莫非我这一辈子，只能被关在这一方府第里不成？出去游玩？老也可知前些天我出去买笔墨遇到了什么？一个纨绔子弟说要将我买回去，我若被他弄回去能有什么好事？成亲就更好笑了，我是老爷的奴才，就娶妻也只能娶买来的丫头婢女，哪个好人家的女儿肯嫁给我，莫非也想当奴才吗？所以我一定要去应试，要有个正途出身，免得旁人再轻贱我！”
谢玉衡越说越激动，到后来脸色都微微发红，谢子风心中一阵疼痛，他只当自己一直对玉衡十分宠爱，玉衡应该会很快乐，哪知玉衡心中却埋藏着这许多悲愤。科举对他来说的确是最好的出路，只可惜这孩子却注定要失望了。
谢子风硬起心肠，道：“阿衡，如果我和你说能不能参加科考了，你会怎么样？”
谢玉衡脸色剧变，声音微微发抖：“老爷，您说什么？您一定是骗我的，对不对？您不是已经帮我报了名吗？”
谢子风有些困难地说：“阿衡，我的确将你的名字报了上去，但却被上面勾掉了，你不能参加科举了。”
谢玉衡呆呆看着谢子风，好一会儿才问：“为什么，为什么会这样？老爷，您是提学啊！上面的大人们应该会给您面子的，求求您再帮帮我吧！”
面对谢玉衡凄楚的哀求，谢子风只能无奈地摇摇头，道：“没用的，阿衡，听同僚说，你的名字是被云王殿下勾去的，我只是个提学，没有资格向云王求情的。”
玉衡脸色惨白，轻轻地说：“为什么云王要这样对我？我并没有得罪他啊？他为什么要断了我唯一的出路？老爷，云王为什么把我的名字勾掉，总有个理由吧，你告诉我是为了什么？”
谢子风不敢直视他的眼睛，将头转向一边，默然不语。
谢玉衡见他不说话，双手紧紧抓住谢子风的一只手，指尖抠进他的肉里，凄厉地叫道：“老爷，求您告诉我，他们到底是怎么说的，我死也要死个明白！”
谢子风听了他的话，心中一紧，盯着他的双目，一个字一个字地说：“有伤风化，有辱斯文。”
谢玉衡闻言如遭雷击，身体渐渐变得冰冷，过了一会儿，忽然咯咯笑了起来，自言自语道：“原来是这样。”
说完便摇摇晃晃站起来向外走去。
谢子风见他脸上似哭非哭似笑非笑，竟像迷失了神智一般，心中又惊又怕，忙赶上前一把抱住他，柔声道：“阿衡，你想开一点，在我府中有什么不好之处？舒服安乐逍遥自在，不比在外面奔波劳碌焦头烂额好得多吗？明天我们出城去玩玩儿吧，这时节乡野之间诸多野趣，你便不会这么烦闷了。今晚不要回去了，睡在我房里吧。平时都是你服侍我，今晚我也服侍你一遭儿。”
谢玉衡回头直勾勾地望着谢子风，嘴角扯出一个似嘲笑又似自讽的笑容，一把推开谢子风，跌跌撞撞走了出去。
谢子风明知玉衡不想见到自己，但玉衡现在这个样子，实在让人放心不下，便在后边紧紧跟着。好在玉衡失魂落魄之下循着熟悉的旧路回到自己卧房，没有到处乱跑，这还让谢子风稍微放心一点。
谢玉衡回到房中，便直挺挺倒在床上，一动不动，就像没了气息一样。
谢子风在旁边看了一会儿，见玉衡没有什么激烈的动作，便走过去轻轻给他脱了鞋，又拉过被子盖在玉衡身上，然后就坐在椅子上望着烛火发呆。
过了大约半个时辰，见玉衡似乎是睡了，谢子风便吹熄蜡烛，轻手轻脚上了床，侧身躺在床边，拉过一点被子盖上，慢慢地睡去了。
第三章
这一夜原本以为谢玉衡会闹，哪知却十分安静。谢子风蜷在床边睡了一夜，只觉腰酸背疼，第二天早上费力地爬起来，悄悄洗漱了，便让人摆下饭菜。
见玉衡仍是躺着不动，便走到床边轻轻摇着他的身子，低声唤道：“阿衡，起来吃点东西吧，一会儿我们出去散散心。”
