玉娘再不顾脸面好不好看，抱住那人大腿，好一通哭，“你这便要走，可留下我怎的？这些日子口中说情说爱，想多是假的、哄我的！活该玉娘低贱的出身，配你不上，便要在这火坑受罪？今日倘带我走便罢了，倘若不带，不消说，你走你的，玉娘就打这楼上跳下去，摔死摔活，与你无干！”
那人教她没头没尾唬了一跳，几日相处，可不见她如此泼妇行状，怎的好端端地，耍赖撒泼哭闹起来？待听完她哭诉，才释然笑道：“原是为的这个，又有何难？”听语气，玉娘生死全然是小事一桩，不在眼中的。随手拉她起来，续道：“今日要走，看在这一月的情分上，也不该瞒你。在下实不是个好来头，单是小贼一个——要说小贼，可也是小贼中的头头。哈，你莫急，且听我讲完。我本是来京中办事，如今事既成，我再不可逗留，否则必遭大祸。今日倘若使金银赎你，也使得，只是你在京中备受瞩目，教人赎了去，如何不议论赎你之人的身份？是时查处了我来，不但你走不得，连我也走不得了。”
玉娘闻言，使帕子抹泪，抽噎道：“那可如何是好？”
那人接过丝帕，同她擦泪，柔情似水，道：“你若是信得过我，今日我自去，少则一月，多则三五月，我定回返过来寻你，还你一身自由，如何？”
玉娘哭道：“不信又怎的？你单抛了我去，我也无话可说。只巴望玉娘在你心中还有几分重量，只要你心中有这一桩子，莫说三五月，三五年玉娘也等得。”
那人又使好言好语安抚，一番亲热来往过后，便去了。
转眼两月去了，玉娘心中已有算计，暗道这是遇见无情之人了，想是不会回头的。整日里哀天怨地，泪水洗面。
又去一月，玉娘心中已死透，自道还是莫要求人，多接恩客自寻后路的好。这一夜，玉娘强颜欢笑，搀了个富贾回房，一开房门，只见秀床上坐了一人，正同她笑。那眉那眼，不是她心头的病又是那个？！诶呀一声轻呼，肩上醉汉就要滑落下去，就教那人接了正着，一回身合上房门，竖起一根指头放在嘴上，道：“玉娘，我来接你了。快拾掇一番，随我去吧！”
这一回讲的是，名妓当年苦，童儿今日罪。从来报应最不爽，莫道无端遭祸劫。
第30章
上一回讲到，玉娘遇侠盗，苦海救风尘。
那玉娘本着意要随他天涯海角去了，虽不如心中向往安定生活，但倾心一个，那还管的许多。不料一路行至丰县，那人却要放下她独自去了。
玉娘惊道：“怎么？是嫌弃玉娘身份低贱，不好出入随行？”
那人却也是好生惊诧，问道：“啊吔？如今你也有个安身立命之所，再不须轻贱自己了。如此不好？”
玉娘道：“你既救了我，好歹也要随你一道，为奴为婢的我自认了，只不能抛下我不管。”说罢垂下泪来。
那人见状，甚是为难，道：“玉娘，并非是我嫌你如何，在下可是一个贼，那有做贼还拖家带口呢？万望体谅则个。你暂且在此定下，待我一得闲，必定来探望你。可好？”
玉娘心知他主意已定，多说料也无益，只好哀哀切切迫他许下诺来，二人又是一番惜别。第二日，才送他去了。
留下玉娘独个儿，镇日里闲着没趣儿，便思量着寻点小生意来做。他随身带了一些积蓄，不多不少，丰县是个民风淳朴、并不繁华的地界儿。偶尔有异国的商贩过路，与当地人交换些淡水食盐，留下的物事倒是不值钱，却十分稀罕。玉娘心机一动，索性开起一家店面来，专门收些左邻右舍手中的玩物，定期送到方城去卖。中间利润可不多，究竟够养起个女人，又顾个伙计的了。
一晃三五年，那人来了几次，钱财珠宝也不少给，只是每每停留时日甚短，相隔又愈发长了起来。玉娘问起缘由，答道：“近日收了个小徒儿，资质不差，又是个激灵的，甚得我心。有意传他绝艺。”
