莫宁面容顿时狰狞，上前将杜清明的衣襟揪起来，大声道：“我为何不能拿到那件东西？放在凤凰楼不过是白白糟蹋，钱春有什么资格同我抢？我为什么不能拿到？魔教神医的名头本就不该是钱春的！”
杜清明笑道：“莫兄，你不妨去照一照镜子，你这丧心病狂的模样，也配称‘神医’二字么？你要取得那天下第一的毒术，你要扬名江湖，却只会耍这等手段，对朋友下手。当年凤凰楼丢了惊鱼剑，声名大堕，我师父年不足弱冠便接任楼主，他可曾绑了什么人，威逼他人交出惊鱼剑？”
莫宁喝道：“你闭嘴！”
杜清明道：“东西是死的，人才是活的，人与人却又大大不同。我师父创得出左刀右剑的招数，一百把惊鱼剑也胜过了。那毒术给了你，你看得懂么？”
莫宁怒喝道：“叫你闭嘴！不然毒发之前，我先宰了你！”往他身上重重踢了一脚，杜清明被他踢得滚了滚，咳了一口血，嘴里却不肯停：“你想要赤水玄珠谷的毒术，凭什么？凭你这点儿一眼便看得穿的智谋，还是只靠下药才制得住我的神妙武艺？”
莫宁早已气得七窍生烟，脸上颜色不是颜色，上前一步，抓住杜清明的头发将他扯起来。杜清明忽地一探手，将他腰间长剑抽在手中，眼也不眨，抬手挺剑刺过去。
莫宁想不到他居然还有握剑的力气，一时不及防备，只觉得下腹一凉，已经带着那把剑倒在地上，颤声道：“你……这七日来……你的水里……”
杜清明稳稳站在当地，卷起衣袖，撕下衣襟，将手臂上一处带着牙印的伤口包扎了，冷笑道：“我喝的是自己的血。”走到莫宁面前，道：“解药拿出来！”
莫宁颤巍巍地伸手，拔出那把剑，鲜血顿时喷涌而出。杜清明戒备地后退半步，道：“你还想怎样？”却见莫宁一回手，拼尽最后一点力气将那把剑刺入心口。杜清明咬了咬牙，顾不得收拾死尸，抬脚匆匆出门。他走到街面上，一阵凉凉的夜风吹上头脸来，忽觉身上无力，靠在墙上歇息一会儿。
夏季夜空最是好看，夜色深深，一条银河灿然横过天幕，光华流动。杜清明仰头看了片刻星星，调了调气息，跪下去向凤凰楼的方向磕了个头，转身头也不回地去了。
三日之后，凤凰楼。
钱春一碗冷茶在手里端了半晌，看看凤玄，始终不太敢开口，但凤玄不说话，也不能这般僵持下去，终于张嘴问道：“找不到人？”
凤玄的脸色却也并不可怕，与往常没什么分别，听钱春问，便道：“找不到。”
钱春道：“或许是搜得不够细致。”
凤玄道：“当年白玉楼的底子还剩了三分，足够用了，既说是没有，中原便必定没有。只是边陲海岛等地，如今力有不及。”
钱春道：“这个……凤楼主，事已如此，找我又有何用？我、我总不能学三宝太监出海，驾船替你寻人哪，就算是有这个心，也没那个本事。”
凤玄微笑道：“钱春，我知道你一向最怕麻烦。”
钱春苦着脸道：“凤楼主，不是我不肯相助，按你说的，如今十日已经过去了，因缅花之毒说是十日，便是十日，如今少楼主早已……早已死了。”
凤玄缓缓道：“不论是尸体，还是活人，若你找到清明，我以赤水玄珠谷毒术酬谢。”
钱春一怔，张大了嘴看着凤玄，不由自主地吞了一口唾沫，双眼放光，道：“凤、凤楼主，你的意思是……死的也行？”
“死活不论。”
第7章：身如秋蝇（1）
凤凰楼书房之前的黄蔷薇开得正好，这是难得的上品，花朵玲珑，色如蜜蜡，几欲流动滴落。钱春嗅着花香，呆呆地做了半晌美梦，忽然被一声鸟啼惊醒。他看着凤玄的眼神深情无限，喘着粗气道：“你！你可说真的！”
