外界的议论纷纷，方氏兄弟只当什么都不知道，在莱伊家主宅中仍然按照正常步调生活。
然而在交流会召开的前三天起，蓝珠和沃夫开始整夜轮换停留在莱伊家主宅的院落之中。同时，莱伊家主宅的防卫手段增强了三倍甚至更多，艾斯琼尼也派来了相应的精锐人手，进行盯梢和探测。
每一晚，都有数具尸体被蓝珠或者沃夫送到莱伊家的地下室。
然后，所谓的选拔将军继承人的内交流后一一第一步就正式开始了。
这一天清早，方瑞、凯斯、蓝珠和沃夫四人跟莱伊家的人一起，来到艾斯琼尼的宅邸之中。
与方瑞之前见过的莱伊家乃至更多欧风房屋不同，艾斯琼尼的宅邸是充满了中国风的庞大建筑，古色古香充满了韵味。当方瑞看到这座宅邸的时候，突然间产生了一种时空倒错的恍惚感。
与仍然常服只是略微穿戴周正的方氏兄弟不同，艾斯琼尼穿着很是耀眼又不会妨碍行动的特殊定制礼服，犹如一位真正的王子，身姿挺拔地站在宅邸的门口迎接。在见到凯斯等人之后，露出了优雅而充满了亲和力的笑容。
他今天状态全开，势必要营造出自己的最佳形象。可是在方瑞眼里看来，这就像是欧洲的王子站在中国的宫殿里，怎么都觉得有些违和。
不过艾斯琼尼的底子很好，显然还是很英俊的。
凯斯见弟弟总是盯着艾斯琼尼看，搂着他的手臂不由紧了紧。
方瑞抬头笑了笑：“没什么，只是觉得今天一切都很慎重的样子。”
安利斯在旁边听到了两兄弟的对话，爽快地笑了一下：“两位不必紧张，以铁豹先生的实力，应该很轻易就能替我们夺得‘第一家族’的徽章。”
方瑞朝他笑着点了点头：“听你这样一说，我就不紧张了。”
其实方瑞知道自己刚才的话是无法说服大哥的，他在想，是不是什么时候应该把自己三世重生的事情告诉大哥。
虽然第一世没有遇见大哥很遗憾，可是如果没有那个第一世、而是直接生长在爱兰帝国的话，他和大哥之间的感情，恐怕也不会和如今一样吧。
他不是第一次在这个星球上感到诡异的熟悉感了，那么肖似地球，那么肖似他曾经的祖国……不，应该说即使三世为人，对于方瑞而言，他的祖国也依然只有那一个而已。所以无论是爱兰帝国还是联邦，都无法让他产生那种对家乡的归属感。
这样的事情……在与大哥亲密无间的现在，他想要对大哥说了。
方瑞侧头对凯斯送上一个安抚的眼神，凯斯接到眼神，目然就被安抚了下来。这时候，一行人也已经被引入了宅邸之中了。
穿过长廊庭院，来到最里面待客的堂屋，雕栏画栋的竟然不比方瑞从前在电视上看到的差。进入里面之后，方瑞一行才发现，在他们之前已经来了不少人了。
只见堂里左右两边都放着宽阔的黄木椅，左边坐着的各个气质剽悍，显然是从地下黑市里招揽的、适应了血腥生活的大汉，而右边的则显得很有贵族气质，应该属于艾斯琼尼另一方面的班底。
双方径渭分明，互相虽然与对方没有恶意，但也没什么交谈的意味。
艾斯琼尼带着凯斯等人进来后，莱伊家的几个就很快地坐到了右边最开头的几个位置上了——这明显就是早就留下来的，也显示出莱伊家在艾斯琼尼这边的地位。同样，在左手边的前几个位置也是空出来的——居有四个空座。是把蓝珠和沃夫也算在了里面。
当凯斯的身影出现之后，所有人的视线都第一时间集中到了他的身上。那种让人发怵的注意力，凯斯很习以为常地忽视了，而方瑞则是觉得好笑。
这样充满了崇慕的目光……还真像是回到爱兰帝国一样。
