禾后寒心里倒有些同情这二人，那绍郎中自二十一岁为官至今，仍只是个小小郎中，他年轻时有雄才大略，被先皇所赏识，甚至将自己的远房表妹下嫁于他。这之后他做了一年巡抚，却被人控告其收受贿赂，不论是真是假，但铁证如山，先皇只好削了他的二品大员。从此他官运终结，再无翻身之日。他正妻无论如何也是皇室血脉，不可得罪，他又没了施展，只能忍辱负重。他若想翻身，除非立大功，将功赎罪，然而他年过半百，已然等不起了。
另一人则是野心勃勃，米统帅出身兵将世家，早年上过战场，立过功，受了伤回京后先皇就封了他禁军统领。这人连着米家，与田家交好，早先年同昱亲王也有往来。自皇帝将田家满门抄斩后，暗卫送上来的线报就称米家有了异动，但米家仗其手中握有禁军令牌，还在静观其变。如今皇帝召回了三万人马，可不叫他们疑心。
这时只听米统帅开口道：“皇上这是要有大动作了。”
绍郎中压低嗓子：“老夫也是如此猜测。”
米统帅音色一凝，道：“我早就想到有这么一天，田家已遭了难，我米家手握兵权叫那小皇帝忌惮，下一个就要拿我开刀了！我可不能这般坐以待毙，先出手为强，后出手遭殃！”
绍郎中问道：“米大人，老夫知您早年在济蒙大将军麾下当过兵，这小荣将军是他的侄子，你可有活络活络？”
禾后寒听到此话心中顿时一凉，这两人话说到这儿，意思已经差不多明摆在那儿了，逼宫篡位，另立新君，然而绍郎中话锋一转，却将他师兄牵扯了进去！
禾后寒不禁将眼神瞄到皇帝身上，不料皇帝也正盯着他瞧，两相对视，禾后寒背后冷汗直流，连忙转过头来。
那边有人嘲道：“那荣氏一门三代忠臣，这小荣将军年纪尚轻，又在这个节骨眼上被皇帝召唤回京，大好前程正等着他，他急什么？”
郎中道：“也罢，老夫本就是随口一问。”
禾后寒听到这儿才放下心来，暗咐，这小皇帝做得也真是辛苦，如今舜朝地区虽多有富饶，算不得乱世却也多动荡，他上有皇兄昱亲王虎视眈眈，下有朝中大臣心怀不轨，外有边关强敌伺机而动，哪个都是大问题。
两人又交谈片刻，无外乎局势分析，禾后寒正琢磨着这二人差不多该说些关键了，就见窗缝里塞进个小纸条。
崇渊神色如一，伸手指了指那纸条，禾后寒会意地取了过来，他手脚轻快利索，又屏息凝神，因而隔壁并没有发现这边的动静。
崇渊将纸条折开，扫了一眼，就露出个愉悦的笑容，了如指掌的模样，那仍是少年人的脸庞，略显稚嫩，禾后寒却仿佛看到了十年后一个心机深不可测，谈笑间玩弄群臣于股掌之间的帝王。
禾后寒心中的寒气愈发浓重，半天也无法散去。
也不知是因为荣将军归期将至心绪不宁还是被皇上吓着了。
崇渊站了起来，从容不迫地迈步出门，禾后寒紧随其后。
外边走廊一个人也没有，禾后寒正纳闷着皇上哪来的底气，就见皇帝伸手推开了隔壁那门。
门被推开竟然没发出什么声音。
里边的两位大臣保持着相对说话的姿势有一会儿，然后动作一致，突然扭头看向门口，再接着脸色唰地就白了。
崇渊神色自如，冷笑道：“你二人图谋不轨，当诛九族，即刻起除其职，交予刑部监管。”
崇渊这一番话说得流畅无比，不见动怒，倒显出一种冷酷无情的睥睨来。
那绍郎中已经面如死灰，仰天长叹一声：“天绝我路！”
一边的米统帅直直地站在那儿，他眼若铜铃，眉似短刀，显得很凶悍。他的眼角突的一抽，禾后寒一直盯着他，此时心里顿时一紧。
那米统帅一把抽出腰间的佩刀，吼道：“事已至此，老子怎的也免不了一死，何不放手一搏！”说罢猛地向前大迈步，刀锋明晃晃地一闪，忽地朝着皇帝砍过来。
