西北卷
56.五年
五个春秋匆匆而过。
在这五年间，发生了许多许多事情。
有些事情广为传播，例如殿帅武安北因缠绵病榻多年，便推举侍卫司马帅孙峰兼管了殿前司；例如宰相陈石与枢密院使潘恩相继因病乞休，枢密副使施仲嘉成为本朝最年轻的枢密院使，而副宰徐明则以不惑之年被任命为同平章事，即当朝宰相，由原秦凤路经略安抚使王章调任参知政事；例如户部侍郎孙兴爆出贪污大案，由朱天明取而代之，而这位朱天明，正是退隐幕后多年的荥阳朱家现任当家人；例如徽州王家居然再度出仕，长房长子王元威武举夺魁，由此进入禁军，一路升到了永安军都总管。
这样不寻常的官职变动，在明白人眼中只代表了一个意思——施仲嘉的羽翼越发丰满，权势日大，眼见已将一手遮天，唯一可对之有所掣肘的，便是宰相徐明。
亦有许多事情少有人知，例如九王近年来似乎生了怪病，吃不下睡不香，总是莫名烦躁，乱发脾气，摔东西，随手伤人，最近更变得暴戾非常，府中时常有草席卷了被凌虐致死的姬人或娈宠送出来，运到城外偷偷掩埋，也常有小厮和女使犯了小过，被他一刀砍死，再用各种理由和大批银钱，搪塞那些人的家属；例如六王仰仗多年的谋士韦业，在某个凌晨，独自一人走到郊外，被贼盗所杀。
对韦业的死，六王是全然地莫名其妙。他不明白韦业为甚么会在那个凌晨悄悄外出；不明白为甚么他死后还会面带笑容；不明白他事先为甚么会写好遗书，摆在其卧房的书案上，却只写了求六王看在他多年侍奉，不要将他葬在江宁府韦氏宗族墓地，而是埋到江宁府西郊外，一座写着韦氏丽华的草坟边；不明白韦业明明死于箭伤，身上的财物丝毫未动，大理寺却硬生生判他是贼盗所伤，擒了两个小贼砍了头，便结了案。
而这一切，竟仅仅是个开始。
先是得力的手下接二连三地出事，韦业这些年为他苦心经营的各种关系，在数月之内渐渐失控，趋于土崩瓦解；随后便是朝中原先那许多亲知，一夕之间变了脸色，将他赵和视同无物。而他近些年越发倚重的爱婿施仲嘉，在这当口借口朝中事多，搬到西府长住，并不经他允许，将小郡主送到了北郊碧空寺安胎祈福。
直到这个时候，六王才依稀明白自家犯了个怎样的大错。
他将全部的信任放在了韦业身上，将全部的希望放在了施仲嘉身上。
如今，尽数落空。
当他终于看清楚，施仲嘉是利用他和九王的力量除掉了后党，又引他与九王对冲，以致两败俱伤，三哥赵普却渔翁得利时，才明白，原来这个施仲嘉，自始至终都是赵普的人。
可惜，已经晚了。
一纸黜令将他的出身大白于天下，全天下的人都晓得了，原来殿下赵和并非先帝血脉，不过是个小吏的私养子，太后认他为子只是为了固宠。
如此出身，怎堪王位。
自高高在上的六王，陡然间跌落在地，贬为庶人，便是云泥之别。不堪此辱的赵和当晚携六王妃和一众儿女饮鸩而亡，只剩玉音郡主一人远在城外，全不知情，又有施仲嘉极力保护，因此得全性命，官家只夺其封号，销其宗籍，看在施仲嘉的面子上，令她便在碧空寺终身修行，算是皇恩浩荡。
从此，世间再无小郡主。
剩下的，只是一个无父无母无亲无族无姓无名的施夫人。
而她千辛万苦求来皇帝伯伯赐婚，本以为终于嫁得良人，满心欢喜，竟不知原是亲手挖就了全家二十余口人的坟墓。
如此天翻地覆的变化让她无法忍受，一场大哭引发胎动，胎儿八月早产，血崩洇褥，救治无效，连亲生之子细嫩的小脸都没来得及看上一眼，她便就此没了呼吸，时年，不过二十有二。
这是一个如此年轻的生命，纯净、美丽、毫无机心。到死，她只有自责，对子文竟无一语怨怼。
