“我们出去偷玩一会儿，就放会儿风筝，马上就回来，不会被发现的。”楚楼继续鼓吹道。
仲仪还是放不下身段和面子，半呵斥道：“楚楼，你好大的胆子！”
“九皇子是我的主子，而老师不是我的主子，所以我只揣摩主子的意思，按主子想的事情去办事。”两年下来，楚楼的胆子被磨得愈加大了。
“谁想……”仲仪还想辩解什么，不料竟被楚楼再一次打断。
“看那俗气的花蝴蝶放了那么高，九皇子难道不想放一只老鹰与她比比高低么，窝在这里算什么。”
这下有了台阶，仲仪站起来，手上的书往桌上一摊，下巴一扬，道：“那就来比试比试。”
终究是说比做容易，仲仪从小就认为放风筝是女孩子家才做的事情，从来没有玩过，楚楼尚幼，大部分时间又陪着仲仪念书了，更不会玩。结果两个人从如意馆偷出了风筝，却怎么都放不上天，不由的大窘了一把。
仲仪性子急，几下放不上去，便扯着绳子随便折腾，没想到跑着跑着竟还让风筝飞起来一小段。两个人都兴奋了半天，可这一兴奋就容易做错事儿，果不其然，没放多会儿，绳子便断了，老鹰风筝晃晃悠悠地往宫里的某一处落下去。
也顾不上与“花蝴蝶”比高低了，两人你一前我一后地往风筝落下去的地方跑去，跑得气喘吁吁了，才终于看见一个椭圆形的门洞，风筝便是落在这个院子里了。
是楚楼先奔进的院子里，接着才是仲仪，两个人一进去，看见的便是满眼的桃花烂漫，像粉色的祥云似的。老鹰风筝在不高的一个树枝上挂着，楚楼跳了半天够不着，仲仪走过去，手一伸把风筝扯了下来。
“人间四月芳菲尽，宫里桃花始盛开。”楚楼擅自改了词。
“别半瓶子水晃悠，”风筝断的那时候起他便意识到自己今天放肆了，便有些急着想回去，“走了。”
楚楼连忙唤住他：“九皇子，等等等等……”
“什么事？”仲仪不耐烦。
楚楼从兜里掏出一个小布包，扯开口往手心里倒出两个看不清楚是什么的东西，说：“我娘给了我这个桃树种子，说是叫我开春的时候种下，若把它种在这儿，也不孤单。”
第四十一章：皇储
说罢，楚楼便捧着那两个桃树种子在桃林间穿梭着，四处张望着，想找一处空当的地儿。仲仪站在原地，看见他一张白玉般的面容与桃花相映，一双灵动的大眼睛里充溢着孩童性子，偶有桃花花瓣随风飘落，落在他的衣襟上。
终于找着了一处，楚楼抿唇一笑，蹲下身子来，从身旁捡过一根树枝，用力捣着地上的泥土。
不一会儿，身侧多了一块阴影，仲仪背着双手走过来，站在他跟前，居高临下地俯视他：“你在做什么？”
楚楼连头也没有抬起来：“埋种啊，不埋种树又如何能长得起来。”
一片桃花瓣落在楚楼的头发上，轻柔得不带一丝重量，叫他根本没有察觉，而偏偏仲仪看着心痒痒的，想要帮他伸手捻去。
“九皇子可也想种一个？”楚楼忽然抬头。
仲仪刚朝那片桃花瓣伸出的手猛地缩回来，尴尬地佯装握拳掩着嘴唇，清咳了两声：“我……我便不用了。”
楚楼的眼睛眨了眨，垂下去，依然用小树枝捣着地上的那个小坑，道：“按照大宸的惯例，到了十五岁，皇子到了娶侍妾的年纪，便不再需要伴读了。”
仲仪静了一刻，才道：“嗯。”
“那九皇子还是种一个吧，”楚楼挑出其中一个来，面上竟似带着倔强一般的神色，将种子递给仲仪，“尚有不到三个月，殿下就要满十五岁了，楚楼也该发愤读书好谋求功名了，到时候怕是有一段时日不能相见，倒不如殿下种一个，我种一个，算是个纪念。”
