“皇上，差不多时间了……”朱振在门外小声地提醒道。
仲仪眨了下眼睛，直起身子来，过了半晌，才走出来把门重新阖上，道：“知道了。”
朱振抬起手帮仲仪把玉旒戴上，端正了位置，最后在颈下系好丝带。一切都已收拾妥当之后，他随着仲仪上朝，而就要跨出承安宫前，他的脚步顿了一顿，忍不住往西偏殿那儿瞧了一眼，等看见那扇紧紧阖着的门，才又不动声色地抬了腿跨出门槛。
第二天，几乎宫里上下都听闻了常明兮昨晚去皇后宫里大闹的事情，听了开头的时候，浣衣渊昨日鞭打他的嬷嬷还得意着呢，谁知越听到后来脸色越难看。皇后被罚幽闭长庚宫中，常明兮不仅没有被罚，皇上还让他住回花榭，以后也不用再来浣衣渊做事了。这还不算什么，更让嬷嬷大惊失色的是，听说昨晚常明兮竟是乘了皇后的凤辇，与皇上一同回的承安宫。
“这怎么可以！这……这也……”嬷嬷还想指责上两句，谁曾想还没组织好措辞，那一头皇上的旨意便下来了。
一是说常明兮迁出浣衣渊一事，而是说嬷嬷体罚下人，有违宫制，赏三十大板。
嬷嬷吓得大声喊叫，但是没办法，她一面哭着告饶一面被拖了出去，过了阵，院内只能听见嬷嬷的凄惨嚎哭声，宫女太监们还是低着头洗着手上的衣物，整个浣衣渊，一片死寂。
据说太后也听闻了这件事，没过多少日召了仲仪去她所住的秦兴宫，太后一向吃斋礼佛，对宫内的事向来甚少操心，就连后宫妃嫔争风吃醋的事也睁一只眼闭一只眼。今日却因常明兮乘坐凤辇一事训诫了皇上，看来这件事的性质实在太过恶劣，到了连太后都看不下去的地步。
而仲仪只是默默听完，最后给太后磕了一个头，说：“这事儿子心中自有计较。”
“这个常明兮……”太后叹了一口气，“他也是个可怜人，先帝许他不必殉葬，皇上若慈悲，便把他放出宫吧。”
仲仪沉默不语，太后见他的样子，心里便知晓了几分，又是一声沧桑的长叹：“罢了罢了，皇上自己定夺吧，只盼他别和大臣们说的一样，成了亡国的祸水才好。”
说完几声剧烈的咳嗽，仲仪一边帮太后顺着气，一边思忖着，道：“容儿子想想……想想……”
皇上偏宠先帝男宠的流言在宫里、京城上下传了一个月余，本该流言渐息的时候，又是一个消息传了出来，说是那日常明兮生了重病，深更半夜的不便传轿，皇后情急之下，才主动让出凤辇给常明兮乘坐，实乃深明大义之举。
这流言才传出来不到两天，第二日，皇后的禁足便解了，一切都恢复到没有受罚前的样子，依然还是那个风风光光的中宫皇后。
五月底的时候天气已经有些热了，但若只穿一件单衣，长久地不动，窗户外的风拂在身上，过不了多久，还是会觉得有稍稍的寒意。常明兮老样子倚在窗下的罗汉床上看书，身旁的茶几上摆着一杯冷时用来喝的热茶。搬回花榭已有近两个月，淑节高兴得不得了，凄辰和朱律一向面无表情，也不知道他们心中想法如何，但常明兮回来的那天晚上，两个人都多吃了两碗饭。
安宁升了婕妤，花榭里不能只有淑节一名婢女，仲仪便又拨了一名名为颜灯的婢女过来，没两天便和淑节玩得好得很。
坐了会儿果然还是觉得冷了，常明兮放下书，端起茶杯来浅浅啜了一口。风吹进来，掀得书页“哗啦啦”作响。
“主子主子！”忽然之间，淑节一蹦一跳地跑进来，眉眼间都是欢快的笑意，“主子赶快猜是谁来了！”
