9
新年刚过，宫里来了旨，说蓝紫稀德才上品，谦雅好学，传旨入宫为太子伴读，蓝家如天上掉下金山砸塌房子，吓破了胆，蓝世宁战战兢兢接过圣旨供到祖宗牌位一起祭拜，家里车来人往，多了不少生客，紫稀最可怜，天天被各种各样没见过面的长辈教导，蓝世宁还着他在宗祠跪了半日以谢先人保佑。老太太最得意，一手为紫稀准备用带，然后一句话将林霜打发到宗庙，要她吃斋念佛，以谢凭了蓝家沾上福份生了这么个儿子，这不是撵她出家吗，林霜生他落了病根儿，哪能受得起清苦，又不敢真跟老太太恼，自己一走，吃亏的还是母亲。还有两日就要进宫，紫稀烦躁不已，太子本有杨太师之子侍读，不知道自己这一去要怎么混，自前太子被废后，为这东宫之主，朝里分了好几个派系，虽然这位小王子已入主东宫，但日后能不能顺利当上皇帝还是个不定数，自己这一下便成了，连着表叔蓝成轩也成太子这边的。按说以蓝家的家世，能为太子侍读，紫稀应感恩戴德才对，但事有万一，偏他就想闯荡江湖征战沙场当英雄，这一入宫还不能习武了，不是断了他的理想挖了他的肝吗，心里就把这太子祖宗十八代都骂上了。
紫稀从未遇过挫折，又自恃比天高，暗暗咬牙，此仇不报非君子，管他天皇老子。宫廷礼仪的学习让他痛苦万分，行礼下跪穿着行坐何其烦琐，堪堪学个不差，终到时拜见太子。
那日一早，乘轿进了太华宫，太子未起身，只好在碧决殿候架，直等了有一个半时辰，方见太子款款而至，紫稀行完大礼，也不说话。
“今日才来，先熟悉一会子，明日与孤一道去太学罢。”
“紫稀有一事不明，望殿下点拨。”
“讲”
“紫稀一介草民，何以入得东宫，为太子侍读，何况已有杨太师子杨恭如陪读，紫稀一来不免有多事之嫌，还望殿下点明由来，好让紫稀晓得本分。”
“此乃父皇旨意，自是有理的，以后有何不明之处，尽可来问孤，时候不早，让安子带着转转。”
这太极打的……
太子析齐安延，十四岁，当今皇上十九子，前太子被废后，由杨太师保位东宫，本一入东宫就有太傅教学，为了兄弟间交往才不得不继续进太学，杨太师长孙杨恭如，二八年华，已是京都四才子之列，此人总是白衣儒帽的斯文打扮，只要进太学，决不离太子超过六尺，紫稀一度以为他们之间有暧mei，后觉是自己小人了。太学除皇子外，还有几位郡王世子，想是先皇为了培养太子做的决策，这太学便成了个皇子们练习勾心斗角的场所。
第一日，紫稀不远不近的跟着太子共杨恭如世子进了学堂，着空位坐下，先生是当世鸿儒李岘，紫稀早听过这位贤人大名，心里是怀几分崇敬的，只是堂上十几人，按个人进度分开教学，就不知按划分，自己算是什么程度。一堂下来，算是明个大概，所谓教学，主要对象是几位皇子并几位主要世子郡王，其他陪读学习尽在个人。虽有不忿，但差不多在意料中，也不觉多失望，何况紫稀对自己才智有几分自信的，不至于轻易就埋没了。
“不知这位是哪家世子，皇兄怎不介绍一二？”堂休时一位衣着暗紫滚龙金绣的少年来到紫稀身边笑意盈盈问到。
麻烦大概来了，紫稀只好起身道：“紫稀一介草民，陈圣恩如太学，并非世家出身。”
“蓝紫稀才智过人，文武双全，听说是父皇为太子哥哥挑的侍读，对吧？”另一人也插话。
“不是有杨公子吗？”