这种热切的情感艾斯琼尼作为一个好上司当然也是第一时间注意到了，他很自然地站在凯斯的另一边，笑着介绍道：“这位就是地下斗兽场那位传奇的铁豹先生——大名方凯斯。大家总说我藏着掖着，现在我就把他带来了。”然后也没有忘记方瑞，“而这位小先生，十七岁，是目前我们焦火星上年纪最小的六级制卡师，也是铁豹的弟弟。”
众人顿时窃窃私语起来，对他们原本有意无意忽视了的方瑞，也纷纷投去了热烈的视线。这让从来没有享受过这种待遇的方瑞不禁有些发窘。
好在艾斯琼尼永远都是那么善解人意，他很快拍拍手让大家安静下来，随即又亲自将方氏兄弟两个引入位子里坐下来，才正式到去了他的主位上坐好。
如今左手边的位置如下：凯斯、方瑞、蓝珠、沃夫，然后就是另外十多个看起来相当厉害的狩猎者。
因为凯斯的威名赫赫，再加上之前艾斯琼尼已经对他的这些部下们解释了他拒不应战的缘由，所以这些人对凯斯仍然是敬仰的，也是不敢多看的。反而是那个看起来悍勇的沃夫与看起来秀美的蓝珠，在下一刻受到了更多的注视。
艾斯琼尼从来不介意部下们的“沟通交流”，不过现在这点时间里，他需要的是开个会。
“啪啪啪。”又是三声击掌。
大家的注意力顿时集中到艾斯琼尼身上，而艾斯琼尼则一笑道：“大家共事的时间还长，时间有限，我现在将这一次交流会的规则告诉诸位。
“诸位到这里来的目的，是让我们的盟友卜利夺得‘第一家族’的徽章，我想，这个不需要多说了。”
众人的目光在莱伊家几人身上扫过，都是附和。
就如同莱伊家早已经成为艾斯琼尼的下一样，罗顿家和里本家也选择了斯多姆·普顿。剩下的克蓝家虽然对艾斯琼尼有些好感，但面子上却是两边都不得罪，处于中间状态。
就目前来看，斯多姆占据了绝对的上风。
因此如果艾斯琼尼想获得更多的筹码，莱伊家就必须得到“第一家族”的徽章，不然的话，他输定了。
如果不是在这个紧要的关头，就算是凯斯的武力值再怎么逆天，他们也不会重视到这个地步——连一点小小的误会都极力避免。
方瑞看向艾斯琼尼，微笑道：“殿下，请直说吧。”
他在这种私人的也算公开的场合、当着艾斯琼尼这么多下属的面上称呼他为“殿下”，这就是一种绝佳的表态。
艾斯琼尼也回以一个笑容，而后就变得严肃起来。
“焦火星是一个大面积都处在恶劣环境下的星球，也是一个容纳了很多在外界无法容身的人的星球。所以，大家都明白，在我们这个星球上生存的最大倚仗不是经济不是贸易更不是权力，而是武装力量——团体的和个人的。”
“三年一度的‘第一家族’评定，其实也是要评出一个武力值最大的家族。”
“同时，这个星球中，异兽占据了比人类更大的地盘，在很多年以前，那位最尊敬的将军依靠强大的力量在这个星球上为我们的祖先开辟出一块让人类能够生存的地方，但在这个过程中，我们和异兽之间的战争从来没有结束过一一甚至比在联邦更加惨烈。我们没有联邦的支持，我们有的只是自己。”
“所以，三年的评选，都是一场狩猎的过程。”
说到这里，艾斯琼尼的声音突然有些沉重起来。
“祖先流传下来的规矩，我们所有后代要互助友爱。但是也因为种种原因会造成不和谐的因子存在。在猎开始之前，我们会被缝上一颗录音的纽扣一一为了监督我们彼此不会互相残杀。然而，仍然会有人利用其中的破绽，让我们很自然地死在‘异兽’的手上。”
“我在这里不要求大家也同样利用破绽去除掉对手，可是我需要大家多加防备。要记住，狩猎的时候并不是所有的人都只是狩猎异兽，还有一些人，他们狩猎的……也是人。”