米统帅毕竟是沙场上走过一遭的人，不论是用刀的力度还是角度都很巧妙，他这一刀并未下杀招，手上也并未用全力，他意在逼着崇渊躲闪，这样他便可伺机挟持皇帝，作为筹码。米统帅还是有些本事的，生在世家大族脑子也不差，他倒是看得清楚，杀了皇帝他一定讨不得好，挟持皇帝却或有转机。
然而他注定是失败的。
米统帅忽略了那个从头至尾站在一旁不动声色的丞相，禾后寒一副书生相，又说是大病初愈，往那一站，看似毫无威慑力。
此时皇帝年少，一边的丞相又手无寸铁，是以，他自然会掉以轻心。
禾后寒连轻功都未用，只在手心含了内力，侧身错位，一手点在他腕上麻筋，一手探近他上身，一掌击在膻中穴。
绍郎中猛地瞪大眼睛，只见身形魁梧的米统帅如同断线的风筝般砸在桌角，不过短短一瞬，整个人竟已似神志不清！他身下的椅子东倒西歪，一片哐当啪啦。绍郎中不可思议地猛地转头盯着禾后寒，先是震惊，继而恍然大悟，大笑几声：“原来如此！原来如此！……”
禾后寒不用猜也知道绍郎中想通了什么，不过他此刻不分心，只等着暗卫上来将这二人收押下去。
然而，他等到的却不是暗卫。
第五十三章：丞相有何苦（下）
“皇上，京城禁卫军已在臣控制之下。”
禾后寒浑身一僵，这声音既熟悉又陌生，仿若穿越千山万水，经年累月的一阵风，把他猛地拽回了八年多前……
“师兄……你这就走了？”
山间小路上，春天的枝芽才刚刚探出头来，满山都是稚嫩的绿意。
一个年约十三四岁的小少年身着灰布麻衣服低声问道。
十三岁的禾后寒身材还单薄着，裹在那穿旧的粗布衣服里，看起来就好似个脏兮兮的拖布杆。
“恩。瑞声你要好好练功，多吃饭，莫嫌做饭麻烦，师兄这一走，也不知何时才能再见着你。”说话的人正是荣嘉禄，他刚满十七岁，要回京参加武试。
禾后寒仰着头盯着他瞅，不说话，看起来不见得有多舍不得，可那眼神仿佛死死黏在了他身上似的。
他的心思怎瞒得过同他学艺五年，几乎是看着他长大的荣嘉禄。
十七岁的少年人，却成熟稳重得不像话，眼神若湖，平静而广阔，倒映着天地，他牵起唇角，眉眼温和无奈，把手放在禾后寒肩膀上，轻轻拍了拍。
“瑞声，你我二人皆为朝中大臣之子，早晚会出任仕途，也许几年之后你我便可在朝中相见。你现在……只要记得努力练功，便可早日出师。”说着这话，荣嘉禄的神色却露出点惆怅，他本来面目便柔和，这么一来更显优柔不舍。
禾后寒不过十三岁，哪里在乎那些事，他只觉得这个跟他一起学艺，一起吃饭，一起睡觉的师兄就要走了，就要离开了，再没人叫他起床，没人在他练功受伤时安慰他照顾他，没人在他馋了时蹲在树林里给他打野味，没人在他贪玩时纵容他帮着他瞒着师父……从此以后这寂寂山里，漫漫竹林中便只有他一人了。
想到这儿，禾后寒心里一酸，可他这时已经把一副淡定样子当做脸皮用，看起来还是那副不知所谓的嘴脸。
荣嘉禄却心头一疼，可他这次无法再体贴。
因他不光是禾后寒的师兄，他还是荣家的长子，是一个武将世家的儿辈，是背负着家族未来的男人。从他被送来学艺的那一刻开始，他的一生就被安排好了，而遇见禾后寒，有了这么一个爱装模作样的小师弟，宠着他，看他长大，一点一点地出色起来，是他生命中最美妙的变数。
荣嘉禄握紧了勒马的缰绳，他最后一次看了禾后寒一眼，飞身上马，扬鞭远行，不多时，山路上就不见了人影。
禾后寒直直地站在那儿，也不知过了多久，突然蹲了下来，几颗滚圆的泪珠啪嗒啪嗒砸在了地上。
