“我，我，我……”王文俊结结巴巴，两只眼睛死死盯住南淑手上的婴儿，却是不敢伸手去接。
“放轻松些，慢慢来，手弯起来，对，就是这样……”这种情形，南淑也经历过，面对新生的婴儿，满腔欢喜，却不敢触碰，生怕自己一不小心，伤害了软绵绵的孩子。
南淑指点动作僵硬的王文俊摆正了姿势，把小婴儿轻轻放到王文俊臂弯上。王文俊一动也不敢动，眼睛贪婪地看着婴儿。
“明敏的孩子，我的孩子……”声音中带上几分哽咽。
“二少爷，好歹找着你了。主家玛玛受的苦，终于找到说理的地方了。”张玛玛摸一把眼泪。
青衣少年窜上前，探头去看婴儿，“红彤彤的真好看。小少爷大了肯定是一个……”少年卡壳了，扭头问南淑，“这位玛玛，我家少爷是尼人还是娑人啊？”
“啊……这个……”南淑愣住了，知道眉毛是尼人和娑人的区别，但刚出生的小婴儿怎么区分呢？自己刚才又没看贺明敏生产的过程，怎么知道判断方法啊。
“看我开心的，都忘了这事。我来看看。”张玛玛自告奋勇上前，打开小包被，举起小婴儿两条藕腿，“是小尼人。”
南淑跟着探头查看一番，发现小婴儿下身有一道粉红色的细线，不是口子，只是一道细线。
“二少爷，小少爷以后，已经是最漂亮的尼人，就是皇都里，那个谁……就是那个谁谁，都比不上我家小少爷。”
小婴儿被举起双脚，睡得不舒服，扭扭身子，小嘴张张，“啊……”哭起来。
张玛玛连忙包好包被，却不敢再让“笨手笨脚”的王文俊抱起孩子，接过来，交到南淑手上，“南玛玛，我这就是盛些热汤给主家玛玛，孩子出生要喝玛玛一口奶。”说着，喜滋滋地跑出去。
南淑轻轻拍打小婴儿后背，抬头见王文俊还站，向旁边的椅子呶呶嘴，“坐吧，站着做什么。”
王文俊慢慢走到椅子边，坐下，嘴角动了动似乎想说什么。南淑没让他有机会说话，“等贺玛玛醒转过来，你进房看看他。尼人生孩子啊，都是从鬼门关上走了一趟。熬过来的都不容易。你做孩子父亲的，总不能光顾着看孩子，忘了孩子的……阿玛。”
王文俊点点头，脸带愧色，看一眼身边的少年。少年会意，上前几步，双手送出一个小布包，“纹银五十两。烦请南玛玛帮忙照看主家玛玛一些时间。”
“尼人做月子是一个月，要带孩子出远门至少要等到三月，大人小孩胫骨都长好了，才能出门见风。”
少年看了看王文俊，见他点头，又从怀里拿出一个小布包，“这是纹银一百两，请南玛玛照看我家玛玛三个月。”
“这月租银子，我可是和贺玛玛签了契约的。”南淑挑挑眼眉，看来这贺家的事情真不少，孩子出生了，居然还不能立即接回家。不过就算能立即接回去，贺玛玛还要坐月子，少说也得住一个月。
“长则三月，少则一月。”王文俊突然开腔说话。
南淑侧身背向他，“扣下月租银子，剩下的我就当是用来给贺玛玛补身子。除了银子之外，你们还要准备一个下奶的母羊。”
“羊？你可以请一位奶玛玛。”
“哼。那是你送给我的谢礼。”王家据说是皇都的大商家，找母羊这种小事，应该不难。再说，章日章月现在的年纪，喝羊奶对身体正好，长身高，长营养。至于贺明敏要不要用羊奶喂小婴儿，那到时候问问他再说。至于母羊气味大，左邻右舍会不会有意见，这完全不在南淑考虑当中。羊毕竟不是公鸡，天天叫，关在家里，不跑出门，谁会知道。
“好。”王文俊当即答应。
