一哭，僵直的四肢竟软化下来，瘫在他怀中，紧闭的眼里流出殷红鲜血，好似泣诉满腔心酸。
瞧见崇彪淌着血泪，华子舟的哀伤更如止不住的溃堤江水，汹汹地扯碎脆弱不堪的灵魂，吼问苍天为何要如此待他二
人，活生生拆散他们也罢，还凌辱地夺去崇彪性命，摧残一份真诚的感情。
他不甘心，堂堂一国之君，江山不保，连爱人也护不住。但他真想当皇帝吗？他说不出个所以然，他不知道，老天爷
安排他出生皇室，指定他继位登基为王，引来其他兄长的怨妒，他是该欣然接受还是反抗？接受？太多想做的事因贵
为皇帝而无法如意；反抗？人们开口就骂他不懂惜福，都身为享尽荣华富贵的九五至尊了，却还不知足。
无奈事情就是演变至此局面，昔日傲然沙场的大将军已魂归西天，没了心跳、没了呼吸，曾经火热的体温如今像冰块
般，狠狠冻伤华子舟的心。倘若他不是皇帝，崇彪不是将军，会否一切都变得不同？若他们在不同情境以不同身份相
遇，也许能写出个欢乐结局？又，会不会当他并非出生皇室而崇彪亦非将军时，两人根本不可能相识？要是不识彼此
，说不定崇彪尚能保住性命，活得悠游自在……
不知道，他不知道，什么样的前因后果会比较好，他完全抓不准。
像是要吐尽所有怨气般，华子舟又哭又吼，在喊些什么连他自己都无法分辨，直到声嘶力竭，才歇息喘气，拭净崇彪
脸上的血水，将庞大身躯扛上肩膀，往下游方向走，待两旁又是低矮草丛时上岸。一路泪眼模糊地背着崇彪返回柳氏
夫妇屋外那一望无际的彼岸花原，此季节并无花开，绿油油地全是枝叶。
柳氏夫妇因前往务农，均不在家，华子舟至屋角拿了铲子至彼岸花原中央挖土，掘出够深的洞穴后，抬起崇彪，小心
翼翼地扶着他躺进洞里，于冰凉的唇上烙下诀别的吻，泪水又抑止不住地滚落。
站到洞旁，一点一滴地将土重新放回洞里，每填回一铲，心就痛一下，因为那象征崇彪愈来愈与人世隔离，愈来愈不
存在于他身边，当土掩埋至仅剩崇彪紧闭的双眼时，华子舟有股冲动想跃下去与他同葬，就此殉殒，再不管世间恩怨
情仇。然而理智抓住了他，提醒着仍有未竟事宜。
「对不起，崇彪，我不能于此时与你一起上路。」华子舟跪地痛哭，声声哽咽：「请你且在黄泉路上等我一等，待履
行了与柳霜月的约定后，我会来找你的。」
风吹来，彼岸花枝动叶摇，窸窣轻叹，叹阴阳相隔的悲，叹造化弄人的怨；汇聚成泊的苦泪被土覆盖，渗入地底，浸
沁业已寒透的尸骨，不知地下人感知否？可曾听见在世者的依依难舍？可愿在奈何桥前守候，切莫独饮孟婆汤？
第七十一章
肩负行囊与农获，华子舟徒步半个月至京城里兑换物资。彼岸村地理位置偏远，约半年会入城一次，采买些许用品和
药材以备不时之需。以往皆是由柳老头儿入城，但自从年过七十后，膝关节退化得厉害，再也走不了那么远的路，只
好每隔一年才托几哩外的村民代为采买，如此一来，可购买的物品及数量大为有限，加上年事已高，不利农事，收获
量减少，更乏以物易物的成本，才导致家破物残，让原本已清寒的生活倍添酸苦。
华子舟身子恢复元气后，即由他接管农务，日出而作、日落而息，忙完农事后，返家悉心侍奉两位老人家，尽心尽力
，不曾怨言半句。柳氏夫妇未曾想及风中残烛之龄，竟还能意外得此奉养，甚是感谢上苍待他们不薄。其间，老头儿
虽曾疑问过华子舟可有家人，一直留在此地会否招致家人担忧？华子舟只道家中父母已双亡，无亲无戚，宁可认柳氏
夫妻为乾夫母，以尽孝道来报求命之恩。对于身世背景从不多言，柳老头见他相貌端正，心地善良又肯劳碌，也就不
