“正是如此。因而这第一路，需要有极大震慑力，至少会引起七巧教高度重视，而派遣教徒去袭击，本相建议这路由这些老前辈们带领；第二路，也就是暗路，须由有实力的高手组成，他们可以快速地消灭七巧教的袭击者。而这第三路，必须极为隐蔽，未免走露风声，最好只有几个不引人注目的高手组成。这第三路要尽快赶到滨州望海崖，找到破除机关的方法——制敌关键。而这方法，我等拼尽全力，总不会空手而归。”
“原来如此，想必丞相到时候是只打算把这第一路说清了，这第二路在暗，便可以随便说他们的去向，这同时还为暗路的消息万一走漏做了保险。丞相这计中计实在高明，在下佩服。”
“江公子过奖，若不是在武林这种环境下，这计策便无法施展。”
“丞相过谦了。”
……
事实真相永远与人们看到的听到的有所差异。
这是极好的道理。
第三十三章：丞相有何思（上）
禾后寒把榴髓玉牌从怀中摸出来，放在手心，对着烛火看了看。
这里是宛州到滨州官道上的一间普普通通的客栈，无甚特点，只是个落脚点而已。
自禾后寒离开宛州灵盘镇已过去三天，江盛并未与他同行。
这在禾后寒意料之中，事实上，当他提出兵分三路的计策时，就决定了江盛必须站到明处去。作为此次行动的发起人，他不能明目张胆地缺席，他若不在，还如何引得七巧教上钩？
但禾后寒是必须要快速赶到滨州七巧教的，这实际上是他此行的使命。
不知怎的，黄色的烛火猛烈地摇晃了一下，把他的影子蓦地压扁在墙壁上。
此去与禾后寒同行的有三人，皆由江盛安排。其中两人出自惊流门，是一对夫妻，言语不多，但禾后寒以为这二人身怀绝技，正是解除七巧教奇巧机关的主力。最后一人则是小丘仙药仙堂堂主的关门弟子，年仅十七的小姑娘，在江湖上极少抛头露面，但与江盛却是青梅竹马，江盛对其大加赞誉，言其聪慧过人，过目不忘，九岁便可独立看诊，于针灸一道更是有所大成。可以说是小丘仙年轻一辈中的风云人物。
不过，依禾后寒所看，这姑娘家过于娇气，又自视甚高，实在不讨他喜欢。禾后寒想不通为何江盛如此喜爱这般娇滴滴的小姑娘。
这个念头只在他脑中一闪而过，禾后寒此时有更重要的事要考虑。他用拇指摩挲着温润的玉牌，动作有点漫不经心，但他的思绪如电，复杂极了。
禾后寒在想什么？自然是与这榴髓玉牌有关，暗卫的事儿。
禾后寒内心并没有十足的把握能够破除七巧教的机关，因而若有皇家训练有素的暗卫来协助他，此事会变得相对轻松。只要攻破了七巧教机关巧弩的威胁，讨伐七巧教的脚步就会势不可挡，皇帝便能尽快回到宫中。
但，宫中暗卫人数本就不算多，二月初七巧教暗袭又折损十数人，此时皇帝丞相皆不在朝廷，全靠余下的几十暗卫从中调解掌控朝廷，若再分出些暗卫去滨州，无疑会削弱崇渊对皇城的控制力，这等同于雪上加霜。这也是禾后寒单独护送崇渊到通州的原因之一。
黄澄澄的烛光显出一丝疲态，禾后寒将榴髓玉牌收了回去。
促使他决定放弃暗卫的，不是种种顾虑，而是计划中急速的前行。从京城到滨州，需横跨两个州郡，与当初他与崇渊从京城到通州的路程差不多远，且那时他们还是日月兼程，不断换马，那还需要一个月的时间，即使暗卫能够在月内赶到，这时间也有些长了。而他从宛州灵盘到滨州，按照计划中最短的路程，偏离官道沿赤霞山脉走直线，顺利的话，半个月足矣。时间上的落差是起决定性的关键原因，所谓远水不救近火。
禾后寒吹熄烛火，躺在榻上，只觉隔着单衣，床板硌得他后背生疼，也不知是因为这荒郊小客栈的被褥太过单薄，还是这些天来他瘦的厉害。
