“孩子是老天爷送的缘分，哪能说不要就不要的。”南淑尽管在心里嘀咕这个“不在”，到底是死了，还是不在当地。嘴上却什么都不敢说，只能不断安慰贺明敏。
“你想想啊，怀胎十月不就为了今天，等大胖小子出来了，你看见他红红的小脸蛋啊，那时保准你忘记生产时的苦。别瞎想，多留点力气，不为自己，也得为孩子想想。孩子在你肚子里呆了十个月，也想出来看看外面的世界了。”
“你知道是小子吗？说不准是一个尼人。”贺明敏垂下眼帘，看向圆鼓鼓的肚子。
“尼人也好，娑人也好。都是自己肚子里出来的，哪里有不疼不爱的。”
贺明敏拉扯开嘴角，想笑，却比哭还难看，“是吗？”
“好了好了，别想东想西的，闭上眼睛，好好休息。要肚子疼得厉害，你，你就捉住我的手。我就坐在这里，陪你。”南淑不敢再说别的，伸手捉住贺明敏手掌。
贺明敏手心都是汗，却是冰冷的，南淑握住贺明敏的手掌，紧紧的，企图把自己掌心的热量传递给他。
时间在不知不觉中流逝。贺明敏没再说话，疼的厉害的时候，只咬紧了嘴唇，紧紧握住南淑的手。南淑用干净的布条不断为贺明敏擦汗，嘴里念叨着，“乖，乖，不痛不痛。吹吹，吹吹就不痛。”
贺明敏偶尔睁大了眼睛，却不再灰暗，漂亮的眼珠子恢复了神采，盯住南淑，像是盯住了什么人似的。眼睛里似乎蓬发出某样神采。
“来了，来了，请来了。”窦玛玛的大嗓门在门外嚷起，“稳玛玛快请进去。”
帘子被挑起，一个身材圆润的青年男子挽了大包袱快步走进来，不看床上的贺明敏，反而扫一眼房间，眉头挑起，“去多生两个火盘子过来。”
“哎。”窦玛玛在屏风外应了，立即飞跑出去。
“到厨房蒸几个菜包子。”南淑不由得扯开嗓子叮嘱窦玛玛，晚饭看样子是吃不成的，吃包子也好。
“哎呦。张玛玛看好路啊，一大盆热水烫身上了可不是小事。”
“我这不是紧张嘛。让让！让让！”
青年男子走到床前，观察一下贺明敏的脸色，“晚饭吃过吗？”
“没吃。还在做呢。”南淑替贺明敏回答，仔细打量下青年男子，脸色红润，十根手指头干净修长。
“去做饭！稀粥水之类的，多少要吃点。”青年男子掀起被子，伸手探进去。“怎么裤子还没脱啊。”一手把被子掀开。“都怎么回事。”
贺明敏下身已经湿了一大块，幸好没见红。
青年男子快手扒了贺明敏的长裤，南淑慌忙转身避开，心里不断默念，“非礼勿视，非礼勿视。”
“你过来帮忙啊。”
“啊？”南淑僵硬了身体，“我……我吗？”
“这房间里就只有你和我，难道我还要产夫帮忙搭把手吗？”
南淑别扭地转身，“要怎么做？”眼睛却看向地面。
“你该不会是怕血吧？”
“啊？”
“别耽误时间了，过来帮我抬起他的身子……”
南淑眼睛立即转向贺明敏盖了被子的上身，两手隔了被子，抬起了一些。
“好了，屏风上，床四边多搭些布，现在他受不得冷。”青年男子在贺明敏身下铺了一块黑漆漆的布。
南淑应声，立即把房间里能够找到的薄被，长布，统统挂起来。张玛玛送进来一个火盘子，房间内热气缭绕。
“进去的时候，动作轻点，别把冷风带进来了。”
“晓得晓得。”张玛玛紧张地搓搓手掌。
“张玛玛，我在炉上煮了一锅人参鸡汤，你去看看，好了没有？要是好了，你盛一碗过来。”
