「算了。」华子舟晓得无论他或崇彪，皆已无力再战，于是他拿走崇彪手上的刀，转而已手指相扣的方式紧握住崇彪
的手，坚定地望。「咱们就这样走出去吧！即使要死，也要死在一起，再同我父皇与鹤云仙那样，于黄泉相会，厮守
于冥府。」
看着密密麻麻的士兵，崇彪也真觉得累了，同意华子舟的提议。但同时他也打从心底悲怆起来，他与华子舟都只想静
静地相爱，看似微不足道的盼望，却奢侈得此生永不能如愿。
「好。」崇彪忍着欲哭的冲动，强作笑容。「不能同年同月同日生，也要同年同月同日死。」
两人牵着手，挺着胸膛，步出破屋，崇彪正欲开口说话，后脑忽然受到重击，金星直冒，晕眩倒地；勉强转头看，竟
是华子景，手里还捧着颗大石——原来这家伙早已埋伏在侧，等着要偷袭。
就在他倒地时，其他士兵涌上来拖走华子舟，任他俩手指扣得再紧、撑得都痛了，终究敌不过众人，硬生生被分开。
紧接着，华子景带头群殴崇彪，遭偷袭倒地的崇彪连站都来不及站起，又给如雨般不断落下的拳头擂得伤势更重，华
子舟看得心如刀割，他对华子昊大喊：「住手！你想杀，就让我们痛快的死，何苦如此凌辱我们？」
华子昊轻蔑地哼：「痛快的死？不行，太便宜你们了。我可是挂恨挂了好几年，当然要好好折磨你们。」
华子舟气得说不出话，顾不得腹部的伤在拉扯中又剧痛，奋力挣脱并从牵制他的士兵手中夺过刀，冲前朝那些围殴崇
彪的人猛砍。混乱中，华子景给削去一只耳朵，疼得哇哇大叫。
「住手！我叫你们住手！」华子舟不放过，仍挥刀追砍殴打崇彪的人，随行前来的符仲全见华子舟疯了似的，便上前
发力往他腹部一击，将他整个人震飞，摔进溪里，在湍急的溪水中载浮载沉。
「皇上！」崇彪惊骇得想扑去抢救，可士兵又围上来压住他，华子景更拿刀使劲自他的背部插下，贯穿胸腔，血水从
气管涌上，自嘴呕出。
华子昊与华子然特地下马走到溪边，欣赏华子舟垂死的挣扎。为了不被冲走，华子舟努力抓住任何可及之物，包括一
条长满刺的藤蔓，扎得满手鲜血，但藤蔓很快断裂，他又被冲走十多步距离，撞上一颗大石；他曾试图攀住石头，结
果徒留下几抹怵目惊心的血手印，终究熬不过汹涌溪水，没了顶，不知冲哪儿去。
见华子舟惨溺水中，崇彪不知哪儿来的力量促使他忿然起身，拔出华子景插在他身上的刀，众人见他满面鲜血，表情
狰狞，皆心生恐惧，不敢前进，华子昊、华子景及华子然也连忙回到马背上，怕有个万一。符仲全算是最冷静的，挥
手道：「所有弓箭手听令，朝崇彪放箭！」
此令一下，瞬间数十发箭往崇彪飞来，他砍下几支，避过些许，仍遭十多支箭射中，衣物染红了不说，随他挥刀，血
滴喷溅而出，渲得地面血迹斑斑，甚是可怕。
身中十数箭，崇彪且不认输，执意往符仲全冲来，符仲全再下一令，又数十发箭射向崇彪，这回他已无力气格挡或闪
躲，成了活箭靶，箭箭刺穿肌肉骨骼，血流成河，咳几咳，满嘴的腥味，不管，依旧拖着脚步摇摇晃晃地前进。第三
令下，崇彪身上几乎已插满箭，还有一箭穿心而过，催魂夺命，脚像被牛头马面紧紧缚住，再也动弹不得，他仰天厉
声长啸，悲恸凄沧，骇得当场所有人背脊发凉。
回音犹存，崇彪伏倒而下，不住抽搐，泪与血同时淌在脸上，全是保护不了爱人的怨怒及不甘。痛苦持续将近半刻钟
，停止抽搐，崇彪瞪着怒目归西；见他真的不动了，华子昊等人方敢上前来探，血仍决堤江水般地自崇彪身上流出，
蜿蜒入溪，像是欲追随皇帝枉死的冤魂而去。
「死透了，真是棒极！」华子景捂着淌血的耳朵欢呼。