“常姑娘，为何这早点你一口未动？”禾后寒放下筷子，状似无意地露出个吃饱喝足的惬意表情。
那对夫妻坐在一边，只默默地喝着碗柔黄柔黄的豆浆，漠不关心的样子。
那常思姑娘被冷落了半天，禾后寒等着她露出快要被气哭的模样，才不慌不忙地这么开口问了句，他当然知道这娇滴滴嫩生生的小姑娘为何硬挺着不吃，无非是嫌弃这早点太简陋了。但禾后寒不打算宠着供着这姑娘。这之后的路程有大半时间他们要在山林中度过，若这常姑娘连这好好的豆浆油条都吃不下，这日后到了荒山野外的，日日靠着些烤馕肉干过活，岂不是要活活饿死？
那常思姑娘从小便是过的养尊处优的生活，大门不出二门不迈，有些自我中心，不知天高地厚也是情有可原的。况，这姑娘也是因着江盛的面子才答应走这一趟的。不过，在小丘仙众人的眼里，这位娇滴滴的姑娘正因旅途劳累在惊流门歇着呢。
这不，这常思姑娘可等到了开口的机会，张口就是控诉加威吓：“你这般对我，盛哥哥知道了定不饶你。”
禾后寒不说话，只似笑非笑地盯着她瞧，直看得那姑娘都有些不知所措了，才慢条斯理地道：“不知我何处唐突了姑娘？”
常思恐怕是没被人这般反问过，一时语塞，想了想，也不知该说些什么。气得眼圈都红了，看起来倒有些楚楚可怜的样子。
禾后寒并非铁石心肠，也不欲和一姑娘较真，看这姑娘的锐气被磨的差不多了，就偏头道：“二位前辈，不知此地距离赤霞山脉还有几日行程？”
那夫妻二人中的精壮汉子抬头道：“今日下午我等便可进入赤霞山脉。”
禾后寒点头道：“既然如此，这便该去置备马匹和干粮了。”说罢起身，招手唤来店小二，道：“这位姑娘吃不下，把她这份收了吧。”说完还体贴地对常思道：“我已知晓何处惹恼了姑娘。恐怕是姑娘家身体柔弱，早起食欲不振，还想回屋歇息罢。这的确是我考虑不周。”禾后寒言辞恳切，目光温柔，配着一副温雅如玉的书生模样，十分正直体贴又迷人，简直是所有待嫁姑娘的梦中情郎。叫店小二感叹不已，连忙殷勤地请着常思姑娘上了楼。
常思站起来走了两步，终于忍不住抽噎起来，粉绿色的肩袖褡裢抖个没完，禾后寒瞅了瞅，回身走了出去。
自始至终，那夫妻二人都未做一丝表态，也不知是江盛交待了什么。
客栈外。
禾后寒把包裹拴在马搭上，利索地翻身上马，伸出手道：“常姑娘请上来。”
“我不和你共乘一骑。”常思一动不动地站在一边，眼圈带红，愤恨的神色一展无遗。
禾后寒点了点头道：“早听闻小丘仙一派擅轻功，想必常姑娘也是个中好手。我依姑娘意思，但请姑娘在后面跟住了。”说这话时他的眼珠一动不动，神色无比认真。
常思粉绿色的肩袖流苏又开始抖了，不过禾后寒只做未觉，神色平和自然。
但在常思眼中，端是无比的淡漠冷酷。
禾后寒早已把手收了回来，看着前边那夫妇俩已然上马，作势欲走。
常思终于忍不住，伸手抓了禾后寒的衣摆下沿。禾后寒本来就是想吓唬吓唬她，此时见她服软，一只细白小手抓着他衣摆颤抖不已，神色羞愤至极，只觉心中一软，微微伏了身子，就揽过了常思的腰，轻轻往上一提，放到了马鞍前边。
常思正气得头晕眼花，只觉眼前一闪，就坐在了禾后寒身前。自小学医叫她比常人更加耳聪目明，嗅觉也极为灵敏，此时只听得身后男子悠长缓和的呼吸声，还能闻到他衣服上若有若无的皂荚味，又见禾后寒握过缰绳的手指修长干净，心中突然想起师姐骂人时的话：衣冠禽兽。
禾后寒不知道身前这姑娘所思所想，只觉她的身量和崇渊差不多。但崇渊的背脊永远是笔直的，哪怕疲惫时靠在他怀中休憩，也不会有一丝软化。不过同样是弃车换马的情况，同样是他带着人骑马，这如同圆圈一样的历史感一瞬间叫他晃了晃神。
