董嬷嬷先是一愣，继而躬身应道：“是。”
燕妃便是那襄丘国的公主，因为那夜是在这屋里悬梁自尽的，所以胆小的宫女太监大多都不敢经过这里，幸而凭他们的低位，根本享受不到这一人独住的机会，这屋子便也就闲置了这么多年。
“你出去吧，我过会儿就来。”常明兮道。
董嬷嬷一笑，脸上的皱纹都褶起来：“劳烦主子动作麻利些，昨儿浣衣渊才送出去一个，您这次便是顶她的缺，现下这衣物早已送来了。”
常明兮也不看她，不知道是听进去了还是没听进去，只低头挽了袖子，淡淡地应了句：“知道了。”
董嬷嬷不敢多说，退着带上门出去了，待出来之后，被外边的日光一照，这才有些反应过来。不过是被皇上赶出来的一介罪人，自己这么怕他做什么，对当年的燕妃自己尚且还没有如此恭敬，何况这人……这人只是个男宠，本来说好好给他个下马威，愣是没想起来说出口。
不一会儿，门就又打开了，常明兮的手扶在门框上，问：“接下来那做什么，麻烦嬷嬷教我。”
嬷嬷鼓起一口气，抬眼看他，谁知才看见他淡色的瞳孔，立刻又丧了气垂了头下来，伸手道：“您随奴婢来。”
日子这么一晃，便又过去了半月，这半月里来，大约是因为春风温柔的缘故，前朝无争端，后宫无风波，诡异的宁静地让人觉得日子都无聊起来。
好在没过多久，魏丞相那儿便传出魏家千金即将与裴将军成婚的好消息，这事儿连皇上都在早朝上提了一下，于是下朝之后，各位官员便簇着魏丞相与裴铭，一人一句“恭喜恭喜”，就这么一直将二人送到了玄延门。
许由是没出宫，下了朝后照例去给晟央王上课教书，仲仪待几位皇子都是平平，平日里不来往的也有，至于琰元，就更不用说了。而他偏偏很疼爱这个年纪最小的、并非一母同胞的晟央王仲琪，不仅没有安排他出宫居住，甚至还因为担心仲琪缺少同岁的玩伴，许他在居住的常怡轩里养了几只小狗，也同意他隔三差五出宫找几位大臣的公子玩。
“记而莫忘，终身无咎。立身之本，义让为先。贱莫与交，贵莫与亲。他奴莫与语，他婢莫与言……”仲琪读着读着，声音渐渐小下去，一双眼睛滴溜溜地从书的上方探出来，看着坐在自己右侧的许由是，“老师，您走神了。”
许由是这才醒过来，一惊，接着走到堂下跪着：“王爷恕罪。”
仲琪放下手中的《太公家教》，托着腮，手向上抬了抬，说：“谁都有走神的时候，老师不必戚戚于怀。”
许由是心中一缓，叩首道：“谢王爷。”
谁知道他刚刚站起来，仲琪的下一句话又叫他呼吸紧了一紧。
仲琪改由双手托腮，两眼一眯，笑得蔫坏：“再说本王知道你是为什么这般心神不宁。”
第十三章：笛声
“不如本王下令，叫魏丞相把他的女儿许配给我，这样裴将军便不用成婚了。”仲琪道，语气也听不出究竟是戏谑还是认真的。
哪能想到一个九岁的孩子便能有这样的想法，许由是听他说着，脸上一阵红一阵白，只恨不得上去捂住了他的嘴。可表面上还要兀自保持镇定，拱手道：“裴将军成婚是大喜之事，王爷何苦要去坏人家的好事。”
“谁叫他惹老师不高兴，”仲琪微微嘟起了嘴，“你们总当本王什么都不懂，本王只道你们才是糊涂，让他知晓又如何，不说出来又如何解决，即便最后不能得偿所愿，死心也死心得痛快，你们……”说了一般，叹气挥袖，一副少年老成的模样，“罢了罢了，反正是你们的事。”