她是这样盲目地爱着她的夫君，从不说子文对她冷冷淡淡，言辞客套，相敬如冰，她只道子文事忙，没心思陪她说笑，却不知在那人心中，从始至终便当她是路人。
她从不说子文入夜便不肯点灯，与她亲热时，二人只去下衣行事，且行房时一言不发，之后便一走了之，绝不留宿房中。她只道夫妇之间如此当是天经地义，却不知从新婚之夜起，入她洞房的，竟然便是旁人。
若非六王被黜，此事一旦为人所知，子文犯下的，便是欺君大罪。
如今小郡主已死，所有往事便都同她年轻的生命一般，如烟飘散，却留下了这个稚嫩的孩儿……
子文怀中抱着新生孩儿在小郡主榻前站了很久很久，待他终于走出房门时，那个生来便孱弱不堪的幼儿，已不幸夭亡。
不数月，在甲子年的秋天，西北烽烟再起。
夏太子阿斯曼领军十万大举攻宋，延平、厉川两郡守将不战而降，夏军攻入延州北的金明寨时，守将还未从睡梦中醒来，便被夏军乱刀砍为肉泥。
宋夏边境以横山为界，边关多险要，唯延州地阔路平，扼住延州命脉的两郡毫无征兆地投降西夏，最后的关口金明寨一夜陷落，便将百年延州忽然暴露在可怕的夏军面前。
延州城下一马平川，绵延百里，正是西夏骑兵的天下。四万骑兵如狼似虎直扑延州城，知州李文彬见敌势大，仗着墙高城深，闭门不战，急招庆州、潞州两路兵马救急。两路副总管领步骑两万余人星夜驰援，赶至延州城东清平寨，中了西夏的埋伏，大军困在清平寨中，四面深沟却被阿斯曼注满了火油，一把火起，二万步骑无一幸免，尽成焦炭。
李文斌急遣快马以报朝廷，前脚报延州告急，朝廷还未来得及做出反应，第二封战报便到了——西夏细作夜半开城，李文斌战死，宋军全军覆没，延州城破。
朝廷一片哗然。
一壁着枢密院使施仲嘉急调兵增援西北，一壁着副宰王章调查两郡守将投降内幕。
而王章很快交到官家赵普面前的厚厚一叠卷宗中，则明明白白写着——九王赵德与西夏勾结，欲图谋反。
其中有被擒住的西夏细作的供状，有赵德手下被招降之后的证词，有几封赵德与阿斯曼往来的书信，最离奇的是，还有一幅白绢，用药显影之后，便显示出一份对九王盟誓效忠的名单。
这份卷宗为何会来得如此之快，内容更是如此详尽，赵普心中便如明镜一般，只是现下绝不是追究此事的时候，只宣宰相徐明内廷议事。
徐明在内廷见到了这份卷宗，见到了枢密院使施仲嘉，见到了神采奕奕无有半分病态的殿帅武安北，见到了马帅孙峰，见到了副宰王章，见到了跪倒在地五花大绑的计相刘成。
徐明默默翻遍整叠卷宗，在见到赵德与阿斯曼约定，要西夏出兵助他夺得皇位，将来与之以长江为界，平分中国的书信后，终于面如死灰，沉默半晌，颓然跪倒称：“老臣糊涂，愿圣上念老臣年迈，赐老臣全尸。”
赵普起身离了御座，亲手扶起徐明，一步步送出了宫门。
便在官家周密部署，要将赵德一举擒获之时，某日深夜，子文府中，却有神秘人来访。
他黑衣黑甲，长弓利剑，夜半偷袭刘丰的卧室，将他擒住，长剑加颈，求见子文。府中诸将认得他是九王府统制王选，晓得这是院使严令不准杀伤的人物，便将他团团围住，匆匆派人报与子文。
子文却安坐房中，镇定如恒，只道：“叫他来见我。”
依旧是那个颐指气使的施仲嘉，依旧是那个目下无尘的施子文，平安郎满心都想转身便走，免被他如此轻视，然而……他废然长叹，只得丢开长剑，进了子文书房。
