“哦，他早走了。”
“走了？”
懂不懂什么叫待客之道啊。
“你这是要回去吗？”定襄王问我。
“正是，既然四公子不在，我向定襄王告辞也是一样的。昨日苏鹊不明就里，多有打扰，这就回去了。”
“唔，你还不如就在这等，省得跑来跑去的。”
他说出一句我莫名其妙的话来。
“什么？”
“算了，你要回去就回去吧，本王不送啦。”
他说着就笑笑送客，眼光又转回到那只五彩肥鸟身上，添食加水、拿棍挑逗，前前后后，忙得不亦乐乎。
亏我刚刚还以为他算个正常人。
酒醉伤身，回了客栈还是觉得疲乏。沐浴更衣，吩咐掌柜一声不要进来打扰，我直接上床，想再睡个囫囵觉。
迷迷糊糊过了不到一个时辰，外面有人敲门。
“谁呀？”我没好气，不是吩咐不要打扰了。
外面的人不应声。
我从床上爬下，外衣也懒得披，“砰”一声拉开门，正要叱问，看见十数个蓝衣带刀军爷，一溜的站在门外，把客栈
狭窄的走道，挤得密不透风。
对看数眼——“砰”的一声，我又把门合上。
完了，闻哥出事了！
脑子里只出现这一句话，六神无主，现在，该怎么办？
门里我心跳如鼓，门外有人继续敲门，一下一下，很有节奏很有耐心的那种。
环视一周，别说屋里连半个武器都没有，就算有武器我也决不是正规军人的对手，咬牙跺脚，只能跳窗逃了！
下面千万不要有埋伏！
“苏大人……请您开门。”
我一时愣住。
一条腿已经踩上了窗台就要发力，可这句话如此有礼，使我不禁犹豫。
“苏大人，小的们无理，还请您开门。”外面人又说了一句。
片刻之后，我得出了一个结论，来抓我的人，绝对不会这么跟我废话的。
“等，等一下。”
把腿撤下来，抓过衣服穿好，严肃的开了门。
“什么事？你们是什么人……”
我话还没说外，面前“唰”的跪下一片。
“苏大人，”仅剩为首的一人还立着，冲我躬身，“请您进宫觐见。”
“我什么？”
“苏大人，您有经世高才，廉王已将您推荐给圣上，圣上有旨，宣您即刻进宫觐见。”那人解释，身后将官打开锦袋
，现出一个明黄布帛，他指道，“圣旨在此。”
然后那人将明黄布帛双手高高托起，呈到我眼前，“苏大人，还请您见礼接旨……苏大人？”
什，什么？
从来没想过，这辈子会在这种混乱的情况下，近距离瞻仰这片土地上最雄伟的建筑。
太宗性务实，覃朝皇宫沿承自前朝百年宫殿，据说如今的样子已算俭朴。
远看，宫阙重重，出檐深远，斗拱雄健。
近看，金柱琉璃瓦，紫金翠玉廉，鸾凤雕窗格，蟠龙踞宇檐。
富丽而不奢华，庄严而不浮夸。
不过给人印象最深的，是逼人的肃穆。
不论看了多少本帝王纪事，宫闱密谈，欣赏了多少戏文，都不如在那高高的宫墙下走一遭，亲眼看着它们把秋高气爽
的天空划成窄窄的一条，把排立着的骠悍禁卫军衬得矮小，把侍卫和我通过的脚步声放大得空洞来的真切。
走了不知道多久，来到一处宫殿下阶，上面匾额极端正的三字楷书“弘文殿”。
按吩咐跪在阶上，看见前面两个熟悉的身影，郭怡，顾文古。
那两人虽是跪着，身子却挺得笔直，对于身处此境，显得毫不意外。
我觉得我，随时都会瘫软下来。
廉王，不，廉王世子定襄王，就算我插进廉王选秀会里胡闹了一场，你们也不用真的就把我这素昧平生，身家不清不
白的人上荐吧。
面君，是一个一个单独进行的。
我是最后一个。
看见郭怡出来的时候，春风得意。
看见顾文古出来的时候，意气风发。
“宣苏鹊觐见——”
我要进去的时候，是面色发黑，胸中反胃。
跪在下面，不敢抬头看高高在上的人。
再怎么听说他是个没有实权的皇帝，他也是这个帝国，这个煌煌帝国的皇帝。
他不说话，我就不敢平身。
半柱香的时间过去了，膝盖已经开始发抖。
一炷香的时间过去了，悄悄用手指点地撑着。
我忍不住了。
“草民苏鹊不敢擅瞒陛下，草民无心出仕，昨日在廉王府中，纯属误打误撞，并非有意与郭，顾两位才子相争，那两
位才是才高八斗，学富五车，真正千里挑一的人才，草民胸无大志，平生只会舞文弄墨，闲云野鹤惯了，不通礼教，
不敢惑乱朝政。”
上面人像没听到一样，毫无反应。
我心中疑惑，皇上不是……睡着了吧。
“抬起头来。”
