小院门口，游甯带着一个八岁开外的小尼人站在门口。南淑一看见那个小尼人，眼睛便像生了钉子似地牢牢钉在小尼人身上，小嘴，尖下巴，双眼皮，嫩白的肌肤，放在从前也是一个小美人。
南淑心里不由得有些发酸。哼，说着非南淑不娶，怎么找了一个小尼人回来。还那么小，不是自己儿子就是买回来的童养夫，亏他说得对南淑那么情深意重的。
南淑转念又一想，不对啊，自己明明不喜欢游甯来着，他有儿子或者童养夫又和自己有什么关系，犯得着发酸吗？肯定是为从前的南淑不值得。
就在几下眨眼的功夫，南淑的念头已经转了又转。“游公子来了。”简简单单，没有多余的说话。
游甯没说话，倒是那个小尼人昂起小脑袋，走进来，绕院子走了一圈，“比我的奶玛玛住的地方还小，哼。”用眼角打量打量南淑，“哼。”
南淑懒得和小孩子计较，眼睛直直看向门口的游甯，“今日是大年初一，”举举手上的篮子，“想问你要些糕点。”
“那是小孩子才做的把戏。”小尼人像被踩中尾巴的猫，猛地跳起来，矢口否认。
南淑亲自到厨房包了糕点出来，放到游甯的篮子里，“现在才来，街上的人家多数都关上院门了。碰上我，是你们的运气。”
游甯张张嘴，还想说什么。南淑却没给他机会，转身打发了孩子群各自回家，自己一手拖住一个孩子回房去。
“走啊。这里有什么好看的。”
游甯脸色一沉，“菁华，你记得你答应过我什么？”
菁华脸色一青，“知道了知道了，就是听你说，好了。” 一手抢过篮子，“我自己去要，好了吗？”菁华飞快跑出院子，砰砰地把隔壁小院的门敲得山响。
大年初一过后，初二开始，各家开始串门子，亲戚间互相走动。章家本来就没多少亲戚，有的都是远房亲戚，而且不在县城附近，而南淑又是远嫁过来的，更加不用走亲戚了。从初二开始，贾羽天天过来串门子，顺带解决午餐。贾羽跑得勤，贾家的玛玛觉得不好意思，趁着年节上门，提了两尺布做见面礼，章日章月每人一个小红包。
梁云秀和范玛玛也有过来拜年。大家说了些互相贺喜的说话，坐下来吃一顿午饭。别人来了自家，自己也得跑一趟别家。南淑掂量一下自家里的东西，布匹什么的都是别人送的，再转手送出去，难免会被发现。干脆自己下厨做几道点心，当做贺年的礼物。
梁家和范家各跑了一日，正好碰上两家还有别的亲戚上门。大家见南淑拿出些糕点做年礼，很是看不起，但一尝过味道后，不由得连连称赞。南淑心里小小的得意。也不是多好吃的东西，只能说这里的人烹调方法太单一，食物的运用方式也少，一坛子泡菜居然吃的停不住嘴。其中一个怀了身孕的玛玛更是央着南淑帮忙多做一坛开胃口的泡菜。
南淑自然一一答应。原来因为养鸡一事而被富阳街玛玛们排斥的南淑又渐渐重新被接纳下来。
36.先生（一）
纷纷攘攘的大年节过后，王文俊派人送来一头母羊。母羊看着没多少精神，但奶子沉甸甸的。南淑把母羊关在原来鸡窝的地方，简单用原来扎鸡棚的材料扎了一个围栏，又让窦玛玛的男人帮忙每天准备些新鲜草。
王文俊派来的人还知道窦玛玛怎么扎羊奶。既能扎出奶水也不用担心伤寒了母羊的身体。窦玛玛学了几回，有模有样扎出两碗羊奶。
来人又到后院拜见了贺明敏，说了一会儿话。
南淑热了羊奶，送了一碗到后院给贺明敏，又让章日章月分着喝一碗。章日一闻到那股子腥骚味，捏了鼻子不肯喝。章月反倒是听话喝了两口，漂亮的小脸蛋皱成折子脸。
