如此一想，华子舟对鹤云仙已献身予先帝的芥蒂消减不少，又担心起来。
「皇上！您听见太皇太后的叮咛没？」宸月跺了跺脚，语气急促：「万万不可再踏入彼岸宫，您要是有个万一，崇正
王朝偌大江山与人民怎么办？」
华子舟不知如何回答，惦着鹤云仙一条命，转过身又想往彼岸宫去，宸月尖声厉喊：「皇上！您想去哪儿？」
「母后，儿臣今日在彼岸宫看那鹤云仙已系了白绢，像是要自尽。」华子舟摊开双手解释：「父皇驾崩已久，不该再
让他为此牺牲。」
「什么牺牲？那贱男妖本就该死！」靖宁咬牙切齿，彷佛恨不得将鹤云仙开肠剖腹般忿怒：「要不是他，先帝或许还
活着！我也无需经历白发人送黑发人的悲恸！」
「可是……」华子舟还想开口，宸月已喝令阻止，对崇彪道：「崇将军，快挡住皇上去路，不可让他前往妖鬼栖身之
处。」
「带皇上到御秀院去！」靖宁挥动白玉拐杖示意：「叫他好好看清楚今个儿选出来的美人，别为一个妖男痴迷！」
「儿臣不去御秀院！」华子舟执拗不从：「儿臣宁可回房休息，也不去御秀院费心思与那些女孩相处！」
「不准！」靖宁怒斥：「为免你步上先帝后尘，出现断袖之癖，我要你立刻前往御秀院好好看看那些女孩，了解她们
的好处，免得崇正王朝绝代断后。」
「父皇又不只我一个儿子！」华子舟气急，未经思考的话语脱口而出，连一旁的崇彪都觉不妥，忙靠前推推华子舟，
轻声提醒：「皇上，请小心所言。」
宸月趁机又吩咐：「崇将军，你快带皇上前往御秀院，免得太皇太后气坏身子。」
但华子舟瞪着崇彪，自忖崇彪懂他，应该明了他自始至终对选妃与成亲之事极为抗拒，不会迫他才是。崇彪当然明白
华子舟的百般不愿，可眼前麻烦出在得罪太皇太后与皇太后实在一点好处都没，且太皇太后老迈身躯禁不起情绪激动
，实不该再继续刺激她。几番思量，僵持原地绝无好处，于是崇彪决定遵从宸月所令，对华子舟道：「皇上，请动身
至御秀院吧！」
崇彪的反应令华子舟倍感讶异，顿时有遭背叛之感，他眼里蕴着怒意与责怪，道：「崇彪，你……！」
崇彪晓得皇上怪罪了，只好弯身作揖赔罪，劝道：「皇上，请考量太皇太后年事已高。」
事到如此，不从不行！华子舟忿忿拂袖，踩着重重的步伐朝御秀院出发，崇彪紧跟于后，期间想与华子舟说句话，可
华子舟显然记恨在心，看都不看他一眼，兀自急行。
第十章
御秀院口一声「皇上驾到」，内院众女皆尽走出房门跪拜行礼，华子舟随性道句「平身」，遂急往东宫去。东宫门前
，蕙妃正跪地低头，状甚娇羞；见皇帝直直行至她面前，不知所为何事，更是心跳加快。
「你们全都平身，」华子舟手一挥：「进屋里去罢！」
「是。」娇声应答，人人转身回头进了各自房里，蕙妃亦回东宫之中，华子舟则随后走入，望顾屋里满是奢华亮丽装
饰，连床边薄帐都镶上金线、串着细珍珠，好吸引人目光。
华子舟走至窗边茶几旁的桃花心木椅坐下，令崇彪站侍于侧，蕙妃则坐于对面。
「名为苏蕙兰？」华子舟问：「何方人氏？」
「原籍河南。」蕙妃轻声回道。
上下打量，华子舟发觉苏蕙兰已换过另一套衣服，故问：「你庆典上穿的衣服呢？」
「已染灰尘，怕玷污东宫里的家俱，一进门就换过送洗了。」
「你那衣服上的花儿可是彼岸花？」
「皇上真是慧眼，确是彼岸花，那花儿又称曼珠沙华，亦有白色种，称作曼珠罗华，多于八月开花。」
「八月？」华子舟皱了皱眉：「现已入冬，可皇城内却有一处彼岸花开得茵茵丛丛，美艳得很。」