凤玄道：“我自然是说真的。世人都道你这一派传了赤水玄珠谷的医毒之术，其实只传了医术，毒术是自己钻研而得，我说的对么？”
钱春搓着手道：“对，对！你自然是知根知底的，那、那毒术……果然在凤凰楼？”
凤玄道：“果然。”
钱春喜不自胜，原地转几个圈子，忽然站住了脚，道：“凤楼主，你可别骗我，我也是门墙之内的人，赤水玄珠谷的毒术并不成文，据说是暗藏在医术之中，你不喜此道，怎能解出其中奥秘？”
凤玄道：“我的确不懂医道，但如何解读医书之中的毒术，这法子却是写下来的。”
钱春喜道：“那好！我实话说了，少楼主也不是非死不可，只不过这法子实在太过渺茫，凤楼主你可也别指望太多。”
凤玄此时端着茶碗，手指不由得微微一颤，他轻咳一声，道：“请讲。”
西域大漠上终年都是风沙，虽然不像中原人想的那样滴水不存，但确实一年到头难见雨水，方圆数十里之内也未必有水源。其中有一处戈壁，百年之间，只有一个短短的丰沛雨季中有青草长到这里来，这一处却是牧民们迁移的近道，只有最熟悉这片大漠的部族才会选这条道路，赶着成群的牛羊迁往水草丰美之处。
这一年秋季，又到了牧场转换之时，牧民们经过戈壁滩时，忽然发现那里不知何时建起了一间小小房屋，主人十分奇怪，穿着一身黑衣裳，头脸都蒙着黑纱，连手掌也过得严严实实。那人虽然古怪，性子却很和善，有牧民向他讨水，他也毫不吝啬地将珍贵的水拿了出来，还治好了族长生病的女儿。
次年春天，迁移的牧民又在原地遇见了他，渐渐熟悉了些，便邀请他一起走，那人道谢，却摇了摇头。
一天夜里，一群牧民在戈壁滩上驻扎过夜，点起了篝火，聚在火堆旁取暖做饭，一面聊天。一人看了看远处的小房屋，道：“那个古怪的汉人，不知是什么来历？眼睛看不到，脸看不到，手也看不到，不像是好人。”
一名少女接口道：“你别胡说。去年秋天，我们也在这里过夜，是他把我从一头野狼爪下救了出来。”
先前那人笑了起来，道：“既然这样，今夜你应该就请他来跳舞。”
那少女脸颊通红，忽然站起来向那间小屋跑去，红色的羊皮裙子被风吹得摆动起来，像是一朵盛开的花。
那少女跑到门前，举手敲了敲门：“有人吗？你在不在？”
随即有人应声道：“是谁？”声音压得低低的，仍然十分嘶哑难听。
那少女道：“是我。”
木门吱呀一声开了，开门的果然是那黑衣人，他仍是从头到脚裹在黑布里，一点肌肤也不露，道：“你……你是谁？”
那少女有些失望，仍然对着他笑道：“去年秋天你杀了一头野狼，救了我，还记得吗？谢谢你。”笑容在戈壁滩的月牙之下有如花开。
那黑衣人回头望了望床榻上的狼皮，看着那少女道：“没什么。”
那少女指了指远处的篝火，道：“今夜我们在那边跳舞，你也来好吗？”
那黑衣人道：“多谢你，我不会跳舞。”
那少女拉着他的衣袖，道：“我教你。”
那黑衣人沉默不语，少女以为他在犹豫，欣喜道：“你来吧，随我们搬到有水有草的地方去吧，你救了我，他们都会对你好。”
那黑衣人缓缓抬手，揭开了面罩，月光下看得清楚，只见他生了一双温柔漆黑的眼睛，一张脸却十分可怕，布满了黑黑红红的斑块，像是溃烂一般，一直延伸到脖颈，半点也看不出本来模样。