“阿玛，这个不好喝。”
“乖，这个对身体好。”南淑诱导两孩子，“喝这个身体长得高，长得白，长得强壮。”
“我不是尼人，不用长得白。”章日把碗推开，自己跑到屋子角落，捏着鼻子拼命摇头。
“长得比贾羽高，比梁童有力。”南淑继续跑出诱饵。
章日有些心动，但还是拧着眉头不愿喝。
南淑抱起章月，“来，小月多喝几口，喝了比哥哥长得高。”
“就像喝了苦苦的药，身体会好起来吗？”章月苦恼地看向南淑。
这样的比喻也不是不可以的。
“对。”南淑生怕章月继续追问，我现在没生病，不吃药之类的。幸好，章月只纠结了一下，小口小口喝了半碗。
章日见弟弟喝了，也乖乖走到南淑身边，就着南淑的手，喝了半碗。窦玛玛送到后院的羊奶也被送回来。
“主家玛玛，后院的贺玛玛嫌这个腥骚，退回来了。说是谢谢主家玛玛的好意。”
“窦玛玛，这个可是好东西。”
羊奶在从前被誉为奶中之王，好处多的是：容易吸收，预防感冒，肠胃炎，老幼皆宜。《本草纲目》也曾经记载，羊乳甘温无毒，可益五脏、补肾虚、益精气、养心肺；治消渴、疗虚劳；利皮肤、润毛发；和小肠、利大肠。
更何况，现在喝到的可是纯天然羊奶，比起从前不知经过多少道加工工序的瓶装奶要好上不少。
南淑倒了半碗给自己，端到嘴边。一股浓浓的羊骚味扑鼻而来。南淑不由得歪歪脑袋，难怪两孩子喝得那么痛苦，原生态的东西唯一不好的地方就是太原始了。没半点添加剂，调味料，入口实在不容易啊。
眼睛一闭，手腕一翻，一口喝尽。
“阿玛。”章日章月眨巴着眼睛看向南淑。
“不好喝，但是喝了身体好。”
“主家玛玛说的可是真的，能不能……”窦玛玛见父子三人都喝了，搓着手掌，犹豫地看向南淑。
“窦玛玛拿去喝吧。你男人和孩子，等他们回来了再去扎羊奶。这奶新鲜，不经放的。”
“谢谢主家玛玛。”窦玛玛接过羊奶，捏着鼻子一口咽下。
“哎呀，这味道真大。”窦玛玛用衣袖擦擦嘴，“不捏紧了鼻子，真得吞出来。”
“以后大家每天喝半碗。”
章日章月垂了脑袋，闷声应了。章月很奇怪，苦苦的药为什么要天天吃呢。
大年过后，章日就五岁了。南淑开始着手准备章日启蒙的事情。原来游甯提议的先生，又便宜，据说学问又不错。但是现在自己和游甯的关系，南淑实在张不了嘴问游甯找人。
南淑思前想后，还是决定到城东头那边看看。
文秀才开的学堂在城东的落华街。故名思意，住在这里的多是落第秀才，还有不得志的书生。租金相对比富阳街便宜，环境呢，也是绿树成荫，可惜距离集市有些近，终究不太讲究。
文秀才的学堂在落花街尽头。一间普通的院子，院门前一颗大树，远远看去，那课大树放佛遮挡了半边院子似的。
小院门口有一个年过半百的老人看门。老人见南淑两手各牵了一个孩子，其中一个看上去到了启蒙的年纪。老人推开木门，让南淑领了孩子进去。
院子不大，看上去比章家的前院还要少上三分之一。进门左侧是厨房，打开的大门看见里面有炉灶，估计是文秀才自己一家吃饭的地方。
小院正对三间大房。正中一间传来小童念书声，好些童子探头看向窗外，却看见南淑带了孩子进来。
左右两间大房门窗关紧了，也不看出里面概况，想来也该是文秀才书房之类的。小院右侧是两边偏房，同样是关紧了门窗。
南淑看着环境，心里就不大满意。学生使用的地方就一个正厅，课间活动的地方可以说是没的。而且和先生的家人混在一起，连前后院都没有。