许由是心中隐隐地泛出一丝苦味来，原来一个九岁的孩子都比自己看得要透彻，他唇角浮起一抹笑意，末了道：“是微臣愚钝，只盼王爷将来别像微臣一样，不过听王爷今日所说，想来也必然不会。”
仲琪认真道：“老师，我以你为师，亦为友，你我之间不必这么恭谨。”
许由是忽然很想伸手摸摸这个孩子的头，但最后还是忍住了，含笑道：“好。”
自常明兮被罚入浣衣渊之中后，安宁便每隔七日左右去给他送些东西，第一次进去的时候，她竟没有在院里的人群中找到自家主子，还是问了那日来领人的董嬷嬷才找着的。绕到院子的一角，才找着人，安宁的眼眶霎时间就红了，忙不迭地放下手里的东西，跑过去扶起跪在地上搓洗衣服的常明兮。
“主子您怎么……怎么跪着洗……”一边哽咽着，安宁回头怒问董嬷嬷，“你们浣衣渊是怎么回事，难道连个凳子都没有吗！”
常明兮一身棉布粗衣，大概是跪得久了，腿麻了，刚扶起来又朝下跌去，他摆摆手：“不关她的事，我昨日洗得慢了，按照规矩是该被罚。”
安宁横了董嬷嬷一眼，也不管衣服洗没洗完，扶着他便回了屋子。安宁给他带了些吃食和换洗衣物，不过看着他身上穿的，大概也猜到自己是白带了。常明兮又问了她一些宫里的情况，安宁一一作答，直至天黑，才折返回去。
安宁告诉他，原吏部侍郎成礼思接连被贬，如今竟被罚去当了抬轿子的，成礼思当初虽不是四皇子党，可是却因志同道合与自己私交甚密，况且他为人忠厚谨慎，是断不会出什么大差错的。看来仲仪无端罚他，大约是因为自己的缘故了。
想到此处，便有些睡不着了，晚风清凉，常明兮给自己简单披了件衣裳便走出了门，在院里随意逛着。院子里的架子上晾着一排排的床单被褥，在月色下看着，竟都发出些淡淡的透明的光，风吹过，那些床单便接连被风吹拂而动。
一床床单被风吹得皱起来，常明兮朝那排架子走过去，刚抬手去理，却听见隐隐的笛声传来。那曲调有几分熟悉，凄绝幽美，似是对夜空诉说无尽的思念之情。许久未听见这样的笛声了，他恍恍惚惚地掀开一层又一层的隔障，朝笛声所在的地方走过去。
走近了，看见隔着一层床单后一个男人的身影，和曲调一样的似曾相识，甚至也不知因为是笛声悲凉的缘故，还是人影看着孤单，常明兮的心中忽然也腾起一阵悲伤之意。
“《遗世》。”他喃喃一般念出那首曲子的名字。
话音未落，笛声已戛然而止。
人影骤然消失，常明兮一惊，掀过那层床单，人却已经不见了。
他知道那是谁，他也知道这人为什么会来这里！
“你是谁？”耳畔听见男人的疑问，明明就在身侧，可是环顾四周，根本看不见方才的人影。常明兮故意不答话，一低头看见风掀起床单的一角，露出男人的靴子，他便又掀开重重的隔障，朝那里快步走过去。
月光下，床单落下又掀起，那人却又不见了。
常明兮刚想迈步，可手腕忽然之间被人猛地拽住，他吓了一跳，不知道那人是什么时候跑到自己的身后的。
“不许回头，”男人命令道，“回答我。”
夜风温良地拂在他的手背上。
常明兮清了清嗓子：“我不过是一名卑贱的浣衣奴，名字恐污了尊耳。”
男人问：“你知道我是谁？”
常明兮违心道：“不认识，但是方才看见阁下绣了金边的靴子，便知道阁下非等闲人士。”
“我看你倒不像一名普通的浣衣奴，”男人笑了声，“刚才居然还能知道我作的曲子的名字，我本以为世上除了他一人，便无人知晓了……”
话说到这里，男人似乎想起了什么，声音忽然低了下去，接着，他轻轻地“咦？”了一声。
