禾后寒迈出禾府的那一步……皇宫里一名巡逻的侍卫正活动了一下困顿的脖子，眼角余光里乍然惊现一片火光，侍卫立刻精神起来，大喊着：“走水了！”
与此同时，崇渊正从床榻边缓缓站起来，精雕细琢的五官被微弱的烛火抹上莫测的阴影，他轻轻地问跪在地上的暗卫，“他真的把太子抱走了？”
那暗卫浑身一抖，感到嗓子眼好像被什么无形的东西堵住了，让他一时呼吸不畅，勉强开口回道：“是，燕祥宫起火后十三进去看了，里边已经没有人了。”
崇渊听了，音色一冷，又道：“朕问你可是看到丞相去过？”
那暗卫立刻回道：“禀圣上，属下并未亲眼看见，但正是因为如此，属下才敢断言是丞相来过。”他顿了顿，又加道：“今日宫中事务繁多，燕祥宫内只有一人守卫，后又顶替当值人手被丞相找去，只有属下及另外两人守在燕祥宫外。属下曾见识过丞相身手，因此敢断言，若不是丞相本人，绝不可能瞒过属下几人的眼睛。”
崇渊默默地听着，眼睛里难以抑制地流露出一些神色，很复杂……半晌，他扬手吩咐道：“摆驾廷琮殿。”
廷琮殿是皇帝私下里接见大臣的地方，与嘉毓殿不同，嘉毓殿常为小部分大臣同皇帝共同商谈要事所用，而廷琮殿就更多了一份神秘感，皇帝在里边接见了什么人，说了什么话，都是不外传的。
此时皇帝大半夜的要去廷琮殿，旁边伺候的人都敏锐地察觉出了一丝要出大事的味道。
崇渊正要迈出殿门的时候，身后传来一个低柔的女声：“皇上，天冷，披件衣服再走吧。”语毕，一件厚软的外衣就披在了崇渊身上。
崇渊回头，微微颌首，赞许地看了她一眼，转头大步离去。
那女人只穿着一身单衣，立在门口，她在门口站了好一会儿，一直目送着崇渊的御驾渐行渐远，长长的影子叠在盏盏昏黄的宫灯上。
这时她身边一直陪站着的宫人出声道：“娘娘进去吧，门口风大。”
她侧头瞟了那宫人一眼，神情有些怔忪地道：“他总在为一个人忙碌。”
那宫人自然不敢接话，只是保持着微躬着身子的姿势，看起来谨慎又小心。
殿里透出的微弱的火光打在她姣好的面容上，霍然是两个月前被封为德妃的李溪！
谁能想到，在这几家明里暗里关注着这一夜的时候，崇渊留宿的既不是方副将长女方之檀，也不是郑御史次女郑伊柔，更不是刑部尚书杨守国的长女杨诗桦，而是宫女出身，毫无背景后台的德妃李溪。
在外人眼里看来，这或许是皇上对德妃宠爱的表现，他在告诉新进宫的几位嫔妃，和她们背后所代表的势力：这宫里还是德妃最大。
可只有当事人，尤其是为崇渊办事的李溪心中知晓，那少年天子看似扶持她的一举一动，都不过是为了其他的考量……为了另外的人罢了。
即便如此……她也总忍不住陷进那天子偶尔展露的笑意里去，或者一个不经心的眼神，一个让人屏息凝神的侧脸。崇渊容姿艳绝几欲惑人心神，他才智超群，心思缜密，帝王手腕时而强硬时而温和，这天下不知有几人能逃出他的手心。
李溪小时候曾经见过崇渊的生母，当真是倾国倾城的美人……足以灼烧人眼睛的美艳，让李溪多少年来也无法忘记。可红颜薄命，崇渊出生没多久她就染病去世了。
