常明兮闭了闭眼，声音低低地说：“是我有些累了。”
“看见湖心的那个亭子没有，那里人少，既然累了，去坐坐如何？”
常明兮即使有，也自然不会提出异议，那个湖心亭远离集市，走过去还要一长段路，所以除了湖中花灯围绕，便没有什么人了。
到的时候，二人不禁发现，其实从湖心亭这个角度，看环湖的灯光，看民生风情，才是最美不胜收的。常明兮走过去在长椅上坐下，仲仪双手撑着椅后亭子的围栏，望着不远处的市集，深深呼了一口气，道：“这便是朕的京城了。”
常明兮道：“这些都是皇上您的子民。”
仲仪低下头看他，瞧见他手上还拿着刚刚的那串冰糖葫芦，便问道：“你怎么不吃？”
常明兮不说话，只抬了眼睛看了一眼仲仪，随后又垂下去，隐忍似的皱了一下眉。他抬起手撩起面纱，宽袖遮住了脸，低下头在第一颗山楂上咬下一小半下来。
手放下的时候，忽然又有一只手伸到了他的脑后，轻轻一扯便解开了他的面纱。常明兮诧异地抬头，迎上的一双深黑色的眸子，接着四唇相贴，柔软的舌头抵进来，与他一起在山楂表皮的冰糖上舔了一舔。
仲仪一手撑着围栏，俯下身来，一手捧着常明兮的脸，从未有过的轻柔的吻，口中酸甜的滋味弥漫开来，唇舌争夺间那一小块山楂似乎就要落入仲仪的口中，常明兮又不由地仰起脖子迎了上去。
亭外花灯在湖面上轻摇，仲夏的晚风荡起层层涟漪。
一吻忘情间，常明兮的手攀上了仲仪的后背，手指碰上了袖中的刀柄……
此时只有他们二人。
常明兮在夜色中睁开了眼，细细看着仲仪垂下的睫毛。
是你大意了……
他想着。
手猛地握住刀柄！
但忽然之间，耳边传来异样的风声，接着瞬间，只见月光在仲仪的背后猛地闪过一道凌厉的光。常明兮心中一紧，手骤然间松开刀柄，接着用力在仲仪背后的某处一抓，一阵猛烈的疼痛划过掌心，他什么也顾不得，一下子推开仲仪，喊道：
“有刺客！”
第二十二章：中毒
摊开手掌一看，是一枚七星镖，横着划破了整个手掌。
见自己已然暴露，三名黑衣蒙面刺客自亭子的飞檐上而下，两名冲向仲仪，另一名持剑刺向常明兮。常明兮下意识地就想抽出袖子里的短刀，可刚刚一动，便发觉不行，若是此时自己抽刀出鞘，难保不会被仲仪发觉。
千钧一发之际，刺客已逼近眼前，常明兮心下一横，只用双掌一合夹住刺向自己面门的剑身，不住后退着。
那一边仲仪一人面对两名刺客，更觉棘手，幸而他自小从名师练武，虽然手无寸铁，也勉强可与他们二人周旋一刻。无奈这两名刺客皆是为了索命而来，招招都把仲仪往死路上逼，他以一敌二，不到一会儿便已觉得吃力。自己已经被逼到了死角，身后是碧波湖水，忽然一剑刺来，仲仪躲避不及，被划破了衣服。他狠狠咬了咬牙，干脆卖个破绽给刺客，只见其中一人果然执剑刺来，一剑没入他的肩头。而就在同一时刻，仲仪以迅雷不及掩耳之势伸手捉住刺客的手腕，用力一扭，接着低吼一声，抬手把剑从自己的肩头猛地拔出，顷刻间鲜血四溅，喷了刺客一脸。仲仪抓着那刺客的手往自己身前一拉，剑穿过这人的腹部，那人浑身一抽搐，登时毙命。
仲仪抽出剑来，沾了血的眼神望向想要冲上来的另一名刺客，然而就在此时，身侧只听一声钝响，原来是常明兮被刺客逼得后背撞在梁上，那剑尖已在离他面门不过三寸的位置。仲仪只有一瞬的迟疑，下一刻便把手边刺客的尸体往朝自己冲来的刺客身上一推，接着大喊一声：“接着！”