常明兮感到那人握着自己手腕的手明显地用力起来。
朦胧的月光之下，所有事物的周身都散发着雾蒙蒙的光，似梦非梦，似真亦幻。
“……楚楼？”
常明兮听见，男人迟疑着，也许连自己都觉得可笑地唤出这个名字。
也不管男人刚才命令了“不许回头”，常明兮转过身子来，因被人拽着所以无法行礼，他只能垂着眉目，道：“见过襄宁王。”
四皇子的生母，便是在浣衣渊里自尽而死的燕妃，燕妃死后，琰元便被交由卫贵妃抚养。先帝虽然后来憎恶燕妃，但是因为琰元的才华能力实在出众，倒也颇为器重。只是宫里人语云，琰元因为燕妃一事，纵使再才华横溢，也绝无登上皇位之可能。
今日大概是燕妃的忌辰，宫里不许私自祭拜，所以琰元才会来此吹笛凭吊的吧？
琰元道：“抬起头来。”
常明兮先是抬眼，继而缓缓地抬起头，看着站在自己面前的琰元。
是有多久没有这么近的看他了，还是一样温和从容的面容，除了眉宇间又平添了几分内敛，是再无一丝变化了。
也不知道你可曾去我的坟前吹过一曲，你向来温柔重情，我不爱听那首《遗世》，我要听你给我吹《昼雨》。
潇潇晨明昼雨，瑟瑟昏暮初霁。
看见常明兮的面貌之时，琰元松开了拽着他的手，倒退了一步。
常明兮揉了揉被他捏痛的手腕，半跪下去。
“你便是被皇兄打发进浣衣渊的常明兮吧？”琰元沉声问道。
“是。”
听见琰元深深地呼了一口气，才道：“既然你知道我所做之曲的名字，我便送你一个礼物。”
常明兮皱眉，稍稍抬头看着琰元。
“明晚同样时分，浣衣渊的东南角。”他只说了这么多。
常明兮不解，可下一秒琰元的手拍上他的肩，说：“你也并非等闲，能不能靠这个走出这里，要看你自己的本事了。”
说罢，脚尖一点，身影顿时消失在重重夜色之中。
常明兮站起来，仰头看着清朗月色，黑夜无边无尽，这浩大的宫殿也是一样的一眼望不到头，那人就像是从来没有出现过，他甚至连那人的衣袂都来不及碰到。
第二夜，常明兮如他所说，准时到了浣衣渊的东南角。那里生了一大丛杂草，冬日里枯黄的未被人拔去，新春又长出新的一簇簇的，越发显得杂乱不堪。这里是一些老宫女的住所，平时少有人来，常明兮猜不出琰元口中所说的礼物究竟是什么。
提着一盏灯笼，暗沉的光照不了多远，他只能看着脚下，一点点往草丛里走去。
走了一半，忽然听见草丛里传来频繁的“簌簌”的声音，夹杂着人粗重的呼吸声，再看那草以某种频率颤动着，就像是什么野猫野狗在打着滚一样。
常明兮心里一下子便了然了几分。
“谁！”他提着灯笼大步走过去。
灯笼的光虽不亮，但刹那间照在脸上，也能把人吓傻一会儿，何况又是在做那事儿。二人提着裤子慌慌张张地分开，常明兮仔细一瞧，原来竟是两个男的。
等回过神了，裤子也提上了，一个人朝常明兮看过来，大概一方面是没想到来人竟是这么一个看上去十分孱弱的男人，另一方面是仗着自己会点拳脚，一时间心里发狠，低喝一声，便朝常明兮挥来拳头。
灯笼从手中掉落，在地上滚了滚，蜡烛灭了。
即使是有月光，眼睛也不能适应这突如其来的黑暗，另一人蹲在地上不敢动，只听见刚刚挺横的那人现在正在苦苦告饶：“大爷您饶了我们吧，嘶——疼疼疼疼疼……这三情六欲谁按捺得住啊您说是不，饶过我们这一次吧……”
眼睛终于能看清了，常明兮听他在耳边嚎得烦，松开手将他人推开。
“多谢大爷，多谢大爷！”那人不住地给他磕头。