常明兮微微一笑道：“你啊，一点也没有安宁的稳重。”
淑节故意嘟了嘴巴：“原来主子里心心念念的都是安宁，淑节什么都还没说呢，主子就猜到了。”
“我都走了，把主子让给你一人服侍，你还乱吃飞醋。”帘外传来熟悉的声音，常明兮从床上坐起，又站起来。
淑节脸上一红：“乱说！谁吃醋了！”
“淑节，可不能无礼，”常明兮道，接着冲来人行跪拜礼，“奴才参见安婕妤。”
淑节一见常明兮的动作，这才想起来安宁如今的身份，赶紧也跟着跪下去。
倒是安宁，急得差点掉下泪来，一边一个把二人扶起来：“你们这是做什么！论理是我该向主子您下跪，还有淑节，姐妹情分难不成全忘了？”
常明兮神色淡然：“我早已不是什么主子了，礼数还是要顾的。婕妤请坐，淑节，你去沏一壶上好的西山白眉去。。”
“哎。”淑节忙不迭地去了。
请了安宁在罗汉床的另一边坐下，二人中间隔着一方小小的茶几，安宁用手绢拭了泪，好容易才稳定下来情绪，道：“我这条命是主子您救的，我这个婕妤也是主子您替我讨来的，大恩大德，安宁不敢忘。”
常明兮的手肘搭在茶几上，垂了眉目，轻声道：“可当初，也是我害你被皇后误会。”
“那也是皇后的错！”提到此处，安宁本就泛着红的眼底瞬间渗出几条狰狞的血丝，声音也骤然抬高了些。
“算了，不提此事了，她如今也好好的被放出来了，”常明兮摇头道，“婕妤的身子养得如何，有没有落下什么病根？”
安宁的眉间隐隐地抽动了一下，她看着窗外，咽了一口唾沫，才哽着嗓子道：“我这辈子……大概是不能再生育了……”
常明兮虽然震惊，可是从那日看安宁脚下淌出的血，却也是在意料之中的事了。
“所以……我不会放过她！”安宁猛然转回头来，看着常明兮。
常明兮并不答话，只是若有所思地看着自己的手指。
安宁站起来，提裙跪下，求道：“主子帮我！”
第十九章：羁縻论
“皇上本就是因为顾全主子才封了安宁一个婕妤，我不求圣宠，可这剩下的几十年，若再无子嗣，恐怕只能在这宫中孤苦一生了，只求主子垂怜安宁。”说罢深深俯下身去，满头珠翠轻晃。
常明兮眼神略有所动，他看着安宁头上的碧色玫瑰发簪，却还是一副欲言又止的模样。等了许久，才缓缓道：“光凭一驾凤辇的说法，皇上便能饶了她，她与皇上七年夫妻，何况章典又是是先帝亲封的战疆大将军，非一般妃嫔所能抗衡的。”
“我并不奢望能当上皇后，但求膝下能有一养老之人，”安宁抬头起来看常明兮，声音慢慢低下去，“再说如今皇后膝下的二皇子，不也是过世的容贤妃过继去的吗？”
“哗啦啦——”又是一阵风掀动书页的声音。
“你打算如何做？”常明兮问道。
安宁沉吟了一会儿，道：“想要在后宫站得稳，朝堂上不可无人，章典如今虽已告老还乡，可皇后的兄长章沛仍任枢密院副使，掌军国大政，只是主子可还记得，当初您说过什么话？”
常明兮一笑：“重回朝堂。”
“安宁愿尽绵薄之力！”安宁再次俯首。
常明兮垂下眉目，浅浅含笑，久而，他起身托起安宁，扶着她做回自己的对面。
“我竟不知，你还能有这样的想法。”
安宁的手揪紧了膝上的一块布料，亦是一笑，只是那笑中含着几分凄然：“既然入了局，这些事情……谁不是无师自通呢？”
“皇上，折子放放吧，您该午睡了。”朱振一面帮仲仪研着墨，一面劝道。