终于有人说话了，声音还有点熟悉。
我抬头，兴奋的仰望天颜。
直接愣在当场。
“不必跪了，起来吧。”他说。
我还愣在那里。
“苏鹊，朕让你平身。”
太，太可笑了。
“苏鹊，你没有听见朕说话吗？”
昨天还你啊我的相称的人，今天就变成“朕”了。
我跌跌撞撞爬起来。
“你是朕挑的，和廉王府无关，”低沉的声音平稳的响起，依然如同松海听涛，却没有了玩笑和戏谑，“你有多少才
学朕清楚得很，也不用在这装假了。”
不见了平和，不见了泰然，一对凤眼，直接锐利的盯着我的表情，朱唇轻抿，嘴角微抬，倒是一如既往的似笑非笑。
荒天下之大谬，滑天下之大稽——
相处的一幕幕却在眼前浮现，再是清晰不过。
……谁能让李仲恭和卢度毕恭毕敬？
……谁会去祭拜明王衣冠冢？
……谁该死的敢把太宗秘史当作笑话来说？
……谁一口一个不问世事，又能用那种口气调侃今上批驳吏治，全然不怕给自己惹来祸端？
……谁还能动用廉王一家，重重设卡，百般刁钻的选拔人才为他服务？
我真是……
笨到家。
热血冲上头顶，我向外便走。
“站住！”
脚似乎有自己的意志，不听使唤没法停。
“你站住！”
直走到门口，寒光乍现，侍卫明晃晃的刀剑逼在眼前。
鉴定完毕，好刀。
我不知死活的回头。
“陛下，让苏鹊上当，有趣吗？”
这句话脱口而出，也算惊世狂言了。
说就说了，我面不改色，反正他不是涵养好么，他不是深藏不露么，他不是会装么？
皇上皱起龙眉，从案几后走下来，人还没走近，就用手指着我。
“你……”
他的表情很复杂，我开始考虑我大祸临头的可能性。
走到面前他终于把手指放下，沉默半晌，方才开口，“朕想过你千种反应，却没想到你又转身便走。为什么如此生气
？”
我没话说，他的表情变得更加复杂，渐渐有扭曲的趋势。
最后我深呼吸一口气，硬生生憋出话来。
“……草民惊吓过度，君前失仪，万望恕罪。”
他双眼眯起，摇摇头，又点点头，一时脸上更加喜恶莫辩，声音却是笃定，“你，很在乎四公子？”
我看着他，有种要吐血的欲望。
自称是朕的人，怎的还如此天真！
“草民不敢造次，陛下。”
恶言吐出，顿觉胸中畅快。
他听见我着意加重的最后两字，脸上的喜恶莫辩变成苦笑。
“朕没有存心隐瞒，你难道不知道当今天子，姓景名元觉？”
我现在知道了，我也想起来了。不是廉王四子，是先帝四皇子，早前的成王殿下，现在的成威帝嘛——谁却知道，成
威帝竟有如此喜好，把天子名讳挂在嘴边随意与人相说。
我退后一步，拱手作礼。“陛下，苏鹊真的无心入仕。”
“为什么？”
“苏鹊胸无大志，平生只会舞文弄墨，闲云野鹤惯了，不通礼教，不敢惑乱朝政。”
“……”
“……”
我瞪着他，他瞪着我。
谁都不说话。外间的空气仿佛静止，面前的空气重若千斤。
诡异。
更诡异的是，广平郡王府里那个让人感觉不到他存在的人，现在散发的气势之强，已经不是不容让人忽视的地步。
只能用可怕来形容。
那张本来就异常英俊的脸，此刻在明黄袍子的衬托下，宛若天神一般熠熠生辉，那份俾睨天下的傲然，彻底遮掩了这
金堆玉砌的大殿中其它一切的光彩。
那皱起的眉头下，一双深邃的黑眸闪耀着犀利的光芒，如炬如电，如光如雷，充透着坚韧强大的力量，直让人想起草
原上的苍鹰，山林中的猛兽。
我缓缓吸了一口气……
这不是那个真真假假，深藏不露的四公子。
这是明明白白，霸气凛然的四海至尊。
这是为什么郭怡顾文古从这个殿里走出时，他们身上有那种重生般，焕然一新的气度。
因为，有这样眼神有这样气度的人，绝不会孱弱无能，绝不会屈居人下。
士子之心兮，拳拳一握。
得奉明主兮，生死相诺。
现在这样的人看着我，执着的要当我的主子，如果，如果我还有一点士子之心的话，就应该五体投地，痛哭流涕，刨
腹挖心，献上我的一片赤诚。
我皇目光炯炯，一眨不眨的直视过来，菱唇轻启，缓缓的言道：“卿如此雄才大略，人中翘楚，为何不入朝堂，为圣
上分忧？”
一字一句，好不熟悉。
真该死啊。
我僵了片刻，避开他的目光，膝盖一曲趴伏在地：“……草民当日拙目不识真龙，一番胡言乱语，还请陛下恕罪！”