“一段时日？”仲仪闻言一怔，不禁反问道，“多久一段时日？”
“十年。”
仲仪露出明显的狐疑的神色。
楚楼复又笑开：“当然，即便楚楼不再任伴读一职，殿下想见我自然也是可以的，我只不过是想与殿下做个约定，十年后，不论人在何方，多久未见，都回来看一看我们亲手种下的桃花树，可好？”
那时楚楼的眼神干净、澄澈，目光中带着些对未来的期许，那是仲仪鲜少能在宫中看到的活泼生动的神情。他犹豫了许久，终究还是耐不住楚楼软磨硬泡般的模样，与他应下了这十年之约。
但谁曾能想到，十年的时光足以发生太多的事情，也足以改变太多的事情，彼时你爱谈天我爱笑，然而不过只过了八年时间，便是风霜刀剑严相逼。
十年之期到时，二人，已是阴阳相隔。
那日从桃花苑回来，终不免还是被师傅逮了个正着，师傅的戒尺早已痒了将近两年了，这回好不容易可以派上了用场。仲仪站在玉萏阁的门口，侧耳听着师傅的戒尺抽打在楚楼掌心的声音，一下一下声音极响。他听着不忍心，便低声地吩咐了朱振，叫他拿些上好的化瘀止痛的膏药送到楚府去。
朱振应了声，当下便就着手去办了。
于是楚楼满头是汗从玉萏阁里出来的时候，看见站在门口的就仲仪一人，楚楼冲他“嘿嘿”一笑，道：“没事儿了。”
仲仪克制着自己不去瞄他的手，脸上又恢复了那副冰冷的模样：“下次还敢这样大胆放肆么？”
楚楼一愣，不过很快，随后嘴角便又扯开浅浅的一抹笑：“不敢了。”
三个月后，九皇子仲仪的十五岁的生辰宴在筱竹馆举行，那一日楚楼乘着马车离了宫。仲仪的母亲是最受皇帝宠爱的言贵妃，列坐的王公大臣一个都不少，偏生就是少了他的那位小小的伴读。
楚楼坐在颠簸的马车里，手上捏着仲仪给他发的请帖，撩开马车窗户的轿帘，在驶出宫门的那一刻淡淡的笑出来。
两年里拿命伺候着，今日终于能求一个解脱，九皇子乃辣手无情之人，只盼能从今日与他再无瓜葛，至于生辰宴什么的，自然也就不必去了。
月色皎皎，桃花苑里，若不仔细寻找，已是难觅当年二人亲手种下的桃花树是哪两棵了，亦或许是连发芽都没有，还记得直到楚楼十年前离宫的时候，那两个种子都还没有生长出来的消息。
仲仪再次睁眼看着前方的时候，楚楼的身影已然不见了，恍若一缕尘烟就这么消失了。他探着手往前摸，什么都摸不到什么都抓不到，是啊，楚楼已经死了，死了的人又怎么会站在这儿，又怎么会信守他们十年前的约定。
而就算他还活着，他见朕也只会有一个目的，那就是杀了朕！
“那朕也认了，”仲仪对着眼前的空茫惨淡一笑，踉跄着伸手往楚楼方才所站的地方探去，“朕愿用一死，换你还活着，换你还愿看朕一眼……”
说着，他用力在前方一抓。
“皇上！”远远跟着仲仪，不敢出声儿的朱振此时也什么都顾不得了，大喊一声冲了过来。
谁在喊朕……
仲仪眼前漆黑一片，只听见有人似乎从很远的地方喊他，还没有看见来人，眼前的漆黑便吞噬了他所有的意识。
“来人！快来人！”朱振扶着仲仪的肩头，满头是汗地大喊道，“皇上昏倒了啊！”
皇上夜里在桃花苑中了寒气，又加上醉酒的缘故，昏倒后一病不起，连着几日的早朝都没能上，前朝后宫慌做一团，侍疾的侍疾，探望的探望，都赶着在这个时候向皇上表明自己的关切之情。