那少女惊呼一声，不由得掩住了口。黑衣人重新将面罩系好，道：“我全身都是这样，你还要同我跳舞吗？”
那少女低下头去，半晌抬起含泪的美丽眼睛来，道：“你的脸为什么会这样？你是很好很好的人，我要同你跳舞。”
那黑衣人不由得放柔了声音，道：“我真的不会。”
那少女道：“那请你告诉我你的名字。”
那黑衣人迟疑一下，道：“我叫凤小白。”
那少女道：“我会替你向真神祈祷！”转身又跑远了。
那黑衣人望着她的背影，不由得笑了笑，又回身将房门关严了。他将油灯剔亮了些，从矮木桌上的瓦罐中倒出一杯黑漆漆的苦药汁喝下去，又在桌边呆坐一会儿，时辰不早，也就吹熄了油灯上床，睡前从枕头下摸出一物，轻声道：“师父，我好想你。”
那是凤凰楼的徽记玉牌。
第二日清早，牧民们欢笑歌舞一夜，早早起身又要上路，那少女抱了一罐羊奶、一件羊皮袍子往那间小屋走去，敲了许久门都听不到回应，她推门进去，见房中空无一人，那房屋里的陈设十分简陋，一张床、一张小矮桌，连一只凳子也没有，四处飘着淡淡的药气。
那少女的同伴从后面赶上来，道：“要走了！”
那少女有些伤心，道：“他不在。”
她的同伴道：“你把东西放在这里，他回来就看到了。”
那少女点了点头，将羊奶放在桌上，袍子铺在床上，却道：“他不会回来了。”她随着同伴走出去，无意间向东面看了一眼，指着远方道路上一个小小的黑点叫道：“你看！他在那里！他回汉人的地方去了！”
第7章：身如秋蝇（2）
黑衣人的确是往中原去了。他一路向着东南方向行走，在大漠里走了四天，路过第一处小镇时，第一件事便是买了一把雨伞，一件油雨衣。越往南走，天气越是温和，虽然不如江南柔润，但春雨已淅淅沥沥地飘落下来。他似乎极是怕水，一场毛毛细雨也要披上油衣、打起雨伞，若是雨再大些，便寻个地方避雨不走。平日里洗手洗脸时，一定要在水盆中倒一种气味古怪的药粉进去。
如此过了月余，黑衣人进了中原，一天中午，恰好路过一处城镇，他见天上云层堆积，生怕再向前走，落雨时找不到投宿之处，便在镇上寻了一家客栈住下。房里有些潮气，黑衣人开了窗子通风，走到大堂，要了两个馒头、一碗菜，一个人坐在角落的桌子旁慢慢地吃。
这时有两名江湖豪客也进了客栈来歇脚，坐下来一叠声地呼酒叫肉，闲聊江湖上的事情。
“大哥，这几日钱不够花，有什么法子能多赚几个铜钱？”
“这年头赚钱哪是容易的？不过前些日子我听说有个赚钱的事儿，恐怕不太容易，但做不成也决不会丢性命，成了有一百两黄金。”
“哟！哪个主儿出手这么大方？要做什么事？杀人也使得！”
“不是杀人，是找人。”
“呵！哪门哪派丢了新媳妇，什么花容月貌的模样，值得这么大的价钱？”
“凤凰楼丢了少主。”
“哦，那个叫杜清明的？找到他送到凤凰楼，就有一百两金子？”
“是送到魔教，悬赏找人的是魔教神医钱春。”
“这……我可就搞不懂了，凤凰楼丢了人，反倒是魔教去找？凤凰楼不要？”
“这个不知道，凤凰楼半点响动也没，没事人一般。”
“大哥，这个杜清明现在何处，你有消息没有？”
“老子要是有消息，早就拿金子去了。只听江湖上的朋友们说，去年夏天还有人在湖州看见过他，之后就踪影全无了。浣花派的莫宁莫少侠也是那时候死在湖州，听说他师门没理会，倒是魔教给他草草埋了，还有个小媳妇在他坟前一头碰死了。”