再过问。
既然家中有了年轻人，入城采买兑物之责自然就落到他身上。华子舟问清路线，带好物资及简单的食物、水，便往京
城出发。尽管过去贵为皇帝，过惯受人服侍的生活，幸而他平日亦常锻链武术体力，农耕虽苦，倒还不修于击败他，
如今要徒步七日，也尚游刃有馀，沿途边走边看风景，别有一番趣味。
这日清晨出发后不久，入城的牌坊映入眼帘，上头插着以黑线绕边的楬红旗帜，正中央以金漆大大写个「夏」字，证
明华国已被夏国所据，华子舟不由得长声叹息。卸龙袍、改换一身朴素民装已有半载之久，不知华国子民如今生活可
好？会否遭夏国欺压，民不聊生？举步迈进，入了京城，却见人来人往，街道上干净清洁，店家生意兴隆，叫卖声与
呵笑声不断，洋溢着和平。
华子舟有些讶异，行经路边一间卖包子的，便上前询问：「这城，不是华国的吗？怎外头插着夏国的旗？」
头上绑着毛巾止汗的包子店老板打量了华子舟一眼，反问：「小哥，你哪儿来的？咱都改朝换代大半年了，你现在才
晓得啊？」
华子舟摇摇头，道：「我住得偏远，离这儿有半个月路程，消息没那么灵光，您可否告诉我，究竟是怎么回事？」
「唉，说来话长。」老板眼珠子转了一圈，定在华子舟脸上，问：「正德皇帝你听过吧？」
「听过。」华子舟面不改色地点头。
「他呀，年纪轻轻的，承袭先皇风范，将国家治理得甚好，就不知是犯了什么冲，半年前皇城里接二连三地死了人，
先是男伶在喜宴上闹场身亡，洞房花烛夜隔日，新娘又上吊自杀，接着太皇太后病死，最后连夏国都杀进宫里去夺取
皇位，不知流落何方，据说早已葬身深山林里，怪可怜的。」
听见老板嘴里说出来的是对自己的称赞与怜悯，华子舟多少松了口气，又问：「然后呢？」
「华国群龙无首，成了一盘散沙，夏国君主夏傲天就登基即位，宣告华国归他所有啦！」
「怎么民间不曾反抗吗？」
老板瞪大眼望着华子舟，像是疑惑他何出此言。「为什么要反抗？夏王虽是强夺王位，对百姓却相当和善，除了希望
开放让夏国人民移居境内之外，并未伤害任何人，一切安定如旧，就如当初先皇驾崩般，不过是换了个人当皇帝，没
什么不同呀！」
华子舟抿嘴不语，重新迈步向前，街道上人声沸扬，他心里却有股说不出的郁闷。明明改了朝、换了代，民间却像什
么事也没发生过一样，工作照做、日子照过。不讲，还没人知道华国已不复存在。尽管隐约有种被遗忘的感伤，华子
舟却也不否认有些欣慰，幸而夏傲天虽觊觎华国土地及资源，倒也善待百姓，未曾迫害华国子民；摆在眼前的事实告
诉他，正因如此，人们才毫无反意地接受改由夏国君主为王。
然而他毕竟是个寻常人，花了心血治理国家，龙位后方割舍了多少自由与愿望，最后换来的是什么？他究竟得到了什
么？有多少百姓惦记他？又有多少人能体会他的苦痛？
「高公子？这不是高公子吗？」
一抹陌生中掺杂几许似曾相识的呼唤传来，华子舟回头搜索声音来源，才赫然发觉自己不知何时来到桂花院外，叫住
他的，正是桂花院老板崇六，一身奢华亮丽，衬得大富大贵。
华子舟迟疑了片刻，犹豫是否要回应，崇六是崇彪的亲戚，这么一见，景物依旧而人事已非的伤感窜入心房，占据毫
无防备的他，隐隐作痛。无奈已被认出，若就这么甩头离去，未免太失礼节，是以他强作镇定，点头回答：「您好。
」
「高公子，」崇六大跨步走向他，眼里流露出讶异。「前回看到你，锦衣华冠的，怎么今日看来却狼狈不堪？」
