申嘉伸手朝大石一指，像是有些遗憾说道：“叔叔，你瞧这石头难不难看，比起那花草来，哪样更叫你喜欢些？”
薛涛笑道：“你是说我以貌取人、妄自独断？”他话音方落，习小雕、沈砚石这两个孩子便眉头各自微皱，都看着申嘉，等待下文，申嘉笑着再道：“就是这个意思了，叔叔，您并未与我们相处过，怎知我二人就不聪明呢？若我二人乃是天下第一的人才，您也懒得要？还是您怕将来我们强过你？”那薛涛笑容倏然收敛，凝神立了半晌，才又道：“你这黄齿小儿，到底有何本事这般自以为是？你以为胆子够大就能叫我收你做徒弟？”此时这四人都已投身在石影中，小沈砚石则紧紧看着申嘉，以目示意，叫那申嘉不要再说了，自己却也不免异常凝重。
申嘉却咬了咬牙，大声道：“当然不是了，胆子大是没用的，薛叔叔，请你相信我，只要你肯收我二人当徒弟，我保证，我俩一定会努力刻苦，没日没夜地学本领，在这里，在此时，我申嘉可以发誓，全天下再没人会比我刻苦，比我……比我……”申嘉已经说不下去了，他想起了娘亲，他很想哭，却硬生生忍下，睁眼看着薛涛。
薛涛叹口气，他乃武林中的一代怪医侠，声名漫布宇内，自夜闯少林十八罗汉堂，笑挫灵掌教门冲灵道人，以手中一把清风长剑，怒扫黑道中声名赫赫的山十路口之后，在武林中久已被尊为第一高手，他年纪虽不甚大，但侠踪所及，关内关外，青山黑水，斜阳古道，小桥农舍，岱宗西秀，都早已畅游一遍，再细想来，已是一晃半生而逝，却连个衣钵后人也无，不知怎的，也有几分憾然之感，于是他目光一凛，故意沉声道：“听你这小孩的口气，却是很不甘心，你又说自己刻苦努力，那必定以前很是好学，既然如此，我就来考你一考，只要能过关，你二人从今往后，即是我薛涛认定的徒儿，绝无更改！”那习小雕心中不禁陡然一惊，暗忖道：“莫说是这臭小子了，就是我师傅也经不住薛叔叔来考啊。”哪知他念头尚未转完，却见薛涛一手携着申嘉，身形一动，倏然拔起四丈，右手一扬，竟在空中将申嘉用力送上了自己对面那处高石上去，而后却玄身而下，那申嘉站在高处上，一声也不吭，这江湖神医薛涛，轻功原也了得，只听他一声长吟，脚尖找着坡侧生出的一株树枝轻轻一点，便跃至石头稍低的那侧而立。这一手妙绝人寰的凌空云梯，不禁使得巨石上下的沈砚石、申嘉二人为之失色，都是看直了眼睛，那薛涛一跃上石头，立刻双手交替，背手而站，双眉又越发紧皱，但他看了头上的那个孩子一眼，却似隐隐泛出喜色，这时峰林之声，愈吼低鸣，他不禁也暂停思索，冲申嘉笑道：“我出药材之名，你就也要以药材相对，对的好，万事好说，对的不好，便离开此地，再别痴心妄想做我徒弟了。”申嘉想了想，点头道：“叔叔，您尽管说吧！”薛涛浓眉一皱，却转身向习小雕道：“小雕儿，何时你也能这般从容？”月光下，只见那习小雕讪讪一笑，他随即忙定晴去看申嘉，果然看到月色风华之中，小申嘉一身淡定，笑容满面，也不禁佩服他的勇气，薛涛接着摇了摇头，却没淤说习小雕，回头高声道：“那么第一品药材我便要说出了，开口味八，何其当心，第一品为，八角枫根、八角枫花。”
