“你自己的口水也可以涂。”
“不，你帮我涂。”
于是，虎子傍晚时分就忙着帮小云抓痒涂口水。然后搬出自己的玩具和他一起玩。
晚上两人一张床上睡觉。小云的身子凉凉的，又滑溜，虎子把他整个裹在怀里当冰袋用。虎子是火体，身上热烘烘的，小云怕冷，缩在他怀里还挺舒服。
睡到半夜，虎子觉得小云在怀里扭来扭去，睡得极不安稳。迷迷糊糊地睁开眼，只见小云呼呼地喘着气，脸上全是泪水，手不停地挣动。嘴里说着呓语，模模糊糊地听见两句“别杀我”、“娘，不要走。”
虎子吓坏了，一边摇晃他，一边叫他的名字。
小云睁开眼，看见虎子，一头扎进他怀里大哭起来。
这么一闹，虎子爹娘都被惊醒了，知道小云做噩梦免不了安抚一番。等小云渐渐止住哭声，才回屋睡觉。
小云抱着虎子的胳膊，脑袋搁在他肩膀上，因为刚才哭得狠了，不停地打嗝。虎子侧着身，笨拙地拍抚他的背替他顺气。
小云哽咽道：“娘走了……没人要我……”
虎子听他这么说，心里酸酸的不舒服。他学着娘安慰小云的腔调道：“不怕，有我在，我陪着你。”
第三章：竹马生活（2）
第二天，虎子带着小云出去玩。先去村边的树林掏了一回鸟蛋，又去河边抓鱼。小云显然没玩过这些山野玩意儿，树都不会爬，只能眼睁睁看着虎子像猴子一般在树上蹿上蹿下。虎子专门掏了个鸟蛋给他。他捧在手上翻来覆去地看，新奇得不行。
后来下河，他学着虎子摸鱼，摸了半天一条没摸到，还在水里摔了一跤。即使是这样，他还是玩得很开心，小脸露出兴奋的红色，嘴角弯弯，露出一口白白的糯米牙。虎子看他那么高兴，也跟着高兴，更是变着法找些新鲜玩意儿讨他开心。
正玩得兴起，狗娃带着三个小孩晃过来。他昨天输了一块糖，一直耿耿于怀，看见虎子两人就起了挑衅之心。他不敢惹虎子，便把矛头对准小云。
他指着小云道：“你们看，这就是虎子昨天捡的妖精。”
小云本来漾在脸上的笑容瞬间褪去，欢喜的眼神也变得黯淡。
虎子看见他的模样，忙辩解道：“乱讲，他不是妖精，他是我新认的兄弟。”
狗娃鄙夷地道：“不是妖精就是野孩子。”
小云的脸色苍白，紧紧地咬着牙根，腮帮上的筋都绷起来。
虎子急叫道：“他不是野孩子，我爹娘才认他做儿子。”
狗娃嘲笑道：“没爹没娘就是野孩子，你们说是不是？”几个小孩跟着在一旁起哄，“野孩子、野孩子”的叫得欢。
虎子见小云气得肩膀乱颤，眼眶里蓄着眼泪，心中大急。无奈他素来嘴笨，被狗娃堵得说不出话来。他冲上去推了狗娃一把。狗娃被他推倒在地。平时狗娃是怕虎子的，不过今天人多壮了他的胆。
他从地上跳起来，朝虎子冲过来，嘴里叫着：“揍他！揍他！”
几个小孩一拥而上，对虎子拳脚交加。虎子也不是吃素的，抡圆了胳膊就打，后来腿和牙齿都用上了。可惜双拳难敌四腿，虎子再剽悍，还是敌不过雨点般落下来的拳脚。
小云看虎子被打了，急得在旁边直打转。最后壮起胆子加入战圈。他个子小，又不懂打架的要领，被狗娃两拳打在脸上，豆腐脸顿时肿起老高。
虎子见他被打，比自己被打还心疼，红着眼扑到狗娃身上，发狠地叫道：“我跟你们拼了！”
他也不管落在身上的拳头，只照着狗娃一通狂揍。小云趁乱向狗娃伸黑手，使劲挠他，挠得他脸上、脖子上都是红道道。
他们这种擒贼先擒王的打法起了作用，狗娃被揍得嗷嗷直叫。最后推开虎子拔腿就跑，其他小孩见他逃了也跟着跑了。
