“多谢。”阿扎颜冷声道，用手拿过羊肉，送入口中。
一抹笑意在常明兮的眼里很快闪过，他又走到桌前，倒了一杯酒，恭恭敬敬地端给阿扎颜：“用西宛国的话来说，有肉无酒怎么行，大人请饮尽此杯。”
如惊天一声雷鸣，阿扎颜猛地抬头，狠狠地看着常明兮。
这样的容貌，这样的笑颜，真是如淬了毒的利刃，一刀下去便深可见骨。
他是什么时候发现的，我做的这样隐蔽，这样小心，他却只是看了两眼便发现了，还能用这样的手段逼我亲自承认，这是怎样的手段！
“哈哈哈哈哈！”阿扎颜忽然大笑起来，从常明兮的手中接过西山醉，用力砸在地上，杯碎酒洒，殿中人皆是大惊失色，更有人高喊“护驾”！
“你这人好毒的眼睛，倒是我穆也小看了大宸了！”
“阿扎颜”道。
第二十七章：师徒
这人居然自称穆也！
堂堂的仪表，不羁的谈吐，的确也符合一国王子的身份，如果他才是穆也……众人再次把目光投向中毒而死的那人身上。
“小王很是好奇，你是如何发现的？”穆也笑着问道，丝毫没有被人揭露的窘迫之态。
常明兮回身看了仲仪一眼，仲仪用眼神示意他说下去，他便淡淡道：“其实也不过就是一个小动作，王子在为那人斟酒的时候，他似乎是想要站起来一下，接下来的神态动作皆局促不安惶惶恐恐，这哪是一个王子对侍卫的态度，倒像是反了过来。”
“那你又是如何发现我下毒的手法的？”
“起先微臣只能确定，酒中是无毒的，因为在王子接过酒杯之后，微臣看得清楚，并无下毒的动作。后来微臣又发现……”常明兮走到之前假扮穆也的那人边上，蹲下来，握起那人右手的手腕，给仲仪看，“这人的食指中间关节部分也有浅浅的中毒迹象，这大概是因为他直接用手抓过的羊肉，接着喝过酒后，又直接用这只手抹去嘴边的酒渍。微臣便推断，羊肉中的毒若单独食用并无大碍，但遇到酒之后才会激发毒性。”
穆也微笑，抬起手来鼓掌：“不愧是皇上身边的人，厉害。”
几声掌声在嘉兰殿里空阔地回响，常明兮不作反应，站起身后如来时一般低着头，站回仲仪的身边。
“大胆穆也！”燕朝泽指着他，骂道，“居然敢在皇上面前行凶杀人，玩这种手段！你究竟是何意！”
“燕相难道瞧不出？”仲仪的眼睛盯着穆也，笑了一声，“朕都看出来了。”
燕朝泽抱拳，道：“恕老臣愚昧。”
仲仪随手端起酒盅，自己为自己斟上一杯：“还真是叫朕意外啊，本以为西宛国的人个个性格直爽，没想到也喜欢玩这样移花接木的伎俩，还死了一条人命，说来说去，不就是为了那几十万两的封赏么？”
“可皇上迟迟不批复，难免会叫我们惴惴不安，以为皇上是不同意。”穆也从容应道。
仲仪抬起左手挥了挥，一帮太监便上来，把死去的那人抬了下去，他转着右手上的酒杯，眉毛一挑道：“你们说对了，朕是不同意。”
穆也微仰着脸看他，并无多少意外，只是缓缓问道：“皇上预备如何？”
仲仪道：“穆也王子藐视大宸法规，于设宴之时杀人行凶，且欲嫁祸于大宸。因是使节，朕不便施以惩戒，酌西宛国今年的封赏，缩减为往年的一半。”
穆也一听，当即沉下了脸：“皇上可知这么做的后果？”
“先请问王子，西宛打算如何做？”
“穆也愿意为方才之事请罪，但如果皇上执意如此，西宛国也只好不顾往日旧情，挥军中原了。”
燕朝泽怒道：“大胆！皇上还肯给予西宛国封赏已是皇恩浩荡了，你居然还敢作威胁之词……”