同是危情时刻，他竟然把剑扔给了自己！
常明兮眼底一沉，咬紧了牙关，手上一发狠，竟生生用手掌撇段了剑身！趁此时机，他飞起一脚，踢在刺客腰间，得此空余，凌空抓住了仲仪扔给自己的剑！
接剑的瞬间，常明兮直接当空一划，剑气破空，刺客原地踉跄了一步，紧接着，喉间渐渐出现一道血线，继而鲜血喷溅出来。
“呼——呼——”
常明兮捂着胸口，喘着气，血顺着剑身流下。
不知为何，划出这一剑后，胸口忽然有气竭之感，眼前也是忽明忽暗。
常明兮勉力支撑着自己，就在这忽明忽暗摇摇晃晃之中，看见仲仪正在与那名刺客缠斗，他跌跌撞撞地朝这二人走去，用尽了力气，一剑刺过去，剑身刺入柔软的腹部的感觉顺着剑柄传来，让人觉得快意无比……
仲仪看着刺客在眼前倒下去，露出站在他身后的常明兮，常明兮仍是站不稳，手一松，“咣当”一声剑落在地上，他用受了伤的手扶着额头，手上的血顺着手臂和额角淌下来。
浑身都是麻的，脑袋很重，一口气像是打不满的水，悠悠荡荡地吊在胸口处。
“你怎么了？”仲仪大惊，冲上去一步扶住常明兮。
他根本连看一眼仲仪的力气都没有了，只感觉身体里好像有一双手在把他往深渊里拖，一直拖，一直……
“常明兮！”仲仪顺着他半跪下去，手扶着他的肩膀，拼命摇了两下又喊了几声，始终不见他醒来。眼睛顺着他手臂上的血一直望到掌心，这才看见他手上的伤口隐隐泛出紫黑色，又看见不远处地上的那枚十字镖。
难不成是这个镖上有毒？
怀里的常明兮气息已越来越微弱，忽然，他闭紧了眼睛咳嗽，等好不容易停下来了，嘴角却缓缓淌下一缕鲜血。
那鲜血的颜色看得人触目惊心，仲仪的胸口大幅度地起伏着，他一把打横抱起常明兮，可肩膀受伤处却传来一阵撕扯的疼痛。仲仪蹙了蹙眉头，再次把常明兮在怀里抱好，接着足尖一点，朝夜色深处跃去。
说裴铭被皇上遣去边疆已有月余，京中翊卫队留守的最大官职乃是他的副将李建屏，此时，李建屏正打算搂着新娶的美娇娘入睡，管家便来报，说是有一个满身是血的人自称是皇上，要他出来迎接。
李建屏才在“兴致”上，听管家这么说，便不耐烦地挥挥手：“给两个馒头叫他滚走！”
管家应了声便退下了，床幔中欢声笑语再次扬了出来，谁知没过多久，管家捂着脸回来了，颤着声音说：“主子，那人说要你先看了这块牌子再说，奴才……奴才还被赏了一个大耳刮子。”
三番两次被打断了好事，李建屏又气又恼，管家已经隔着床幔把牌子递进来，他胡乱地拿过来扫了一眼，便想往地上摔……
忽然，他的动作停住了。
扬起的手缩回来，脑中骤然一阵轰雷响过，他正正反反仔仔细细地再次看了看手上的牌子，然后……
直接从床上摔了下！
李建屏连滚带爬地把扔在地上的衣服往身上套，一边往外走一边还在系着腰带，走到门口的时候还不忘回头给了管家又一个耳光，骂道：“糊涂奴才！去冲咱们府上最好的茶！”
仲仪左等右等不见管家出来，心中大怒，不顾众人阻拦，抬脚便踹开了李府的大门，抱着常明兮大步往里走。
没到主厅便看见一个衣冠不整的男人急匆匆地迎出来，“扑通”就往他脚下一跪，一头散发犹如街边的乞丐：“不知皇上驾到，末将有失远迎，罪该万死，罪该万死！”
仲仪就如同没有看到他，抬腿直接跨过他，走进卧房，把还在床上不明所以的女人拉下床，接着将常明兮轻轻放下来。