虎子捂着屁股在背后追了几步，很有气势地嚷：“王八蛋，有种别跑！以后再敢说我弟弟是野孩子，我揍得你满地找牙！”
他转身见见小云坐在地上，小嫩脸蛋又青又肿，心里不知有多内疚，“对不起，说过我护着你的，还让你被打。”
小云伸手轻轻地摸着他脸上的伤痕，问道：“疼不疼？”
虎子疼得呲牙咧嘴，还逞强道：“不疼。”
“虎子哥，你真厉害！”小云由衷称赞道。
虎子不好意思地抓头，傻笑道：“嘿嘿，没什么的。以后谁再欺负你，我就揍他。”
小云伸出小手搂着他的脖子，趴在他肩头。虎子觉得鼻间有股淡淡的奶香味，心想：乖乖，小云生得像女娃，身上也香香的。忽然耳边传来细细的抽泣声。
他着急道：“是不是打疼了？别哭啊，我给你买糖吃。”
小云在他肩膀上蹭了蹭，抬起脸，扯乱的发髻落在腮边，露出尖尖小小的下巴，还有颊边一滴没擦干的泪，“虎子哥，你真好！”
虎子胡乱地抹去他的眼泪，道：“应该的，你是我弟弟啊。”
两人搀扶着一瘸一拐地回到家，把虎子娘心疼得不行。问起缘由，小云把虎子的英雄事迹夸张地叙述了一遍，虎子不但没被责怪，他爹还直夸他有义气。
晚上，虎子躺在床上，虎子娘替他上伤药，把瘀伤揉散。这会儿，耍英雄的劲头儿已经过了，他痛得乱嚷乱叫，如果不是小云坐在旁边，他一定会狂飙泪。为了保持自己的英雄形象，他硬是把泪水憋了回去。
上完药，虎子觉得掉了半条命，张着嘴喘粗气。
小云爬到他身边，用小手轻轻摸着他身上的伤，小小声地道：“虎子哥，我以后会报答你的……”
小云的手凉凉的，摸在伤处有种清凉的触感，火辣辣的痛疼减轻了一些。
虎子迷迷糊糊地嘟囔道：“我要吃鸡。”
“好，吃香酥鸡、汽锅鸡、麻油鸡……”虎子想象着小云嘴里的各种美味的鸡，渐渐睡了过去。
虎子娘在另一间屋里一边补衣服，一边对虎子爹道：“我们收养小云的事还是告诉村长一声，在宗祠里磕两个头，算正式入我们赵家的门。要不然，这孩子会被人欺负。”
虎子爹点头道：“我也正想这事。明天我去跟村长说。”
虎子娘又道：“我们和这孩子有缘，既然认他当儿子断不会少他一口饭。我想着家里也不缺什么，小云的那些金子还是不要用了。我们收养他也不是图他的钱。这些钱收着，等他大了再还给他。你说好不好？”
“好啊。既然做善事就做到底，我们老赵家不做那些没骨气的事儿。”
“还有啊，我听说有钱人家的孩子很小就读书。我们可不要耽误了他，改天让他和虎子一起去私塾读书……”
夫妻俩絮絮叨叨地计划着孩子们的未来。房门外，小云贴着门听他们说话。他的脸上平静无波，长长的睫毛挡住黑亮的眼睛，完全没有了白日里的稚弱无邪，显示出不同于年龄的老成。他静静的听着，似乎在沉思。然后，轻手轻脚地回到屋里爬上床。
虎子仰面躺着，睡得口水都要流出来了，还不时砸吧砸吧嘴。小云靠在他身边，把头枕在他肩膀上，双手攀着他的腰。虎子感觉身旁有人，一个翻身，习惯性地把小云搂在怀里。小云露出一丝笑容，安心地闭上眼睛。
第四章：竹马生活（3）
虎子爹把领养小云的事告诉村长，并到宗室祠堂磕头认亲。
小云在村里的亮相颇有些轰动效应。那天虎子妈特地给他穿了件绸衫，头发梳得一丝不苟，把豆腐脸都露出来。引得村里的大闺女小媳妇都上来打听，摸摸头掐掐脸，末了还往怀里塞点儿零食。小云一律恭敬地行礼道谢，把各位大娘、大婶、大姐喜欢得直夸虎子娘有福。