南淑转身出了正厅，少年手上装满银子的布包却是没接。不是不想接，是没空余的手来接。
房间内，贺明敏已经醒转，斜靠在床头背上，小口小口喝汤，看见南淑手上的孩子，精神一振，“给我看看。”
这边接过孩子，那边立即解开衣服，南淑眼皮搭拉下来，“贺玛玛，王家二少爷在正厅等着，你收拾好了就让他过来，你们说一会儿话。大夜晚的，要走，最好都等到明天。”
房间内顿时一静，原来喜气洋洋的气氛顿时像被泼了一盆雪水，冷入心扉。
“主家玛玛……”张玛玛无措地看向贺明敏。
“我知道了。”贺明敏声音里听不出喜悲，“等我奶了孩子，再让他过来。”
和明敏和王文俊怎么交涉，南淑就管不着了，回到正厅，接过少年手上的布包。南淑慢慢走回前院。
抬头看向天上漆黑的夜空，南淑伸伸懒腰，累了一晚上了，该好好睡一睡。
“咯咯，咯咯。”黑夜里敲门声尤其响亮。
“谁啊？”窦玛玛从厨房探头出来，小跑到门边，推开门上的小窗户挡板，就着门外灯笼的亮光往外看。
“主家玛玛，是游公子。”窦玛玛小声说。但黑夜中，四周一片安静，窦玛玛这话说的再小声，也是响亮得很。
怎么又来了？上次在田庄不是已经说清楚了吗？
“主家玛玛……”窦玛玛又催促。
“开门吧。”
南淑打了一个哈欠，勉强打起精神。院门拉开，游甯一身素色衣裳，脸色苍白得不正常，看见院子里的南淑，却不说话，只静静地看着他。
“你……”有事？话到嘴边变成，“你身体不适？进来喝杯热茶吧。”
游甯没回答，只继续看着南淑。
南淑低头看见长街上，游甯长长，瘦削的影子。朦胧的灯笼烛光中，游甯的影子是那样单薄，仿佛下一刻就会消失一般
“上月，我到皇都商谈一笔生意。”
南淑愣了一下，游甯是在向自己解释？
30.再见
老朋友再见，彼此都会欣喜无比，说说别后的事；情人见面，大家难免笑中有泪，依依难舍。但南淑和游甯现在又算是什么呢？
朋友不是，情人更不是。
南淑在挣扎，游甯说明了来意，自己到底要怎么做。要不要再泼一盆冷水，好让游甯彻底心死呢。
“晚上冷，你回去吧。”说完，游甯转身走出长街。
南淑瞠目结舌，就这样走了？游甯居然走了！没表白，没示爱，没……什么都没有，说了两句话，游甯走得干净利落。可怜南淑呆站在院子里，想穿了脑袋，也想不明白。
当夜，南淑失眠了。在床上辗转反侧，始终无法入睡，后院隐约传来张玛玛的哭声，一声一声的，让人心烦。
次日早上，章月鼓起小嘴，懒床不起。南淑内疚的亲亲孩子额头，哄孩子重新睡下，那边的章日没受到南淑的影响，精神饱满地穿好衣服，跳下床，跑到南淑床前。
“阿玛，弟弟生病了。”小手摸摸章月的额头。平日阿玛不给他们赖床，弟弟今日可以多睡一会，难道是生病了。章日忧心地看向南淑。
“恩，弟弟昨晚休息的不好。让他多睡会。”
父子两人洗漱好，吃过早饭，南淑让窦玛玛去后院看看，有什么需要帮忙的，自己就不过去了。陪着章日把那天歪倒的小树搬到一边，小树树杆断开的地方，长出两片嫩芽。章日好奇断树能不能再长高长大，南淑就让他自己留心观察，然后告诉自己观察结果。
章日欢天喜地搬条板凳坐在断树边，眼睛一眨不眨盯着小树。南淑自己侧把掉下来的枝干放在厨房边，等做饭的时候，当柴火烧掉。