常明兮看了一眼一直蹲在旁边不说话的人，朝他又走近了几步，这才真真切切地看清了，心中也愕然了一阵。
那人……
那人不是仲仪身边的贴身太监朱振吗？
第十四章：安宁
好一份大礼！
常明兮心头冷笑，一面朝朱振走过去，脚踏上断枝枯草时是一阵又一阵的细碎的破裂声。朱振胡乱裹着衣服，眼神躲避着他，一味地往草丛的深处里缩。
“朱公公好兴致，这么晚了还与人游兴丛间。”常明兮俯身拾起掉落的灯笼，伸手掸了掸上面的灰，漫不经心似的说道。
朱振咬住了下唇，又松开：“你打算怎样？”
常明兮敛了眉目：“我不打算怎样，也并不想告诉皇上……”
耳中只听见朱振一声冷笑：“凭你，凭你今时今日，还想面见皇上？可笑！”
“可笑不可笑不是由公公说了算的，”常明兮走到他的面前，站定，“我当初能霸宠那么多年，如今想要见皇上，公公以为会是难事？”
朱振抿唇不语，许久，才低声说：“我知道，你不会轻放了我们。”
常明兮回头看了眼一旁的男人，穿的是一身翊卫军的装束，他闭眼微笑，道：“你们走吧，今晚我便当做什么都没看见。”
朱振与那男人浑身一震，不敢相信地抬眼看他。
“你……你为什么？”
“不为什么，只是觉得我已经是这般境地，不想再徒惹是非了，在这个宫里，多一个朋友，总比多一个敌人来得好。”
朱振似乎有些不相信自己耳朵听到的，但看常明兮神态淡然，又想起他素来与皇上作对，一时也就信了。不仅如此，回想到常明兮当年是如何圣眷优渥，现今却沦落到这副光景，朱振不禁想起了自己，若不是家中困难，谁会想要来宫里做一个不男不女的东西呢？谁不是被命运逼迫着呢？
入了宫，不过都是一样的人罢了。
“我虽只是个太监，但平时也能在皇上跟前说上几句话，你若是有用得着我的地方，只管说出来便是。”朱振撇开眼不看他，说道。
常明兮看了他半晌，久而，眨眼一笑：“多谢公公。”
太阳东升西落，后来的日子，常明兮没有向任何一人提及那天晚上看到的事情，这是琰元送他的礼物，这是他手中的一柄利剑，他自然是要好好的用，慢慢的用。
又过去了七日左右，按照往日来说，今日本该是安宁过来看他，给他带点东西的日子。然而等了一天，直到傍晚时分，他直起因为洗了一天的衣服而酸痛的腰，走到浣衣渊门口朝外张望的时候，还是一条空荡的宫道，没有人来。
大约是记错了日子吧，常明兮想着。
“都给我动作勤快着点儿！别成天想着偷懒！一个个懒骨头，不抽打两下就皮痒！”一位嬷嬷手里执着鞭子，站在浣衣渊的院子里一边尖声喊着，一边巡视着，若是看见哪个宫女太监手上的活慢下来半分，鞭子便毫不留情地扫上去，打得院落里不时便响起呜咽哀呼之声。
嬷嬷踱着步子，走到了常明兮的身边，扬起眉毛看了眼，道：“您这速度可不行啊，若是我们浣衣渊人人都像你这么金贵，宫里人还要不要穿衣服了。”
常明兮不说话，仍是埋着头洗衣服，就如同没有听见。
嬷嬷见他不搭理自己，脸上稍稍有些挂不住了，便指着他的后脑勺骂道：“到了浣衣渊了，管你从前是什么身份，可别把自己还当主子似的端着，以前的燕妃在我手下也不是乖乖做事，谁像你，不过是个兔儿爷。”
常明兮的动作忽然一停，随后低着头道：“嬷嬷怎么说我不打紧，只是燕妃去世多年，还是放尊重些的好。”
嬷嬷先是一怔，手下做事的奴才们那么多，常明兮这是第一个敢跟她顶嘴的，她顿时恼羞成怒，扬起手中的鞭子便朝他打下来。