小申嘉抓了下头，忙紧跟着道：“八角枫叶、八角茴香，薛叔叔，对不对？”好在申嘉之前跟着他娘亲学到过不少中医药材学问，此刻才算学有所用了，他又见薛涛微笑点头，脸上欢喜愉悦之情，溢于言表，薛涛望了望那孩子一眼，却见他满脸都是渴望的神情，严峻的脸上，不禁泛起笑容，道：“看来你这孩子的确很是努力，连那枯燥无味的药材名字也愿意去学，既然这样，你再说些八角药材出来？”申嘉高声道：“好的，叔叔，还有好多的，我都记得，八角的药材还有……八角莲·、八角香、八楞木、八目鳗、八仙草、八仙花、八月札……还有……还有……”申嘉实在想不起别的药材名字，着急的直暗自掐自己手掌，薛涛接着道：“八角便到这里，你再按着谱背些出来。”申嘉这才慌忙呼口气，马上道：“唉，我还记得，记得有……巴戟天、菝葜、白附子、白花蛇舌草、白及、白芥、白蔹、白茅根，半字部的则有半夏、半枝莲……恩，接着是……北豆根、北沙参、扁蓄、匾蓄、补骨脂、苍耳子、藏红花、草豆蔻、肿节风、草乌、虎掌草、侧柏叶、柴胡、蝉蜕、菖蒲、菖蒲、水菖蒲、长春花、常春藤、常山、车前子、沉香、赤豆、楮实子、川楝子、川木通、川木香、川牛膝、川桐皮、川乌、川芎、垂盆草、椿皮、刺蓬花……刺蓬花……刺蓬花……”薛涛听到这里，仰天一笑，道：“你竟只把第一页背的熟些，只怕那药谱第二页连一字也未看吧？”
那小申嘉听完，越发是满面焦急，跟着道：“我。我只是一时忘了，那本书却是好久之前读过的，且再让我想想。”薛涛此刻再听了他的话，笑容为之顿敛，不胜惊讶地接口说道：“哦？那你这小小孩儿，难倒是来自世代医家？”薛涛话问出口，小申嘉随即双目一凛，本想做出一个更为着急的样子，讨那薛涛的欢心，但又转念一想，觉得此刻决不该大意，露了口风，此念既生，他不禁对自己的行为后悔，暗中付道：“薛涛叔叔会不会故意试探于我呢？反正不管是不是如此，他要真不收我，我便死在他面前，今日在此处，怎样也要拼命抓住这个机会。”想到这里，口中便立刻改口答道：“不瞒叔叔，我家的确是世代行医，后来碰上盗贼，爹妈就……就早已死在……死在恶人手上，叔叔若是……”他言犹未了，哪知眼前人影突地一花，方才还站在那对首高石之上的薛涛，此刻竟已站在自己眼前，含笑低声道：“不必再说了，天底下决无儿女会赌咒自己父母，更何况，你又是聪明好学的孩子，很合我意，也或许真是冥冥之中，逍yao岛和你二人拥，所以今日必要收你们为徒不可，不过，你二人却要牢记了，若不上进努力来学本事，到那时，一样要被我赶走。”说完，淡笑点头看着申嘉，小申嘉登时无语可对，心中高兴的大叫一声，目光却丝毫未瞬，不禁又是高兴，又是难受，那薛涛见到他突然呆呆地发起楞来，轻轻的笑了笑，微一定神，长叹一声，说道：“今日收了你做徒弟，便不是戏言，希望日后，真能青出于蓝。”沈砚石、习小雕二人自然也是开心不已，抬头瞧着薛涛，都是不知道该说什么好，那薛涛再自想了想，道：“上官鹰恐怕是着急难当，不见了徒儿们，他不把山头掀开便决不罢休的。”不由得笑出声来，随后袍袖微拂，只在左手伸缩间，便带起申嘉一道飞身到了石下，申嘉大惊，脚跟猛地往外一蹬，身形后仰，等再有知觉之时，早已站稳在地，那薛涛此刻负手站在一边，非但没有说话，就连身子都没有动弹一下，面上也木然没有表情，一副漠然无动于衷的样子，而后自己竟然独自先行往来处而去，申嘉那已经绷紧的心弦，也随之一松，还来不及再去体味别的感觉，心中只觉大为奇怪，不知道薛涛此举究竟为何意，目光抬处，见着沈砚石也忙跑过来，面上满带诧异之色，凝目望着他，申嘉呆呆地愕了半晌，微微摇首，缓缓自语说道：“我可不是在做梦吧？那人真的收我们了？”语声一顿，目光仍然凝注在沈砚石身上，小沈砚石更是快乐难言，似乎对薛涛方才所说的话，有些相信，却又不能相信，此刻不由得和习小雕一起跳起身来，庆祝这一喜讯。