第三十四章：丞相有何思（下）
赤霞山脉绵延数百公里，横穿两州，虽山路崎岖，但却是直线连接宛滨两州的唯一山脉。这是禾后寒选择这条山路的原因。
临近晌午的时候，禾后寒已经看到了赤霞山脉。这条山脉被命名为赤霞的原因并不是在这上面能看到火红的晚霞，而是这条山脉遍布红砂岩，在落日余晖下远远望去宛若成片成片的火烧云，十分动人心魄，另一个原因则是此山脉乃舜朝最高的山脉，攀到山顶上去，就会颇有些在云端赏霞的感觉。
禾后寒看到那标志性的火红砂岩时就勒住了马，与此同时，前方的二人也开始勒马，禾后寒心中暗惊，这夫妇二人一路只顾自前行并不回头，但他的一举一动却好似都在他们眼中一样。
禾后寒并不是疲惫了才停下来，这一路上都由那寡言的夫妇二人领路，他只消紧跟其后便可，省心得很。行程的强度同他护送崇渊去通州时的急迫和紧张相比，可谓天上地下。他停下来是因为前面坐着的常思。他估摸着这小姑娘快到极限了。从饥饿程度上来说。
常思这一路上很安静，什么也不说，这让禾后寒有点意外。禾后寒以为她至少还会哭闹不休一阵，不想她学聪明了，看明白了这一伙人禾后寒是头儿，落在他手上就没她使脾气的地儿。这么看来这姑娘确实聪慧。不过，禾后寒想着，也或许是有点倔脾气。但不论她是因为聪明学乖了，还是倔强使然，禾后寒都觉得这对常思来说是一个很大的进步，至少在以后的行程中他会省去不少麻烦。
这么一想，禾后寒先下了马，扬声道：“二位前辈，日头正中，我等且歇息歇息，吃些东西吧。“说罢向上抬手，扶住常思胳膊，示意她下马。
常思脸色泛白，嘴唇也干了，半日功夫就显得憔悴了不少。
禾后寒瞅了她一眼，不紧不慢地从包袱里摸出一个纸袋，递给一边的常思，这姑娘头也不抬，直直地站在那儿。禾后寒一愣，心想这姑娘莫不是饿傻了？转眼又发现常思喉咙微不可察地滚了滚，心下了然，就将纸袋挂到了马背上，转身道：“常姑娘且在此地歇息，我去寻些水来。”
纸包里裹了几个豆沙包，是禾后寒早晨特地买的。
早在临行之前，江盛便特意向禾后寒提了些常思爱吃的东西，其中就包括了这豆沙包。
本来禾后寒是打算尽量照顾这姑娘的，谁料常思那性情如此麻烦，这才叫禾后寒弄了这么一出儿归拢归拢她。他毕竟做了两年的地方官，这打个巴掌给个甜枣的把戏是手到擒来。
赤霞山脉颇为奇特，表面看起来是荒山乱石了无生机，实际上是既多岩石，也多山水。只要人随便搬开几块红砂岩就能在地表找到干净的水流。
禾后寒灌满一水囊山水回到马边的时候，正好看见常思把纸包挂了回去，禾后寒知道她必然是在心急如焚下狼吞虎咽地吃完了那几个豆沙包，此刻喉咙一定是哽得难受。
不过他什么也没说，只是走到常思近前，从包裹里掏出个精致的小陶罐，从水囊里接了些水出来，又摸出回来路上随手摘的几枚青果捏出几滴汁液滴了进去。
这青果并不多见，是只能生在红砂岩上的奇异株种。其用途广泛，在京城，一斤这种果子就能卖到十两银子，十足的珍贵货。常思依然不说话也不抬头，直到禾后寒把那陶罐递到她眼前，才抬头快速地扫了眼禾后寒。
那眼神叫禾后寒楞了一下。禾后寒见过许多人的眼神，有深不见底如崇渊的，有亲切直率如禾凝凝的，有朴实憨厚如祁县百姓的，也有复杂得令人费解如江盛的。
但禾后寒惟独没见过常思这种眼神，禾后寒甚至难以找到一个词来形容它。不过这念头很快就过去了，他看着常思咕嘟咕嘟地喝光了陶罐里的水，才道：“此行艰辛，常姑娘一女儿家能与我等同行实在不易。这一路上难免有地方得罪姑娘，我只愿常姑娘不要记在心里。”