皇帝一语不发。
突然，他一把揪在我肩头，提小鸡般将人拎起，再狠狠一放——于是我垂首恭敬站着，庄严的弘文殿里，又是一片寂
静。
却能感觉得到，当今最尊贵的人，站在我半丈之内，努力压抑他的怒火——因为他喷出的每一下鼻息，都拂得我的脖
颈上的皮肤一阵紧缩。
我对他的自制有信心，不过显而易见，此时就是石佛，也要被我惹毛。
不知过了多久，空气中僵持的气氛忽然有了一丝松动。
景元觉退后一步，我终于可以呼吸顺畅。
“……你先回去，”他打破沉默，声音有着压制情绪后的某种低哑，“再考虑一下。”
还考虑什么。
“吾皇万岁，万岁，万岁，万万岁！”
我叩首拜别，喊的山响。
出门一溜小跑，在最近的宫门外撞到蒙恒进来，穿着一身的禁卫军官服。他看到我，欲言又止。
“蒙大人别来无恙。”我笑嘻嘻的打招呼。
“苏大人。”
一脸忠厚老实的人，改口改得毫不别扭。
“再会。”
我说罢便走，不顾他在我身后刚要拱手行礼。
“苏大人走好，蒙恒不送了。”
听见他中气十足的声音远远传来，看来御前侍卫不仅箭术好，内力也很深厚。
17.长夜未央
一盏青灯，我在灯下枯坐。
不知道我是怎么回客栈的，只记得掌柜见了我，跟见了鬼似的。也难为他，自从我住进来后，他的这间小店就没有安
生过，下午他远远看我跟着十几个军官匆匆离开，那个脸色，恐怕还以为我犯了什么事。
若是还有一点精神，我大概会跟他解释，甚至会好心告诉他其实我打算马上搬走的。可是我实在不想跟人说话，打发
了他送上来的晚膳，就这么失魂落魄的坐到月上枝头。
今天，是八月十五呢。
伸手去摸桌上的茶水，摸到了桌上放着蟒袍官服，官府上放着官牒，官印。
正四品下翰林院翰林学士，弘文殿行走，天子侍读。
——四品以上，列朝班，殿上人。
呵，不知道这算不算一步登天？
“苏大人，您看，要不要小的准备夜宵啊？”
门外，掌柜又在小心翼翼的问了。自从晚上早些时候有人送来官服，他看我的眼神就由见鬼变成了见神见活菩萨，服
务等级就自动从普通客房变成了天字一号特等上房。
“大人？”
连称呼都改了，真是一朝得势，鸡犬升天啊。
“走开！”
我怒吼。
听见门外掌柜离去悉悉索索的声音，我继续看着油灯发呆。
“笃”，窗户响了一声，如豆的灯火也闪了一下。
“笃”，很快的，窗户上又响了一声。
听出是小石子砸出的声音，我过去打开窗户。
有一个人影，穿着玄色或青色的衣服，站在月下的小街中向上面挥手，模模糊糊的看不清人脸。
不过那个招手的动作是熟悉的。
我关上窗户，悄身走到门口，“啪啦”一声拉开房门。
贴在门口的掌柜和小二立刻摔了个不轻。
我冷冷看着倒在我房间地上的这两人，伸出手指上李掌柜多肉的鼻子：
“你们，现在，立刻，马上，给我消失！”
“是，是！”
掌柜忙不迭的爬起来，顺手拉起给他当了肉垫龇牙咧嘴的小二。
“爷我现在要歇息，最忌讳就是有人在这偷偷摸摸候着，如果今晚你们敢再踏上这二楼一步，明天我就叫人来把这里
拆了！”
我恶狠狠的说，看着他们跌跌撞撞的跑下楼去。
有本事就尝尝你们“苏大人”的手段吧。
关上门，插上门闩，吹灭蜡烛，打开窗户。
窗下那个人影还在。
拿了根筷子固定支住窗户，手扶窗棂，我纵身一跃。
来到那人身前，我低声唤了声：“芸师父。”
“跟着。”
芸师父并不回头，身法一动，已经飘出数丈。
吸一口气，提身而追。
方向不是去普济寺，而是往北。行了约摸小半个时辰，芸师父忽的住了脚。一时收不住步子，差点冲撞上去，她伸手
带了我一把，两人闪身到一条小巷。
前面路上，立刻有两个与我们身形相像的黑影奔了出去。而我和芸师父在黑影彻底消失后，转向另一个方向疾奔。
又行了一炷香的功夫，在一幢宅子外停下。
“持灯照通途，暗夜明察。”芸师父轻叩门扉，沉声说道。“是芸二娘。”
门开了。
我们闪身进去，我看见开门的人，压低声音喊了一声。
“赵七叔。”
“小祖宗！”赵七叔惊喜的说。
“……”
他这声充满感情的久违的呼唤，还真是……
见我一脸尴尬，赵七叔看看四周，呵呵改口道，“二主子。”