来福绑得严严实实、动弹不得。
说来也简单，那两具尸体身上背着个冤案，而那镯子正是关键的物证。县老爷开棺验尸，遍寻不见镯子，据仵作供述
，最后跟尸体接触的，就是李来福。
县官立即下令，捉拿泼皮归案。泼皮被逮进了县衙，吓得腿肚子转筋，还没等用刑，就连祖宗八辈都供了。县官着人
去带翠萍，那翠萍早就连夜遁逃了，那还见得踪影。
差人只好带鸨子问话，那鸨子半辈子生意场上打滚，那里容得摇钱的楼子里出什么事端，一听这么大的事，慌忙推脱
干系，一口咬定那翠萍早就走了，昨夜没见过李泼皮。
县官大怒，扔了签子就给泼皮上了大刑。泼皮熬不住，便招供说镯子被他小儿子拿去了，自己也在找那小崽子。他道
那小崽子平日了也没少偷鸡摸狗，这一番说辞自然是信得的。加上那李齐年纪尚小，替当爹的认了罪、被拍了两板子
，也就过去了，想来是罪不至死的。
如此，便有了差人逮捕李齐那事。
4.公堂之上
李维陪同李齐来到县衙，县官并没有耽搁，连夜审了李齐。
其实李泼皮那口供漏洞百出，李齐到底去没去县里，那南水村很多人都能作证。况且李齐年龄尚小，南水村距离县上
还有不短的路程，单单一个孩子万万不能独自上县的。
县官当然也有迟疑，怎奈那泼皮被打破了胆，一口咬定就是李齐拿走了镯子。
把个李维气的怒发冲冠唾骂当堂，他道虎毒尚不食子，你李赖皮怎好诬陷亲子？声声泣下、叫人心酸。
他与弟弟自小无有娘亲照看，比之旁的孩子本该更加依赖父亲，只是李癞子这父亲倒是当得悠闲，俩孩子生死不论、
冷暖不知。虽如此，李维亦然不曾与他说过一句责怪的话儿，还一直教导李齐，要孝顺爹亲。若是两人日子过得去，
还要接济赖皮一些儿。这长子做的算是到家了，任哪个也说不出错处来。
可是今日李维一瞧，他竟然一心要害死混不懂事的弟弟！这那里是爹、那里是人？分明是个牲畜不如的东西！天底下
那里有这样的爹？着实隐忍不住，方才破口大骂。
李泼皮被被骂，恍若未闻。他心道你懂得甚么，说是李齐偷得，至多挨两板子。此时要改供，怕又有得我受——你没
见你爹遭的罪么？不孝子。
“公堂之上吵吵嚷嚷，成何体统！”官爷大拍惊堂木，一指李维吩咐两旁拖拉下去。
李维那里肯从，他那弟弟早就吓得蜷缩一旁，两只大眼睛直勾勾盯着自己，这时候除了他，还那里有人能为兄弟出头
？遂甩开差人朝李泼皮扑去。
旁人拉巴不住，李维被他爹一巴掌挥到地上，又是一阵吵乱。
县官开始还看在李维年幼，不欲与之计较，只是这几次三番，到底是不罚不成。以扰乱公堂，赏了李维几板子。
李维被扒了裤子，屁股光溜溜地按到一张长条椅子上头，两名公人各执一杀威棒，左右站好。
那杀威棒上半儿黑、下半儿红，专门用来打杀犯人威风只用。这一棒子下去落实了，好好的汉子也要去了半条命。
那两个执行的都是个中老手，知道打那处肉厚死不了人、那处能叫人疼的钻心。自然，对付李维这样幼嫩的娃娃，二
人也是没有经验，指不定平日里头的三分力，就送了他的性命。只好恶狠狠抬起，轻飘飘落下。
饶是如此，第一棍下来，李维还是疼的眼前一黑，哇呀一声，半晕死过去。
第二棍下来后，却不比第一杖轻多少，又把个李维疼的打晕厥当中醒过来。反正也是被打，李维心里头那个怨、那个
怒啊，把疼的惨叫都化作怒斥，冲那畏畏缩缩的李癞子哀号道：“爹！爹！阿齐可是你儿子、可是你儿子呀！爹呀…