一番话又煽情又感性，还把自己撇得很清。不论是真心还是假意，起码艾斯琼尼表现出来的气魄足够宽宏了。因此，在他这段话说完之后，能得到部下们追崇视线，也是理所当然的事情。
方瑞对于艾斯琼尼的提醒也有好感，然后，他开始认真倾听艾斯琼尼所讲述的、真正重要的东西。
规则。
下面的话，艾斯琼尼说得就很详尽严肃了，感情倾向也有所控制。
方瑞大概明白了，他们接下来到底要做什么。
首先，重头戏就是狩猎，非常原始的做法。而因为将军继承人的选拔就要开始，所以这一次的交流会也显得格外慎重。从前三年一次的猎都是安排在荒野的某个峡谷或者森林之类的地方，危险性也不算太大。可这一回猎的场所，却选在了“完全控制区”里。
这所谓的“完全控制区”，可真不是什么好地方。
134.完全控制区
“完全控制区”是焦火星使用了最多武装力量的地方，常年有重兵把守，而且又超过三千支人以上的机甲战队轮番巡逻，位的就是圈禁其中的异兽，让他们不能穿过安全范围，到外界作祟。
而完全控制区的次年在，也要追溯到无数年前。
当年将军阁下降临星球的时候，带来了一支强大的宇宙舰队，而星球上人类与异兽杂居，虽然有人类苟延残喘的地方，但更多的是异兽占领星球。
今天的控制区，就是那时候盘踞着最凶猛也最恐怖的异兽的盆地。
盆地里气候古怪，其中不仅拥有典型的热带雨林，还拥有沙漠戈壁，甚至是外冷内热的气候环境。
不同种类的异兽在这里都能找到相应的栖息地，形成它们自己独特的群体，在很多时候，它们会在某些特定时候跑出盆地，在外界肆虐。
将军带领着他们的属下们跟异兽进行了旷日持久的战争，终于让这些异兽从此呆在盆地的范围内。并且以后世世代代，都会有起码一半的武装力量在这里控制，位的就是让盆地外的人安然的生活。
所以，星球最终才会发展为拥有足够居民的星球。
这个所谓的“安全控制区”，铜厂都是不允许任何人进入的。只有两种情况能够让人进入其中。
第一，就是经过选拔要成为首位控制区的甲修们，他们要在盆地里证明自己能够处理异兽的能力。
第二，“第一家族”徽章的争夺。与三年一次的小打小闹不同，这是十五年甚至更多年，应当时情形而定的重要“大比”。
艾斯琼尼匆匆将规则讲完，就将他的部下借给了莱伊家。
这一次的徽章争夺，他们只能成功，不能失败。
没有太多时间多说什么，艾斯琼尼将自己手上的一架小型低空反磁场飞行器交给莱伊家家主科斯，就会受与他们作别。
而他本人为了避嫌，则不能亲自出现在那个场合里。
飞行器的体积不小，几乎能赶得上小型战舰了，科斯把自己架子的徽章印在飞行器上后，就带领着凯斯兄弟与艾斯琼尼借给他的人手，一起登上了飞行器。
同时，数十架机甲漂浮起来，由葛兰和安利斯令人驾驶的机甲打头，簇拥着飞行器一起往完全控制区的地界飞去。
到达后，莱伊家的飞行器浮空，另三个方位也有着类似的飞行器，两侧伸展出来的甲板上，稳稳地站立着佩戴了家徽的战士，也同样被许多机甲包围着。
东南西北，每一方都代表一个家族，而每一个家族的人都相当严肃，隐隐有着剑拔弩张的气氛。
这一次的荣誉争夺战，与往年的每一次都不相同。
四个家族的家主开始对话，打击彼此的自信心也好，装模作样也罢，豆油一番唇枪舌剑的。
方瑞和凯斯没注意这些面子上的东西，站在一起等待下面的形成。而且，他看到了那个男人。