「他俩一死，我就能安心地登基为王了。」华子昊放声大笑，正在得意，原本站立于旁的士兵却忽然全围上来，用刀
抵住他们三兄弟的脖子。
「这什么意思？」华子景惊慌地问：「怎么拿刀押着我们？」
符仲全骑着马走来，发出不屑的哼声：「夏王有令，先杀正德皇帝，再杀大王爷、二王爷及三王爷。」
「乱来！」华子昊不免也有点紧张，声音都哑了。「不是本就讲好由夏国出兵，拱我当皇帝吗？」
「大王爷，您太天真了，咱夏王早就想要华国这幅员广大又丰沃的领土，您自愿当内鬼与我们里应外合，我们高兴都
来不及呢！」
「什么？」
「至于皇帝之位，当然是夏王莫属，若让你当，夏王不就一如往常地被踩在脚底当别人的附属国？天底下哪有人那么
愚蠢，助人造反还捧别人骑在自己头上做皇帝？您的如意算盘也太可笑了。」
「符将军，的确是我们太过天真。您就大恩大德，放我们一条生路，顶多我们三兄第永不回皇城就是。」华子景拱手
作揖，一付求饶模样，旁边华子昊与华子然跟着频频点头。
符仲全当真考虑起来，摸着下巴好一会儿，道：「你们跪下磕三个响头，我就考虑考虑。」
华子昊皱眉抗议：「我们好歹也是堂堂的华国王爷，竟要向你这将军下跪磕头？」
华子然接口：「你这人落井下石，太得寸进尺了！」
「不要也行，就送三位上路。」符仲全作势欲下令。「话说回来，华国已遭夏国攻占，王爷又有什么了不起？」
华子昊三兄弟脸色铁青，面面相觑，贪生怕死居首的华子景忍不住死亡威胁的煎熬，双膝一软，跪了，连磕三响头，
哀求符大将军饶他小命，最后跪倒在地嚎啕大哭。华子昊和华子然见状，知已无路可退，想活，就只好比照办理，双
双跪下，咬牙舍弃尊严地磕起头来。
磕头声砰砰作响，符仲全乐不可支地咧嘴而笑，王爷三兄弟私忖看来这招讨喜，命应是保住了。谁知符仲全策马掉头
，走几步后，扬声道：「来人，将他们三人的头砍下，带回去献给夏王。」
「是！」
士兵们的应和声之后紧跟着华子昊等人的哀鸣咒骂，符仲全连回头看一眼也不屑，边踏上返途边冷笑地嘲讽：「你们
三兄弟对正德皇帝赶尽杀绝，为的是不留后患，我们夏王当然也不要留下你们，留了做啥？哪天又搞场叛乱？笑话，
把全天下人都当傻瓜不成！」
第六十九章
一阵浓浓药草味袭来，华子舟睁眼，视线上有些蒙胧，本能地再眨了眨，清晰起来，头顶是裸露的屋梁，困难地转头
往旁看去，发觉自己置身一间老旧的木屋中，家徒四壁，除了房中央有张脚已腐朽大半的桌子及他所躺的床之外，别
无他物。桌上摆着缺角的碗，冒着热气，药草味应是自那传来。
这儿怎么看都不像阴曹地府，但要是他没死，又会置身何处？
华子舟想移动里于厚被中的身体，沉重得分寸难移，欲开口叫唤，喉咙干涩得差点撕裂。
此时有名年约七十的老妇推门而入，撞见华子舟圆睁着眼盯住她，连忙转身对外大喊：「老伴，那小伙子醒来了，醒
来了啊！」
老妇口中唤的老头儿应声出现于门口，年近八十的他头发胡须皆白，右脚似曾受伤，行动不甚灵活，一跛一跛地走来
。
「老天爷保佑，这可真是奇迹。」老头儿对老妇道：「来，将他扶起来喝药。」
两人合力扶起华子舟，让他靠着枕头而坐。老妇端来桌上那碗药，为他吹凉，递到他唇边。
人生地不熟，华子舟难免有些紧张，问：「这是什么药？」
「自家采的，治创伤、补元气的草药。」老头儿回答：「快趁热喝，你肚上那口伤才有机会复原。」
华子舟听话饮下一口，苦得舌头要麻痹似地，他皱起眉又问：「崇彪呢？」
「崇彪？那是谁？」