仲仪一抬手，打断了燕朝泽的话，冷冷道：“我大宸国富民强，对于附属国向来是薄来厚往，可穆也王子似乎是笃定了，朕不敢打这场仗？”
“生灵涂炭，边疆不宁，恐怕这不是皇上想见到的。”
仲仪放下手中的杯盏，忽而问道：“听说这次穆也王子来大宸，带来了一支精锐军队。”
穆也昂首：“那些人皆是小王麾下军营里的精英，此番带来，是想与大宸的军队切磋一二。”
仲仪撑着下巴，道：“朕也正有此意，只是不知道王子敢不敢与朕赌上一局。”
穆也不解：“赌？”
仲仪笑道，“双方士兵比武较量，在人数相当的情况下，哪一方先败下阵去，哪一方就算输了。若是你西宛胜了，我大宸赏你一百万两白银，绢、帛各十万匹，八万匹马，但若是你西宛输了……”仲仪拖长了声音，“还请王子空手回去。”
在嘉兰殿众大臣的碎声讨论中，穆也的神色变了，睁着眼睛，目光却徐徐地垂下去，落在眼前台阶的最后一层上。
好大的赌注！
自己虽是最年幼的王子，但才能并不输于哥哥们，此番来朝，若是能带回一百万两白银回去，不能不说是天大的功绩。
其次，带一半的封赏也是罚，空手而归也是罚，倒不如这次赌上一回，看看上天会不会垂怜，助我穆也一臂之力！
“我西宛将士有盖世神力，刀剑骑射样样精通，从不怯场！”穆也朗声道。
仲仪稍稍超前倾身：“于是王子的意思是……”
“请皇上定下时间地点。”
“好！”仲仪拍桌站起来，“那就定在明日午后，校武场上见分晓！”
“从前竟不晓得常明兮是这样厉害的人物，还以为他早已疯了，今天的事我可一点端倪都没瞧出来呢。”出宫的路上，裴铭和许由是一路一齐走着，他不禁感叹道。
许由是看着前方的一缕垂暮，笑了一下：“意料中事，他的厉害之处你没见识到的还多着呢。”
“怎么，听起来你跟他很熟的样子？”裴铭好奇道。
许由是似是无奈地叹了一口气，眼帘半垂：“他是我老师。”
裴铭的脚步缓了缓：“什么？以前从未听你说过！”
许由是只好拉着他一路快步出了宫门，又低声慢慢叙述来：“六年前，战事稍缓，我入京赶考，谁知成绩并不佳，只被派遣到了萧山那儿做个知县。常明兮老家萧山，我上任没有多久，听说因常明兮自寻短见，被救活之后终于郁郁寡欢，先帝便偷偷带着他回了趟老家，想要讨他欢心。只是他家早已破败，先帝便和他住在了我家里。”
裴铭诧异道：“先帝不是不许别的人见常明兮一面么？”
“所以这事我也从未对旁人说过，”许由是郑重地看着裴铭，“说是老师，也不过是个尊称罢了，我从未向他行过拜师之礼。先帝住下的那夜，我由于第一次侍奉圣驾，难免有些紧张睡不着，便出来散心，我家后院有片竹林小池，才走到那儿的时候，便远远看见林中一人影。起初还以为是刺客，刚想开口喊人，却听见他报上名字，又说道我晚饭时谈吐不俗，难道甘心只做一小小知县？”
“他居然瞒着先帝爷……”裴铭张大嘴，说了一半便又止住了。
“出了宫便不如在宫里那般严谨了，总有顾及不到的地方，我当时也是吓坏了，不知道他究竟是什么意思。但他什么要求也没有提出来，只是告诉了我先帝喜欢什么，不喜欢什么，明日该如何做等等，说完便叫我回去，别向任何人提起见过他的事。我多谢他的提携，自此之后便称他为老师。”
裴铭追问：“然后呢？”
许由是的声音愈来愈轻：“然后我果然得到了先帝的赏识，入朝为官，平步青云，如此而已了。”