离大年节还剩下几天时间，南淑打了水，挽起袖子，收拾前院三间房间。房间顶部已经让窦玛玛扫了尘，现在只需要用清水抹家具，把被单，枕头套，穿过的衣服换洗一次，换上干净鲜艳的用具。
窦玛玛很快就从后院回来，照旧在南淑耳边嘀咕，“那个王文俊说，让贺玛玛在这里坐月子，最多三月，开春后一定接他回皇都。贺玛玛听了就说，我等你。别的话再不肯说。我在旁边听着，只觉得心酸。”
“别人家的事少管。快过年了，前院的事情忙完了，就到后院帮忙。大过年的，总不能冷冷清清的过。”
窦玛玛点头应下，挽高袖子，和南淑一起忙起来。
王文俊是在孩子出生后第三天早上离开。和他一起离开的还有青衣少年，和当日陪贺明敏一起来的车夫。
等王文俊走了，南淑到后院看了贺明敏一次。贺明敏脸上淡淡的，但眼圈却是红的。南淑宽慰了几句，来回说的，不过是养好身体要紧，孩子还需要你之类的。
“南玛玛，家里还有一位嫂子，我记得刚嫁进王家，嫂子也像你一样。”
然后呢？
等南淑竖起耳朵听贺明敏说心事，自己好发挥街坊主任大叔的本事，安慰安慰失落人的时候，贺明敏不说话了。
南淑觉得自己一拳打在棉花上，半分用不到力气。就这样安静了一会儿，南淑才勉强说，“眼看着就要过年，虽然你没出月，不能出门，但过年该有的气氛，总得有。我采买了些过年用的东西，等会儿，让窦玛玛送过来，粘在门上，窗上，多些喜气。”
贺明敏没说话，只低头看着孩子，“他还没起名字。”
呃……怎么又变了话题。
“回去吧。”
干脆变成逐客令了。南淑体谅贺明敏生完孩子，不和他计较，出了房间，偷偷找来张玛玛，叮嘱他看好贺明敏，别让他有功夫瞎想。
张玛玛抹抹眼角，应了。
年节前，扫灶，请灶君，备年果，年礼，年糕，初一祭拜天地的香烛，清扫家中每一个角落，换上干净的被套，诸如此类的。忙完了前院，还得忙后院的。贺明敏生产完，房间不能扫尘，只能换上干净的被套应应景。
一轮忙碌的日子下来，直至除夕夜晚，南淑才停下来。却猛然发现，自己遗忘了一个人，一件事。游甯。
自从那天晚上游甯神秘出现了一次，就再没出现过。南淑待在家里忙碌，也没空闲功夫跑到外面去确认多一次。那天晚上的事情就这样悬着，直至南淑回想起来。
到底什么意思嘛。
南淑嘀咕着，手里不停干活。大冷天，做好的饭菜不过一会儿，油就结成一团一团的，倒不如吃火锅。
小炉是窦玛玛从偏房里翻出来的，小小一只，放上一个小锅，刚好足够两个大人围炉煮食。火锅食材有冷天最少见的青菜，也不知道窦玛玛怎么买下来的，只有半篮子，自家做的猪肉丸子，包的饺子，成块的土豆，地瓜之类的，半只鸡。比起从前吃火锅，鸡猪牛羊肉，一碟一碟上桌，比起来实在是太少了，但这些已经是这个年代，这个县城能找到最好，最丰富的食材。
章日章月早早坐在圆桌边，看着阿玛和窦玛玛把一碟一碟的食物摆上桌。章月好奇地问哥哥，“为什么和平日吃的，看起来都不一样啊？”
章日一本正经回答，“那是因为这些都是生的，不能吃。”
“为什么要上桌啊？”章月追问。
“因为我们要自己把这些放入锅里煮。”
“为什么要自己煮啊？”
“因为……”章日急得额头冒出细汗，“因为……”
“今晚吃的是火锅，火锅讲究的就是自己把食物煮熟，取出来吃用，不讲究烹调的方法，追求的是边煮食物，一边聊天的过程。”
章月似懂非懂的点头，章日眨眨眼睛，急忙把阿玛的话记下来。