虎子娘眉开眼笑对虎子道：“你看小云多斯文知礼，你也学着点儿。”
虎子嘿嘿傻笑。听见小云被夸，他其实挺骄傲的，自己的弟弟那么招人喜欢，自己脸上都有光。
小云捡了几样虎子爱吃的东西留下，其他全数上缴，还道：“娘拿回去慢慢吃。”
虎子娘的脸都笑开了花。直觉得这个孩子没白养。
虎子和狗娃打架的事儿早在小孩子之间传开了。虎子一挑四，还把狗娃打跑，成了赵家村男孩子的偶像。小孩们都不敢惹由他罩着的小云。后来小云认了亲，小孩们更是被告诫不能欺负老赵家新认的小子。
现在已经没人会叫小云“野孩子”、“妖怪”。虎子光明正大地带着他到处晃，虽然村里的男孩都不和小云玩，可是虎子并不觉得寂寞，反倒多了许多以前没有的好处。
比如，村里的大娘、大婶、大姐给小云吃食，小云一定会分给虎子吃，虎子为一块糖和人打赌比赛的日子一去不复返。再比如，村里的女娃历来清高，从不和男娃一起玩，可如今她们都想和小云玩，偏偏小云在其他小孩面前都是酷酷的，想和说话的都要先和虎子搞好关系。虎子忽然变得很受女娃欢迎，开始还有些不知所措，后来看见狗娃他们羡慕的模样，心情畅快了，胸脯也挺得高了。
小云见他意气风发的样子，小眉头拧成川字，闷闷地问道：“虎子哥你为什么喜欢和女孩子玩？”
虎子抓着头想了半天，道：“女娃娃比男娃娃好看。”
小云撅着嘴道：“有我好看吗？”
虎子搂着他的肩膀笑道：“当然没有了。你是最好看的。”
“我会的事，村里哪个女孩会？”
“是是，我弟弟最能干了。”
虎子真心觉得小云能干。
以前村里的男孩子上私塾，功课都不好，虎子算是垫底的那个，常常不是被打手心就是罚站。因为他资质差，爹娘早放弃让他读书的打算，只求他能认几个字。
小云去私塾的第一天就当众背《论语》、《三字经》，咯！都没打一下，夫子那双昏昏欲睡的眼睛顿时精光四射，上上下下打量了小云几遍。
“还学过什么？”
“四书学完了，五经还有《易经》和《春秋》未学。”
“会作诗吗？”
“学过《千家诗》，会联句。”
夫子眯着眼道：“考一考你……微雨云流去。”
此时刚刚下过下雨，阵阵花香合着泥土的味道飘进屋来。
小云望望窗外，悠然一笑：“幽香风舞来。”
夫子捏着书轻敲手掌，脸露欣喜，又道：“墨云散去透微蓝。”
小云歪着头想了想，对道：“晖光斜映听鸣蝉。”
夫子的书卷手上一顿，大笑道：“好！好！教了这些年的书，总算遇到一个资质好的学生……快哉！快哉！”
一屋子小孩听得云里来雾里去，完全不知所以，只知道小云似乎很有学问，夫子似乎很喜欢他。
从此，小云成了夫子的得意门生，教他的东西和教其他人的不一样，还常常单独考较他的功课。赵家村的男孩子对他又佩服又嫉妒，每次见他在课堂上对答如流，都不由生出自惭形秽之感。只有虎子真心实意地为他高兴。
小云功课好，对虎子是有实际好处的。他再也不怕交不出功课被罚——小云不但会耐心教他，有时还会替做功课。夫子有时夸小云，也顺带夸他有进步，让他长了不少脸。
这天，夫子又给小云开小灶，虎子百无聊赖地趴在桌上。忽然听见有人叫他。转头一看，小桃爬在窗边冲他招手。
虎子瞅着夫子不注意，悄悄跑出去。
“小桃，你找我？”
小桃穿着小花布裙子，梳着双螺髻，小脸白里透红，煞是可爱。
“我想和你一起去摘毛栗子。”
“我还没下学。”
“狗娃他们都下学了。”