李溪比崇渊大七岁，自从她姐姐死去将她独自一人留在宫中，她就早早地饱尝了人情冷暖，宫中险恶，后来因为崇渊指名要她伺候，她才能平安地长大，甚至坐到了德妃这个位置上。这其间许多年，李溪是看着崇渊长大……惊叹那小娃娃的容貌，一天天，一年年，那小娃娃越来越出色，容姿绮丽得简直不似人间所有，形貌肖似其母，风华才智却远胜其母。或许是自小因为没有生母的照料，在宫里这样的环境下……崇渊极快极早地成熟了起来，她看着他的眼神一点一点地变得不动声色，一点一点地沉淀下来……直到有一天——有一天，那小少年漫不经心地冲她一笑，眼睛里没有了一点幼时的懵懂和天真，可那突然就抓住了她整个心神，让她连呼吸都忘了……
后来……她就开始为崇渊办事，那时她还是豆蔻年华，也曾有过一点少女的心思，可她牢牢记着分寸，不能僭越……日积月累，她暗地里不知做了多少见不得人的事，做得算是不错的，她成为了崇渊手下最好最听话的棋子。
回忆让李溪的感官钝化在寒冷的冬夜里，她仍然立在门口，又想起七年前，那时她十六岁，崇渊十岁，他把吃完的碗筷摆到一边，突然侧着头，微微颌首，笑着道：“你服侍我好几年了，以后就一直跟着我吧，我不会亏待你。”
她看着那小少年潋滟的眉眼，初露艳色的容姿，心脏猛地一跳，慌忙跪在地上，脸颊通红，嗫嚅着道：“奴婢，奴婢谢皇上赏识。”
她就听那那小少年微微笑着呵了口气了，轻轻地道：“以后你可不能这么不善言辞。”
那恍惚还是昨天的事。可现在她已经是当年那小少年的妃子了，是他的女人，也是他的棋子。
李溪的记忆继续往前追溯，更久的过去，十几年了吧，她姐妹丧父丧母无亲无故的二人只好卖身进宫，当时姐姐对她说，妹妹我们以后就住在这大房子里了，姐姐把自己一辈子都卖进来了，有好多钱，等你到了年龄出宫的时候，姐姐就把这些钱都给你，你出去找个好人嫁了，要替姐姐好好过日子啊……
她今年已经二十三，再过不久就到了出宫的年龄，可她恐怕这一生早已拴在了这深深的宫中，拴在了那偌大皇宫的主人身上。
她嫁了……嫁给了全天下最最尊贵的人，她把自己的所有奉献给了那少年帝王，一点一点，如若鲸吞蚕食，终于一无所剩，连着一颗心，都不再是自己的了。
李溪打了个哆嗦，关了门，一步一步走回床榻，殿里的烛火早已散尽，一如她不复天真的年华，或许有一天她会后悔，会痛恨命运带给她的苦难，可她现在只能饮鸩止渴。
她坐在床边，全身上下却不见一丝松懈，李溪由崇渊一手带出来，心思手段都是过人，她知道……这一夜，还有一场戏在等着她。
第七十七章：丞相有何愧
禾后寒取了离刃经过禾府前的第一条街时，皇宫里正迅速地赶来一批暗卫。
京城很大，条条巷巷四通八达，但禾后寒熟知珠华性格，她若逃跑，选择的一定是最宽阔的路。他循着丁点蛛丝马迹，很快就追踪到了珠华的去向。而他离得越近，心里就越发不安……珠华逃跑的这个方向，与带着明桥出京的一伙人的方向是相同的。
此时夜深人静，人迹稀少，两方人相撞的可能性非常之大。
都说想什么来什么，禾后寒隔着老远，就隐隐约约听到了铿锵的刀剑相碰的撞击声。他马上顿住脚步，收敛呼吸，轻轻靠了过去。
黑漆漆的巷子，月光不甚明亮，让打斗的人影变得模糊而飘忽。
禾后寒尽力分辨出了其中人影，珠华、五名皆手提大刀的高壮男子，旁边地面上还躺着一具尸体，看其体型绝非中原人。
禾后寒心中发凉，他最不希望发生的事成真了——江盛派来接应明桥的马车正好被拦在路中间，那车上的三人已经被卷进了混乱的战局之中。他心中焦急万分，却不能这么冲出去，他快速地观察了那几名大汉的武功路数，心中有了底，才缓缓蓄力，握紧手中黑刀，猛然腾身跃了出去。