“这……没听说魔教跟浣花派有来往，魔教是要报仇？”
“也不太像，听说只要活的，不要死人。”
那黑衣人吃完了，回房片刻便拿了行李出来，竟然不再住店，径自走了。
那江湖豪客见有人经过，不在意地扫了一眼，忽然顿了一下，道：“……老六，刚才出去那人，背影看起来有点儿像是一百两金子。”
“……这人的背长得像元宝？”
“呸，像是杜清明。”
“大哥，咱们去看看？好大一笔钱。”
“你小子也不掂掂自己的斤两，真要是杜清明，凤凰楼的少主你打得过？没把他送去魔教，咱们先去见阎王。”
那黑衣人匆匆离去，镇子南边的小树林中站着几个马商打扮的人，说的却不是生意经，只听一人道：“林堂主，你看那个穿黑的，身形像是少主，就是瘦了些。前面守在雁门关那儿的弟兄传了信来，算起来少主这几日也该到这里了。”
“错不了，就是咱们少主。去，报信给下一站的弟兄，再通报给楼主知道。”
“是。恭喜堂主，不日就能回家与夫人团聚了。”
“嘿嘿，说得好！这混小子，坑苦我了！”
这黑衣人正是杜清明。
那一日他离了湖州，自有一番机缘，并没给那因缅花之毒害死，但终究留了些残毒在体内，全身肌肤都溃烂了一层，轻易不能沾染水气，须得日日服药压制。他也正是为此才远走西域，大漠之中风沙肆虐，难见水源，对他的身体好得多。这次回中原来，也是为了寻找能压制残毒的药物。
他自从那一日离开凤凰楼，没有一天不想念凤玄，这次回来，却始终忍着，从来不去打探凤凰楼的消息。凤玄本已讲明了不再同他一起，现下这副难看之极的模样，拿什么脸去见他。凤玄本就风流成性，此时或许早已娶了孟家小姐，又或许在同新的红颜知己卿卿我我，不会再瞧他一眼。
“凤楼主，赤水玄珠谷那几卷医书，我手中的不过是抄本，原本存在凤凰楼，上面记得清清楚楚，因缅花之毒，中人十日死，十日之内若能服下鲤鱼齿散，那便平安无事。但其一，凤楼主你无意医道，这几卷珍本只当是废纸，少楼主自然也未必会去读，就算他读了，也不知看没看到这一段，便是看过，或许也没记住──那便没得想了，必死无疑；”
“其二，纵然少楼主万幸记得住这一段，但这张方子极大极散，炼制不易，他一介新手，制不得法，或者记不全药物，药效不到，体内之毒不能除尽，那么一时不至于就死。因缅花乃是一种湿毒，才会使人腐烂而死，除非他远行西域，那里风大，干燥得很，才能保住性命。少楼主若是不明白这个道理，仍旧留在中原，那也是拖几个月便要死了的。”
十个月之前，凤凰楼中，钱春呷了一口茶，慢慢地道：
“凤楼主，如今之计，只有两条：你派人在雁门关守着，那是西域入关必经之地，那鲤鱼齿的药性一年便会散尽，便从今日起一年为期，若能等到少楼主，那再好没有，若是等不到人，钱某劝你就此死心。如果哪一日见到了，再到出岫山至阴之地守着，配药所需的鲤鱼只出产在那一处。西域大得很，中原更大，守株待兔才是最好的法子。”
第7章：身如秋蝇（3）
杜清明不日赶到出岫山，在后山寻觅那一段最荫凉的河道，出岫山中草木茂密得很，前几日又刚刚下过雨，背阴处潮湿阴冷，杜清明裹着油衣也觉得难受之极。他沿着河边一路走下去，寻找去年留下的记号。大约寻了半个时辰，果然见到一棵树上刻着凤凰楼的标记，位置比去年夏天高了半尺，仍然好好地在那里。