“夫子还在教小云功课呢。”
“他是教小云又不是教你。”
虎子开始犯难。他很想和小桃出去的，可是又不想把小云单独留下。
小桃扯着他的手道：“走吧走吧，我娘说摘了毛栗子就做栗子烧鸡，你和我们一起吃吧。”
栗子烧鸡促使虎子做出决定。他急三火四的和小桃走了，书包都忘了拿，更没有注意到小云幽怨的目光。
在小桃家吃饱了栗子烧鸡后，虎子心满意足地回到家。
进屋就喊：“小云，我给你带了栗子烧鸡，可好吃了。”
虎子娘奇怪道：“小云不是在村边等你吗？你怎么一个人回来了？”
虎子一拍脑袋，完了完了，他答应今天带小云去捉萤火虫的，忙着吃鸡给忘了。他一溜烟跑到村边，远远望见一个小小的身影蜷在树下。跑近了，发现小云抱膝坐着，头埋在膝盖上，在轻轻地啜泣。
虎子吓了一跳，蹲在他身边道：“你干嘛哭啊，谁欺负你了？”
小云呜咽道：“你走开，不要你管！”
虎子急了，忙去搬他的肩膀，“你到底怎么了？”
小云抬起头，流泪满面地道：“赵佑安，从此以后你走你的阳关道，我过我的独木桥，我死了也不要你管！”
虎子听他叫自己的大名，还说死不死的，顿时懵了，喃喃道：“为什么啊？”
“你去找你的小媳妇儿，还管我干什么？”
“啊？小桃不是我媳妇儿。”
“那你还跑去跟她玩，连答应我的事都忘了！”小云愤怒地指责。
虎子一见他哭就心疼，结结巴巴地道歉：“对不起，我忙着吃鸡给忘了……可是，我有带鸡回来给你……我没忘记你……真的、真的……骗你是狗！”
小云脸色缓和下来，道：“你发誓以后只和我玩，没我允许不能和别人玩！”
虎子郑重地发了誓，又给小云抓了几只萤火虫，才哄得他露出笑脸。
两人并肩坐在田埂上，小云手里的纱网里闪着萤火虫的光，引得无数只萤火虫在他们身边飞舞。夏夜的风徐徐吹过，田里蛙声阵阵，荷花的清香沁入心肺。
小云靠在虎子身上，轻声道：“虎子哥，我给你做媳妇儿好不好？你不要找别人。”
虎子骚着头犹豫道：“你是男的，怎么给我做媳妇儿？”
小云猛地坐直身体，理直气壮地道：“先朝昌平帝的太傅虞静卿就是云南王的媳妇儿！还有、还有……嗯，反正男的就是可以做媳妇儿！”
“好吧，你说可以就可以。”
小云抱着他亲了一下，高兴道：“你答应了，以后可别不认！”
虎子拍着胸脯道：“大丈夫一言既出，嗯，四匹马都追不上。”
小云笑弯了腰：“是一言既出驷马难追。”
虎子不好意思地笑道：“我没你有学问嘛。”
两人靠在一起嬉笑。笑声随着夜风传了很远，很远……
第五章：山中遇险
日升日落，岁月如梭。赵佑安带着小拖油瓶亲亲热热地过了一年。转眼又是一个夏天到来。
在上一年里，两个小孩的感情和个子都一个劲儿往上蹿。小云和赵家三口相处融洽，虎子爹娘把他当成自己的孩子一般疼爱。小云也乖巧懂事，比虎子会讨长辈欢心，有时候赵家两口都觉得他比亲生儿子还孝顺一些。
有长辈撑腰，小云成功达到将虎子同其他小孩隔离开、完完全全独占的目的。虎子是粗线条，每天和小云玩得不亦乐乎，并没有察觉自己已经远离原来的伙伴圈子。当然，偶尔他也会觉得有些不对劲的地方——自己的世界除了小云以外就没有其他伙伴。但是转念一想，小云又聪明又可爱，了好东西都先留给自己，在长辈面前替自己说好话不知挡下了多少惩罚。自己要是伤了他的心就太不识好歹了。和其他小孩尤其是女孩玩，肯定会伤他的心，所以还是不要做。