「与我同行的男子，人高马大的壮汉，你们没看见他吗？」
「没有。」老头儿摇摇头。「三天前行经溪边，发现你卡在水中央的大石上，身受重伤，奄奄一息，连忙将你抬回，
并未看到其他人的踪影。」
华子舟闷声不语，被那么多敌军包围，崇彪再悍，恐怕也是凶多吉少，向阎王爷报到去了。但是造化怎如此弄人？说
好要同年同月同日死，老天爷却让他独活下来，连前往黄泉与崇彪相聚的机会都没有。他呼吸尚存、身体暖热，却感
受不到丝毫活着的喜悦，心上彷佛被剜去一个大洞，寒风吹进洞里，冷嗖嗖地将他整个人结了冰，又冻又痛。
待华子舟喝完药，老妇接过碗去放回桌上，同老头儿一起坐在床缘。老头儿问：「少爷，你叫啥名？哪儿人？可是遇
上盗贼？否则怎会满身伤地倒在溪里？」
「我叫高天福，京城里来的。」华子舟隐瞒身份地道：「在山里遇到恶贼，给推下溪里冲走。」
老妇忍不住发出惊呼：「从山里一路冲到这儿来，竟还活着，真是命大福大！」
是福吗？华子舟由衷盼望自己没这福份，然而见眼前的老夫妻对他的生还是那般欣喜，嘴上也就不多作抱怨，他问：
「这儿是什么地方？」
老头儿回答：「不起眼的小地方哩，方圆百哩也只有我们这户人家，老一辈的就随便取了个名字，叫彼岸村。」
「彼岸村？」
「是的，溪畔长满彼岸花，一路绵延无垠，故得此名。」
「彼岸花？可是传说中可通往黄泉，见到已故者的彼岸花？」
「少爷真是博学多闻，晓得彼岸花的传说。」
华子舟沉默片刻，忆起鹤云仙，而后幽幽地道：「也没什么，只是曾听人说过。」
老头儿点点头，话题一转，问：「少爷既是京城人士，可曾听过桂花院？」
华子舟颌首道：「听过。」
老妇接着问：「可否听过一位名为鹤云仙的男伶？」
才想起，又立时听人提起，华子舟显得讶异，同时大点其头：「听过。」
毫无预警地，老妇忽然激动起来，抓住华子舟的手臂问：「近来可有他的消息？可知他过得如何？」
华子舟觉察事有蹊跷，未答先问：「两位与鹤云仙有何关系吗？」
老妇人与老头儿互望一眼，双双叹气，接着老妇语气哀伤地道：「实不相瞒，鹤云仙是我俩的儿子，本跟着我们姓柳
，因当时家中孩子数目过多，又有老父老母跟卧病在床的祖父要养，恰有远亲认识城里桂花院的老板，见云仙生得清
秀可爱，便将他买了去。」
「初时，云仙还会寄他赚得的钱或捎个回来关心问候，之后听说他入宫表演得皇上欢心，便给招进宫里。」老头儿道
：「刚到宫里，还曾收过他的信与银两，接着却突然没了音讯，都不知他怎么了。但咱们是卖了他的人，实在没脸托
人去探查他的下落，万一害他在皇上跟前丢脸，怎好？」
说到此，老妇掩面哭泣，哽咽道：「咱家真是造孽，好端端地卖了两个儿子来养活其他孩子，结果各个长大后全往外
地去，十多载都不曾回来探过一眼，反倒是卖身当牺牲品的心系老家，有情有义，让人如何不悲痛？」
「卖了两个儿子？」华子舟不解地问。
老头看向老妇，再叹一口气。「十多年前，老太婆老蚌生珠，多生了一个儿子，你瞧我们家境清寒至此，哪有能力抚
养？只好又卖给桂花院，如今也是音讯全无了。」
华子舟心头隐隐浮现不祥之感，忙问：「这第二个儿子唤为何名？」
「在十一月生的，就唤作霜月了。」
「柳霜月？」华子舟喃喃自语，眉头深锁，再怎么也没想到鹤云仙与柳霜月竟是同父母所生，这对兄弟命运多舛，幼
时皆给带到风花雪月之地卖笑卖艺甚至卖身，又因缘际会地入宫，等着他们的却不是荣华富贵，而是血淋淋的悲惨结