小申嘉站在他们的另一边，挺腰而起，心中那种又开心、又难过的感觉，竟然变得越发浓厚——开心，他可与沈砚石分享，而难过，难过却不能，他只能独品，这一次痛苦的祈求经历，对于一个生xing高傲、倔强的他来说，确是一种难堪的屈辱，小申嘉在一时之间，越发是滋味难言，连哭都哭不出来，只呆愣的瞧着眼前笑声不断的沈砚石、习小雕二人，见他们竟已高兴得搂在一块，似有说不完的话，不知道怎么的，见到此景，突然之间，他感到了孤独，可怕的孤独，本不该属于孩子的那种孤独。
申嘉呆呆地望着沈砚石，却似根本没于听他的话。
现在他没有什么好开心的，他永远也不会像沈砚石那样，对未来没有计划，对现状满意，申嘉今年只有九岁，可他的心，却已飘向了十年后。——“我一定要努力，也许努力了也未必能成才，可要不努力就绝对成不了才，阿娘，你在天上看着孩儿吧，孩儿决不让阿娘失望！阿娘！”这时那沈砚石忽然靠了过来，脚步轻抬，很轻很轻的脚步，就象是猫，而后他终于停在了申嘉的对面，瞧着他，笑道：“该走了，小雕儿桔们走呢，唉！申嘉，申嘉弟弟，申嘉弟弟？申嘉……！”
“申嘉，申大哥？申大哥？……”
申嘉想要回答，可是连开口的力气都没有。
申嘉更想要挣扎呐喊，可是眼前这最后的一点光也已消失不见。
只剩下无边无际的黑暗，他不知道光明要等到何时才能回来。
而再等到申嘉睁大眼睛之时，却见到烛光下，映出一张美艳的俏脸。
沈凤仪，就在他眼前，笑如春花。
第二十一章：追忆、情谊（六）
：“申嘉大哥？申公子？”沈凤仪说到这里，立刻垂下了头，听着自己心跳的声音。
申嘉坐在椅上，他的心也在跳，跳得比她还快。
这里还是那大船上的小房间，虽然小，却很精致，很干净。
从窗口看出去，可以看到空中的月亮，也可以闻到风中的清新。
尤其是在此时，碧浪染在夜色中，你坐在窗口，瞧着漫天繁星，这时你才会明白，世界是多么美丽。
一个孤独的男人，面对这样美丽的女人，在如此美好的夜色下，他心里会想些什么呢？
而这个男人，还是才华无双、惊才绝艳的申嘉。
“沈姑娘，你来了多久？”
“刚将烛台放在桌上，就来叫申大哥回神了，船都已经驶了三个多时辰，你却一直呆在这房里，我……我就过来瞧瞧。”
：“谢谢沈姑娘关心，在下不盛感激。”
申嘉对女人说的话，永远是温柔而体贴的。
沈凤仪垂着头，听着，眼波中充满了羞涩，可是心里却觉得很高兴。
她已不再是一个孩子了，男人心里在想着什么，她清楚的很。
夜已更深，灯已燃起。
申嘉在灯下看着她，仿佛已看得入神。
但却可以打赌，他心里想的，却绝不是沈凤仪。
他知道这姑娘有多么喜欢自己，多么迷恋自己，可他既没有揭穿她，也没有要赶她走的意思。
因为他现在正需要她。
“唉，一个男人身边要是没人照顾，可真是不容易。”沈凤仪说完，垂着头，将手里的针线包露了出来，申嘉不用她来开口，已动手解下了身上的白衣，那衣服襟口裂开一条，沈凤仪接过后，坐在另一边，立刻开始补手上的衣裳。
这衣裳她轻轻握在手里。
这衣裳只破了一点儿，她也注意到了，一直等到现在，她终于能替他补上。