今日便是轮着皇后侍疾了。
皇后将软垫拾掇软和了，把它垫在仲仪的腰间，扶着他坐起来，又从朱振的手中接过绿豆百合粥，勺子在碗中搅和着。
“天气一日似一日地热了，绿豆和百合都是消暑之物，也都清爽，皇上不妨尝一尝。”皇后盛了一勺，送到仲仪的唇边。
仲仪喝下一口，遂又很快皱了眉头：“御膳房是怎么一回事儿，这百合的土腥味儿怎么这么重。”
皇后一愣，把碗端近了闻了闻：“是么？”
朱振在一旁躬身道：“是御膳房念着皇上身体尚未大好，便在粥中加了两片山参，估计是山参的味道重了些。”
“罢了罢了，把粥放一边吧，朕现在不想喝。”
皇后的脸上有些讪讪的，没办法，只能将碗重新递回给了朱振。
“把大臣们的折子拿来给朕看看。”放下了粥，仲仪伸出手来，对朱振说道。
皇后道：“皇上病了好些日子了，人都消瘦了不少，折子繁多，皇上批阅起来实在是辛苦，臣妾看着心疼。”
仲仪拿过一堆折子上的第一本，翻了开来，道：“已经好几日都没能上朝了，必定耽误了许多国事，朕不能因病而懈怠了。”
“……其实皇上本不必如此辛苦。”皇后的手搭上了仲仪的手臂。
静了一下，仲仪闭了下眼睛，又睁开，斜眼看着皇后：“皇后是什么意思？”
皇后深吸了一口气，从袖口掏出另一本折子出来，双手递交给仲仪：“这是臣妾的哥哥掌沛进的折子，皇上请看一看。”
双手一合，放下了手中的折子，转而接过皇后递来的，仲仪缓缓打开，扫了一眼。
“这是……”仲仪的唇角勾了勾，“这是劝朕早立皇储的意思啊……”
皇后提着裙角跪下：“皇上，哥哥是好意，看皇上病了许久，不忍让皇上一人处理这么多国事，其次早立皇子，也可避免皇子们之间的争端，当初先帝就是……当初……”说到这里，皇后忽然顿了一下，她意识到她多话了，千不该万不该，提到这个啊。
然而仲仪却没有什么反应，他倚着床头，看着手上的折子，接着皇后的话说下去：“当初就是因为先帝迟迟不立太子，才会让朕和襄宁王争了那么多年，还死了不少人，是不是？”
“皇上登基是天命所归！”皇后惶恐地拜服下去。
仲仪放下折子，看着床檐上的流苏，扬了扬眉毛：“可那时候，先帝已经五十八岁了，朕才不过快二十六啊，不过是染了风寒，还不至于如此早作打算吧。”
“那便是臣妾和臣妾的哥哥多虑了，臣妾罪该万死，臣妾罪该万死。”皇后吓得不住地磕头。
“朕没有怪罪你的意思，你起来。”仲仪道。
皇后战战兢兢地站了起来，又在仲仪的示意下，坐回原来的位置上。
“不过呢，朕想听听你的意见，”仲仪的食指抵着下唇中间，“依你看来，朕立哪位皇子比较合适？”
仲仪膝下现在有四名皇子，大皇子仲谦乃是早逝的容贤妃之子，现如今已经六岁了，养在皇后宫里。二皇子乃馨妃之子，不过四岁，另外两名皇子同龄，都才三岁多点，一是皇后亲生的仲臻，二是庄妃之子，名为仲柯。
“臣妾瞧着，臻儿少年聪颖，是块可造之材。”皇后低眉顺眼道。
“臻儿啊……”仲仪思量着，“的确聪颖活泼，只不过……年岁太小了，朕倒看着觉得谦儿不错，人如其名，恭谨谦顺，虽不如臻儿聪明，但是课业也一直不错，马上也快要到找教书师傅的年纪了，可以早早帮朕料理国事。”
皇后一惊，差点又要跪下去：“可臻儿他……臻儿他并非嫡长子。”