勉强压下心里的不满，南淑走到窗边，侧头看向正厅内。正厅中央，一个年约四十开外的干瘦男子，捏着下巴一点胡子，眯了眼睛，摇头晃脑念着。他念一句，学生跟着念一句。
南淑注意到，正厅里横三竖四，摆放了十二张长桌，其中十张已经坐了人。每张桌子坐了两名童子。
童子们打哈欠的，偷偷丢纸团玩的，乖乖念书的，趴在桌上睡觉的，各种状态都有。而坐在最前方的文秀才也不管他们，只是自己不断念书。
南淑摇摇头，这样的教学，还不如自己教。可惜自己就是不识字。
37.先生（二）
章日知道阿玛要送自己念书，这时也垫高脚尖，探头张望屋里的情景。童子们摇头晃脑跟着先生念书。章日也羡慕得跟着摇摇脑袋。
南淑好笑地敲敲章日脑袋，小小年纪，书还没学会，别坏的习惯学了不少。
“走吧。”
章日依依不舍被南淑扯住走，一步三回头，等出了小院子，就问南淑。“阿玛，我是不是要到这里上学？”
章日满眼的期待，南淑不忍心批评文秀才的教学实在不怎么样。唯有含糊应着，“再看看别的学院吧。”
“哦。”长长的尾音，章日两条小短腿在地上左右磨蹭，垂着脑袋。
“走吧。”
父子三人回到小院，南淑让窦玛玛再去打听打听附近有没别的先生。窦玛玛应了，飞快跑出去。
未等到窦玛玛回来，王文俊突然上门，亲自向南淑道谢，又送了两匹缎花锦布，两匹细棉布，一条差不多婴儿手臂长短的人参作为谢礼。章日章月各得了一个纯金打造，拇指头大小的平安锁。
南淑收下王文俊的谢礼，到后院房间里和贺明敏道别。
“贺玛玛一路上，小心些身体，尽量躺着，别太劳累了。”
“一路车马，能有多好的境况。我是心理有数的。”贺明敏被张玛玛包裹得严严紧紧的，脖子以下统统被包裹住。
“南玛玛，我这次回去，倘若能保住家中地位。别的我不敢保证，以后你和章日章月到皇都来，尽管住在王家。一切有我照应。”
“相见就是有缘。况且我收了你的银子，租房子给你，负责你的饮食。照顾你也是应该的。”
“现在也别说这些客气说话。南玛玛你我心里清楚。锦上添花人人都会做，雪中送炭又又多少人愿意伸手。我父子两人能撑到现在，也是多得有你。南玛玛，你这份情我贺明敏记下了。”贺明敏垂下头，向南淑弯腰。
南淑哪里愿意受他的礼，急忙侧身让开。
“南玛玛是不知道，你……”
“主家玛玛都准备好了。”张玛玛挑起帘子风风火火跑进来，却是正好把贺明敏最后一句话遮盖下去。
南淑想想也就是些感激的话，就没追问。
贺明敏被人用软轿抬出富阳街，再送入一辆两匹高头大马拉车的宽敞马车上。张玛玛抱了孩子紧紧跟在身后。王家来接人的马车，就南淑目测，这马车起码能容纳两个人平躺睡觉。贺明敏已经被送上马车，提起帘子进入的一瞬间，突然回头，嘴唇微动。
南淑远远看去，正是说，“记得来看我。”
马车渐行渐远，最后完全消失在视线内。
南淑打起精神，好了，送走贺明敏，后院又空出来。仔细盘算一下，自己这趟赚了可不少。本来说好半年的租金和伙食费用，王文俊原额照付，上次送的那包银子还不计算在内，另外多了四匹好布，一条人参。用自己手指头粗细的人参用来婴儿手臂长短的大人参，怎么看都是自己赚了。
南淑想着，该不是张玛玛把自己熬人参鸡汤的事告诉王文俊，所以王文俊送了自己一条人参作为补偿吧。