一个女人若要表示她对一个男人的情意，还有什么事能比为他补件衣裳更简单，更容易的呢？
她手里的粗针（英文：Bodkin）顺畅游走在衣上，一针，一针，都似占了她全部的心神，她觉得，申嘉怎样也该动心了，她真的很喜欢他。
灯光照着她的脸，她脸上泛起了红晕。
她故意要让他知道，她对他有多么重视，忽然，一个不小心，粗针刺破了食指指尖。
申嘉果然立刻起身，赶了过来，显得又着急，又关心，就因为太着急，太关心，所以才忍不住一把握住了她的手道：“刺得深不深？若是没流血就应当无事。”
沈凤仪摇摇头，脸更红了，申嘉叹口气，仿佛恨不得是他刺破了手指：“劳烦姑娘，我看，既然已这般晚了，那就还请姑娘回去休息，明日再补吧。”
“很快补完，没关系的。”她故意轻轻挣扎，装着害羞要挣开他的手，挣扎得并不用力。
申嘉的手却握得更紧、更用力：“姑娘为我这般费神，节下于心何安？”
他忽然垂下头，深情的瞧着她，眉若青峰，双目斜飞，目中隐忍着情，不肯发作出来。
沈凤仪整个人都似已软了，忽然间，两粒泪珠沿着面颊流落，落在手背上。
申嘉看着她，道：“在下说错话了吗？”
沈凤仪却低下头：“不，怎么会？我……不过是想知道，申大哥是对所有人都这般温柔，还是独独对我……？”
“独独对你？”
“申大哥，小妹想……一辈子都给你补衣裳，可就怕你……不愿意。”
申嘉黯然叹息，仿拂很“惋惜”，很“痛苦”他想解释，却又找不出一样。
沈凤仪咬着嘴唇，泪又流下：“你知不知道，你对小荷包她们别的女孩，也是温柔如水，有的时候，你……太好了，叫我……”
“沈姑娘，在下……”申嘉突然提高声音：“在下不能，你已有婚约在先，何况又是沈园千金，沈叔叔是我的大恩人，我决不能做对不起他的事。”他似乎已再也无法控制自己，突然挣开了她的手，走向了窗边，沈凤仪身子立刻颤抖起来，将衣服放在桌上，跟在申嘉身后，道：“申大哥，凤仪一生都听从父命，形如傀儡，若今生不是遇见你，恐怕至死也不能知道，何为情爱，我不求你一定会……会和我结成夫妇，但求……能与你不分开，哪怕做你的红颜知己，也无埋怨。”上前抓住申嘉胳膊，却是越抓越紧，连声音都已因痛苦而哽咽：“申大哥，今天这衣裳我一定要补完。”
申嘉本来是想推开她的，但忽然间，沈凤仪已伏在他身上，轻轻的啜泣。
申嘉轻抚着她的秀发，声音比春风还温柔：“那好，我就在这陪着你。”
沈凤仪闭上眼睛：“申大哥，我好喜欢你，可不可以不叫你大哥，叫你申嘉？”她似情不自禁，用双臂拥抱住他．
申嘉的眼睛里发出了光，瞧着她的脸，用手轻轻擦去她脸上的泪痕：“我发誓，这辈子都对你很好，不过，你千万别哭了，叫你大哥知道，还以为是我做了坏事，将你惹哭。”
沈凤仪的脸火一般的发烫，她踮起脚，嘴开始移动，慢慢地寻找申嘉的嘴唇，她的嘴唇更烫，可是申嘉却忽然挺身用力推开她．
沈凤仪几乎跌倒，勉强站稳，伤心地看着他：“你……原来申大哥却是当真不喜欢我的……”垂下头：“今天晚上，叫申嘉公子难堪了，还请……看在我愚蠢，将我方才说的话，方才做的事，都忘了吧。”“我们以后还要见面，我……我不愿让你把我看成个随随便便的女人。”她的泪似乎又将流下：“申嘉大哥，对不起。”
申嘉看着她，过了很久，终于点了点头，似乎是勉强笑道：“我当然明白你的意思。”