众人你一言我一语，其他人不插话，等着看好戏，杨恭如虽笑意盈盈，但脸色明显不怎么好，太子一脸和蔼也不说话，蓝紫稀气结，看来对他的挑衅，太子是要过给紫稀解决了。看他好欺负！蓝紫稀偏不接茬，也一脸不解的看着太子，表明自己也想知道这个问题。看紫稀如此，太子太子盘算落空，只好皮笑肉不笑开口：“父皇爱惜人才，紫稀勤奋好学，是想让孤学他刻苦。”
“哦？即使如此，不久春链便到，紫稀文武双全，加之勤奋，必是才德过人了，到时还望多多指教。”
所谓春链便是一年一度的皇家庆典，皇子郡王各领一队人马入沐雨林出猎，沐雨林是个天然猎林，连着苍月森林，常有巨型野兽从苍月森林进入沐雨林，加之地势险要很是危险，也正因此成了皇子王孙们表现勇武才能的好机会，因为虽危险，却可带大批高手进入，出人命也不会轮到他们身上，猎得珍禽瑰宝便是接下来春祭的祭品。不过按照惯例，13岁以上才可参加春链进沐雨林，自己怎么也不会被算进去，顶多参加接下来的开春祭礼。见太子并未推说，难不成真要参加什么春链？其实紫稀斌不是退却，只是看来这位太子殿下对自己并不欣赏，他还不知道自己入宫陪读的理由，如若当真进了沐雨林遇上危险，很难说有人会顾着自己，旗安文武并重，尤其皇子若不勇武便被看做无能，如此一来，在沐雨林中遇险甚至丧命也被看做天灾，因此刺杀事件每每发生，太子本可不必参加，盖大凡为太子，春链也已参加不止两回，可偏偏前太子被废，新太一次春猎都未参加过，这次他若不参加，便等于承认自己懦弱，这太子之位怕都会引人不满，可如此一来，不就等同于放着太子让刺杀？这次春链分明就是太子围猎，自己若参加，下场不是被波及就是被灭口。紫稀看看那位端坐的殿下，他应该很清楚自己的现状，不过他既有支持者，必定早有准备，那么一旦事发，遭殃的怕就是自己。是福是祸，看来要凭自己造化了，祖母总说自己福厚命大，但愿有些根由，不会就此早夭。
10
皇帝与众臣议事主殿天和殿面南背北，是皇宫主要大殿之一，太华宫位于天和殿以东，历来为太子行宫，太子每过几日必须旁听朝议，从太华宫出来出了凤朝门，便是大臣们上下朝必经的东耀门，杨恭如每日放了早学便在此等候祖父与父亲下朝一同回府，下半天太子习武，紫稀不能旁观，闲来无事便到处晃悠。
凤朝门是太华宫正门，说是门，其实更像个巨大的石造牌坊，据说石上图文是前朝某位皇帝当太子是亲自设计，但没有确切证据便不知真假，这图文实是相当精美，两边各由三主柱四附柱组成，左门五龙穿翔，将七柱织成排，捧日推月，庄严雄伟，如神子睨世，不可逼仰，右门九凤齐鸣，踏云追雾，似仙灵决尘，华贵万千。左右首柱顶一巨石匾，题曰：凤朝门。紫稀仰头也只了了望见题字，至于托底纹饰也瞧不清透。
出了凤朝门，南行几步就是东耀们，这东耀门典型皇家式庄重，更像座宫殿，有禁宫侍卫把守。内有三道宫门，朝臣们每日要穿过这三道宫门上了九龙道再入天和殿。
“这位小公子可也要出宫观武？”
“观武？”三人像是刚从九龙道出来，见紫稀往外走，以为是要出宫。
“春链过后，今年的武试就要开始，这几日已开始选拔参试人选，公子不知？”
“自是晓得的，只这武选时，不让闲杂人观战，所以从未看过。”
“哦，如此。”
“公子看着面生，不知是哪家世子？”
“在下蓝紫稀，表字尚未取，刚入宫为太子伴读，面生也是应当。”。“在下未原，字子养，现在御药房供职，这位刘息，还有这位。”侧指唯一没有说话人道：“析齐明哲。”