“你和他就再没有见过了？”
许由是摇头：“他被软禁于花榭之中，我们哪还有机会见面。”
裴铭感慨着点头，一副怅然的模样，一直到了许由是的家门口，还又感叹了一番许由是和常明兮的这番师徒奇缘。
是夜，许由是在案前，提笔拟折子，毛笔蘸了墨水，刚提起来的时候，一滴墨汁从笔尖上滴落，落在桌上，漆黑的圆圆的一团，映着案上一道明亮的烛火，就如同裴铭那乌黑的瞳仁一般。
许由是盯着那团墨水看了许久，忽然笑了出来。
笑着笑着，神色又渐渐黯然下去。
怕也只有他才会信我说的这件事了。
他犹然记得，那夜的竹林月光，常明兮清冷的声音，他说他会助自己平步青云，只要自己答应他一个请求。
他说他想逃。
第二十八章：比武（一）
月夜清辉，竹林墨影。
常明兮对许由是说，他想逃。
常明兮道：“我丝毫不会武，只求你在马车回宫的路上，安排一批武士佯作抢劫掠人，带我逃离苦海。”
许由是噤声片刻，道：“你若在卑职管辖的范围内逃走，皇上必会龙颜大怒，能保得一条命也就罢了，又何来平步青云之说。”
“若是出了萧山呢？”常明兮急急道，“出了萧山，皇上便怪不得你了。”
“这……”许由是很是为难的样子，“容卑职考虑考虑。”
常明兮提着衣角静静跪下：“许大人，常明兮困于宫中，生不如死，若您肯答应我，这几日里，我一定倾己之力，助大人官运亨通，飞黄腾达，其间种种，全在大人一念之间。”
一个想要出宫门，一个想要进宫门。
而这个进出，全维系在一个交易上。
但……
许由是轻叹一声。
不过一念之间……
我终究还是没有这么去做。
远远的更漏的声音传来，一声声空灵幽渺，桌面上的墨迹渐渐干涸，许由是面色沉静，挪开面前的折子，转而拿过一张小纸条，提笔重新蘸了墨，低头在上面写下一竖行字来。
出了门，在鸽笼里随手抓了一只出来，把纸条塞进鸽子腿上绑着的小木桶里，扬手放飞。许由是仰望着星空，直到看着那扑腾着的小点像是飞入群星之中，最后消失在苍茫无尽的天穹里。
第二日天气晴好，刚走出门的时候，若不是寒风，乍一下还会以为是夏日的清晨，冬日里能有这样好的日光，当真是暖和舒服极了
到了午后，宫里便更加热闹了，许多人听说了仲仪与穆也打赌一事，都想来这校武场看看究竟是谁胜谁负。无奈校武场这儿四处都守着翊卫队的士兵，连靠近都靠近不了一步，就连最小的筱斓公主，也无法进入场内，只能由嬷嬷守着，躲在拉起的帷帐后面，撑开一条小缝偷偷观看比武。
仲仪的身边坐着皇后，右手边三排坐着几位王爷、各宫的妃嫔和燕朝泽等臣子们，昨日襄宁王琰元称病未能出席，今日却到场观战，一身脂白色的衣服加上俊美沉稳的容貌，在一干王爷中颇为凸出显眼。
常明兮依然还是穿着朱振的太监服，一副不显山不漏水的模样站在仲仪的身后。穆也坐在仲仪的左手斜下方，眼睛扫过站在擂台下的西宛国的十名勇士，抿唇一笑，十分自信的样子。
不得不说西宛国的十名勇士，光是一眼看过去，便是极具震撼力。他们不同于一般的士兵，倒像是江湖中的奇人异士，其中有高的有矮的有胖的有瘦的，还有一人的右手齐腕而断，以鹰爪钩代替，唯一一个周身正常的人，双瞳竟是异色，眼角勾了墨般的上挑，说不出的妖异。
“不知贵国的勇士在何处？”穆也抱拳问道，似是十分熟悉中土的礼节。