张玛玛顿时高兴过望，炉头上熬的鸡汤他早就看见了，但人参不是寻常物，两家又是普通的租客关系，南淑能过来帮忙已经很不错了，张玛玛也没想过居然还帮他们准备了人参鸡汤。当即向南淑深深揖了一下，眼圈红红地出门去了。
青年男子轻轻咦了一声，扫了南淑一眼。
“人参虽然是补物，但他现在这种时候，只能吃一点。”
“晓得晓得。”南淑心里一慌，把张玛玛的口头话直接挪过来用了。
青年男子抿嘴一笑，“看你紧张的。找张凳子坐下吧。照这样的情况来看，至少得到半夜。”
“你也闭上眼睛歇一下。等会儿，有你累的时候。”青年男子又伸手摸摸贺明敏下身，然后抱了被子直接虚虚盖在上方。
南淑歪了身子坐在板凳上，眼睛只盯住自己脚面。
“我姓徐。玛玛怎么称呼啊？”
“南淑。”
“南玛玛，窦玛玛过来请人的时候，本该是贾玛玛过来的，但县衙宋玛玛那边突然派人来请，所以贾玛玛唯有过去了。我和贾玛玛相识，之前也替贾玛玛打过下手，也替人接生过，听见你们家焦急用人，所以自荐过来。”
原来这样，难怪看着那么年轻。
“没事没事。有经验就好，有经验就好。”总比我这个没经验的来得好。南淑心里默默念着，眼角偷看床上的贺明敏一眼，两眼闭着，似乎睡着了。
想想刚才徐玛玛的反应，安排，细心却不慌乱，想来也不会太差。
房内就这样安静下来，窗外大风呼呼得吹，但屋里却热气缭绕，南淑觉得后背上有汗水渗出，两脚不停地地面挪动。闷热的房屋里令人压制。
“徐玛玛住在哪里？”
“县城西门附近。”
“哦。自家的院子。”
“不是，租的。那里的租金便宜一些。”
“呵呵，我这院子也是租出去的。刚好贺玛玛租下了院子。看，人就是这般的缘分。”
“也对。”
……
“汤来了。”张玛玛小心掀起帘子，热气腾腾的鸡汤送到床边。徐玛玛扶起贺明敏，张玛玛拿了小勺子，一小勺一小勺往贺明敏嘴里送。
“来，吃块鸡肉。”
“多喝一口汤，补补气。”
喝了大半碗，贺明敏喝不下去了，徐玛玛让贺明敏靠着床板休息一会，才扶着他慢慢睡下。又掀了被子，检查一下。
“怎么样了？”张玛玛紧张地盯住徐玛玛。
“才三指。”徐玛玛摇摇头。
“那，那我去热着这汤，等入夜后再喝一些。”张玛玛说话时，眼睛瞄住南淑。
“这汤不能多喝，等等看吧。等开了五指，再喝小半碗。多了不见得就是好。”
“晓得晓得。”张玛玛退到一边。
南淑觉得后背上的汗越来越多，“张玛玛过来这里坐坐，我去前院看看。如果要等到半夜，我去拿些包子过来，两位玛玛填填肚子。”
“哎呦，我去我去就好。”
“张玛玛坐着吧。你也跑了不少路。我去厨房就好。”说着，南淑把张玛玛按在椅子上，当先绕过屏风，挑起帘子出了房间。
冷风迎面吹来，深深吸一口气，顿时舒畅了许多。南淑快步走向前院，在贺明敏那里耽误了许多时间，也不知章日章月怎么了。
进了房间，只见章日章月穿好衣服，章日正陪弟弟玩丢布包。布包从房间的一头丢到另外一头，又从另外一头丢回来。
章日看见南淑进门，开心地扑进南淑怀里，昂起小脑袋，“阿玛，我帮弟弟穿了衣服，还有自己的衣服。”说着，两眼闪亮地看向南淑。
“小日真乖。是阿玛的好儿子。”南淑半分不吝啬赞扬。章日笑得眼睛都弯了，开开心心跑去继续和弟弟玩丢布包。