“参见王爷。”赶紧行礼，暗叫倒霉，又遇需行礼下跪之人。
“父王并不在京城。”
“参见小王爷。”
“兄长也不在此呀。”
“参见世子。”
“今儿要去观武，未着正装，无须多礼。”
“谢世子殿下。”
“紫稀可愿一道出去？”
“没有宫令，不得私出宫门的。”
“无妨，太子殿下无晚课，着太监禀报一声便可，今日就一道去罢，错过十分可惜。”
“谢殿下。高兴道。
析齐明哲果然遣侍卫去太华宫禀报，然后一起向朝阳门去，紫稀打量这位世子，左右十七岁年纪，一身白衣，一头乌亮黑发由绿玉筦绾着，个子高挑却不雄壮，一双敛泪桃花眼，肤若白玉铺霜，唇似海棠沾水，却如老太爷般手挑一只细长白玉烟管，紫稀撇撇嘴，这世子长的真丢咱男人的脸。
未原却道：“我有一事不解。”
“哦？”
“公子为太子陪读，并非卖身宫奴，自有令牌出入宫门，为何会有无令牌之说？”
“我也不甚了解，只传旨说要入宫伴读，太子殿下也未提起令牌一事。”
“如此，想必殿下繁忙，忘记也说不定，贤弟该去问上一问。”
“谢公子提点。”
出朝阳门乘车出了宫，路上几人也稍稍谈聊，紫稀心下揣测太子与皇帝用意，伴读不需住宫中，毕竟皇子到了年纪也要出宫建府。
宫墙之外，街市繁盛，此等人间景象，始得出宫门遂感于耳目，车出东直门西行至达武监，或曰达武堂，内有场殿，宽平明醒，每载逢武试，便于此决京城二十甲，十日或两旬，尽凭报名者众寡而定，此时监内，正是二十甲定先后之时，虽不若终试闻达于四方，然京城名士此时最为齐全，即便彬彬士夫子之列，逢机也会亲至旁观，以表自己文厮雅士闻识博广，武之一道，文人最不甚解，但健力之美，却八目归一，尤其剑道，吟诗弄画之辈更是推崇，或翩翩公子，或文弱书生，钟爱以剑配饰，聊表身份。
11
达武监武选不准闲杂人等入内，王孙贵胄自然不在闲杂人等之列，紫稀一行人到达时里面人声鼎沸，五位律判端坐正席，其中两位为小成王爷麾下槟榔将，一位白面髯须中年剑士，据说是神湾门掌门，江湖人士，在剑法和轻功上极有造诣，深得江湖人敬仰，也很受朝廷看重，本来朝廷江湖两不瓜葛，但出于爱国心也在武选时指点一二，余下，一位是锦衣卫卫队长，一位是瑞泰将军身边谋士。
场上两位青年正你拳我脚，激烈对决，看台下分两边，一边人们或站或握拳，眼光热烈的盯着台上两人动作不是爆出激奋或者懊丧的呼喊，另一边，多数安坐，目视战台，手握折扇，时不时与身边人就台上动作赞叹点评几句。紫稀找个空隙站好，只见台上已从拳脚改成缠斗，大概打斗时间过长，两方气力与耐性都被拖垮。
“紫稀以为两位身手如何？”
“京城本就是藏龙卧虎之地。”
“真正高手是不会出现在此类武台上的。”
“刘兄何出此言？”
“紫稀，紫稀……”当即听见人唤，原是蓝琪。
“表哥，你怎会在此？”
“黄院两位师兄入投名甲，我们前来助威，倒是你，怎会在这里？”
“在宫里遇见刘兄，未兄以及析齐世子出宫，方一道来瞻仰未来为旗安保家定国将领的风采。这位是我表兄蓝琪，这位便是析齐世子，刘兄未兄。”
“见过……”
“不必多礼，私下出来，大家无需顾那些繁节，叫我明哲就好。”
“哦久仰久仰，明哲兄，刘兄未兄，表弟在宫里人生地也生，还望几位多照应些。”
“那是自然，蓝兄也是参加武选来？果真好人才。”
“未兄过讲，只来为师兄们助威罢了。”
“不知蓝兄两位师兄战况如何？”