禾后寒武功是很好的，以他如今的年龄所达到的成就，武林中能与其比肩者其实寥寥无几。可奇怪的是，他总是以小到不可思议的几率碰上太过诡异或者太过强悍的人，譬如江盛，又譬如崇渊。江盛天赋异禀，又得天独厚，早已集武功大成，崇渊修习皇家顶尖的秘籍，更乃世上罕见，禾后寒本是强手，遇上这二人却皆为强中之强，总被压下一头，不知是幸也不幸也。
如今他在这无人小巷，面对的是几名杀气凛凛的彪形大汉，背后是年幼的侄子和身陷险境的红颜知己，他方可畅快淋漓地一展身手。
月光极其黯淡，禾后寒身形又快，简直就如同鬼怪一样骤然出现，缠斗中的几人还没怎么反应过来，皆是一愣，就听两声惨叫，两个大汉被接连砍翻在地。
这一下，珠华看清了禾后寒的脸，大喜过望，呼道：“阿瑞！”
一声过后，剩下的三名大汉立时将目标转向了禾后寒。若是中原人，或者江湖人，看到同伴被一刀斩杀，心中多为顿起胆怯退却之意。然而这几人却恰恰相反，似是杀红了眼，不要命地扑向他。
禾后寒心中惊叹，手下却毫不留情，刀刀快如闪电，好似隐藏在黑暗中的怪兽，一口一口吞食人命。
有他出手，本来僵持着得战局立时一面倒，可那几名大汉越挫越勇。其中一个被禾后寒断了左臂，神情狰狞着抡圆大刀，凶猛地袭过来。
禾后寒举刀向前，直直接下这一击，两刀相撞，嗡鸣之声猛地炸开，让人牙齿发酸 。
他看出那人已是强弩之末，提了一口气，臂上骤然发力，竟生生将那大汉推出一丈多远，他用力的角度很巧妙，那大汉一下子失去了平衡，一屁股坐到了地上。
等着他的是禾后寒的最后一击。
然而就在这时……变故突生。
崇渊派出的暗卫终于找到了这里。
禾后寒猛地抬头，正瞟见几道黑影迅速地从屋脊划过，向这里飞奔而来。
……
他心中叫糟……来得太快了，他立刻回头大喊：“你们几个快走！”
珠华一愣，问道：“你呢？”
禾后寒费尽心思才将明桥偷了出来，这样天时地利人和的机会，不知还要等多久才能再有。他无法容忍至此前功尽弃，只好镇定地对珠华解释道：“这些是我的人，你们现在不走，过会儿我反而为难。”
珠华一听，自然不再犹豫，转身离去，一边护着明桥的三人也转身要走。
然而皇家暗卫岂是白养的，几名暗卫迅速协调好位置，避开禾后寒所在，直奔明桥而去。
禾后寒正紧紧盯着他们动作，立时做下判断，扭身一抬手腕，黑刀迎上前去，他对使力角度、方向的判断分析十分精准，这一劈下去角度刁钻，刚刚好让那暗卫失去平衡，向左侧踉跄了一大步……这一躲，就势必得让他左边的另一名暗卫将兵刃收回，以免误伤同伴，但只要这把兵器收回去，这几名暗卫构成的阵型就露出了破绽——禾后寒要的就是这个结果……以一刀劈开暗卫组成的追踪阵形，一击奏效。
几名暗卫受挫，但认准了目标，狼狈了片刻便又继续追去。
但这时珠华与带着明桥的几人已经离开了一段距离，身影藏进晦暗的夜色中，十分不好辨认。
不等禾后寒松一口气，漆漆黑夜，无人小巷里，不知不觉又浮出了几个模糊的黑影，模糊，却迅速，有道道微弱的铁光忽闪着，寒入骨髓，他的瞳孔猛地一缩。
崇渊竟然派了这么多暗卫！
皇家的暗卫大多留守在宫中，若无特殊情况，极少外派，但这时……禾后寒在心里略略一算，这几名暗卫刚刚被他拦下来，那边就立刻发觉赶了过来，这样的密度分布和联络速度，看起来竟似是有一半的暗卫都被遣了出来。
禾后寒只觉后背寒气森森……刚刚宫中暗卫人手还忙不过来，这时却一下子空出这么多人……这绝不寻常，像是一个陷阱……为了抓谁……明桥现在在谁手上，谁就难逃一死。