南淑出门，到厨房拿了三碗鸡汤，章日和章月碗里各放了一只鸡腿，自己的碗里放了一只鸡翅膀，取了三个大菜包子，吩咐窦玛玛多烧几锅热水，等会儿送四个菜包子到后院去。
窦玛玛应了，自己取了一个菜包子，就着热水吃。
“喝一碗鸡汤吧。”
“这，这不大好吧。”
“整整一锅呢，吃吧。别浪费了。”
“那，那谢谢主家玛玛了。”窦玛玛开开心心勺了小半碗，小口小口喝着。
南淑捧了汤和菜包子回房间，两小孩子洗了手脸，乖乖坐在南淑身边，拿了勺子自己喝汤。“阿玛吃鸡腿。”章日把碗推到南淑面前。
“阿玛有鸡翅膀。小日吃鸡腿。多吃点，身体长得高。”
章日点点头，拿起鸡腿大口大口吃起来。小章月也学着哥哥，拿了鸡腿吃。南淑帮两孩子把衣服袖子叠高一些，免得汤水弄湿了衣袖。
喝了热汤，吃了菜包子，两个孩子已经肚子滚圆。窦玛玛送来了热水，南淑没让孩子们洗澡，只用热水擦拭了身体，换上干净的内衣裤，就抱了上床。
“小日是哥哥，阿玛现在有事要到后院去，小日帮阿玛照看弟弟，好不好？”
“好。”章日用力点点小脑袋。装着一副小大人的模样，领着弟弟坐在床里面，“弟弟，我给你讲故事。”
亲亲两儿子的额头，南淑收拾好房间。把东西放在厨房交给窦玛玛清理，南淑往后院走去，刚踏进后院院门，突然听见一声痛苦的叫声。
“啊……”
28.父亲
南淑跑进房间，却不绕过屏风，先脱了沾了冷气的外套，等身体暖和一点才绕过屏风。眼前顿时迷茫了一片，热气缭绕的房间内夹杂了丝丝的腥味。
床上的贺明敏满头大汗，头发丝沾在额头上，两手握住床头垂下的布条，拳头握得紧紧的。
“别喊啊，产道还没开完全，现在喊了，等会儿，生产的时候，你就没力了。”徐玛玛把贺明敏身下的黑布抽出来，指挥张玛玛托起贺明敏的身体，又垫上去一块。
张玛玛已经急得满头大汗，看向贺明敏的眼色已经带上几分哀求，“主家玛玛，你就忍忍吧，忍过了就好了。”
贺明敏摇摇头，呜咽着，牙齿咬着嘴唇，眼看着就要咬出血。
“拿块干净的布条来，别让他咬破了嘴唇。”
张玛玛应声转身，正好看见柱在门口的南淑，“南玛玛，你给我家玛玛想想办法，我家玛玛痛得忍不住了。”张玛玛是病急了乱投医，放着现成的稳玛玛不问，却跑来问南淑。
南淑不好意思装作听不见，只得走到贺明敏床前。 谁知贺明敏一看见南淑，立即转不出眼睛，定定看着南淑。
手掌轻轻搭在贺明敏捉紧布条的手上，“贺玛玛，生孩子是技术活，不能靠蛮干的。”
贺明敏显然是听不懂南淑说的话，却是听话地松开手，这下，徐玛玛和张玛玛都松了一口气。徐玛玛掀起被子，又看了看贺明敏的身体，“已经五指了。多喝一碗汤，休息够了就可以开始了。记得汤要把油花撇了。”
张玛玛应声出去。南淑被贺明敏捉住脱不开手，只能顺势坐在床边，取过搁在床边的布条，替贺明敏擦擦汗，“快了快了，孩子快和你见面了。”
“是吗？我，我就知道他一直在折腾我。”
“等他出来了，我帮你扇他屁股。好好教训他。”
张玛玛和窦玛玛一同进来，窦玛玛把房间里的热水换了一趟，张玛玛把撇了油花的汤交给南淑手上，南淑喂了小半碗，那边徐玛玛已经喊，“够了，别再喝了。”
徐玛玛把贺明敏肚子上的被子掀开，露出只穿了小衣的肚子。肚子上一个小小的凸起在慢慢移动。