南淑摸摸下巴。俗话说得好，人参不在贵，在乎用得有效果。看，小人参同样可以养神补气。
南淑让窦玛玛去收拾一下后院。看看有什么需要修补的，赶紧修补修补，下一位租客入住的时候，就不用花时间等待。
南淑回到小院，坐下刚喝了一口茶，就看见地保在院子门口探头探脑。
“进来啊？站在门口这是做什么了？”
“我这不是看见南玛玛在忙，不敢过来打扰。”地保睁着眼睛说瞎话。贺明敏的事，地保心里有数，只是没想到后来南淑居然保下了贺明敏，而贺明敏的丈夫又是如此财雄势大。地保心里正忐忑着，生怕南淑不给他好面。
“地保今日过来有事？” 今天的事真是一桩接一桩，让人半分空闲下来的心思都没有。
“南玛玛的后院还租吗？我这是给南玛玛送租客过来了。”地保见南淑脸色如常，自己放下心来，大大咧咧走进正厅，挑个位置坐下。
“租啊。有新租客？”
“数年前的上榜秀才。”地保竖起一根拇指，“一等一的好学问。”
“上皇都赴考，还是想找一个清静的地方念书？”赴考的话，不一定答应教导章日，念书的话，或许能用房租打动。
“念书。”
“什么时候能见上一面。”
“恐怕不行啊，他还在路上，得好些天才赶过来。”
“那？”南淑有些犹豫，租房子怎么也得看看租客的模样，说说话，了解一下性情。如果连样子都没见过，怎么知道是好是歹。房子是自己的，要真出了什么事情，租客拍拍屁股一走了之，自己可得留下来收拾烂摊子的。
“南玛玛，你可得相信我。我给你介绍这租客，绝对是一等一的好。”地保下意识前倾了身子。
南淑眉头一挑，这话说得就像给自己介绍对象一样。
“要不这样。我给你写个契约，短租三月，三月内，如果你不满意，可以立即赶人走。要是惹上什么官司，我都替你担着。”
南淑原本有几分心动，立即起了疑心，什么人能让地保做出那么大得承诺啊。
“这事，我还得好好想想。”南淑没把话说绝了。
地保一听，立即急了，刚刚南淑还是一副很心动的样子，怎么立即就变呢。“南玛玛，我这是看着之前那个玛玛的事情上，特意替你找啊。从前那事，我有不对的地方。这人没查清楚，就让他租了你得院子。我知道玛玛后来担了很大得关系。我这是……补救来了。”
话说到这份上，南淑数十年的人生经历还不知道地保的意思，那就是白活了。
“老实说吧，到底是什么人托你来租我的院子？”
“啊？”地保一下苦了脸，这南玛玛未免也太聪明了。
38.先生（三）
“这……”地保支支吾吾，不想说。
南淑也不开口说话，两人就这样安静地耗着。直至窦玛玛从外面跑回来。
“哎呦，你怎么来了？”窦玛玛的大嗓门一开口就打破正厅里的安静。
“我，我是给南玛玛找来了租客。”地保偷偷扫一眼南淑的脸色，等了那么长的时间，南淑脸上还是那副淡淡的神色，地保更加心急了。
“主家玛玛，你让我打听的事情都打听到了。”
南淑一听暗叫不好，连连使眼色示意窦玛玛不要说。窦玛玛张大嘴巴，奇怪地看看南淑，又看看地保，甩甩手，“忙活了大半天。这炉里还没有半点吃的东西。我去烧饭了。”
地保也是伶俐人，窦玛玛话没说全，但前后一想，再结合偶尔听见的风言风语，立即心里有了一个模糊的猜想。
“南玛玛这是给大儿子找先生？”
南淑似笑非笑地看向地保。替章日找先生的事情，南淑也掩饰过，地保肯定从哪里听见了什么。现在有一点苗头，立即就能猜测出来。
“我这是给南玛玛送先生来的啊。”