玉娘见他言色欢喜，自然也十分高兴。便教他带来与她瞧瞧。那人连道使得，待下次定要带他同来。
然则苍天弄人，总不好推脱下次，这一个下次，许是天上地下，阴阳相隔。那人前脚刚走几日，接连几日暴雨，丰县附近玉女河泛滥开来，天降洪灾，淹死百姓无数。
动乱中玉娘的店面也教抢砸了，伙计自然跑了，剩她一个女人家，勉勉强强躲了去，待稍微平息，才涂抹了泥灰在脸上，从暗阁子里取了一些银两，又寻出隐秘的地方埋好余下的，才动身前往方城讨生。
一路之上，多亏有个同行的汉子帮衬，才得以平安无事。此人自称是方城人士，姓顾，来丰县探亲，被洪水阻了。老母亲死在暴乱中，一番布置之后，这才回家。见玉娘单只一人，心声怜悯，便一路照应。玉娘识人颇多，一见便是个憨实可信的，几日相处下来，果真不假。男女有别，从不肯逾举一二。到了方城，便问她：“大姐可有去处？”
玉娘摇首。她也是临时迫不得已才去方城，那有落脚之处？
顾姓汉子便道：“如此，不若先到我家安顿可好？”言罢又恐招疑，又道：“大姐休要害怕，我自由浑家，刚育下一儿，你可同她住，我自去别处下榻。”
玉娘不曾怕他使坏，闻言道：“万万使不得。一路上多得照顾，已然欠下颇多，那里还敢再添麻烦？
汉子憨笑道：“不妨事，大姐，方才我说家中有一新生幼儿，多行善事，也是为他积福积德了的。”
玉娘本欲再推却，又着实无处安身，只好道：“如此，便打搅一两日，待寻着下家，便自去的。”
顾汉子连声称好。
常言道，无巧不成书。那顾汉子领了玉娘归家，同他浑家打了照会。
两个女人家一见面，登时一个惊得三魂飞扬，一个吓得七魄飘荡。却原来，这位顾娘子，正是当年榨了玉娘私房钱赎身而走的小丫鬟！
二人面面相觑，那一个也不敢先言语。顾汉子实惠，还道女人家怕羞，便打了哈哈自去别处了。剩下两个女子，好不尴尬。
正这时，那顾家小娃子醒了，呱呱啼哭，似是饿了。过去的小丫鬟，现在的顾娘子，抱将起来，放在胸前哺育。倒是不避嫌。
玉娘心道，也过去这许些年，往事休要提，如今她也好，我也好，如此便作罢了吧。便先道：“这些年不见，你怎的到了方城？”
她虽有心讲和，却不妨对方心中存结。那顾娘子是个心胸窄的，当年迫了玉娘一些银钱，赎身出去后，只想去个无人识得的地方，重头来过。不料半路遇见歹人，遭了一劫，正是谓命中有时千金不多，命里无时一文也掉。那小丫鬟也是有些算计的，一路上省吃俭用，只为了攒下本钱开个小本生意来做。却一朝教人夺了去，分文不剩。口里腹中剩下的，尽数缴了恶贼，弄得没处豁起来。
也该着人有三衰六旺，没过几天落魄日子，就遇见了顾汉子。那小丫鬟见他手中还有些银钱，又是个年轻力壮的，便动了钩挂地心思。虽一方也严防男女之礼，怎奈另一方心机极重的，没三两下便贴了上去。那顾汉子又是个堂堂正正的，决计不肯撂挑子跑走，敢作敢为，就娶了去。他家中还有个老母，也是极仁义好处的，怎奈放在那顾娘子眼里，就是好欺。成亲后死活不愿住在丰县，说是穷乡僻壤，不好教养子女。顾母也知趣儿，晓得这是嫌自己拖累，便叫儿子随媳妇去，不用着紧她。顾汉子心中也明白一二，他自要孝顺母亲，不肯远离。没奈何，教顾娘子身怀有孕了，传宗接代可不是小事，又不耐她一日三闹，到底拿着积蓄在方城置办了宅子住下。不久，一下走了儿子儿媳的顾母染了急症，拖不过看看小孙子，便去了。
常言道，家有贤妻男人不遭横事，摊上个心窄好妒的，饶是你祖上积德、世代行善，亦要毁在当下，屡试不爽。