谢子风叫了几遍，玉衡仍是不动，他这才发现玉衡脸色绯红，再一摸额头，竟是滚烫。
谢子风吓了一跳，忙命人去找郎中。
不一会儿，回春堂的黄先生便来了，为玉衡诊了脉，道：“贵仆是急火攻心，再加上他平时心情便抑郁不舒，元气本已亏耗，这才病得如此凶猛。我开个补心理气，解郁安神的方子，有半个多月也就差不多了。只是他既然病着，便不能分派太累的事情做，若能静养是最好的了。”
关于谢提学与这奴仆的事，黄先略有耳闻，因此药方便开的经心，又嘱咐了几句。谢子风连忙道谢，让老管家成伯封了轸金，送了黄先生出去。
谢子风看着昏昏沉沉躺在床上的玉衡，暗自苦笑，这个人平日就恐怕他累着了，多了的事也不让他做，哪知百般为他设想，却弄成这个样子，早知会有这个结果，当初就不该为他报名参加科考。没有希望也就不会有失望了。
现在他病得这么重，自己哪会再让他做什么，不但要派人照料，平时还要好生劝慰，只盼能让他好起来。不过就算他身子好了，这次受了这么大的刺激，恐怕今后自己也再难近他的身。
自此谢子风便精心照料玉衡，每日里喂饭喂药。玉衡醒着的时候，谢子风便说些逸闻趣事，以求能博他一笑。可玉衡却只是死气沉沉的没有反应，病也没有太大起色，整天缠绵病榻，整个人渐渐的形销骨立。
谢子风见他这样，心中十分着急，知道他是心病难医，却也毫无办法，只能尽量劝慰。
这天玉衡昏昏沉沉躺在床上，只听旁边一个女子的声音轻声道：“他最近一直是这样吗？总这样昏睡可不好，精气神儿会一点点消磨掉的。”
成伯回答道：“可不就这么着吗，那天老爷同他一说，他就病倒了，看着也挺可怜的。小姐也真是善心，还来看看他。”
谢兰兮淡淡地说：“这倒没什么，不过几步路罢了。真是个千金之子的身子和性子，可惜生错了门户。幸亏是我爹，否则哪家主子容得他这样？爹这些天为了他也消瘦了，他俸禄本不丰厚，这人又像主子一般用药，再这么这可真有些不识好歹了。”
成伯连连称是，赶紧送谢兰兮离开了。
谢玉衡一直没有睁开眼睛，听了谢兰兮的话只觉得一口气堵在胸口，耳朵里嗡嗡作响，好一阵才缓过劲来，睁了眼冷笑着咳了两声，凄然地喃喃自语：“不错，不过是奴才的命，又哪儿来的那么金贵了？就算死了，又有哪个人会真正伤心？顶多哭两声，没两天便会再买新人进来服侍。官宦之人怎么耐得住寂寞。真心为我难过的恐怕只有父母和弟弟妹妹。但江南离这里千里迢迢，又早与亲人断了联系，他们又怎么会知道呢？”
玉衡越想越苦，泪水不住流了下来，但心中却奇怪地生出一股怨愤不平之气，竟不肯这样自暴自弃，每天强挣着吃饭服药。他这么一要强，病竟渐渐好了。
谢子风见玉衡能够行动了，心中本来很高兴，但仔细观察了一下，见他脸上总是一副无喜无悲的表情，虽然行动如常，但却仿佛对什么都不放在心上，没有了感情一般。
谢子风只能想到一句话：“哀莫大于心死。”
这种情况是最糟糕的，因此谢子风便不再让他服侍，只让他陪自己说说话，平时府里的事也不让他操心，每日只让他读书散步，安心休养。玉衡倒不像是他府里的奴仆，反而像个客人一般。
谢玉衡就这样无心无求地过了一段日子，这天中午谢子风匆匆回来，眉宇间含着隐忧。他坐到玉衡身边，轻轻将玉衡搂在怀里，温柔地抚摸着他。玉衡一声不吭，像个玩偶一样依偎在他怀里。
过了好一阵，谢子风才说：“阿衡，你一向性子高傲，岂肯一辈子甘心为奴，看你最近心如死灰的样子，我心里十分难过，实在不忍心让你就这样下去。思来想去，还是让你走吧。这是你的卖身契，现在我把它还给你，从此后天高海阔随你去吧。”
