不可粗制滥造。」
宫女点头接令，遂与其他同样手捧布料样本的宫女排排倒退离开；后一排端着腰果、杏仁、核桃、梅子等等食物的宫
女上前，让靖宁观选庆生宴所需的甜果。
「话说回来，子舟这孩子打猎打到那儿去了？都叫崇彪日落前带他回来，到现在还不见身影，莫非连崇彪都制不住他
？」靖宁嚼着核桃，手里又挑着腰果。
「应当是快回来了。」宸月笑了笑。「子舟自小即很听崇彪将军的话，将他当亲哥哥一样，不会违逆的。」
「唉，说到这，我就有些担心。」靖宁叹一声长息，对宫女交待要哪些甜果之后，挥挥手要所有宫女离开，只留下她
与宸月二人。
沉香院忽然静默下来，宸月不甚习惯，但见靖宁脸色凝重，便关心询问：「母后担心什么？」
靖宁再度叹息，道：「算来算去，子舟已届十八，以皇宫里女人之多，早该对女人萌生兴趣，学习房帷之乐以利成亲
后顺利添留子嗣。为此，我还特地安排谙性事的美貌宫女在他身边，叮嘱随时教导，哪知后来听她们回覆说子舟连看
都不看一眼，经常只顾与崇彪两人对月饮茶谈话。」
宸月尚听不出靖宁话中之意，反问：「母后觉得这有何不妥吗？」
「两个大男人，饮什么茶？谈什么心？」靖宁以青杖重击地面，发出愠怒声响。「难不成子舟想步他老子的后尘，爱
个男人？」
此话一出，宸月也变了脸色，回想起先皇宠爱男伶的过往，心肝沸腾似地滚烫灼疼，反呕之气哽在喉头，甚是难过。
如今听到亲儿可能也对男人有兴趣，更是焦急难忍，不知如何是好。
「我相信子舟不会的。」宸月出言安慰靖宁，心头却清楚她这话说来有八、九成是为了安慰自己。「男人与男人有什
么有趣之处呢？全是莽壮粗汉，谈心又能谈些什么？恋又能恋些什么？」
「你可别忘记，过去那贱男妖长得比女人还魅艳，否则怎会叫我儿的魂全勾了去？」提起鹤云仙，靖宁依旧满腹憎怒
。
「外表漂亮有何用呢？身体不还是男人？两个男人如何巫山云雨？怎么传宗接代？」
「男人与男人的床上之乐不说也罢，全是肮脏事儿！」靖宁啐口啖，随后闭上眼，沉重地道：「我们能做的，就是赶
紧为子舟成亲，免得他误入歧途。」
「嗯，」宸月忧心地点点头。「待他返回，就与他说说这事。」
婆媳俩相谈到此，外头正传来呼令：「皇上驾到！」
第二章
暮日没入西山，皇城灯火盏盏点起，炫烂成一片人间银河。
华子舟步入更衣房，卸下戎装，换上一袭轻便的金黄软丝袍，长发梳成发髻，洗过脸后往沉香院走去。
沉香院里总是散着淡淡菩堤叶薰香气息，让人一踏入就感心神安宁。
话说这菩堤叶薰香乃太皇太后所好，据传自先帝驾崩之后，太皇太后患得持续性失眠，几乎每夜皆难以入睡或经常于
夜半时分莫名惊醒，简直如中邪般任千百名医诊疗皆束手无策，最后仅勉强靠薰香助眠，才稍有改善。
随报令声喊过，华子舟已步入院内，向靖宁与宸月下跪行礼，敬道：「儿臣参见母后、太皇太后。」
「平身。」靖宁伸手示意，待华子舟站起身后，她仔细打量起来。
华子舟正值青春年华，一米八的硕长身形搭上英挺站姿与俊容，浑身散发男性刚毅之气，看得靖宁频频点头，泛笑地
道：「很好、很好，当初没多重的小娃儿也长成顶天立地的汉子，不愧是我崇正王朝的当家君王。」
「谢太皇太后称赞。」华子舟有些得意，兴头一上来，将今日于狩猎场上的英勇事迹也描述了一遍，靖宁与宸月淡然
而笑，既未反对，也未赞赏。
见两人无明显表情，华子舟倒懂察言观色，收了嘴，改问：「母后与太皇太后有何事相告？」
「子舟，哀家与太皇太后已为你挑好大寿当日的衣着及其他鲜果甜品，你可准备好了？」宸月道。