狂狮——或许现在应该叫他安德，浑身上线都充斥着无法忽视的血腥气，尽管面容并不抽罗、相反甚至是有些柔和的，但是那一只瞎了的独眼，却让他显得可怖。任何人都无法忽视他那强烈的气场。
方瑞在这个时候发现，他果然是爱兰星人。
他的身上，分明满布只有爱兰星人才具备的独特的也行，与沉淀在骨子里的，作为一个宇宙中最上等那一层人的优越感。
凯斯并不喜欢弟弟的视线放在其他人身上，他的手指抚了抚弟弟的侧脸，表达了自己的不满。
方瑞笑笑，收回视线，开始等待接下来的行程。
很快，打开控制区的时间到了。
往年的徽章争夺时限是七天，但这一次变成了二十天。每两人分一组，当场在特殊容器抽取进入控制区的号码牌。同事每组派发一个空间牛，用来装取获得的异兽头颅。
众所周知，异兽分为单个登记。每一次进入控制区的家族夺取荣誉的凭证，也就是异兽头颅的数量。
二十天的时限内，每一个家族的战斗组合起来至少要能猎取五头以上的A级异兽，或者一百B级异兽，或者一千头C级异兽。
当然，如果有本事能够猎取S级异兽——哪怕只有一头，也能抵过所有猎物了。
另外，可以带着机甲进入控制区，但是只能使用一张4级以下的能量卡，可以带上制卡师，但是制卡师就会成为小组的另一位成员。同时，控制区不会保护进入控制区人员安全，而且每一个人进入时，除了能够带上足够的饮用水外，不能带上任何事物。
——没有事物只能自己猎取，这将是很严峻的考验。
方瑞毫无疑问会使和凯斯一组，蓝珠和沃夫也自动形成组合，葛兰与安利斯两名甲修也同样互相信任。其他家族的人以及艾斯琼尼借给莱伊家的人，似乎也早就找好了自己可以信任的同伴。
那么接下来，就是抽取自己的号码牌了。
每一个家族豆油二十个战斗组，总共80组，160人。方瑞抽取的号码牌是12号，将从2号入口区进入控制区。蓝珠抽到的却是69号，是7号入口。葛兰与安利斯这些熟人，抽到的则是38号，在4号入口。
分开了。
因为号码牌考前，很快就轮到了方瑞和凯斯这组，在跟莱伊家人打过招呼后，他们就被一架双人飞行器直接带往2号入口区了。
等两人下去，驾驶员直接驾驶着飞行器离开，后面并没有人过来，想必是要等他们彻底进去，才会轮到下一组到来。
凯斯搂着方瑞的肩膀，带着弟弟一同走进了入口的迷雾之中。
在踏入时刹那，他们听到了一声轻微的鸣叫声。
“大哥，这是通知后面那组人吧？”方瑞抬眼问道。
凯斯点点头：“阿瑞要跟他们见面吗？”语气毫无波澜的，似乎是弟弟怎么说，他就要怎么做了。
方瑞当机立断：“避开”。
在这里还要呆上二十天之久，他不想让大哥随便杀了那些人——反正，他们只需要先猎到相应的猎物就行——这对他们而言一点也不难。
而且安瑞也没有忘记狂狮安德，如果没有预料错的话，那个挂在里本家的安德将会在这一次的狩猎中将自家大哥当做他的猎物之一。方瑞注意到，安德是5组的人，号码42，应该会在控制区里致力于寻找大哥的踪迹吧。
只要在里面不能应用一切科技手段，想必是否能碰到还是良说——但是即使他不来找他们，他们也会去找他的。因为只有安德，才知道爱兰抵过到底发生了什么事，阿曼特斯到底怎么样了。
穿过了迷雾后，眼前顿时一片开阔。
面前是一片茂密的草地，再远一些，就是连绵不断的山群，几乎看不到尽头。
试验所及之处，简直绿的让人觉得诡异。
方瑞回过头，发现入口已经看不见了——这大概是要等到二十天过去，才会重新开放吧。
凯斯把弟弟小心地搂到怀里，说道：“走吧。”