仲仪的眼神懒懒地扫过台下的翊卫队士兵，问道：“你们有谁想第一个上场的？”
“皇上如此随意，难道事前没有挑好勇士？”穆也问道。
仲仪微微一笑：“翊卫队的士兵个个都是精英，不用挑。”
穆也嘴角稍稍一撇，表示不屑。
虽仲仪是这么说，但是看着西宛国那儿站着的气势汹汹的十个人，翊卫队的士兵一时倒还真的有些犹豫退怯，等了一会儿不见一人出声。领兵的裴铭见仲仪的脸色隐约透出些不快，便一咬牙主动上前一步：“末将裴铭愿意领战。”
许由是一听，身子前倾，半响又慢慢坐直了回去，一副心神不宁的样子。
仲仪的面色稍稍缓和一些，问道：“裴将军想先与西宛的哪位勇士比试？”
裴铭回身，在午后刺目的阳光下眯眼挑着，接着跃至台上，冲一人抱拳，道：“这位勇士，请了。”
裴铭所请之人，便是那位以鹰爪钩为右手的男人，那人所有头发都在脑后束起，唯有右边额角出垂着一缕及肩的黑发。他也不回礼，轻喝一声后跃至台上，右手的鹰爪钩在阳光下闪出一道凌厉的光泽。
裴铭细细地打量过他的鹰爪钩，见那金属色泽便知道是上好的百炼钢而制，虽细小但若非崩山之力不会断裂。他朝后伸手，也不回头，很快就有一名士兵捧着一把赤红色的长刀放在他手上，许由是坐在台上看得清楚，那是裴铭不会轻易示人的祖传宝刀——腾蛟刀。
都是识货之人，对方的眼中同样闪过捉摸不清的神色。
裴铭握紧手上的腾蛟刀，再次抱拳：“得罪了。”
对方仍是不说话，只同裴铭一样，一齐摆开了架势准备接招。
没有一人发出声音，但台上之人只看见一瞬间，两人一同发起攻势，身影在刹那之间交错变幻，目光可见只有一道赤红色和一道银色不断地激烈相碰，又分开，接着金属相撞的声音再次传来。
还算是有两下子。穆也想。
但也许只有裴铭真正知道，自己出手仍是慢了对方一步。
对方以鹰爪钩为武器，虽弊处是近身，但他的速度实在是太快，本以为是与他一起出手，但长刀还未挥出便已经被他逼近身前，攻击之招只能暂时化为匆忙的防御。
先机已在他人手里，要反击可就不那么容易了。
果然，二人相斗不过一刻，忽然只见裴铭重重后退几步，努力稳住身形才不至于跌下擂台。大宸众人神色皆是一凛，但更令人始料不及的是，细微的“喀拉”声传来，裴铭睁大了眼睛，只见自己左边的肩胛缓慢出现一条裂痕，又是一声脆响，肩胛整个脱落下来。
仲仪的眼底沉了沉，穆也笑着端起桌上的茶杯，摇头轻轻吹了吹。
倘若第一场便输了，于军心可是重创，何况这人还是翊卫队的主将。
已逼至这一步，当然是要乘胜追击，裴铭刚刚站稳，抬眼却见对方再次迅速地朝自己而来。他的眉头狠狠一皱，刀面横着挡在胸前，生生抵住对方的鹰爪，刺耳的声音听得仿佛挠在人心上。许由是故作镇定，桌下的右手却紧紧捏着自己的左手，手心一直在冒着汗。
忽然，只听裴铭低吼一声，刀面从下至上反着一勾，锋利的刀刃勾住对方的鹰爪，猛地向下一压。
对方被这一招弄了个措手不及，身体重心下移，一时不能再次出招。而就在这时，裴铭注意到，方才因为他的速度实在惊人，所以自己一直没有发现，从头至尾对方竟都没有用他的左手出过招。这一会儿他因重心不稳，身形终于慢了下来，裴铭灵机一动，忽而去抓那人的左手，用了一个最简单的扭腕招式。
对方的左手乃至整个手臂果然是最薄弱的地方，因为被捏住了手腕，他的动作一下迟缓了许多。