多久，李维仿佛听见他弟弟呜呜直哭，说他怕黑怕冷，不要一人睡。李维张张嘴，想要叫他过来，却一个字儿也喊不
出来；一会又梦到李泼皮呲牙裂嘴来与他抢李齐，说要拿去喂狗、一会又梦到差人们举着棒子要去打李齐……
反反复复四五天，李维才从鬼门关前转了一圈回来。
这一日蒋真趁李维睡醒了，将自己要收他二人为义子的念头与他讲了。
李维心道，先莫说这案子全靠蒋真前后照应，单说若不是他，自家的小命怕是交代在这几日了。
本就承他大天的恩情，叫他一声义父、与他养老送终亦是不为过的。就是自家那亲爹有怎的？还不抵这只相识几日的
差人呢。
李维当下磕头拜首，改口称爹。
蒋真自是欢欢喜喜应了，许诺日后有他一口吃食定不叫李维挨饿云云。又布了一桌子酒菜，权当喜宴了。但只是他二
人心中各自有所惦念，皆是食咽不下。
父子二人用了罢饭菜，脸对脸坐了商谈。
蒋真道：“孩儿啊，你将养了些个日子，伤口也都合上了。接下来你有何打算？”
李维道：“回父亲的话，孩儿待伤好了些个，就上路去寻我那兄弟。”
蒋真闻言，微微沉吟，好似面有难色。李维透亮儿个人儿，见状忙问：“父亲可是有何难处？”
蒋真便将自己的身份、如何如何受命等等，与李维如此这般一番。
李维听后跟着犯了难。心道我寻兄弟那股子自是急得，可是父亲这一头也定要速办的。公家里头的事，他虽年幼，平
日里有那戏文，也没少看了去。如若万中之一，父亲因办案迟迟未归，犯了是非，那可如何是好。再一想，父亲耽搁
这些个时日，也都是他们李家惹得，现如今万万没有再拖累父亲的道理，便道：“父亲，既是如此，儿子就听您的安
排。只待父亲公事一了，我才去寻齐弟罢。”
蒋真道：“我儿懂事，为父心中甚是欢喜。你莫要挂心李齐，初见那牢内死人时，为父只觉眼热，这些个日子想了一
想，方忆起，那人正是恶贯满盈的大盗。想来杀他之人定是侠义人氏，不会伤及稚儿性命的。”李维闻言果然面上稍
安。
蒋真心道，可也有一条，保不准是恶人之间窝里斗，前来寻仇。言而总之，现下无有李齐的尸体，即是好消息。
李维道：“既是如此，儿子就回去家中，稍加安排，便来与父亲汇合，可好？”
蒋真道：“我儿稍等，且待为父整置行装，与县老爷作了别，爷们儿一同上路。”
李维略略思想，又道：“那苏老爷本是个刻板的官儿，若无有先前那事，定是平平安安卸任归家。都是李家欠了他…
…此一别，不知再见何时，李维理所应当前去拜别，或兼叩谢老爷照抚，爹爹意下如何？”
蒋真赞其知恩图报，遂携了李维一同前去。
蒋真李维与那退职赋闲的官儿道别，老爷与李维如何话别，承诺待他儿归家，定叫他助李维寻回李齐等等，一言略过
，详情不表。
单说第二日，蒋真与李维去了县中市集，准备置办一辆马车，尽快上京。蒋真吩咐李维去挑饱肚的干粮买些儿，自己
挑马。李维应了，接过银钱，直奔饼摊。
李维瞧那笼屉热气升腾，饼子香气扑鼻，中或夹杂芝麻味儿，甚是诱人。便道：“大爷，这两屉饼子都与了我罢。”
说罢便要掏钱。突地身后有人道：“不巧，小兄弟，这两屉饼子，道人先订下了。”
李维回头一瞧，正见一人，头上一根绿玉竹枝簪，身着青地儿阴阳双鱼道士袍，外套了一件灰白对襟儿大马褂儿，端
的是干净利落，英气勃发。再往脸上看去，剑眉星目，笑意盈盈。