蕙妃眼里流露出疑惑与不可置信之色，顿时一阵沉默，隔半晌才觉气氛不对，猜想皇帝自小养尊处优，应好吹捧，连
忙开口补充道：「皇上盛威动天，连花儿都为一睹龙颜而绽放风采，乱了时节亦值得。」
对于此番恭维，华子舟却不领情，闷哼一声后，感觉有些无趣，不知该再聊些什么，于是抬头瞪着崇彪，摆明怪罪崇
彪拱他前来。接收到责备，崇彪无言以对，愧疚地别过头暗自叹息。
华子舟又回头望向蕙妃，见她因自己不语而一脸无措的模样，就跟着心软。人家也是父母生养呵护到大，如今给这么
召进宫，与家乡等于是绝了缘份，说来倒有几分可怜；再说，她也未犯任何过错，就算不爱她，似乎也不该如此冷淡
无情。
是以华子舟脸色和缓下来，又与蕙妃漫无主题地闲聊片刻，最后问她：「你自个儿入宫，有否需要为你传递什么讯息
回乡，好让父母安心？」
「承蒙皇上爱戴，臣妾只盼能捎封信予老父老母，其他不敢多想。」
「若然如此，朕明日吩咐书房拿文房四宝来予你。」华子舟想了想，又道：「连同你的信，另外再加赐黄金三千两、
白银五千、以及上等绢布五百匹，希望你家人生活无虞，可否？」
听皇上大开金口赏赐，蕙妃感动得立时磕起头来，连连道谢：「臣妾感谢皇上恩宠！皇上大恩大德，臣妾此生不足为
报！」
「时候不早，你早些休憩吧！有任何需要，尽管交待下人就是。」华子舟说毕，起身往门外去。
蕙妃与房内其他宫女同时跪下恭送华子舟离开，正当华子舟以为终于完成皇太后与太皇太后希冀之事而松口气时，却
在御秀院入口处遇上华子昊、华子然与华子景三人。
这华子昊身份已表过不提，华子然则是秀嫔所生，比华子昊年幼四岁。想当初秀嫔与先皇仅一夜恩爱即诞下皇子，还
以为能母凭子贵攀上后座，却因一次游戏时，华子然遭华子昊弄伤左眼失明破相，太子梦碎，皇后之梦亦跟着飞灰烟
灭。为此，华子然从小一直对华子昊怀恨在心，经常与他针锋相对、争吵不休；直到长大后，顾忌华子昊为兄长，也
看清华子昊即使贵为长子亦无法登基为王，就宽心许多，两人关系渐有改善，甚至偶而会相偕彻夜饮酒、促膝长谈。
华子景则是孟嫔之子，今年二十岁，一表人材、相貌堂堂，却十分好色，经常昼夜不分地离开皇城至民间寻花问柳；
尤其偏爱男色，时不时出入桂花院，誓要将院里所有男伶全数蹂躏过才甘心。此人表面上个性温和良善，实却奸阴险
恶、工心计且野心勃勃，觊觎皇帝宝座已久，处心积虑想除掉华子舟和较他年长的两位哥哥；唯明白一己之力无法成
事，尚需靠两位哥哥协助，便积极与华子昊、华子然打好关系，盼有朝一日三人同力除去当今皇上。
这日御秀院新妃入住，华子然、华子景当然也获知消息，听华子昊描述东南西北四宫妃子花容月貌、沉鱼落雁，忍不
住砰然心动，忙不迭一同赶过来想亲睹佳颜。谁知才到门口，竟遇见三人共同仇敌——华子舟。
论年纪，分明比这白面皇帝大得多，地位却大大不如，华子昊等人心底立时涌现恨意，表面上却仍得按节行礼，齐声
道：「拜见皇上。」
「免礼。」御秀院外突遇，华子舟心知肚明这三位兄长对自己不满已久，多少有些尴尬，但手足伦理为前提，免不了
需客套一番，他拱手作揖道：「三位兄长，近来可好？」
「当然好。」华子昊率先回答：「我们不需操烦国家大事，生活自由自在得多，怎会不好？」
「昊兄这话说得对极，咱虽然同为先皇之子，命运倒大相迳庭，有人得道成仙，有人苦做平民。但看来成仙乐趣似乎
不多，掌管大权一年，人要老上十岁，见皇上耗心如此，为兄看在眼里也心疼。」华子然跟着说道：「如今真要庆幸