李建屏不敢起身，只能跪着一路爬到卧房门口的边上，还把同样衣衫不整的女人也拉的跪下来。仲仪放下常明兮后，转身走到李建屏的面前，李建屏俯着头，眼前只能看见一双漆黑银边的靴子。
“就近去请京城里最好的医生，再差人去宫里请太医，不许耽搁，若是差了分毫片秒，救不活人，朕就依了你的那句罪该万死！”
“是是是！末将这就去请！这就去！”
李建屏哪敢耽搁，恨不得当即就跳起来，随手抓个就是医生。李府上下听说皇上带了个受伤的人来，救不活就要下罪于李府，瞬间都惊慌起来，婢女下人们能干上的差事全干上了，整整一夜，李府上下，灯火长明，喧闹不绝。
“胡神医来了！胡神医来了！”
“秦太医请到了！秦太医快随我来！”
又是一老者的声音：“皇上请出去歇着吧，人多反而不好医治。”
屋里稍稍安静了些，但没有过多会儿，仲仪完全坐不住，手边的茶只喝了一口，便又走到门口，问道：“可曾查出来是什么毒了？”
秦太医擦了一下满脑袋的汗：“这毒……这毒太蹊跷。”
胡神医也是只转过头来，对着仲仪摇了摇头。
仲仪大惊失色，问道：“你这是何意？”
胡神医道：“暂时还查不出是什么毒，草民方才看过了，不似中土的毒药，解药也应该难在中土觅得。只能先续着命，仔细调查才能得知。”
仲仪道：“你们把他的命给朕好好的续着，续住他的命，也就续住了你们的命。”
皇上这么一出宫，就是整整两天三夜没有回去，宫里有人讹传，说是皇上被刺，如今正在李将军府上养着伤呢，人云亦云下来，从大臣们到后宫嫔妃，无一不忐忑不安。
同样两天三夜没有回去的，还有常明兮，花榭里的人同样急得火烧眉毛，淑节和颜灯去各宫里打听了，才知道皇上的事。皇上尚且受了重伤，那常明兮呢，常明兮又如何？
其实常明兮醒过两回，第一次是在生死边缘的时候，总觉得周围的声音听得特别清楚，身子轻飘飘的好像要挣脱某种桎梏腾起来一般。第二次的时候是夜里，外面下着细雨，胡神医和秦太医连番为他吊着命，琢磨出的各种方子为他解毒，然而毒性已经扩至四肢百脉，麻木的感觉仿佛他已经是一具尸体。
他连眼睛都不能做到完全睁开，只能看见身侧的窗户没有完全关好，一缕细雨斜斜飘洒进来，为这盛夏消了一丝暑气。
眼前晃过一个黑影。
诡魅的黑影。
胡神医已经去歇着了，秦太医在炉上煎着药，弥漫得满屋子的药香，然而他毕竟年事已高，看着看着火，便敌不住困意来袭，眼睛一分分阖上。
常明兮睁眼看着房梁上，孤鸾悄无声息地半蹲在上面，他们俩的眼神对视了一下，接着，孤鸾从袖中掏出一个小纸包。
几缕棕色的粉末在空中闪了一下，精确无误地落入药罐盖子上的小孔中。
常明兮像是累极了一样，闭了下眼睛，又睁开。
孤鸾木质的面具下没有表情，他的身影闪了闪，最终，又像是一只暗夜的蝙蝠一样，从窗口潜了出去。
好像忽然一阵大风，窗户“砰”一声合上，秦太医吓了一跳，猛然惊醒，好在炉上的药还在煎着，还没有过时候。
第二日，雨后的京城气温稍降，空气中漂浮着好闻的泥土的味道。
清晨，胡神医终于从睡梦中醒来了。
才醒来，便听见秦太医的惊呼：
“皇上！常大人醒了！常大人他醒了！”
第二十三章：以命换命
用秦太医的话来说，常明兮这毒中得蹊跷，解得也蹊跷。但这些已经都不要紧，只要这位大人活了，自己的命也就算保住了，而且不仅是保住了，仲仪还升了他为正四品太医院管理院使。