由此可见，这一位顾大娘子，绝不是个承人恩情千年记的，反倒是恩将仇报的一个。彼时见到夫家领个女子回来，又教她知晓底细，过去是个做卖肉营生的，头一遭想的便是鸡鸣狗盗的勾当。可不干过去对得起对不起，眼下就是个勾人男人的下贱货，不打不骂不知厉害！便冷言冷语讽刺了一番，好教下不来台。
玉娘心中多也知晓她心思的，说得不差，换个想想，自己是妻，也要生疑生妒的。又何况她刚育了个娃子，心气儿不顺也是应当，便不与她计较，多方容让了。就此在顾家住了下来，一头寻找下处，一头作些零碎活计与顾娘子，只当还恩了。
打算自是不差的，然则天灾人祸，空宅院倒是有，富人他乡躲避去了，尽是宽宅大院，凭她几个银子，那里好找得？那顾娘子也不含糊，逮着机会可劲儿劳碌她，着急带上火，眼见着消瘦，身子愈发不爽利，整日里昏昏沉沉、食欲不振。那顾汉子偶间回来，正遇见她摇摇晃晃提水回去，忙上前接过，只见玉娘满面憔悴，唬得一跳，急急唤了个郎中来，却道是，有了喜了。
那顾汉子同玉娘清清白白，孩子是谁的不是谁的，各自心里头明白，自然也坦坦荡荡，不妨别人。可气坏了顾娘子，任凭怎般解释，她是认准了玉娘肚子里是她男人的种，恨得一见顾汉子便破口大骂，左邻右舍无不当面生惧背后笑她。又兼对玉娘拳打脚踢，顾汉子看不过眼，便领了去他处安置。便教哭也没处哭、气也没处撒。
话说简短，十月之后玉娘临盆。
自古灾疫相连，洪灾过后，竟然干旱起来。饿殍遍野，疫情横生。方城之内人人忌惮，行路之间神色匆忙，再不复往日繁华。好不幸，顾汉子常在外奔走，最先沾染上了瘟疫，病倒在床。那顾娘子算是逮着机会，硬说玉娘是个扫把星，克了他家男人，冲上门去，彼时玉娘的孩儿方方落地，姑子婆子还都不曾散去，愣是没拦住这一个鲁的，夺过小娃娃一把摔在地上，登时脑壳尽碎、一命呜呼。
玉娘见状，诶呀一声翻了白眼，险些过去。亏得一众人好一通救治，才回缓过来。
要么说恶有恶报，不是不报，时机未到。过了不久，生龙活虎的顾娘子也害了瘟疫，她夫家前脚一走，她随着后脚便去了。留下个两岁的娃娃，无人看顾，眼见要随爹娘去了。却教玉娘捡了。
她对顾娘子恨极，又对顾汉子感恩，恨不能一把掐死这一个为她儿子陪葬，又不忍心断了恩人香火。便领着远走他乡，自此以后，教他唤自己做娘，保他冻饿不着，又不肯好好对待，平素里非打即骂，半句好话也不肯讲，半分好颜色也不给。长到十来岁大小，连正经名字也不想一个，见日里贱种、狗东西的乱叫。许是老天爷教他偿还亲娘欠下的债，饶是这般对待，也无有半句怨言，是凡娘亲讲的，他就听，是凡娘亲教干的，无有耽搁的。
后来玉娘回到京城重操旧业，开起了男馆。本有心教他在楼子里头接客，怎奈这一个愈长大愈像他爹爹，对她也是千万般孝顺。便兴不起害他终身的念头，只卖到宫里头，任由他自生自灭。
那小童子后来分在赵可桢府上，不须老在宫中，出入也方便，就不时来分桃馆探望他娘。虽得不到个好颜色，合该是欠了下的，总惦记热脸去贴冷屁股，心甘情愿。
这一日在自以为受了楚天熙的欺负，便一头冲出赵府，想也不想就到分桃馆，轻车熟路来到后厢房，他娘休息处。玉娘老远就瞧见了，不想见他惹气，便在前堂打点，故意不回去。直到听了司马胜一番讲话，脑中一闪，便寻思教他去。
你道即便不是她亲生的，毕竟是亲养的，怎就恁的心狠？非往死里迫害不可？原也不是的。人心都是肉做的，她又是个女人家，自来的心肠柔软，那孩子又非是顽劣之辈，怎的好去坏他性命？但只是，每每瞧见这一个，总忍不住想起自己的那个，倘若活着，也该这般大了。究竟是亲生的，许还更乖巧些、更贴心些。又胡乱思想，长大了像不像自家、像不像那人——这才说在要领上。她本是青楼风尘出身的，不奢求同那个天长地久、长相厮守，只巴望能留下个种与他，即便日后再不相见，到底还有个念想……