…你怎么、你怎么能害亲子啊！老天、老天不会饶了你的、不会饶了你的……爹……阿齐……”
多挨一下，那哀叫就弱上三分，每喊叫一声，都牵扯得伤处疼痛欲死。可他只能一声声去叫、去喊，只盼望能叫那猪
油蒙了心智的爹爹清醒，只盼望能救救那唯一的兄弟。
李维被打得时候，他弟弟两只眼睛眨也不眨地瞧着。这孩子真真是太年幼，一听说要受罚，先被吓得噤若寒蝉。可是
当他哥第一声惨叫出声之后，一直吓得头也不敢抬的娃子，针扎了一样跳起来多高，哭着就朝他哥扑过去。那里由得
他？两旁的官差虽然心下不忍，但终究不能放他去扰乱行刑，压着李齐按到地上，动弹不得。那孩子使出浑身力气也
挣脱不得，只好尖利的喊叫：“别打我哥！不许你们打我哥！别打别打！别打啦……”也不知是慌得狠了还是怎的，
索性抱着官差的大腿，哀哀哭嚎，求他别再打了。官差也是奉命行事，那里做的主。只是心里头也软，暗自冲李癞子
咬牙，心道你个挨千刀的，真真是不怕遭报应啊！他手底下力气一小，李齐趁机扑了上去，也不知道那里来的胆子，
不畏惧杀威棍棒，就扑到他哥后背上，死死护住李维。
两个差官到底是下不去手，也都一脸哀求去看官爷。
好生生的公堂成了菜市场，苏老爷早就不乐意了，只是有那人在一旁，又不好甚么不做。实则他那里人心去为难那么
小的孩童，又偷眼去看那人，见其也面露难色，便道：“且都压了下去，饶后再审！”
苏老爷退了堂，差人们依次退去，连着李齐也被拖了下去。只剩下被打得皮开肉绽的李维，一动不动地趴在凳子上。
方才弟弟叫地狠了，他怕李齐冲动，最后几下硬是咬着嘴唇没喊出声。现下只觉得腰部以下似是没了，连腿脚也没有
半点感觉。嘴唇上更是刺痛得紧，试了几次，手指动动都觉得疼痛难忍，更不要想站起来，只得趴在地上，小心翼翼
地吸气，再长长地呼出去……
半晌，只觉得被一团黑影罩住。李维想要回头去看，偏偏身子动弹不得。接着，只听一声微微的叹息，自己便被人了
抱起来。一阵巨痛把个李维扯得直想尖叫，奈何全身上下的力气，也只够他哼哼两声，瞪大了眼睛，只看见白日那差
人头头的脸，便再也支撑不住，昏了过去。
5.狱中遇险
却说那李齐。平日里就是个小机灵鬼儿，只是没见过这等阵仗，一时间没了主意。现今被押在牢狱之中，虽免不得一
番心惊肉跳，但也不失是个冷却脑子的机会。
那狱中本就煞气深重，阵阵阴风凉飕飕，吹的李齐紧紧抱成一团。他满脑子都是他哥被打时候的模样，闭上眼睛就能
听见他哥一声声的惨叫。又想起大堂之上他爹的嘴脸，更是咬牙切齿、愤恨不已。心道虽然本就知道那泼皮不是好东
西，自今以后，定要牢牢记恨于他，若是日后他有个三长两短，就要痛打落水狗。
又一阵冷风袭来，李齐忍不住激灵灵打了个寒战，心道这里怎的这么黑、这么冷……他打小就怕黑，一到夜里就钻到
他哥被窝里头，非得他哥搂着哄着，才肯睡了。这时节又忍不住想他哥哥，想他哥抱他哄，想他哥用咯吱窝给他捂手
，想他哥他替他喊冤，想他哥为他挨打——那棍子想来厉害十分，若是换了自己可万万熬持不住的……明日里若是老
爷问了起来，自己作答又不叫老爷满意，说不得也要吃板子的。想他李齐，只在这人世胡混了七年，难不成这就要完
了么？又是委屈又是怕，李齐口中慢慢呼唤起哥哥来：“哥……呜呜……哥……”稚儿幼嫩的嗓音，一声声伴着抽泣
，倒是叫人心中泛酸。
“小畜生，快快收声！莫要扰了你爷爷的好觉！”一声闷雷似的叫骂，把个“小畜生”吓得蹦起三丈来高，李齐猛然