仲仪却把手上的折子重重往桌上一拍，“啪”的一声脆响，听得朱振浑身一抖，研着墨的手也滞了一滞。
“这帮蛮夷！”
朱振不动声色，他每日随着仲仪上朝，自然知道是什么事，于是他依然低着头耐心研磨：“西宛国这次的确是过分了，今年索要的竟比去年多了一倍，小小一边陲国罢了，他们大概以为皇上是新帝登基，所以才这般狮子大开口。”
仲仪轻哼了一声：“五十万两白银，绢、帛各八万匹，五万匹马……”
“皇上不必跟他们置气，大臣们的折子上怎么说的？”朱振劝道，墨研得差不多了，他又取过扇子来替仲仪扇着风。
“魏丞相是老了，不中用了，燕朝泽带着一帮人主和，说是大宸才经历七年战乱，如今又起干戈，对民生不利。章沛又带着他那边的人主战，说是这次若是答应了，以后将会年年更甚，成覆水难收之势。”
朱振笑道：“都有道理，诸位大人们都是一心为国。”
“还有丁尚书，主张和亲，折子里明里暗里地提着颐和公主，这注意打得倒是好。”仲仪斜斜地倚着椅子，手臂搭在扶手上，看着桌上的香炉冷笑道。
“皇上还是歇歇吧，从一早忙到现在了，饭也没好好吃上几口，还是去睡个午觉，兴许法子就梦见了不是？”
仲仪道：“睡不着，屋里闷热，倒是想出去走走。”
朱振眼珠子转了转：“那皇上不如去安婕妤那儿坐坐，她住的凉音阁最是清凉，皇上也可去看看安婕妤的病养得如何了。”
想起来也是有日子没去安婕妤那儿了，上次去的时候还在病中，走路都不方便，还记得她醒来后得知是常明兮救了自己，哭着来承安宫求自己万万不要怪罪常明兮……
仲仪的唇角一勾。
倒是个忠心耿耿的旧仆。
“备轿。”
进了凉音阁，看见的是安宁正躺在美人椅上，聚精会神地看着手上的一张纸。不过这里也的确是凉快，绿树成荫，院子里竟然搭着葡萄架子，夏日午后的阳光从藤叶和支架的罅隙间照在地面上，一片斑驳迷离。
“就这么躺着看字，也不怕眼睛看坏了？”仲仪在美人椅旁的石凳上坐下，笑着问道。
安宁这才知道皇上来了，想自己这样慵懒倦怠的模样给他瞧见了，脸上飞过一片红晕，赶紧把手上看的东西往身后一藏，理理衣服坐了起来，要给仲仪行礼。
“夏日燥热，朕看不得繁文缛节，免了吧。”仲仪抬手按了按。
安宁便老老实实坐在美人椅上，道：“看来门口的太监也是因为皇上不喜繁文缛节，所以竟连通传都不通传一声了。”
“朕也就是进来想看看你在做什么，所以才免了通传的，怎么样，身子养得如何了？”
安宁低头含笑：“总不过也就那样，皇上肯来走动，臣妾的身子就爽快多了。”
仲仪看她垂目莞尔的模样，是觉得挺美，他朝她伸手，问道：“刚才看什么呢，拿给朕看看。”
安宁迟疑了一下，但仲仪伸手了又不能不给，只好磨蹭了一会儿，才从背后拿出那张纸来，递到仲仪的手上：“臣妾前几日去花榭和主……和常明兮叙旧，他刚好写了篇文章，臣妾好几个字不认识，也不明白他写的是什么意思，他便让臣妾拿回来细读。”
仲仪听见“常明兮”三个字，扬了扬眉，抖开了手上的纸看，可才看了一眼，便觉得夏日里身上一寒。
纸上的字迹清俊劲瘦，一笔一划在规规矩矩中透露出一抹不羁出来，记得以前楚楼还是自己的伴读的时候，尹太傅就曾这样点评过他的字：身在三重台，心在九霄外。
且不说那实在太过相似的字迹，仲仪只看见了文章开头的三个字，便不由地眯了眯眼睛。