至于那位胡神医，仲仪提出想让他入太医院，不料被婉拒了，说过惯了闲云野鹤的日子，喜欢为平民百姓看病。仲仪也不勉强，问他有没有什么想要的，胡神医想了会儿，报了几本书名，问太医院有没有，想借来一阅。秦太医一听，正好都有，便请了他入宫去取阅。
起初还有些虚弱，可到了晚上，常明兮已经能自己饮进些米水，身子也能扶着靠在床榻上了。仲仪去看他，见他面色苍白，便从他手中接过碗，一勺一勺地喂他喝下去。
常明兮推脱不得，只能就着他的手喝一点味道也没有的米水，耳边听见他说：“这一次若不是你救驾有功，躺在这儿的只怕是朕了。”
常明兮淡淡道：“保护圣上安全，本就是臣子的责任。”
仲仪道：“你想要些什么？护驾之功，你可以开口要些大的。”
常明兮眨了眨眼，看着仲仪的肩头，忽而像是一个冷笑：“一命还一命，皇上若是愿意，就还给微臣一条命好了。”
仲仪的脸色微震，但又很快听见他说：
“只不过那日，皇上把剑扔给了微臣，也算是救了微臣一命，所以……这一命，皇上还过了。”
一晚米水渐渐见了碗底，勺子“叮”一声放回碗中，仲仪把碗放在一边，接着再看过来时，目光里带着一抹沉沉的疑惑。
“常明兮，朕很好奇，你是什么时候开始，不想要朕的命了？”
常明兮的心中冷笑了一声。
怎么不想，无时不刻都在想，想得心脏时时都在作痛。
可是那个时候，自己为何又要去接那个飞镖，明明只要什么都不做，让那个沾了毒的飞镖没入仲仪的后背……
难道只是因为不想将报仇的事假手于人？
“为什么这样的看着朕？”仲仪问道。
常明兮反问他：“那请问皇上，是从什么时候起不再厌恶微臣的？”
仲仪先是一怔，似乎真的认真地想了想，说时不觉笑了笑：“从你那夜为朕挡下飞镖的时候起。”
像是什么话都不能拨动得了常明兮的情绪，他只是静了许久，最后，轻轻的，叹了一口气。
那一口气像是一阵细绵的风拂在仲仪的心上，很久很久之后，仲仪都会时常想起他那时的这一声叹气，记忆中只觉得他那样低眉顺目，眉间一缕淡淡的，说不清是哀愁还是释然的情绪，那样的模样，甚美。
第五日，皇上终于携常明兮回了宫。
皇上一回宫，便下了旨意，嘉奖了常明兮护驾有功，言语间并未提及他在御书房任职的事情，只往花榭那儿赏了许多奇珍异物。然而众大臣听在耳中，还是愕然不已，谁能想到皇上此番出宫，身边竟然只跟了个先帝爷的男宠？皇上先前不是还要弄死他的么，怎么不过半年多，又能关系亲厚至如此程度？
“小主，皇上回来了！”凉音阁里，婢女芹月行礼起身，对安宁道。
安宁一听，急忙放下手上的绣活儿，问道：“皇上如何？真的被行刺受伤了么？”
“小主请安心，皇上并无大恙。”
安宁松了一口气，紧握着的手松开来一些，又问道：“那你可知道，常明兮常大人如何了？”
芹月神色变得有些不好，她道：“这回倒是常大人受伤受得重些，听说先前中了毒，差点就活不成了。”
“什么！”
“不过好在是被救回来了，皇上亲自下发了旨意，褒奖常大人的护驾之功呢。”芹月道。
“一惊一乍可真要吓死我了，”安宁站起来，捂着胸口道，“快，芹月，准备轿辇，我要去花榭看望常大人。”
话说了出来，可是芹月似乎有所思量，迟迟没有动作，半晌才说道：“小主，这怕是不妥吧……”
安宁皱弯了两道黛眉：“什么意思？”
“现在各宫娘娘谁不是赶着去看望皇上，好一表关切之情，再说娘娘前段时日才因为与常大人来往过密被皇上训诫，此时先去看望常大人，恐怕会引起皇上不满啊。”