“……叔叔，不要尽拿那些个甚么忠君爱国的话来搪塞我，那些只好哄哄韦奚吾那个呆子，却骗我不过。你当真忠心为了那个赵普，当初又怎会刺杀武安北！与西夏联盟之事分明是你一手促成，却用来反咬了九王一口，陷他于死地。他赵普许了你甚么好处，九王可以给的一定更多，你我辅佐他做了皇帝，便是开国的功臣，铁打的亲王，荣华富贵享用不尽，又不伤了叔侄和气，岂不是天大的好事？”
子文一笑，把玩着手中的茶盏，道：“我原没打算瞒过你。当初我确实在观望，朝中许多人支持赵德，谁知他手中有怎样的实力？当真争起来，鹿死谁手还未可知，我总要看个明白再做决定。他赵家兄弟哪个坐这江山，其实于我全不相干，我不求青史留名，但求现世安稳，既卷入了这场纷争，就必要全身而退才好。”他的笑容渐渐敛去。
“但，赵德若无与异族勾结之心，我便想促成，又怎么促得成？他分明是见六王自尽，恐我与之离心，便生了联盟异族的念头。我本想，若他只许些须银钱器物，引西夏助他，倒不妨先看看他的手段，谁知此人却一口气许出去半壁江山！还大言不惭说甚么长江以北本无天险，西北异族多用骑兵，若起意南攻，我们迟早会防不住，不若早将这块危地送与西夏，将来若大辽再度南侵，还有西夏在前面做挡箭牌。只消勤练水军，使之无敌于天下，自可扼长江天险以自保，成就一块铁板江山。”
子文的笑容忽然充满讥讽：“原本赵德做皇帝也没甚么不好，若他拿着那一纸诏书，老老实实号召文武百官剪除后党，还他赵家天下，未必不能成事。只可惜此人做事太过阴狠，要招揽我，不走明路定要走暗路，屡屡对我的人下手，威逼要挟，无所不用其极，我本就难再容他。如今这番言语，我更是万万不能接受。当年多少将士以血肉保卫的疆土，绝不可用来献媚于异族，赵德存了这般念头，我却不能再看着他身登大宝，荼毒百姓。”
平安郎反手取长弓架上利箭便对准了子文，厉声道：“我不管甚么异族疆土，今晚只要你点头应承随我一道辅佐九王，如若不肯，我便是一箭！”
57.回头
子文坦坦荡荡坐定在椅上，安然吃茶，宽大的袍袖半丝颤动也无有：“这种招数用一次也就罢了，每次都是一般的手段，很有趣么？”
平安郎深深吸了一口气，喝道：“你道我不敢射么？大不了你我死在一处，不能同生，起码落个共死，我也不亏！”
子文却微笑道：“你怎知定能死在一处？你这长弓用于近战，还不如根烧火棍子来得有用，徒具声势而已。此刻窗外则有上百闪电弩正对着你，若当真动起手来，不晓得是你这长弓快，还是那些闪电弩快？何况……”他弹了弹袖子，“嘉虽不才，也习了几年武艺，全神戒备之下，要躲你一支箭，只怕还是躲得开的。”
平安郎张弓的双手竟有些拿捏不住，箭尖不停颤抖，良久方定，低声道：“叔叔，不要逼我。”
子文哂然一笑：“我哪里逼过，分明是你的心结，定要和我争个谁高谁低，为此，不惜雌伏赵德身下，不惜忍受他各种凌虐。只是，你做了这些，可得到你想要的了？”
“如今赵德已被我逼上绝路，你是我亲侄，只怕他对你也不会再有往日的柔情。你在这当口，却深夜潜到我家中密谈，原本就没打算活着出去，可对？”
“平安，如今的情势你也看到了，赵德性情大变，已不可理喻，而追随他的人则越来越少，为今之计，不是伏法，便是投敌，求助于西夏异族。前者你便随着他同死，后者你们则变为百姓切齿痛恨的国贼，左右都没有好下场，又何必在他这颗树上苦苦吊死？平安，不要这般倔强，退一步，退一步到叔叔这里来，便是海阔天空，任你翱翔。”
平安郎怀中半块竹牌犹如火炭烙在他胸口，烫得他浑身发抖，他的声音低得如同耳语：“退一步……要我眼睁睁看着你，却永远也不能……我……”