先皇宠爱的不是咱们，咱们才有快活日子可过哩！」
「不过看皇上新选了四名芳菲妩媚的美人儿，令人挺嫉妒的。」华子景接续道：「哪日皇上龙体欠佳，请务必让我为
四妃服务。」
「景弟，这怎行？」华子然拍了拍华子景的背，故意瞄华子舟一眼：「万一较量高下后，妃子们尝过你的甜头，再不
与皇上同房，岂不是无法为皇室留后？不可、不可。」
此话说完，三人仰头哈哈大笑，华子舟听得脸上一阵青，原本带着的笑容都僵得难看。崇彪早知他们不服华子舟，每
见到面总要极尽讽刺之能事；几年来要不是华子舟心胸宽大地包容，三兄弟早就该人头落地！但今有他随侍于侧，加
上对强迫华子舟前来御秀院所抱持的歉意，为示补偿，崇彪向前重踏一步，斥喝：「大胆！就算你们是皇上兄长，也
不可枉顾伦理，拿妃子之事作玩笑！」
「你算什么东西？」华子昊抬高音量，怒意乍起：「皇上都没说什么了，你这小小将军敢与我顶嘴？」
「既是兄弟，开开玩笑何妨？」华子然耸耸肩，语带奚落地道：「要是皇上没雅量承受，咱以后不说就罢，可笑的是
原来弟弟当了皇上，眼里就没哥哥啦！」
钟情之人被如此诋毁，崇彪气得脸红脖子粗，伸手就要拿腰间的刀来泄忿，华子舟冷静伸手挡住他，威严斥退：「崇
彪，不可对朕的兄长们无礼！」
「可是，皇上……」崇彪尚欲解释，华子舟一双凌厉的眼神逼得他将怒气尽数咽下，他也明白自己的身份根本不配多
说多做，若然有何行动，最后都将成为华子昊等人拿来嘲讽华子舟的把柄，于是只能握紧拳头退居华子舟身后，恨恨
瞪视三名意气风发、得意洋洋的兄长。
「崇将军，你可是不服？怒目瞪得我们打寒颤哩。」华子然挑衅地笑道：「你这火爆脾气可得控制控制，再以下犯上
，哪天就挖出你眼珠子来喂鱼。」
「然弟，算了，别与他一介莽夫计较，人家只懂打打杀杀，不懂礼数的。」华子昊轻蔑地打圆场，又对华子舟道：「
皇上，冒犯您了，看在咱们同一血脉的份上，还请多多见谅。」
「兄长请放心，朕不会记在心上。」华子舟一脸镇定：「谁叫先皇圣旨定了朕的名，要朕披上黄袍掌管朝政。这十多
年来也苦了各位兄长英雄无用武之地，可朕明了兄长们的实力不容小觑，故朕于国家大事如有失职之处，还请不吝指
教。」
正德皇帝智勇双全、仁心治国，百姓丰衣足食、平安欢乐，哪儿有可嫌之处？华子昊转了转眼珠子，无话可说，遂道
：「皇上，我与然弟、景弟还有事要谈，先告辞了。」
华子舟点点头，侧身走过，崇彪紧随于后。行经华子昊时，华子昊蓄意往他肩上撞上一撞，重新点燃好不容易稍微平
息的怒火，他发出低沉的怒鸣，恶狠狠瞪向华子昊。
「跟紧你的主子，贱命的臭狗！」华子昊朝他身上啐口啖，崇彪怒得停下脚步，与自己满腔怒气展开拉拔，可他不能
给华子舟再添麻烦，仅能硬忍。
听见身后脚步声嘎然静止，华子舟回头看，恰看见崇彪遭啐啖的一幕；瞧崇彪气得额上青筋都暴露，强忍华子昊接连
而来的冷言冷语，不觉心上一阵疼，鼻子一阵酸，于是他开口道：「兄长，请放过崇将军吧！都说他是一介莽夫，何
需与他计较？」
「哼！」华子昊见华子舟出面为崇彪说话，即讪讪地拂袖离去。待三兄弟嘻嘻哈哈进了御秀院，崇彪走至华子舟面前
，又怒又悲地望着他。
华子舟叹口气，就要以自己的衣袖拭去崇彪脸上的唾液：「谁叫你和朕到这儿来的呢？无端端地惹事。将军的自尊都
给丢在地上踩碎，真是何苦？」
「皇上，万不可玷污您圣洁的衣物。」崇彪一把抓住华子舟的手，自个儿抹去脸上的脏污，义正严词地道：「臣的自