“进了二十甲，明儿就领到排名了。要看比武几位是来晚了，不如稍后到香草楼聚聚可好？”
“骤得新朋，往香草楼美酒对饮自是美事一桩，紫稀也同去？”
“就怕来不极回宫呀！”
“大可不必担心，”刘息道：“明哲也要同你一道回去，不怕时间不够。”
“那么就此约好，一会一起走。”
“表哥有没有去我家，不知父亲他们可好？”
“叔父一切都好，就是怕你在宫里不懂规矩冲撞了殿下。”
“让他们不用担心，紫稀还是懂进退的。”场上两人已完赛，又两人上台对打，先前考完骑射与谋略，现下拳脚是最后场，场上下还是兴致勃勃，紫稀也专心观看，两人应都是经了几轮选拔的，速度，爆发力，耐力都很好，紫稀想，要是再过个两年，自己也能到这程度，可恶的皇帝太子，让不让他继续练武不说，还干脆成了伺候人的书童！场上越激烈，紫稀越激动，对太子就越是憎恨，蓝衣青年一脚将对手踢下台，紫稀已经全身发抖，场内爆发阵阵叫好声，在坐文人也摇着扇子晃脑感叹。
出达武监时太阳已落山，与蓝琪一行人上了香草楼，落座后就刚才比武大发感叹，紫稀闷声不响，相同的，析齐明哲也一言不发专心致志抽他的烟管子。这是……蓝紫稀？“席间有人道，紫稀转身，发现门旁人并不熟悉。
“不知阁下是……？”
“我是芷安呀！紫稀可是忘了？”
“哦？芷安兄，经年不见，不知最近可好？”看这芷安，业已成年，可是十八九岁的人并不比紫稀高出多少，倒是胖了挺多，虽不至于臃肿可怖，但在紫稀印象里却胖的不是一点半点，大概常年鱼酒过度步履虚浮，且因睡眠不足，双眼红肿不堪。
“尚可，不知这几位是…”没管是否受邀请便径自进雅房，两眼粘在析齐明哲脸上，紫稀皱眉，癞蛤蟆又范痴心了。
“既然大家都相熟，不如同坐，同坐。”未原拿折扇抵着下巴，笑的不怀好意。最后无法，又加了一个芷安。
香草楼的素菜和琼花酒最是有名，可这酒卖菜却不卖，香草楼是京城最赋盛名的酒楼之一，山鲜海味，走兽飞禽，各味具佳且美味精致，但还是比不上这的素斋，每旬最后一天晚上，香草楼会送出十七桌素斋，每桌七碟小菜，一瓶琼花酒，不添盘，不收费，吃过的人无不想花大价钱想要让师傅再做，甚至有人想尽办法要挖走厨师，奈何最终未达目的，想吃素斋？每旬最后一日挂牌排队等着，是以，每旬最后一日香草楼外最热闹，紫稀也听过香草楼素斋的大名，但却是没那个精力去排那只有十七桌的队。席间几人吃酒谈天倒也自在，就是芷安听他们叫那美人明哲明哲也跟着叫，只没人告诉他的姓氏，紫稀也假装忘记介绍，反正这人碰上钉子也活该。那顿酒也没吃到几个时辰，紫稀要回宫便与析齐明哲早早告辞，芷安十八相送般与蓝紫稀道了别。
一路与析齐明哲闲话，发现他人多时话少，私底下挺温和也直爽，紫稀心想，这人长得真是好看，就是长相脾性都太柔和，容易招人欺负。回到太华宫已经掌灯，太子大概还在夜读，紫稀没想去回话，决定竟自洗漱休寝。
蓝公子回了？殿下找呢，快过去罢。“宫女见着他，上前道。紫稀只好又转去即名斋，太监报了出来让他进去。
“殿下找我？”
“你们都下去。”遣开侍奉太监们，方放笔对他道：“紫稀可有志向？”
“回太子，小民的志向在殿下与皇上那。”
“这话听着像埋怨。”
“不敢。殿下无事？”见他不说话又道：“明儿草民想回家一趟，母亲身上不好，虽不能侍奉左右，也当探关切些许，特向殿下请出宫令牌。”