“都养在你膝下了还不算嫡长子？臻儿就是你的儿子，难道你忘了朕将臻儿托付给你时说过的话了？”仲仪稍稍提高了声音。
皇后只得闭眼道：“臣妾不敢忘……”
“你下去吧，皇储之事不可儿戏，朕再想想。”仲仪手背冲她，朝外挥了两下。
“是。”皇后的目光黯然，拜退下去。
看着皇后退了出去，仲仪的目光落在了朱振的身上，朱振低眉站在一旁，仿佛刚才的事情根本没有入耳。
“你怎么看？”仲仪问他。
朱振故作诧异地指着自己：“您问奴才？”
“这屋里还有旁人么，你只管说。”
“奴才愚钝，认为这件事皇上实在不必操之过急，皇后娘娘自然是有她的好意和想法在，但皇上也可以询问一下其他大臣们的意见，这事儿来日方长，皇上身体康健着呢。”
仲仪冷哼一声：“就你会说话。”
朱振笑笑：“奴才也就这张笨嘴了，不然也不能服侍皇上到今天啊。”
仲仪无奈一笑，道：“去把那边的窗户打开，朕憋闷得慌。”
朱振立马便去开窗了，仲仪看着窗外的墙上爬着的蔷薇花已经落去了大半，只余下星星点点还缀着，而那青绿的叶子倒是爬了满墙。
楚楼，朕若是和你能有一个孩子，这江山，朕定不会给了旁人。
想到这里，仲仪怔忡了一下，随即自嘲的笑了出声。
没想到自己长久精明，竟也有如此痴人说梦的时候。
第四十二章：酒香
沙漠难行，又要循着水源走，所以又走了半月多，才走到西宛国的边郊。西宛国在这茫茫沙漠中的一处绿岛上，大军挨着一处名为牛鼻环崖的峭壁扎营，牛鼻环崖的形状与它的名字相同，如同牛鼻子上穿的铁环，拱处对着西宛国，形成天然的沙碉，十分隐蔽，不易被西宛的哨子们发现，且又易守难攻。
扎营后，琰元先遣了一名轻功好的士兵，叫他先与穆也王子暗中联系，等到他那儿也一切都部署好了，便可来个里应外合。
终于到了目的地，不少士兵都松了一口气，路上的艰难险阻太多，能活着走到西宛实在不易。然而真正的搏杀还没有开始，夜里，士兵们听着帐篷外鬼哭狼嚎一般的风声，没有一人能够安然入睡。
“快了！”琰元与常明兮坐在牛鼻环崖的峭壁上，一条腿悬空垂下来，一条腿弓起来架着手臂，“打完这场仗，就能回家了。”
常明兮挨着坐他的身边，两个人的肩头抵在一起，他提起一壶酒，灌了一口，指着星空道：“在京城看星星可没有这么漂亮，你知道么，出宫以来的这些日子大概是我最开心的一段时光了。若是可以，真想一辈子留在这儿，不要回宫。”
“的确是漂亮，的确可以忘忧，”琰元从他的手上接过酒壶，自己也灌了一口，辛辣的味道一直窜到胃里，“但是忘忧不代表无忧，京城有我割舍不下的东西。”
“割舍不下的东西，什么？”常明兮转过头来看他。
琰元一笑，把酒壶递给常明兮，常明兮抱着又饮了一口，琰元道：“有很多，有我追求的，有我要拿回来的，甚至……还有我的罪孽。”
“你犯下了什么罪孽？”
琰元摇摇头，没有说话。
“不能说？”常明兮问。
琰元长叹一口气：“说不出。”
“罢了，”常明兮喝着酒，“我不逼你。”
“有一件事我一直很想问你。”琰元道。
常明兮懒懒地倚着他：“你问吧。”
肩头感受到他靠过来的那份重量，琰元问道：“你怎么会知道《遗世》这首曲子的。”
冷风一吹，脑袋一凉，常明兮刹时清醒了一些，他低头看着自己的袖子，隔了很久才应道：“我听过。”