《羁縻论》。
“安婕妤近来怎么总是往花榭那儿跑？”看完了手上的东西，仲仪把纸递回给了安宁，问道。
安宁道：“臣妾在宫里没什么朋友，唯有常明兮一位旧主，和曾经一同服侍交好的姐妹淑节，所以平日里只能去找他们解闷聊天。”
仲仪的绣金龙纹在阳光下耀出不甚明显的光，映得他的眼神也是看不清楚：“只是知道的，说你是忠心念旧，不知道的……还不一定会说出什么难听的话来呢。”
安宁脸色煞白，瞬间就跪了下去：“皇上定是明白臣妾的。”
仲仪俯视了她半晌，忽然笑了一下，伸手把她扶起来：“你不必紧张，朕怎会不知道你，你平日里人如其名，最是稳重。”
安宁低着头惶惶然地站着，答“是”也不是，答“不是”也不是。
“这里朕有一件事拜托你，”仲仪道，“你先去帮朕准备笔墨。”
待笔墨准备好了，仲仪提笔，略一思忖，在纸上写下“驭之以何”，接着交予安宁，道：“你把这个给常明兮看，别说是朕写的，就说……就说是穆延王问的，回头你再把他写好的东西送去朕的御书房。”
安宁屈膝应道：“是。”
仲仪写的东西，傍晚的时候就送到了花榭去，常明兮自然知道这是仲仪写的，他一眼扫过“驭之以何”四字，灯下的唇角上扬，形成了一个好看的弧度。
这四个字是一语双关，仲仪问他“驭之以何”，亦是问他是否要“与之议和”？
“主子，小心吹风受冻。”淑节一边说着，一边走过来帮他把身侧的窗户放了下来，窗户“啪”一声阖上，灯火下腾起一阵小小的灰尘来。
常明兮的眼睛盯着那灯光里浮游的灰尘，久久之后，执过笔，在纸上写下一个字来。
第二日下了早朝，刚到御书房，这里的太监就说一大早安婕妤就送来东西了。仲仪在书案后坐下，朱振将一个精致的锦盒呈上来，盒盖打开，里面是一张纸。
仲仪摊开这张纸，只见上面只有一个字。
震。
“微臣许由是，参见吾皇万岁。”
刚把那张纸放回锦盒后不久，许由是便来了御书房求见，仲仪招手道：“正好，朕还有事想找你商议。”
许由是今日来，本事按照惯例跟仲仪汇报晟央王仲琪的学习情况的，一听他说有事找自己，便先搁下自己的事情：“微臣不敢，皇上请说。”
“你是否听过常明兮这个人？”
许由是眉心微微一跳：“听过。”
仲仪的食指在那个锦盒上有一下没一下地轻轻敲着，道：“朕想着，是否要给常明兮安一个官职……”
许由是一怔，心想皇上怎么忽然起了这样的念头，他思忖了片刻，答道：“这个……微臣倒是没什么，只怕其他官员心中会有异议。”
仲仪道：“朕不是没想到这点，只不过他好歹也曾是一届状元，埋没在了后宫也是可惜。要不然，顶多给他一个不用上朝的官职，平时在朕的御书房做事好了。”
许由是道：“微臣觉得这样也好，但这事也不可对外张扬，免得引人揣测。”
“这个朕自有分寸，”仲仪敲击着锦盒的食指停下来，“朕找你，是因为你也是为数不多常在内宫走动的官员，他初得官职，可能会不适应，你有空的时候多提点着一些。”
“微臣领命。”许由是抱拳道。
第二十章：御书房参知
从宫里出来已快是午时了，马车驶出宫门外不久，皇宫森严的气息就远去了，掀开轿帘，扑面而来的是京城里浓郁的市井气息。许由是眯着眼睛看天上火辣的日头，朝服下面早已热出汗来，他放下轿帘，重又回去坐好，心想这回去的路怎么这样漫长。