九年前分别的场景历历在目，禾后寒心中情绪纷杂一时难以名状，不过他把一切都死死压在了心底，回身时神色平静，看向崇渊，问道：“皇上，这位可就是荣嘉禄荣将军？”
第五十四章：丞相有何扰（上）
荣嘉禄略施一礼，沉声道：“正是。”
禾后寒镇定地道：“本相素闻将军骁勇善战，碧血丹心，却是百闻不如一见。”借着这功夫，他几近贪婪地将荣嘉禄的模样神情纳进脑海。
那人身披银白铠甲，冰冷慑人，大夏天的也不见他脸上一丝汗水。九年的光阴，九年的驻守边疆，把当年那个温柔爱笑的小少年淬炼成了顶天立地的男子汉，眉眼如藏锋避芒的利刃，含蓄而肃杀，但看进他眼底，那里面似乎又依稀藏着对谁的怀念和温柔。
然而此情此景，皇上在一边看着，自古文武权臣交好便是大忌，他二人多说一句话恐怕都要叫皇帝忌惮，两人哪里敢当场抱成一团涕泪纵横。禾后寒只能生生压下心中思绪，做初次相见的陌生人，不得相认，不得相聚。
两人只打了个见面招呼，便各忙各的去了。
禾后寒悄悄摸出榴髓玉牌，准备召集暗卫，将皇帝妥善送回宫中。荣嘉禄则带兵将米绍二人绑起来押走，他又要顾着被压制的禁卫军那头，一时之间，几方人马闹得整个芳菲楼明里暗里都缭缭乱乱，来去纷杂，人声惶惶。
一片兵荒马乱中，禾后寒借空隔着层层兵将，遥遥望了荣嘉禄一眼，那人却似有感应，猛地侧身看过来，两人就这么短暂而匆忙地对视了一眼，继而不着痕迹地分开。
好像真的只是从未见过的陌生人，疏离而不亲近。
九年漫长时光终于化作几步的距离，他们站得那么近，却不敢也不能跨过。
崇渊自荣嘉禄带兵上来之后就一言不发，仿若置身世外一般立于一处，将在场一切事务自然而然地交给这两人，他看似无意，实则一直不动声色地打量这二人。
直到禾后寒将暗卫调派好，过来请他回宫，崇渊才抬头道：“朕能得你二位大臣实乃幸事。”说这话时他漫不经心地盯着禾后寒，也看不出有什么别的意思，仿佛只是随意地说了句话。
禾后寒不知是做贼心虚，还是草木皆兵，总觉得皇帝这话意有所指，不过他此时已镇定不少，打起精神猜测着皇帝是别有用意还是在试探或者只是单纯一句夸赞。末了他极谦恭地回了句：“皇上过奖了。”
崇渊扫了他一眼，禾后寒后背不知怎的一凉，皇帝的神色带着一点似笑非笑，又好像有那么点森冷在里边。禾后寒见惯了崇渊古井无波的样子，今天晚上连续的异常让他此时心神不稳，也顾不得细想，只躬了躬身，送皇帝先行离去。
半个时辰后，整个楼层空了下来，清人封楼，盘查余党，荣嘉禄竟是做得面面俱到，滴水不漏。他虽常年在外，但对于朝中之事处理也不乏手腕，毕竟是世家出身，骨子里流的都是官宦的血。
这一夜，禾后寒躺在床上久久不能成眠，脑中思绪纷繁，只觉得心中茫然。
几年前他刚刚出师时的事儿历历在目：青山大师问他想做什么，他说想去看看师兄驻守的边疆，之后听家里的安排。谁料这一回，禾大人已经给他找好了私塾先生，列了无数古籍经卷要他学习背诵。他自小习武，于文史一类并不精通，舜朝科举又以其涉及范围之广难度之大着称，众多寒门子弟苦学十数载尚难以取上名次，纵使他天资聪颖反应灵敏也不敢在此夸大，舜朝科举五年一次，若他十九岁那次考不上，就得等到二十四岁才能参考。
况氏肃二州皆在西北边陲，一来一往就需数月，这么漫长的路途过后他自然不可能只住个三五天，少说也要住个把月，这么一算，半年多就过去了。如此一来禾父自然不允他用半年乃至一年时间远行。这之后他便有四年时间都耗在这上边，没能去探望他远在边疆的师兄。