说狼狈不堪还真过份了点，不过就是素衣平袴的，哪那么夸张？华子舟撇了撇嘴，胡乱掰道：「楼起楼榻，人生总有
失意时，我家中生意失利，赔本破产，转往乡下务农去了，自然没有昔日风光。」讲到此，发觉随口胡诌的理由与自
己从高高在上的王位落难到偏远郊村的情节也没什么两样，不禁自嘲地笑了笑。崇六当然不知他在笑啥，还以为他看
得开哩。
「欸，世事就是如此难料。」崇六摊开双手道：「拿咱们国家来说好了，半年前无端端换了皇帝、改了国号，听说皇
城乱七八糟，皇室死的死、伤的伤，一夜之间，夏国坐拥华国江山，全都变了！」
「是啊，全变了。」
「好在夏王对老百姓相当和颜悦色，不杀不掠不欺迫。」崇六举起左手，伸出小指头来，边晃边道：「咱们百姓就像
沙子般渺小，有家可住、有工可做，图个温饱就属万幸，夏王的做法，全对了大伙儿的胃口，谁要反他，等于是打乱
自个儿生活，没人那么蠢。」
华子舟叹口气：「也是。」
「讲到这，我突然想到。」崇六话题一转，道：「高公子，您与彪儿是好友吧？皇城发生事变后，彪儿完全失去音讯
，我托认识皇城的人去打听，也只听说夏军来袭时，彪儿全力相抗，之后遭俘，但又脱逃出城，就无后续了。不知这
半年来您是否曾与他联系过？」
一句话如雷般劈在华子舟身上，狠狠地震撼了他。
他可曾与崇彪联系过？当然有！他还亲手埋了崇彪，葬了自己最心爱的人！
见华子舟面色阴晴不定，崇六直觉事不单纯，语气变得紧张：「高公子，怎么了吗？」
「我……」华子舟支吾一声，又缩回去，道不出事实真相。再怎么也没料到，原来要对别人提起崇彪已死的消息，比
要自己承认还更加困难、更椎心刺骨。也或许系因他平常大可不想起，当做只是见不到面，但此时他等于得再次提醒
自己，崇彪已不在人世，将从未痊愈的伤疤再揭一次，血肉模糊，岂有不痛的道理！
「唉，可是彪儿怎么了吗？」
「他……」华子舟面有难色，极其艰困地开口：「他死了。」
「什么？」崇六显然大受打击，倒退了一大步。
「他原是逃脱了没错，却又被追兵赶上，不幸丧生。」华子舟深深吸口气，又重重地吐出。「我最后看到他，已是具
冰凉的死尸了。」
「天……」崇六扶着门柱，面色苍白，喃喃自语：「看样子夏军虽然善待百姓，对皇室里的成员却是一个也不放过。
」
「夏军最终目的是侵占皇城，原先居于其中的人与他们有颇大的利益冲突，为免后患，当然是斩除得愈干净愈好。崇
彪忠心耿耿，誓言抵御外敌，自然成了夏军眼中钉，不杀他杀谁？」
「唉，可怜彪儿就此殉国。」崇六甚是感叹地摇头。「那孩子我从小见他长大，他生性善良老实，不曾做过什么坏事
，一付赤胆忠肝，献身为国，未料最后却没个好下场，真让人怀疑上天公平何在？」
「崇大叔，你这问题不会有答案。天底下多的是生平不曾行恶却无善终者，也少不了作恶多端却长命百岁者，若要去
探究其中道理何在，是自招麻烦。」华子舟惨然地笑：「恐怕连天都回答不出所以然哩。」
崇六又叹了口气，上下瞧瞧华子舟，道：「高公子，你走了一个月路，想来是又累又脏，不如到院里洗个澡，休憩一
阵子再走。」
「不，我未打算久留，办完事儿就要回乡下去了，家里还有老父母，我怕他们出事。」
「好歹也休息一夜，」崇六弹了一下手指，两名小厮前来帮华子舟卸下行李。崇六道：「彪儿在我这里留下一些东西
，我想让你看看。」
第七十二章
舒服自在地洗了个热水澡，华子舟卸去满身脏污，换过干净服饰，回到桂花院后边的客房里，崇六已为他备好一席酒