李维忙道：“呀，委实对不住，小子无礼，不知道爷先订了去，还望道爷见谅则个，小子这厢赔礼了。”说罢就要作
揖。
抱了拳腰尚未弯下去，只觉一股力道轻柔地把他托起，心中正感惊奇，耳边只闻那道士言：“小兄弟少礼！道人万万
当不得。”
李维心说，早听那戏文中道，这些个道士长居深山，修仙问道，个个身怀伏鬼斩妖的本事，方才那莫不也是仙术一种
？再看那道人，依旧笑意满脸，并无异色。
那道人见李维年纪小小，礼数周全，暗叹难能可贵，比起自家师兄收了的那只皮猴儿，不知强了多少。那道士正是青
松的师弟，青阳道人陆小畅。
原来，青松与陆小畅携了昏睡的李齐，备好了马车出得县去。半路方想起，陆小畅身上的干粮不多，他们习武之人还
算好些儿，只是车上那皮猴儿，醒了又饿还不祚翻了天？陆小畅只好放下腿脚不灵便的师兄跟他的泼猴儿弟子，自己
返回县中购置干粮。
先订了两屉饼子，又去蜜饯店面，买些个小零嘴儿，哄那皮猴儿。回来时正赶上李维要饼。他本不是好惹事的人物，
本想解释清了也便是了。谁知李维一回头来，又是道歉又是作揖，那可如何使得。便暗自运了内功，把李维抚起。
又见李维瞪大眼睛把自家瞧，颇有些个崇敬的意味。青阳道人不禁也有些儿飘飘然，道：“小兄弟若是急用，也可分
你一屉。”
“这……”李维本欲谢绝，只是要等下一锅出笼，怕是又要耽搁时候。正在犹豫不决之时，只闻得自家义父的呼喊声
：“我儿！可曾置办好了？”
蒋真买了马车，就一路朝李维来。远远就见李维与一青衣道人语，蒋真常年游走庙堂江湖，一眼瞧出那道人出身江湖
。人道江湖人不愿与公堂牵涉，实者公家亦然。忙唤了李维，牵马疾走数步，及至二人眼前。
李维闻父亲有问，便与那道人作了揖，道：“承道爷情，小子谢过了。”接过饼摊老板递来的一屉饼子，放进自家布
袋中。付了一半的银钱，对青阳道：“道爷，小子再次谢过了。”
青阳暗自打量蒋真，心道这公人无端好大的戒备，一边心不在焉地接过另一半饼子，付了银钱。
蒋真示意李维上车。李维与青阳言：“道爷备了干粮，可是也要出县？与我父子二人一路可
好？”李维原意要还道人个人情，总不好欠着人家些儿。说罢方想起要询问义父的意思，回首，蒋真并未言语，只微
微颔首。
青阳心想本就耽搁了些时候，与他们一路也并无不妥。再者他心中对李维很是喜欢，瞧他那副小大人模样，甚是愉快
。便略过蒋真收敛过的敌意，上了车。
转眼，马车载了三人，一路至县外，远远瞧见青松正坐了车辕上等他。
二车靠近，青阳跳下车去，与师兄汇合，二人又与蒋真父子相互道别一番，便各自上路了。
车轮滚动，带起一阵凉风。凉风托起车上布帘儿，李齐正酣睡其中……他家兄长于另一车上，拢了眉儿，愁幼弟的下
落。两辆马车分别载着兄弟二人，越走越远、回头不得。
他年再回首，此间往事叫人不胜唏嘘。却正是阴错阳差孽根种，回首他年忆不得。
11.镖头李严
李维随蒋真一路北上，终于樊城，寻得嫁作人妾的翠萍。
幸而翠萍并未将镯子典当。她本是风尘女子，一见得公差，哪里还敢隐瞒些个，一桩一件都老实交代了出去。翠萍并
不愿他人知晓她前身，哀求再三。
蒋真也不欲声张，应承下来，取了镯子，与李维悄然离开樊城。
父子二人稍一商议，此地距武当山只余数百里，耽搁一两日再行返京，亦不迟。