他强自镇定下来……他与江盛最近的联系是在半个月前，一个秘密的口信……江盛现今应已离开，但若是接应的人被抓住……供出江盛……禾后寒心下一凛，飞快地做出了决定。
他运起轻功风息水，抢到暗卫们的前头，他速度比别人快，眨眼之间就追上了珠华几人，护着明桥的三人同珠华正奋力赶往城墙那边，禾后寒唤住他们，接着短暂的停顿，将明桥抱过来，一把塞进珠华手中，急切地道：“珠华姐！帮瑞声这一次！”
珠华这时虽自顾不暇，但她相信禾后寒，只把明桥揽进了怀中，匆匆看了他一眼，继而头也不回地远去了。
禾后寒又低声对那三人道：“如今演变成这个局面非我所愿，但若你们其中一人被抓住，其余人的行踪就会立刻败露，你们主子便会被定罪，我不敢冒这个险。到了这里，你们三人便与我无关了，能逃则逃，逃不出，我也会给你们……一个痛快。”
说罢他转身离去，不再回头去看那三人。他心中并不好受，三年前他一怒之下曾险些要了江盛的命，如今又因一己之私断送了这三人的前程甚至活路，这债却要背到江盛身上。
他欠江盛的……恐怕永远也说不清了。
他身后很快传来打斗声，他刚刚看了那几人的武功，在那么多暗卫的包围下，绝无可能逃出生天。
禾后寒心中不忍……但他还要掩护珠华逃走。
而那最后一关，就是绕京城一圈的重石砌就的城墙。
禾后寒知道江盛早已做好了准备……他便不慌乱，在奔行之中找到了被隐蔽起来的东西——一把攀墙索，银光簌簌的铁钩，粗长的麻绳，十分不起眼地散乱地堆在城墙边，耷拉在一堆箩筐里边。亏得禾后寒眼尖心细，才能发现。
时间紧迫，他抡起铁钩，全力向上抛去，此处是西城门，城墙要比别处的高出许多，从地面起到距离足足有十几丈——这样的高度和难度，通常要二人合力，相互配合，才能将铁钩固定在顶上，若是独自一人，便是彪形大汉恐怕也要费些周折。
然而禾后寒哪有时间去细想，他已经抱了破釜沉舟的决心。
一刹那间——所有人的眼光都不由自主地凝聚在那白光一闪的铁钩子上，黑夜似乎突然吸收了众人的呼吸，奇妙地一幕静寂。
禾后寒奋力一掷，那铁钩子“啪”地一声扣在了城墙边沿上。
声音并不大，却霎时惊醒了众人。
暗卫们脑子终于回到了正常状态，任务第一。
但禾后寒此时已将珠华推了上去，他在掌心聚力，上推，助她一程。不过片刻，珠华的身影就消失在了城墙那头。他回过身来，离刃握于掌间，整个人仿佛隐藏在黑暗中的鬼怪，寒气森森，不辨面目。
宫里的暗卫三年来从来只见禾后寒公事公办的样子，哪里见过他这一面。此时他没了白日手无寸铁的书生气，一动不动地横亘在前，一下子就让那些暗卫觉得陌生，加上他长久以来积攒的威信，众暗卫犹豫之间不禁又放慢了动作……但没人退缩，他们毕竟是皇上最忠实的手下，皇帝的命令就是他们生死的意义。
两名暗卫从两侧禾后寒包抄过去，意欲制住他的行动，在他们身后还有数名暗卫静静等待着禾后寒露出破绽。
但就在这时……本来站在原地的禾后寒，就这么从众人眼前消失不见了。
黯淡的月光被被刻进一抹轻烟似的凿痕……是禾后寒的影子。
他自三年前回到京城之后，便再未催动过丹田内固本的真气。但此时此刻，面对众多皇家暗卫，单以内力相搏未免托大，他必然全力以赴。
一墙之隔的民居里，酣睡的人不知道，黑夜中正进行着这样不为人知的，你追我赶的一幕。