受惊，只懂得扯着嗓子喊叫。手脚虚软地半跪在地，死死地盯着那团蠕动的稻草……
“好个小畜生！叫你收声你倒叫的更欢实了！看爷爷不割了你的喉咙下酒吃！”
原来那稻草下竟还睡着一个汉子，那汉子姓王，原是道上有名的江洋大盗，杀人如麻，人送绰号王虎狼。
恶人的日子过得本是逍遥，谁知前些日子，不知触动了那方太岁，叫他碰见个冤家。那冤家自称是武当山的青松道人
，奉师命下山历练，巧遇他杀人劫舍，下决心要替天行道，斩奸除恶。
王虎狼啧啧一笑，心道你个刚出山的毛头小子，爷爷还怕了你不成！谁知一动手方倒吸一口冷气，那青松不愧是名门
之后，对招上虽尚显生嫩，可是招式却使得凌厉非常。一时之间，双方竟是谁也奈何不了对方。王虎狼虽经验老道，
可终究比不过青松年轻力壮。眼瞧着抵挡不住，就要被擒，大盗眼珠子一转，计上心来。一个飞身跳跃进围观人群，
随手掠了个三岁娃娃在怀中。那娃娃的娘亲见状哭喊着扑上前，却被他一脚踢在当胸，厥过了气去。
青松见状不敢再战，忙说放了娃娃就叫他走。王虎狼大嘴一撇，心道那个信你，与青松约到三里外的亭子接人。青松
到底年轻，心中未作他想，既然人质在王虎狼手中，他也便不敢不从了。
如此大盗擒了孩子使轻功离开。疾奔五六里地，离了娘的孩子始终哭泣不止，把个大盗心烦得厉害，他才不管与那蠢
道士的约定，随手扭断了娃娃的颈子，抛弃路边，独自离去。
那青松道人过了半刻才开始动身追捕，谁知一路追来，只看见那可怜娃子的尸身，一时间懊悔之极。将孩子尸体送回
家中，又贴补了些银钱，发誓定要拿那恶人归案。
如此，大盗的快活日子算是到了头，只要他停留的地方，那青松道人总有办法赶到。几次差点碰了个对头，都被王虎
狼使计躲了过去。饶是如此，也把年过壮年的大盗累得骂娘。最终烦不胜烦，正巧他在这不知名的小县城中因食了霸
王餐，被官差下了大狱。大盗心想，这也是个好地方，想来那苍蝇想破脑袋也想不到这里，便乐呵呵地在狱中住下了
。凭他的手段，就算是这官家的大狱，也不怕受苦受屈。
谁知刚刚清净两天，这晚上就来了个畜生生的小牲畜，哼哼唧唧叫唤个不住。那王虎狼本就是性燥的莽人，窝了这些
天的火气也蹭蹭地冒了一脑门子。顿时大怒，抓了李齐就要动手。
李齐早吓得言语不出，呆愣愣地被那恶人擒了手腕，只等那恶人蒲扇大的厚掌一下，他便小命归西了。
就在这时，只听一声断喝：“呔！贼人！住手！”
李齐眼前飞过一道银光，眼瞧着大汉惨叫一声，抱着右臂滚到了一边。
来人正是武当门下弟子青松。青松着实没想到王虎狼会躲到狱中来，花了些儿功夫才追到了此处。
青松手中三尺青锋剑光一闪，简旧的镶铁木锁被一劈两半，推开牢门护在李齐身前，只见那恶人疼的满地打滚儿，断
臂之苦一时间也站立不起。青松余光扫了李齐一眼，心道倒是个漂亮童子，只是此时吓得嘴唇青紫，浑身发颤。又不
免想起那被贼人害死的娃娃来，心中怜意顿生，道：“娃儿休怕，道人在此，定斩奸除恶，护你周全。”
话音方落，只见那被断一臂的王虎狼，发了狠地扑了上来，双目赤红，招招致命，全然不顾防守，分明是不要命的打
法。
青松面色微沉，小心应对。侧身闪过对方的一招黑虎掏心，食指与中指并拢，朝王虎狼肋侧直直戳下，王虎狼要害中
招身体微晃，却并不退后，力道也无有分毫减轻，重心下沉，顺势使出一招横扫千军。青松虽一直小心翼翼，但怎奈