“徐玛玛来了，快进来。”窦玛玛热情招呼徐锦。自从贺明敏生产后，小婴儿有一回不愿意喝奶，当时窦玛玛就请了徐绣过来看，徐绣几下功夫就料理好了，两次见面，大家都对对方印象不错。
窦玛玛这个包打听不知道从哪里听来徐绣的事。徐玛玛名绣，寓意锦绣年华。可惜事与愿违。徐绣未出嫁，订婚的丈夫就去了，一直守寡，近几年靠接生来维持生计，有时还要帮人洗衣服。家里也没人，双亲都去了，每到过年都是一个人孤零零的过。
南淑听了，叹口气，就要窦玛玛去请徐绣大年夜过来吃饭，一起守岁。开始徐绣还不愿意。后来，南淑想了一个招，借口说，大年夜炮竹声又多又响，怕吓着了小婴儿，一定要请徐绣过来看着。徐绣这才应了。
徐绣一进门，看见南淑一家已经摆好席面，急忙退到门外。窦玛玛一把拉住他，眼睛却瞄向南淑。
南淑摇摇头，“窦玛玛，后院的饭菜，汤都准备好了吗？都好了，就送过去，徐玛玛也一并过去吧。”
窦玛玛应了，从厨房拿出一个篮子，一个小火炉。火炉是用来小火煨汤的。汤照例是鸡汤，半只鸡，菜式都是以清淡的为主。徐绣接过小火炉，和窦玛玛一起到了后院。
窦玛玛回来的时候，念叨着，“那徐玛玛说什么都不肯进房上桌，自己带了包子，冷馒头，坐在正厅，一口一口吃，就问要了一碗热水。”
“没事。你去和他说，贺玛玛这些天心神不宁，自言自语，张玛玛忙着看孩子，难免有忽略，你让他有空了多和贺玛玛说话。”
窦玛玛应了，飞跑到后院，不一会儿回来，脸上惊喜，“主家玛玛，你可真神了。徐玛玛听了，果然进房。你说啊，说话说话，哪有只说不吃的，就算喝口粥也是要的，贺玛玛哪里会让徐玛玛喝白热水。”
南淑笑笑没说话。从前做街道主任，每到年节，都要慰问一些孤寡的人家。有人不愿意白白接受送来的东西，有人不愿意参加街道举办的除夕年会。心态不一，有自卑的，有认为是施舍的……无论哪一种，南淑觉得自己既然是街道的主任，该他份内的事就该做足。
或说社会福利，告诉他们，这不是施舍，或说服帮忙，然后留下来吃顿晚饭，不同心态，不同方法，多年工作下来，南淑处理这类事情游刃有余。现在碰见徐绣这件事，自然是手到拿来，轻易解决。
“坐下吧，忙了好些天，等会儿还要守岁了。”
一家人围了圆桌团团坐下，窦玛玛侧了身体，只坐半张椅子。窦玛玛的丈夫和儿子趁着年夜赶车赚钱多，一连几天都在外面跑，窦玛玛也只能和章家一起过年了。
“咯咯咯咯……”连串急促的敲门声传来。
“谁啊？”窦玛玛跑出去开门，“哎呀，这不是游公子和徐大夫吗？”
31.除夕
他们来做什么？大除夕夜的，不是应该一家人坐一起吃晚饭。想起从前几天，游甯没头没尾的一句解释，南淑心里不安，他们该不会是想……
未等南淑想出所以然来，那边游甯和徐聚已经登堂入室。窦玛玛小跑跟在后面，手里还提了两个菜篮子。
“你们……”
“除夕夜，家里就自己一个，想来南玛玛这里蹭口饭吃。”徐聚大大咧咧放下手上的酒瓶，坐在圆桌边，“南玛玛别客气啊，坐下。”
南淑眉毛一挑，这里是他家，要说不客气的也该是他。哼一声，坐下来。南淑一坐下，圆桌边的椅子都坐满人了。游甯扫一眼正厅，两边拜访的靠背椅子还剩下一张，游甯大大方方挪过来，一屁股坐下。窦玛玛眼见圆桌坐满了人，连忙提了篮子说，“我到厨房洗洗菜。”