李维心中犹豫，那日他见得青松的签子，得知李齐去向后大安。只是不能与兄弟相见，倒是憾事。如今已有月余，自
出生到现在，兄弟二人从未分开如此时候，自己尚且隐忍不住，那跳脱的兄弟，怎打熬得住？武当名门大派，门规森
严，虽不至被虐待了去，只怕那捣蛋的猴儿也过不得好日子……他这厢愈唬怕自己，心中念想愈发坚定。兄弟，是一
定要见的。所谓长兄为父，拜师学艺恁大的事情，没有自己首肯就擅自做了主，忒也说不过去。况自己又不是要寻兄
弟下山，只是与他见了一面，到底是人之常情。
李维暗自与自家劝解，与蒋真来到大欠村。
远远就看见那巍峨壮阔的武当山一系，放眼望去，只见山际与天边相接，没个头尾，李维直觉头晕眼花，被这造化压
得大气不得出。进了村落，人气鼎盛，方稍稍缓解。
蒋真携李维来到客店，正要与掌柜住店，从二楼上下来一人，腰宽背阔、膀壮肩圆，黝黑黑一条壮汉，细细看去，眼
角隐有细纹，概是不惑之年，却因风日吹晒，看不出年龄。
此人见得蒋真，面露喜色，双拳一抱高声询问：“可是蒋真蒋捕头么？”
蒋真闻声抬头，抱拳回礼笑道：“原是故人，李镖头，一向可好？”
李严将二人让进雅间，吩咐小二重置酒菜，方回转头来，与蒋真讲话，又见李维于蒋真身边乖巧落座，道：“不知这
位小兄弟是……”
却说此人乃是京城天成镖局总镖头李严，镖局素来与庙堂交好，李严与蒋真更是有些个私交.蒋真将出京前，还与这
镖头一同饮过酒水，二人算得良友了.
蒋真与二人介绍：“孩儿啊，快来拜见你李叔父，”
李维恭身下拜，礼数全套。却不道那李严原是行走江湖之人，受不得这些个束缚，被他如此一拜，反倒觉得生疏。最
后只得拍拍肩膀，算是回礼了。
蒋真将与李家兄弟遭遇一一道与李严，李严闻罢，怒斥那李泼皮丧人伦、泯人性，端是不得善终的牲畜。道李维懂事
，小小年纪，即有这般作为，将来真真不得限量。又闻得李齐投与武当门下，也算得因祸得了福。
二人复又唏嘘半晌，蒋真问李严：“李兄如何来与此处？”
李严叹息一声。原来，他有个独子，名唤李康隆。自小随李严习练李家家传功夫，今年已有二九年华。此次随他走镖
，来至大欠村。交镖完了后，听闻鲸鲨帮与武当恩怨，偏要去凑凑热闹。那鲸鲨帮与本月初五上武当，被掌门灵鹤真
人袁海荣四两拨了千金，打发了回去。
鲸鲨帮自是不服气的，纠缠在大欠村，说是要请武林泰斗少林寺出面主持公正。
武当百年清誉，自古就是清流正派。如今出了错处，想来看笑话看热闹的人不会少了去。
那李康隆一闻说少林要来人，非要凑了热闹。李严拧不过他，便又逗留了许些日。
李严叹道：“镖局中杂事不少，偏偏这逆子不叫人省心。”说到此，李严问蒋真：“蒋兄此一次要停留多久？”
蒋真自然领会李严嘱托之意：“李兄有此一托，蒋某本应尽力。只是某如今任务已尽，理应尽快回京复命……实在是
对不住李兄了。”言罢一拱手，显是爱莫能助。
李严忙也拱手道：“蒋兄万万勿出此言，本就是李某自家的琐碎，劳烦蒋兄费心了。”
一旁李维默言不语，心中却暗暗上了计较。
夜至，李严告辞。
蒋真父子回到房中，李维唤来小二上热水，伺候蒋真洗漱。
蒋真见他欲言又止，似是有话。便道：“吾儿可是有话要讲？”
李维撤了水盆，吩咐小二再打一盆来，床沿坐了自家洗脚。听蒋真问他，才道：“父亲，孩儿确
实有些念头。”