子文低语道：“眼睁睁看着，至少我会关心你，体贴你，若死了，我便会渐渐忘掉你的……”
平安郎扬眉大声质问道：“你忘不掉我爹爹，为甚么要忘掉我？”
“忆及你爹爹，一片美好，忆及你，却是种种不快，我为甚么还要记着你？”
“不快？叔叔，平安留给你的，便只有不快？”平安郎的颤抖已无法抑制，整张弓都随之不停晃动。
子文浅浅一笑：“若你此刻回头了，说不定，也会有许多的好留下来，好到足以让我记一辈子。”
他望着平安郎，柔声道：“平安，你不在我身边的日子，我很想你。”
弓弦一松，长箭“当啷”一声掉落在地，平安郎眼中满满的，尽是绝望：“我明知绝无可能说服你，偏偏要来……我……”
“九王的怪病是中了媚毒，若无这媚毒作怪，让他镇日里吃睡不宁，坐立不安，他未必会输得这样快……而这媚毒，是由你而起，此事他迟早会晓得究竟，届时只怕恨不得将你千刀万剐，生吞活剥，他那里，你已回不去了。”子文的声音轻柔魅惑，“平安，回来罢，回到叔叔身边，忘却前尘，你便还是我的乖侄儿，我的好平安。回来罢，回来，帮我。”
平安郎再也忍受不住，用力闭住双眼，两行泪便慢慢垂落。
他永远也斗不过这个人，非关智谋，无干手段。对着他，竟永远也下不去手。怀中的刀只消在他身上轻轻割个口子，这个人便会自世间消失，九王也会东山再起，可是竟然不能。
明明是他斩落了自家的手指，明明是他在自家身上用了媚毒，明明是他花了八年的时间布了个巨大的圈套，陷九王于不复，中间洒下的无数诱饵中，便有他的亲侄子，一个活生生的人。
明明该恨他的，明明可以杀了他的，可是竟然不能。
明知他现在这般柔情是在诱惑，是在利用，可是……竟然……心中会这般热烫。
他闭住眼，轻道：“也罢。既如此，便死了我也不后悔。叔叔，你抱抱我，抱抱我，你要我做甚么，我都愿意。”
子文站起身，一步一步走近。平安郎的心如擂鼓，手脚都开始发软。
他的气息是那样熟悉，扑面的馨香，一如当年在江宁。他的手微凉，在脸颊旁轻轻掠过，将他一缕散落的鬓发拢到耳后，行动间，指尖便在脸颊上轻轻一触，平安郎一颗心几乎要跳出腔子去，闭着眼等着，等着……
那手……却离开了。
子文轻轻拍了拍他肩头，柔声道：“好平安，待大事了了，我带你去找海娜，我们一家人在一起，永远也不分开，好不好？”
这句轻柔的话语便是最后的一击，平安郎再也无力反抗。
海娜，海娜，在这世间，海娜便是他唯一的同胞骨肉，也是除了眼前人之外，他最最牵挂的人。只有在高昌回鹘，福娘才叫海娜，只有远离了大宋疆土，福娘才敢叫海娜。她是这样厌憎福娘这两个字，却不得不忍受了许多年。如今，她必定在草原上过得很快活罢，石勒是那样爱她，为她，竟肯抛开一切，带她逃去高昌，他们在一处，必定是快活的。
可是叔叔这句话，分明是个威胁。若听了他，海娜便可以这般继续快活下去，若不听，那样快活的日子，只怕再也没有了。
明明一个拥抱，他便可以死心塌地，这个人竟然都不肯，竟宁肯用侄女的命来威胁侄子，也吝于给他一个拥抱。最最可笑的是，这人如此无情，他竟然如中了蛊毒般，对他这样迷恋、爱慕，一丝也抗拒不得。
枉他自负手段凌厉，杀伐决断，面对这个人，他全然无力，甚么都做不了，任他诱惑，任他威胁，却是全盘受落。
平安长长呼出一口气，将长弓双手举过头顶，重重叩下头去：“九王无道，末将自当弃暗投明，唯院使大人马首是瞻，死而无怨。”