局——一个上吊气绝，一个身首异处，全死在皇城，分别葬身两任皇帝手中。
造孽！全是造孽！
华子舟咒骂自己竟与父亲活活害死眼前这对夫妇的儿子，顿时难以自处，不知如何面对救他一命的恩人，更不敢说出
鹤云仙与柳霜月皆已殒逝的消息，怕给他们带来太大的打击。也幸而先皇驾崩于男伶温柔乡中的事儿并未广传民间，
才未被柳氏夫妇所知。
看看痛哭失声的老妇与频频摇头叹息的老头儿，岁月残酷地在他们脸上烙下又深又重的痕迹，每道皱纹里皆蕴含着沧
桑；灰白的头发编织着无奈，枯瘦的身体反映着上天的亏待，还有对命运无情安排的无言以对。
华子舟忆起柳霜月化为幽魂后，托付予他的遗愿，请他代为照顾家乡老父老母。看样子真是冥冥之中自有安排，正因
他应允了柳霜月，承诺未兑现之前，阎王爷要他不死。
负痛起身，华子舟几乎是滚下床去，对着老夫妇跪拜了三个响头，道：「承蒙两位相救，为表谢意，请容我留待此地
，照顾两位安享晚年！」
第七十章
禁不起华子舟的跪拜与苦苦哀求，柳氏老夫妇最后答应让他伤愈后，担任照顾两老的责任，直到他们离开人世为止。
放心休养约莫三周，华子舟已能下床走步，行动自如，绘声绘影的传言捎来华国遭夏国占据接管的消息，但因柳氏夫
妇不甚在意国事，所知也就不多。
「咱们是千万哩外的小村庄，天高皇帝远的，谁当头儿皆无太大影响，不管也罢。」老头儿如此说。
这话倒有些道理，寻常小老百姓求的不过是常得温饱，安居乐业，只要不危及性命，哪根青菜萝卜爱坐皇位就让他坐
去，没啥相干的。
已隔三周，此地偏远，也未见有追兵来寻，华子舟心安定下来，走出门口问清溪流方向，迳往那儿去。
恰如老头儿所述，方圆百哩就他们这户破房子，其馀全是一望无际的草原，再远一点，地平线上铺着树林。嗅着微凉
的空气，华子舟漫步到溪边，往左往右看，左为下游，右往上游，他顿了顿，朝右侧延溪而上。
这日天气甚晴，阳光煦煦照下，洒落溪水满满的金黄，炫目而刺眼。不知走了多久，眼前草丛愈渐茂密，华子舟频频
伸手拨开，勉强再走些许距离，眼前藤蔓蜿蜒攀长，密密麻麻，蛮横地挡住去路，再无法前进。
停住脚步，四周静得仅剩溪流潺潺的声音，说回来，华子舟也不明白为何会走到这儿来，只觉得冥冥之中似乎有什么
在呼唤，要他往此方向而行。伫立原地，他深深吸口气，忽地瞥见溪里的石缝间卡着眼熟的物件。
一只雕龙玉佩。
华子舟忙不迭地连鞋踩进溪里，激起啪嗒啪嗒的水花，冲到石旁伸手捞起玉佩，才看一眼，心像被千斤大石击中般剧
烈震撼，不祥预感窜遍全身，头也跟着晕眩。这玉佩正是他送予崇彪的那枚，崇彪将其视作他的象征，日夜携带，百
般珍惜，从不离身。
如今玉佩竟流落异地，孤独地躺在水底，若不是主人出了什么事，怎可能任珍爱的定情物离开身边？华子舟抬头望向
上游，他是从上游被冲下来的，莫非崇彪也跟着他落水？于是想也没想，起脚溯溪而上，愈向山里奔，溪水愈深，几
已淹过腰际，两岸景观由草丛渐转为树林，寂廖荒凉，彷佛河道即将通往冥府。
果不其然，他见到玉佩的主人位于几步之外，面伏下地随流水漂动。尽管已认出那套服装，华子舟在奔过去的同时仍
抱存希望，盼那是别人；待将尸首翻转过来，再无任何藉口可脱逃现实，的的确确就是崇彪，几支已断折的箭插在身
上，有些可能在冲刷途中掉落，留下多处穿刺伤，黑褐色的血凝结于伤口处，体无完肤的遗体映入眼帘，痛彻心扉。
「崇彪，你终究没能逃过这一劫！」掩不住悲恸，华子舟拥住崇彪，放声哭嚎；遭寒气及冰水冻得僵硬的崇彪经他这