教她怎地不恨、怎能不恨？
再恨，到底木已成舟。说来也是老天旨意，如今那人的徒儿找上门来，有求与她。本就是为他恨的，也须在他处了解。玉娘决心暗下，倘若此次他福大命大，可活着归来，就是断了胳膊缺了腿，也做亲生儿子供养吧。
她却不道，此一番爱意来的迟了些。早有个更温暖的驻进了去，小童子再不是从前的没爹疼、娘不爱的。做错了事有个安慰的，闯祸了有个遮挡的，冷了热了有个问的，疼了委屈了，也有个摸脑袋塞糖的。
比起巴望遥不可及的，那个都晓得要选唾手可得的。
小童子一头认真听着，一头偷眼睛去瞟他的娘，却见那一张面上，依旧冷冰冰不见颜色。最后一丝歉疚也便放了下。挺直了腰背，一字一句刻在心里。
——你自去冷漠罢，娘亲，我不再奢求也便是了。
却正是，不是亲生儿，乞怜何用？心灰意冷时，悔之晚矣。
第32章
古往今来，多少母慈子孝的轶事，广为流传，为人乐道。你看那卧冰哭竹、扇枕温衾，无不是为报生养恩。自当如此，亦心念口道，父母恩情山高海深，万难报其一。可见母子天性，母子连心、父子天性，打骂的在儿身上，苦痛的在爹妈心。任你将来锦衣玉食，功成名就，父母只与你借了个名头，享乐了几年？到底一培黄土掩尸身，成就你一世风光。大恩大德，委实难以报答。
世间却又有一遭，做娘的养儿十数年，恨意绵绵。为儿的受恩了十数年，公堂相见。是怎回事？却听讲话的细细道来。
顺天府尹裘大人授命于天，连夜升堂审理威武镖局窝藏飞天盗一案。他自不是个糊涂官，算不上断案如神，明察秋毫的功夫也没个十成，却是个不肯怨错好人的清官。又有三皇子找克隆、小皇子赵可桢、刑部侍郎楚天熙、一旁听审，恁般大的阵仗，岂敢有丝毫殆倦？
前头“威武”一声喊完，裘大人正乌纱腰带，整大敞官袍，跨步来到堂上，同二位皇子一位同僚礼罢，撂下摆高坐明镜高悬，六寸惊堂脆生生一声响，老爷叫道，“左右！带人犯！”
哗啷啷铁器碰撞，吱呀呀夹板木响，两名身高过丈、膀大腰圆的差人，一左一右，带上个手铐脚镣木枷板的精壮汉子来，只见他一身囚犯装束，发丝凌乱、面色憔悴，却丝毫没有屈服神色，两脚分开，腰背挺直，双目如炬，正气凛然，真个是一条不吃威武的好汉！
自古做官审案的，都有这么一手相人的本事，作个不甚恰当的譬如，那当娼的一眼瞧得出来嫖的，做官的自然也能瞧出当贼的。裘大人上一眼下一眼打量李严一番，不禁暗自叹服，这一个决计不会是违法乱纪的贼人。又见他太阳穴鼓凸、浑身颇有肌肉，便晓得是个行修不差的练家子。
李严兜头要跪，碍于刑具，无法施全礼。赵可隆见状，吩咐卸枷。裘大人正有此意，招呼左右。两位差官齐上合力去了个重有足足五十斤的大木枷，实则平常人犯，即便杀人放火的死罪，也不肯轻易使这般重量的。
赵可桢一边冷眼看着，哼哧一声，换个方向依着，又不做声。裘大人暗自咂舌，吞了一口唾沫，斜眼把三皇子瞧着，只见那一个神色有些愤然，却苦于无处泄气，偶一抬眼儿，碰个正着。立时挨了一记冷光，贴头皮蹭过去。裘大人出了一身白毛汗，清了清嗓子，与跪在堂下的李严道：“犯人李严，你可知罪！”
李严不卑不亢，腰背也不曾弯上一弯，抱拳回道：“回大人，不知草民身犯何罪。”
撂下这一头你来我往、见招拆招不提，单说狱中玉娘，请郎中来验看，只说体虚受惊，瞧不出大病。便使婆子一边照看，弄冷水醒神，待传唤上堂。