华子舟倾头稍想片刻，老实回道：「禀母后，儿臣不知该准备什么。」
「你今年已届十八，乃成家立业之龄。」靖宁柱着玉拐朝铺有保暖蚕丝垫的座椅走去，宸月紧跟于后，扶持因年老导
致膝盖退化而身形不稳的靖宁入座。坐定，靖宁续道：「我和你母后决定在你十八岁寿诞当日，同时举行选妃大典，
自各家诸候的女孩儿中为你觅个门当户对的佳人成亲，好传宗接代。」
一听，华子舟面色微变，内心极甚不愿：「儿臣尚不想成亲。」
靖宁眉梢一扬，沉声问：「为何？」
「儿臣欲先将心思置于国家大事，不愿多想儿女私情。」
「专心国家大事固为首要，为皇室留下后代亦是义务，不可顾此失彼。」靖宁道：「再说，男大当婚、女大当嫁为天
经地义，不违常理，何需推辞？」
「可儿臣未想娶亲，更不想在庆生大典中选妃。初见之人，哪知良善劣恶？何判宜家与否？」华子舟提出异议：「若
母后与太皇太后希望儿臣成亲留后，儿臣日后多留意对象就是。」
宸月皱眉，神情严肃：「你贵为一国之君，终身大事岂能儿戏？理当由哀家与太皇太后陪同审视，慎而选之。」
华子舟沉默，不悦之情翻腾汹涌，却又寻不到合适理由拒绝，只好闷声不吭。
靖宁与宸月视华子舟的闭口不语为默认，两人互望一眼，由宸月开口：「行，此事就定，你回房休息罢。」
华子舟叹了口气，仍不失礼节地作揖：「儿臣告退。」
皇帝走得不见人影后，靖宁一手抚着杖上的白玉球儿，边对宸月道：「瞧子舟不情不愿的，真叫人担心。」
「母后您就安个心罢，随后我吩咐春槿这几晚服侍皇上入寝，并强制教导男女之道；等子舟尝到甜头，或许会欢喜接
受成婚之事。」宸月在靖宁旁的紫檀木雕凤椅坐下，嗑起茶几上的瓜子儿。
「希冀如此，愿上苍保佑崇正王朝永盛不衰。」
靖宁接过宸月递来的瓜子儿，啜着外壳的甘咸，望向院外悬于天际的一轮明月，心神不知飞去何方，愣愣地发呆。
第三章
夜幕低垂，饮尽月光的露珠儿醉卧荷叶，羞辉轻闪。华子舟伫足寝宫外侧荷池边，双手置于身后，出神凝望满池宁静
，内心却思绪纠杂；想起寿辰之间将届，倍感纷扰。
国家兴泰平安，倒毋须烦恼，此刻如石般压在华子舟心上者，乃是婚姻大事。
寻常男子谈及娶妻生子，多欢天喜地、迫不及待；对华子舟来讲却绝非如此，不仅不乐，甚有嫌恶之感，恨不得此事
永不来临。
追究原因，华子舟亦不明所以然。宫内人多，偶会于花园僻角撞见厮僮与宫女私会秘媾，除训以行为不检之罪，华子
舟难免疑惑男女之道究竟乐趣何在？曾叫过厮僮来问，厮僮形容得天花乱坠，什么欢乐远胜得道成仙、好过极乐世界
等极尽夸张之词全脱口而出，他道来面泛红光，兴奋无比，但华子舟仍兴致缺缺，毫无所动。
会否自己异于一般男性？
华子舟曾有此疑问，可他身体全都正常，功能亦健全，偏偏对女性就无兴趣——或许也因如此，方能专心习知学识，
致力国事不遗馀力，是以这事往往被抛开九霄云外。
如今母后与太皇太后提起成亲之事，又令他重生困恼。不好女色，要个女人同床共枕做啥？岂不自寻麻烦？
无奈此事无解，叹了又叹，华子舟摇摇头，遂迈开步伐，垂丧回房欲寝。
然一入室，即见春槿手捧一盆温水放置几上，主动铺起床被；华子舟甫进门，她立时微蹲行礼，娇声道句：「皇上万
福。」
华子舟上下打量，春槿全身仅着一套粉色薄纱，衬得肌肤嫩白无匹；一丝不挂的玉体于若有似无的遮掩下隐隐若现，
丰满酥胸更在弯身时呼之欲出，夹带清雅淡香拂鼻而来，充满魅惑挑逗气息。