谢玉衡接过那纸卖身契，定定地看了半晌，就是这一纸文契使自己沦为奴仆，过着见不得人的日子，最后还断送了自己所有的希望。
他紧紧将那张纸捏成一团，缓缓地说：“老爷，你真肯放我走？”
谢子风叹了口气，道：“你现在这个样子，强留在身边又有什么意思，还不如放你去了。不过你记住，离了这里要立刻远走高飞，再不要回来，也永远不要去兰京。凭你的人品学识，设馆教书或管账计算都很容易养活自己。自由自在舒心快乐的日子在后头呢。你快收拾一下，我给你准备了二百两银子，你立刻就走吧。
谢玉衡听出了端倪，惊异地问：“老爷，为什么这么急，出了什么事？”
谢子风苦笑一下，道：“今天有高爵豪门赶上门来要买了你去，我便说你已是自由之身，不能买卖。但我看对方那架势是不肯善罢甘休的，那种豪门可不比我这普通官宦之家，都是吃人不吐骨头的，你这个性子若是进去了，还不知会是怎么个结果，所以还是快快离开吧。”
谢玉衡听了又惊又怒，他在谢府一向极受尊重，现在有人竟像买货物一样要来买他，令谢玉衡满腔羞辱愤恨，这才深深地感受到无论谢子风对自己如何宠爱，自己在世人眼中仍然只是一个家奴而已。
玉衡气得浑身发抖，谢子风见状忙轻轻拍抚着他，让他冷静下来。
片刻之后谢玉衡平静了一些，他想到了另一个问题，担心地问：“老爷，你现在放了我走，若那人为难你可怎么办？”
谢子风一笑，道：“别担心，我毕竟是朝廷命官，现在圣上英明，那些豪门大族不敢太乱来，你就不用为我担忧了。快收拾东西走吧。”
谢玉衡听了稍稍放心一些，便开始整理自己的东西。他这些年心情抑郁，对自己的事情便不是很上心，那仅有的几套像样的衣服还是谢子风强要给他做的，除此以外便是笔墨纸砚和几本心爱的书籍，还有这些年谢子风送他的一些小东西。这些都打成了一个轻便的包袱。
这时成伯送了二百两银子过来，谢子风给他妥帖地藏在包袱里，还不住嘱咐着：“现在我们大贺国虽然国政清明，百姓乐业，但也仍有些窃贼强盗。你很少出门，不知他们的厉害，那可真是无孔不入，所以钱财千万不可露白，吃饭住店只用散碎银子结账，否则一旦让贼人盯上可是脱身不得。在外面也不要轻易相信别人，别把自己的事告诉给人家听。每天要早点投店，不要走夜路，吃东西要找洁净的店铺，吃不干净的东西病在路上可着实难办。路上如果有哪里不舒服，要尽早去看郎中。你孤身在外无人照应，拖延成大病就坏了……”
谢子风絮絮地说着，实在是一百二十个不放心，况且玉衡这次一去，恐怕没有再见之期，心中万般不舍。
玉衡见他如亲人般关照自己，想想这五年来的优容，心中也自感激。两人之间倒出现了多日不见的脉脉温情。
谢子风叮嘱了好一阵，突然住了口，深深地注视着玉衡，目光是那样的怜惜与眷恋。玉衡有片刻恍惚，这一刻他终于相信，谢子风对自己是真心爱怜的。
过了一会儿，谢子风恢复了平时的神态，将包裹递给玉衡，道：“阿衡，时候不早了，你快走吧。我想你是要往南去吧，出了南门再走三个时辰就到了罗镇，你在那里歇一晚，打听好前面的路途镇店，晚上好好打算一下以后的路途是坐车还是乘船。好了，我送你出去吧。“
谢子风从后门将玉衡送了出去，一路上只挑僻静的巷子走，两人路上不时观察周围的动静，唯恐有人跟着他们，好在一切正常，顺利地出了南城门。
谢子风松了一口气，拉着玉衡的手哽咽着道：“阿衡，一路小心。“