再然后，中榜外放地方官，至如今常伴君侧，禾后寒再无机会，也再无可能跋山涉水去探望他师兄。
然而他还记得，牢牢记得荣嘉禄走时说的，他说他们早晚会在朝堂之上相见，到时必要把酒言欢。他不曾忘记，当年那小小少年思念师兄的心情，在山上度过的悠长悠长的岁月……夜深时满山满野空旷的寂寥中，隔壁轻轻的呼吸声。
禾后寒翻了个身，思绪一潮又一潮，他为什么要做官？又为什么要做丞相？为什么要为如今的皇帝呕心沥血，殚精竭虑？
他曾经的愿望不就是像父亲一样做个平平常常的京官，有贤惠的夫人，有听话的子女，闲时逗猫遛鸟，节时阖家欢乐。
现在他舍弃了父母，舍弃了婚姻，舍弃了师兄，拼了命的辅佐皇家。
都是为了谁？是为了那高高在上的小皇帝，还是为了自己心系天下的一份信念？
十五岁之前他明明连舜朝是何年号都不晓得。
十五岁之前他明明只想着去再见见他师兄。
怎么这么些年过去了，什么都变了，从前的执着从前的习惯全都消失在日复一日的案牍和公事里，消失在愈发纯熟老练的心机里，消失在巍峨的皇宫里，消失在皇帝不动声色的眼神里。
岁月竟这般无情这般狡猾，它潜移默化地将一切都改写了。
他脑海里突然冒出崇渊的脸，绮丽难言如梦似画，却显出一丝动人的天真来，他眨眨眼，那天真突然全数变作了深不可测，似笑非笑的模样，再猛地一转，崇渊的鼻尖就贴在了他脸上，轻巧至极的一个亲嘴。一触即走，蜻蜓点水一般，没有解释没有后续，却绝非虚幻，一个皇帝没有毫无意义的举动，正如一头老虎不会闲着无聊就在山林里虎啸，那是一个皇帝无声的宣言。
禾后寒腾地坐起来，浑身僵硬，后背冷汗涔涔。可他的脑子如同被不知名的力量搅和起来，让他又想起平江客栈那晚，他一直记不清楚具体过程，事后他满心满脑全是震惊和耻辱，他恼恨得要杀了江盛，但那若是皇帝呢？
禾后寒心底的寒意慢慢弥漫开来。比月色更冷，比黑夜更深。
今夜注定是个不眠夜。
今夜睡不着的却不止他一个。
厚厚的城墙之外数里地，热闹的火光，喧嚣的士兵，不安嘶鸣着的马匹，荣嘉禄正忙着重新调遣兵力，分拆京城数千禁卫军，他还要准备安排随后即至的大部分将士，繁忙冗杂的事务让他无暇思及其他，他突然抬起一只手，快速而用力地摩擦了一下拇指上的象牙扳指。
从远处看进来，京城一片黑魆魆的安宁，沉沉的睡着。但如果把视角抬高，再抬高，从虚空俯视，就可以看到方方正正的皇宫里有一丁点豆大的烛火微明。
崇渊撑着头看着桌面上的密报，他的身形和脸颊分明那么稚嫩，谁也不知道为什么他的眼睛是那样深刻的黑冷。
没有茫然，没有困惑。
第五十五章：丞相有何扰（下）
次日。
禾后寒迷迷糊糊睡下不过一两个时辰就被小厮罗祥唤醒。
“大人，大人，时辰不早了，您快醒醒。”
“啊……”禾后寒强打精神应了一声，恍惚间好似回到了十年前，早起他赖床，师兄也是这般不厌其烦地一声一声将他唤醒。
禾后寒洗了把脸，清醒过来，披上浓紫贵绸的官袍，又变做冷静自持高深莫测的一朝丞相。
这一日，其实是舜朝历史上很有意义的一天。它意味着崇渊皇帝真正开始掌权的朝代终于到来了。
史官们写道：荣氏长子率三千亲兵先行抵京，立功捉拿乱臣贼子，封平元大将军，官居正二品，帝亲近之，多赏赐。
他们还写道：禁军统领米嵇宝，户部郎中绍沪森以下犯上，图谋不轨，罪不可恕。帝念禁军统领米嵇宝有功在身，免其抄家之罪，全族终生流放西北氏州。又怜绍沪森发妻出身皇家，帝不忍其孤寡终老，遂免绍沪森死罪，终身禁足京郊绍氏偏宅。