“贺玛玛，你看孩子在动，他在等着和你见面呢。”南淑把贺明敏的手按在小小的凸起上，随着凸起慢慢移动，“这是孩子的头，你看他快要出来了。”
贺明敏艰难地挺起身子去看肚子上的小小凸起，却只看见薄薄的衣服，“没有……”
“心急什么，闭了眼睛慢慢感受，你的孩子就在肚子里，不用看都能感受到。”
贺明敏听话闭了眼睛，慢慢展露出笑容，“嗯，对，他在动。”
“他要出来了。”南淑眼睛看向徐玛玛，只见他点点头。 “为了孩子，现在开始用力！”
南淑声音一落，贺明敏憋足了全身的力气，头往后昂，痛苦的长喊，“啊……”
尽管痛苦，尽管艰辛，尽管母体在生产的过程中经历了生死徘徊，尽管……随之一声清亮的孩啼，一切一切的苦难都是值得的。
碰，院子里似乎有东西倒在地上，但房间内的人都没留意，刚出生的小婴儿，生产后晕死过去的贺明敏足够让房间里的人忙得脚不沾地。
徐玛玛用热水洗过的布条替贺明敏清理下身，身下的黑布换了一块又一块，沾了血水的黑布被丢进盆里，张玛玛把房间里带血的布条等等收拾好，南淑小心抱着孩子，用热水清理小身子，又用贺明敏给孩子准备的包被包得严严实实的，只留出一张红彤彤的小脸蛋。
贺明敏的身体被清理干净，汗湿的内衣裤换了一次，裹上好好的棉被，徐玛玛催促，“去取碗热汤过来。新生的小孩要喝一口阿玛的奶，以后才会和阿玛亲。”
张玛玛欢喜地应了一声，提起盛了脏水，血水的木桶，快步走出门。
“这孩子是尼人，还是娑人啊？”
南淑话音刚落，冷不防门外传来一声惊呼，张玛玛“啊”地一声，紧跟着是木桶翻到在地。大冷的夜晚，这声清脆得让人无法忽视。
“怎么回事！”南淑皱眉，张玛玛是紧张贺明敏，但不是无故惊呼的人啊。难道外面有什么？难道外面有小偷，被撞见了，想杀人灭口。
被从前报纸媒体报道，小偷进门，被撞见，提刀子杀人的新闻熏陶下，南淑越想越觉得像，一粒心拧起来，抱着小婴儿的手紧紧的，眼睛紧张地盯住门口。
徐玛玛发现南淑的异样，安置好贺明敏，走过来，“怎么了？”
“可能有小偷。”南淑觉得自己说话都透着紧张，说话声音压得低低的，生怕惊动了外面的人。
“富阳街历来安全，但这种事……”徐玛玛没说下去，顺手拿起板凳，掂掂，慢慢走到屏风后。
“我来。”南淑哪里肯让徐玛玛冒险，自己好歹从前是个男人，抢上前，把婴儿塞给徐玛玛，“我是男人，我来。”
徐玛玛瞪着眼睛，表情像吃了苍蝇一样，南淑半分没察觉，举起板凳小步小步绕到窗户后，手指挑起封窗户的布条，眯了眼睛往外看。
咦，南淑小小声惊呼，这是怎么一回事。只见张玛玛跪倒在雪地上，弯了身体，面前也跪着一个身穿暗蓝披风的人，那人似乎想扶起张玛玛。那人身后似乎还跟着一个人，青色长袍，似乎想帮着扶起张玛玛。南淑左右看看，没发现窦玛玛。
风中传来张玛玛的呜咽声，分不清是痛苦之极的哭声，还是别的……
南淑想了想，外面两个人，自己就一个，单挑肯定不行，必须智取，但怎么智取呢？
未等南淑想出个法子，外面的情形又变了。张玛玛猛地抬起头，竟是泪流满脸。两只手扯住暗蓝披风人，两个膝盖在地上挪动，不断往房间这里拉。
暗蓝披风人抬头看向房间，这时南淑才看清楚他的模样，二十五六的样子，下巴上青青的一块，脸上有疲累之色，两眼满满的泪水。