过去十多年来，因华子舟不惯由宫女服侍，故入浴、就寝皆自行动手；今晚忽有宫女来伺，又穿如此轻薄衣裳，不禁
令他愣上半晌。
「朕一向独自入寝，你难道不知？」习惯被打破，华子舟有些不悦，语气稍显责备。
「皇上请息怒。」春槿柔柔回应：「是太后担心皇上已成年，难免孤枕难免，故吩咐春槿前来服侍。」
「不需要！」华子舟皱眉低斥：「出去，朕一人即可。」
「皇上，勿将奴婢驱出，太后怪罪下来，恐会诛连九族。」
「出去！」履劝不听，华子舟怒火攻心，一掌拍在案上，震得春槿花容失色，一脸惊恐。
「皇上，请给春槿一次机会，春槿会尽心尽力讨您欢心。」也许畏惧太后过了头，春槿竟不顾皇上贵为龙子，整个人
扑了去。软绵绵又渗香的娇躯跃进怀里，华子舟非但不感到高兴，反出手用力推开，令春槿飞跌撞倒床边整排彩墨牡
丹花屏风，重重摔在地上，泣得梨花带泪。
华子舟虽怒，尚能分辨出春槿多半系受太后所逼，身不由己；又看她俏脸煞白、泪花乱转，心头一软，叹气道：「朕
不逐你出去，亦不想同你共寝，索性你今晚就在此过夜，明天回禀太后说朕已同你合欢就是。」
春槿六神无主，尚无法接受华子舟的提议，颤抖道：「可是、可是……」
「再多言，朕立时命人将你赶出寝宫！」华子舟挥手指向外头，动作大得衣袖发出唰唰声，颇有意志坚决之样。
皇上厉声威胁总算叫春槿臣服，她乖乖上了床铺，埋进金黄蚕丝被里；华子舟见她听话，便扶正屏风，再转身欲离开
寝宫。春槿见状，忙嗫嚅急问：「皇上，您要往哪儿去？」
「没你的事，只管睡你的。」华子舟连头也没回，甩上门快步前行，深夜宫庭里静得出奇，除偶有报时官现身之外，
几乎是人烟绝迹。
独行于重重绕绕的昏黄走廊，华子舟甚是烦躁不安，恼怒太后竟擅自安排女人予他，欲要他行周公之礼，殊不知现今
他对成亲丁点儿兴趣也没，怎能强迫他接受。怀着满腹闷怨，不知不觉中走到宫内守卫与将军居住的「御卫院」，朝
内瞄上几眼，见崇彪房里的灯未熄，于是信步踏进，敲都没敲地推门而入。
话说崇彪虽为一介武将，却钟情于趁夜深人静之时独坐案前阅书，凝神贯注，全然投入文中境界，连华子舟蹑手蹑脚
来自侧旁都不晓得。
平常多在荒原狩猎较量，看到的全是崇彪剽悍的那面，如此文静优雅的情景还真是首次目睹。是以华子舟捉狭之意萌
起，故意绕至崇彪身后，伸手往粗壮的脖子上掐。
岂知这一掐竟引来崇彪极大反应，他只以为有人偷袭，丢开书册反手一抓，立时将华子舟整个人给摔在地上；脚尖一
挑，将悬于柱上的宝刀震至手上，抵在华子舟颈上。
「崇彪，等等，是朕！」华子舟给拧得喘不过气，好不容易才挤出话，止住崇彪汹汹的攻击。
定睛认出真是当今圣上，崇彪陡然一惊，放开刀，跪下磕头：「臣有眼无珠，莽撞行事，误伤龙体，请皇上怪罪！」
「是朕太大意，忘记你武功高强，怎能怪你？」华子舟揉着脖子：「朕没事，你快平身。」
「谢皇上。」崇彪应过后，起身坐好，自几上的茶壶里倒过一杯热茶端给华子舟，又问：「时已二更，皇上怎还未寝
？」
「说到此，朕就有气，堂堂一国之君竟无能决定终生大事，可真笑话！」华子舟仰首饮尽热茶，忿然将茶杯置于几上
。「母后与太皇太后擅自决议于寿辰当日选妃成亲，更于今晚派过春槿守在寝房，要朕与她欢好，学习男女之道，你
道这荒不荒唐？」
崇彪粗眉上扬，瞪大双眼，难以置信。华子舟续道：「朕对成亲之事毫无兴趣，更不贪男女欢愉，真不明白何以母后
对此事紧张兮兮，硬逼上架。」