蒋真道：“不必遮掩，与我说来听听。”
李维道：“日间我闻得李叔父的话语，原是他家那孩儿不愿回京，耽搁行程了。”
蒋真颔首：“他家那小子，皮实得很，哪里有热闹都要凑上一凑。不看着些个，是要惹祸的。”
李维道：“不若我便留下来，与李家哥哥一起，互相也有个照应。义父与李叔父公事在身，先行一步。待此间事一了
，我二人再一同回去——如此可好？”
蒋真心道，哪里是要看住李康隆，概是想要多与兄弟聚些日子罢。不过以自家孩儿这沉稳的性子，要看住那李家孩子
，倒也合适。且李康隆身上也有些个护身功夫，只要二人不惹大麻烦，平安回京倒也无甚。
李维见义父一双如炬大眼烁烁盯着自家看，心中那些个小九九被窥得一清二楚。彼时恨不得一头钻进被窝中，双手双
足都不知何处放了好。
蒋真道：“孩儿，你这念想，在席间就有了的吧？因何不当时讲来？”
李维垂首不语。
蒋真叹气道：“是否怕我不允，或是不情愿，伤了和气？”
李维脸蛋儿通红，把脑袋垂地愈低。
蒋真把大手抚弄自家儿子的头发，因他“懂事”“谨慎”颇显无奈，道：“你我既已父子相称，那些个礼教大可放宽
了行来。在为父眼中你单是个娃儿，任性些个，我反而高兴呢。”
李维嗫嚅道：“是……父亲……”
蒋真见他得了意，略感欣慰。道：“至于你那事，倒也是个好办法。明日我与李兄说说，概不会有问题。”
二人吹灯拔蜡，一夜无话。
12.李家大少
翌日一早，蒋真父子二人起身洗漱过后，下来一楼用早膳。
蒋真捡了个包子与李维，见他心思不在，知他心中有所惦念，便道：“待饭罢便与你去寻李严兄
弟。你休要想了，快些用膳罢。”
李维脸皮子一红，直道义父言语恁直，如若申辩一二，怕是愈描愈黑。只是关紧了嘴巴猛塞吃食。蒋真见状心中暗笑
，脸上也绷得紧。
正在父子二人你来我往之时，只闻得有人道：“蒋兄起的恁早。”
一瞧，正是李严李镖头。
他身后还跟得一人，少年光景，身量很高，单单逊色于李严一些儿，恐怕比之蒋真还要猛些个。手足纤长、膀阔肩宽
，显是个大架子。但只是年纪还小，尚显单薄，怕是一过双十，就该厚实起来了。
再往脸上瞅去，天庭饱满、飞眉入鬓、滴溜溜乌油油一双虎目，鼻梁挺直、下方是一张阔口，下巴略上翘，还泛着青
色的胡茬儿。
好一个翩翩少年郎！
李维心道，这位怕就是叔父的独子李康隆了，面相与他爹爹就像了七八分。但只是，他眉尾上浮，嘴角上翘，想来也
是个跳脱的性子。比之李镖头的沉稳淡定，虽活泼了些儿，却到底浮躁。
蒋真父子忙起身还礼。寒暄过后，四人各自落座。
蒋真将昨夜李维讲与他的话儿与李严说了。李严沉吟片刻，道：“怕只怕竖子顽劣，侄儿年龄尚稚，看管不住反遭拖
累。”
蒋真见他未将话儿封死，便道：“康隆虽是皮了些个，尚不至于闯甚么滔天大祸。况他只是年少性情冲动，一些大道
理还是懂得的。只得李维在旁圆融，不说万无一失，想来亦无甚大碍。何况，娃娃大了总得自己练练。”
一旁的李康隆方才闻得蒋真欲把个小娃子与自己带时，心中就有气。彼时一听，怎么？还是叫这方断奶的娃子看着我
？气盛年少，一股子邪火乱窜，憋的脸皮子通红。只待爹爹伯父在场，不好发作。暗地里却狠啄了李维几眼。
李维被瞪得无措，心道这李康隆气性恁大，听义父言，他手底下还有些个功夫。想来还要相处些个时日，万万莫要招