菜，还氤氲地冒着热气，香味扑鼻，叫人食指大动。
已好大段时间都粗茶淡饭的华子舟忽然满桌佳肴，忍不住频咽口水；崇六与端着一只木盒的男厮一同走进，他呼令男
厮放下盒子后出去，留他与华子舟独处。
「坐。」崇六拉出椅子，示意华子舟入座，随后自己也跟着坐下，捧起酒壶来斟酒。
华子舟接过酒杯，啜一口清香甘甜，微微颌首后，问崇六道：「崇大叔，您说要给我看崇彪留下的东西，究竟是什么
？」
崇彪将方才男厮捧在手上的木盒往华子舟推，道：「六年前，彪儿甫晋升大将军时，恰逢东北方有敌侵扰，他率兵前
往驱敌。出发前几日，他抽空到我这儿来一趟，说是探探我，顺道拿这盒子给我。」
华子舟往长约二十公分，宽约十公分的盒子望了一眼，问：「盒里装了什么？」
「我也不清楚。」崇六摇摇头，手放在盒盖上，轻轻扣着。「他只交待我把盒子收好，说万一他哪天战死沙场，再也
回不来时，要我设法将这玩意儿送到皇上手里。」
「怎么听起来好似在交待遗物一般。」
「八九不离十是这意思。」崇彪淡淡地笑。「那回应是他初次远征，多少有些紧张，怕一去不回。」
「凭他一身好武艺，怎可能一去不回。」华子舟忍不住嘟嚷，旋即又想到崇彪终究死在夏军手里，伤恸袭来，便闭嘴
不语。
「总之他后来大获全胜，或许是太高兴，忙着欢庆，也就忘了曾有这么一只木盒托付在桂花院里。日子一久，我也不
记得，是前些日子整理仓房时才发现，又恰巧你来，便拿出来予你。」
「予我？」
「是啊，本是说要给正德皇帝，但夏国入侵后，彪儿身亡，正德皇帝也死了，叫我送哪儿去？看你先前似乎与他交情
匪浅，你就收下，当是纪念他吧！」
即使不如此说，这盒子终归是他的，不是吗？华子舟将木盒拿到自己面前，忆及崇彪曾捧着这只盒，禁不住以双手覆
盖其上，藉此想像抚触着崇彪的手。
见华子舟专注地凝视木盒，崇六于是又为他斟好一杯酒，起身往外行至门口处，转头道：「高公子，我让您一个人静
静地看盒里的东西，若有需要，随时可唤我。」
华子舟未曾应答，崇六默默离去。待听见门阖上的轻响，华子舟始动手将木盒前方微锈的锁扣扭开，掀起盒盖，飘出
陈旧的气息，淡淡地扑进鼻里，彷佛打开尘封许久的记忆。
盒里是一卷画轴和一封信，华子舟先拿起画轴，小心翼翼地展开，赫见上头以水墨描绘出他的样貌，一笔一画，栩栩
如生，闭着眼倚着床头熟睡，天真而单纯，平静而安稳。左下方以草书签着崇彪的名字与年月日，循着推敲，正是六
年前没错，当时他才十二岁多，无怪乎这画中人物看起来稚嫩许多，且应该是实际看着人临摩下来的，神韵、气质全
运用得恰到好处。
「这家伙，何时偷画我睡着的模样？」华子舟又嗔又笑，脑海里浮现不懂书画的崇彪拿着画笔于纸上认真作画的模样
，倍觉温馨。再拿起底下的信，展开，上头字句不多，却一字字烙进心坎里。
皇上：
若有朝一日您取得此信，代表臣与您已天人永隔。臣随时征战沙场，不知何时会有万一，故将此信托予亲人，嘱咐哪
天不幸殉国时再转交予您。
臣于十六岁入宫担任殿前侍卫，职责保护皇上安全，终日随侍在侧守候，寸步不离。朝夕相处之下，又蒙皇上待臣和
善，臣自觉渐对皇上萌生情愫，然而此情世俗不容，亦不敢冒然坦白，表面总得若无其事以对，甚是苦涩。
臣罪过，谨以此信请皇上恕臣二事，其一，恕臣遏抑不住，对您动情；其二，恕臣无能服侍您到最后，但盼心意不因
魂魄离体而随风消散，愿皇上惦记臣曾于您生命中存在过，臣即能含笑九泉。
崇彪