尊不要紧，但您贵为一国之君，每回都被这般戏谑，怎忍得下这口气？」
「忍不下也得忍。」华子舟神情严肃：「年幼者超越年长者登基为王，引来不服与争议是常理，可他们毕竟是先皇子
嗣，心里有怨且无处发泄，仅做些言语上的攻击已是和善之至。朕系在上位者，心总要放宽点，吞下一时的羞辱换来
皇城的和平，也算值得。」
「就怕他们心里还有鬼，意图谋反。」崇彪咬牙切齿地道。
「不得胡言！」华子舟低声斥责：「谋反可是杀头死罪，没凭没据，万一传开去还得了？」
「皇上，您还是防着点好。」崇彪不表同意地摇头。
「知道了。」华子舟随口应话，转身往寝宫方向走去。崇彪几步上前，跟在他身边，沉默好半晌才提起胆子问：「皇
上，您还生臣的气吗？」
华子舟莫名其妙地反问：「生啥气？」
「生臣带你至御秀院的气。」
「气又如何？不气又如何？太皇太后的命令连朕都不得违抗，何况是你？」华子舟闷哼几声：「朕顶多迁怒于你，找
个代罪羔羊。」
「皇上，请别生臣的气……」崇彪顿了一会儿，竟有些脸红，支吾地道：「臣会伤心。」
「伤心？」华子舟愣了愣，忽地噗嗤大笑，弄得崇彪的情绪急转遽变，先前一下子是愧疚，一下子是狂怒，一下子是
担忧，一下子是紧张，这会儿又变得无措不知如何是好。
「皇上，您别笑了，笑些什么啊？」崇彪抓着头，给皇帝搞得心情七上八下。
华子舟捧着肚子，笑是收敛了些，可身子还在颤，他道：「伤心二字从你这山一般高的大汉嘴里讲出来挺古怪的。」
「欸，皇上，臣虽是武夫，未尝有喜怒哀乐呢？」崇彪急急解释：「臣未来还想继续服侍您，实不希望与您之间有何
芥蒂，故把话讲开了的好。」
「行、行，朕不生你气了。」华子舟别有意涵地望向崇彪：「不过，方才依你到御秀院，这回轮你依朕去另一个地方
。」
崇彪挑了下眉头，略微迟疑地道：「莫非是彼岸宫？」
「真是生我者父母，知我者崇彪。」华子舟满意地点点头：「朕也想你一辈子随侍在侧，所以咱们之间别有芥蒂，有
什么事都坦诚相对才好。」
「是。」听见皇上不气了，崇彪心口上大石总算放下，他亦企盼能一生随侍在华子舟左右，可坦诚相对这点倒是有点
心虚，毕竟在他心里有个千隐万藏多年的秘密，一个始终无法说出口的秘密，一颗忠实不渝的心，一份真诚纯粹的爱
……
第十一章
一路急行至彼岸宫，夜幕已低垂，华子舟不愿再翻墙而过，呼令崇彪以剑斩开门上铁锁走进。屋内透出灯光，微暗地
映在屋外的彼岸花上，清脆筝音越过窗棂而来，搭配沁凉晚风，竟莫名于心上形成一股凄美之感。
推门而入，鹤云仙正坐于房内专心弹筝，丝毫未觉有人；华子舟闭上眼，沉醉于如泣如诉的悲曲哀调。首度来此，崇
彪十分讶异皇城深处竟有这么一幢楼宇，里头还住着人；端详弹筝少年美如冠玉，一时半刻竟无法将视线由其身上抽
离，不小心发愣，手肘碰到墙边的花瓶，发出声响，鹤云仙立时住手，抬头望向华子舟与崇彪，露出惊讶之色。
「皇上！」鹤云仙倍感意外：「您怎又来了？」
「朕怕你出事。」华子舟指指那匹还挂在梁上的白绢：「你一人独居此地已久，想必很是孤单，朕希望多陪陪你。再
说，你一手好筝弹得如天上仙曲般引人入胜，听过难忘，不由得想腾些时光前来聆听。」
鹤云仙带着抹轻笑望华子舟看过许久，才以手势示意他坐下，「既然如此，就让小人为皇上弹奏一曲。」
华子舟就着鹤云仙对面坐好后，对崇彪道：「你先回去歇息吧！朕打算在这儿多耽搁些许时候。」