这是窝心的话，也是禾后寒的再接再厉巩固之举。果不其然，常思眼圈眼见着又要变红，委屈得不得了的样子，可又发不出来脾气，这正是禾后寒理想中的情况。
禾后寒在心中感叹，恐怕这姑娘长这么大，还没碰到个跟她叫板的人，也没挨过一顿饿，一顿打。这不，饿一上午就被人收拾了。
解决了这一路上潜在的最大的麻烦，禾后寒只觉心情爽快，不作他想，只愿快些到达滨州。
行至赤霞山脉尾段的时候，惊流门的那对夫妻接到了江盛的飞鸽传书，这叫禾后寒觉得非常奇妙。当初他与崇渊一路急行，全靠各地密探大量的幕后工作才能掌握朝廷的信息。不料今日却发现江湖上还有这等方便的传信方式，不知这飞鸽是如何寻得他们的具体位置的。难不成同那榴髓玉牌一样的道理？但区区几只飞鸽又哪来这么大本事？禾后寒百思不得其解，顾虑着这种算是门派秘密的事直问有些不妥，转念又想到自己现在也算是惊流门的人，就问了那夫妇，得到的答案十分的理所当然，那夫妇中的女人正是惊流门的训鸽人，家中代代相传的训鸽技艺，其中奥秘自然不是禾后寒所能理解的。
言归正传，江盛这封信件带来的是一个不好不坏的消息。
不出禾后寒所料，七巧教派出了一批精锐教徒前去突袭，这其中还包括了不少死士。据江盛言，七巧教狡猾多疑，恐其有诈，他们在并不知晓有暗路在伺机而动的情况下，也派出了超出他预计的教徒数量来袭。这使得少数七巧教教徒逃了出去。
但即便这样，此举已大大挫伤七巧教元气。然而，正道明路也是损失不小，七巧教在他们前行的路上埋放了炸药，一等他们经过就引爆，好在他们事先就想到七巧教有可能用这招，因而队伍线拉得很长，这才没有全军覆灭。又因为江盛带领的暗路这些人皆是百里挑一的江湖高手，及时提供了强有力的援助，这才取得了上风。若不是正道有这两个准备，恐怕现在局势会完全逆转。
禾后寒知道江盛那边此时必定是焦头烂额，他们行至中途，经此一战，伤员的问题将变得非常棘手。
但总体而言，这一切还在按照计划发展。
禾后寒抬头看了看天色，此时已是四月初，白天的时间开始拉长。青色的黯淡的天光里融着火红的砂岩，一望而去天地间只余这两种色彩，肃穆凝重，有种叫人心生惶惑的力量。
禾后寒吁了口气，勒马停下道：“终于到滨州了。”
却听坐于马前的常思过了半天才从鼻子里发出个微弱的音，像江南淅淅沥沥的雨中偶来的风，又像夜里不知哪里的悉悉索索，这个鼻音的宛转含蓄生生叫禾后寒愣了一愣。但他不欲做过多理会，他现在心中想的是着远在通州连谷山的皇帝——一心为公。
这半个月来他们一行几乎都在大山里行走，极少经过城镇，自然无法经过密探得到消息。禾后寒已经有十天时间没有崇渊的丝毫消息了，这让他心中有些不安。
这种不安叫他有些迷惑，他理智上非常明白，崇渊和他师父在一起是绝对不会出现意外的。若说这世上还有一人能保住舜朝的皇帝，禾后寒也会说是他师父。因而这种不该出现的不安，实在叫禾后寒有些介怀。他甚至不知道他在担忧些什么。
再过些年，再过些年罢，总有那么一天，在那么一个微妙的时刻，禾后寒会刹那醒悟，常思那种他形容不出的眼神就叫情窦初开，而这种不安，包括什么焦虑担忧，通常被人们称为挂念。
第三十五章：丞相有何难（上）
事情远比禾后寒所想的难办。
他低估了望海崖的地形优势。
虽然江盛在之前就曾与他说过望海崖地形极为特殊。但在没见到这儿之前，没能亲眼看见之前——他总以为再易守难攻的地方也是有薄弱之处的。但现今看来，禾后寒只觉无计可施。