双方只隔寸许，王虎狼这一式又来的迅猛，端的是破釜沉舟、同归于尽的气势，一时之间也无法腾挪跳跃，只好硬着
头皮生生接下。
只听得清脆的咔吧响声，又闻得那青松道人一声断喝：“贼人！你在这吧！”
王虎狼高壮的身子轰然倒地。
李齐自是看不出什么来的。
那青松道人真真是名门出身，在舍了左腿硬接之时，一剑削向王虎狼颈项，只是被王虎狼扫腿的力道带得剑偏半寸，
剧痛之下劲道也减了三分，亏得那青锋剑是削铁如泥的宝贝，最终堪堪削掉了王虎狼整个膀子，却并未致命。
王虎狼失了双臂，躺在大牢地上苟延残喘，眼瞧着出气儿多过进气，血呼啦地浸了一地。
青松心中一软，暗道罢罢罢，我也妄称名门正派，方才偷袭抢了先机，本就不光明，现下他业已残废，便是偷生也再
也无法祸及良民，就如此放他一马吧。
决心暗下，便转回头来问李齐：“小娃儿，你家住何处？道人送你归家可好？”他腿上有伤，强自站立已稍显费力，
便将剑放在地上，自己也就地而坐，稍事休息。
青松以为，这牢狱重地，个小小娃儿定不会自己走进来，那便是王虎狼掳来的了。方才自己进牢之时，迫于无奈放倒
了门前的差役，现下也无法查明这娃儿的来历了。世道纷乱，自己理应好事行到底的。
那李齐却又是另一想法，这道人端的厉害，三下五除二便收拾了那凶神恶煞，再一听他要带自己回家，莫不是自己清
白已判，要放了自己？想到可以与哥哥回家，自是乐不吱地点头答应。
就在此时，急变突生，只见方才还奄奄一息的王虎狼忽地站起，直直扑向青松。那青松背对着王虎狼，还在等待李齐
的回答。
李齐半分犹豫也无，拿起面前的青锋向上一举，只听噗一声闷响——青松抬起头来，与那恶贼打了个四目相对，王虎
狼颈上被自己的剑捅了个对穿，此时鲜血正从他口中倾泻而下，面上那不甘之情似乎要咬上自己一口，方才瞑目。青
松心中也甚是骇然，一脚将王虎狼的尸身踹飞，全身冰冷。他自小就在武当山上习武，见的都是光明正大的人事，行
的也是光明磊落的路道。虽然那王虎狼十恶不赦，罪有应得，但最后杀人那刻到底是迟疑手软了。再回头看那仍举着
剑发呆的娃子，青松心中万般滋味，却最后只得一声叹息。
李齐脑子里一片空白，就连青松的叹息也未曾听见，直愣愣地瞅着那染了血腥的凶器，半晌才回过味儿来——杀人，
原是这么容易的么……
杀人？杀人？他杀人了？
李齐慌忙扔掉手中的剑，抬头正瞧见青松道人用奇怪的眼神看自己，李家小娃子吓得嗷嗷痛哭，边哭边叫：“不是我
杀的、不是我杀的……呜呜呜……我没杀人……没杀人……”
那道人收敛心中纷乱，轻轻安抚李齐道：“娃儿莫哭，你杀的是恶人，亏得你救了道人一命。道人感谢你，感谢你的
救命之恩。快快莫要再哭了，道人且问你些个事儿。”
其实李齐心中并没有那么恐慌，只是一不注意就使出了闯祸时跟他哥用的胡搅蛮缠，听闻道人这么讲，心中也觉得有
道理——他要杀你，我杀了他救了你，你自是要感谢我的。收了哭声，听那道人要讲些个什么。
道人见这娃子乖巧听话，心中更是喜爱，方才一时兴起的念头也逐渐形成：“道人问你，你家中可有长辈？”道人会
这么一问，却是以为，那王虎狼掳来的娃子，家中定是鸡犬不留了。
李齐脱口就道：“我家还有我哥。”至于那个泼皮，那个还要认他做爹。
道人等了一会，也不见李齐再说有谁，便道：“只有你们兄弟二人？”