听华子舟埋怨，崇彪亦不解太后此举原由，只能静默聆听，再斟杯茶予华子舟，当是给他润润喉、消消气。
华子舟饮过第二杯茶，心情已平静许多。一阵晚风自窗外吹来，淡淡青草香混搭夜晚特有气味；望着烛火随风轻曳起
舞，华子舟忽地兴起，道：「崇彪，不如你陪朕出宫走走。」
第四章
皇帝下令，臣子焉有抗旨之理？崇彪遂收拾书册，换过轻装后，与华子舟策马由皇城暗处离去。
话说回来，华子舟自小生在皇城，甚少有机会出城，即便是微服出巡，亦多选择白昼以策安全；要说夜间出城，还真
是头一遭。
来到民间，四周火树银花，喧嚣撼天，连漆黑夜空都染了一身金黄。街道熙熙攘攘，填街塞巷，多见脸颊吃酒吃得红
通通的男人成群嬉闹；两侧红楼翠阁并排，廊下悬着大红灯笼，门口罗列多名妙龄俏颜女子，个个薄衣轻纱、肌肤赛
雪、青丝柔亮，发簪上清铃铃金珠子随巧笑轻曳，衬得更加美艳动人。
望这厢热闹情景，华子舟疑问：「此是何地？」
「烟花酒楼，男子寻欢作乐之处。」崇彪回道。
「寻欢作乐？」华子舟皱眉：「又是男女那档子事儿？」
「不尽然，亦可寻一厢房，听丝竹、品美食，浅酌几杯，彻夜交心长谈。」
「怎你如此熟悉？莫非夜夜来此？」华子舟以狐疑眼光望向崇彪，崇彪顿时红了脸。
「皇上，您别误会。」崇彪忙解释：「臣不过系有个远房亲戚也在此处开了间院，曾进过几回，才略懂一二。」
「是吗？」华子舟挑眉眯眼，仍甚怀疑，崇彪脸胀得更红，不知作何是好。华子舟捉弄够了，才再道：「既然是你亲
戚的院，带朕去瞧瞧。」再顿顿，华子舟重又道：「等会儿进去，别再呼我皇上，省得给人知道咱们偷溜出来，懂吗
？」
「是，高公子。」
见崇彪立时改口，华子舟满意地笑问：「你亲戚开的院叫什么名？」
崇彪未答，直指正前方富丽堂皇的楼阁，门前一双金花大红柱，头顶深褐檀木匾，烫金的「桂花院」字样闪烁无匹。
左侧一棵桂花树开满清白花朵，香气飘得极远就能入鼻，诱人前去；整座大院灯火通明，人声沸腾，热闹哄哄。
「桂花院？」华子舟眯眼沉思：「怎地觉得似乎听过这地方？」
「桂花院是我六叔所开，头头尾尾已有十多年，院内虽男女皆有，却以男伶闻名千里。」
「男伶？」
「今既来此，与其我费神解释，不如直接入院观看。」崇彪领着华子舟来到桂花院门口，几名出水芙蓉般的少女步履
轻盈地迎前来，个个粉腮红润、芳菲妩媚，纤纤玉手左拉右推，将崇彪与华子舟簇进院里。
一进院，一名头戴锦帽、身着华服、蓄八字胡的中年男性堆上满脸笑容走近：「彪儿，难得你今夜光临。」
「六叔，」崇彪向中年男性轻点头：「我带朋友来见识见识男伶风采。」
「朋友是吗？」中年男子转向华子舟，迅速打量一回，看出此人非富则贵，态度跟着恭维起来：「您好，小名崇六，
如何称呼？」
「姓高，名天福。」华子舟回道。
「高公子未曾见过男伶？」
「不曾。」
「若然如此，您今晚可真来对时候，桂花院今个儿正有位新角儿上场，包君满意。」
听崇六话里别有意涵，华子舟甚不自在，解释道：「今日前来，绝非求鱼水之欢，单纯想排解满腹闷气，顺道开拓眼
界。」
崇六呵呵笑开，道：「华公子只管放心，咱院里的孩子精通琴棋书画，谈吐芳雅，定能搏您欢心，为您解忧分劳，卸
去您一身怨秽之气。」
第五章
崇六吩咐之下，华子舟与崇彪被领入一间厢房，红毯地面、金镶黑柱；天花板彩绘仙女飞天图，色彩绚丽、维妙维肖
，连云朵儿都像真飘在头顶似地；房中央有张偌大桧木桌，以百年树干横切制成，弯曲树根恰成桌脚装饰，古色古香