游甯还以为自己要多费一番唇舌，没料到不过几句就得到南淑同意，看南淑一脸决断，游甯唯有心里苦笑，自己也就想和小淑多相处，想孩子们更依赖自己，怎么小淑一脸的……好像预料到自己可能图谋不轨似的。
游甯也不多话，出了正厅，把几个孩子喊回各自房间休息。
决定了要到琼州，第二日一早，南淑就带着窦玛玛给两孩子收拾衣服。徐绣，张小牛也被南淑打发回家收拾衣服。
出发的时候是秋天，路上是冬天，开春才到琼州。据说琼州春天炎热，冬天不冷。但窦玛玛认为小孩子在路上病了，累了，都是不好，衣服厚实点，总好过不够。两孩子每人两件厚棉衣，两件薄棉衣，单衣诺干件。还有洗漱用的，吃饭用的，晚上睡觉用的，林林种种一大堆。
南淑看看按照窦玛玛收拾出来的东西，怕是要专门找一辆车来拉才行。
“东西精简一下，太多了，车厢放不下，还有张小牛的东西要带。”南淑挑了挑，厚棉衣就带一件，薄棉衣一件，单衣三件。出门在外没那么多讲究，天天洗澡换衣服这些，到地方再说。洗漱的用具就只带几人平时用开的竹制“牙刷”，擦脸，擦身用的布条。至于床上用品，就只带两张被单。
出门住客栈，卫生条件肯定不会太好，被单覆在身上，上面再压一张客栈的被子，应该是可以的了。
精简后衣物打包有满满一包，加上南淑自己的一包衣服，用粗布包好，外面再套一层油布。
干粮等食品则不可能带太多，馒头带了六个，烙好的饼子带了三个，熟鸡蛋带了十只。窦玛玛想给孩子们准备肉包子，但南淑想想还是算了，一路上找到客栈自然有吃饭的地方。这段路程是游甯去年走过的，今年再走一次，比去年稳妥许多，前不着村，后不着店的情形，就算有，也不可能太多。带干粮不过是准备着未到地方是，肚子饿了，临时填填肚。
“准备一些就够了，水多带点吧。县城药铺有没晕车的药丸，手脚损伤的药水卖？还有晕船的药有吗？”
“主家玛玛，徐大夫就是药铺大夫，要什么药，跟他说一声，由他准备就好了。”
南淑把钱给了窦玛玛。让他找徐聚要药。
衣食住行，衣食都准备好，剩下的住是临时解决，行由游甯准备。南淑盘算了一遍又一遍，觉得自己没什么遗漏的地方。
剩下的日子，南淑分别到梁家和范家走了一趟，说自己要到琼州走一次，章家小院交给窦玛玛帮忙看着。
梁云起觉得南淑无缘无故到琼州一趟，完全是脑子坏掉了，家里样样好，出门半步难。劝了南淑半天，见南淑还是坚决要去，唯有吩咐人准备一些糕点，送给章家孩子路上吃。章家孩子走了，梁童的先生就得重新请人。
梁童对于章家全家到琼州去，确定了不过去那里看看，顶多明年就回来，就没说什么。梁云起说要重新替他请先生，梁童也推了，“等南玛玛从琼州回来，章日章月自然得重新请先生。南玛玛出门这段时间，我就留家里，学学尼人该学的东西吧。”
梁云起听了瞪大眼睛，不敢置信。南淑听了，只有说，“多学东西总没坏处。”
告别了梁家，南淑在范家那边，就极其顺利。范玛玛虽然也吃了一惊，但想想前段时间听到的传闻，说租住在章家后院的游公子在琼州做了一门生意，想想游甯和南淑从前的事，范玛玛只当南淑终于想清楚了，肯接受游甯，这趟去琼州，说是明年要回来，但明年的事，谁知道呢？说不好，明年一家子就不回来了。
范玛玛送了两块好料子给南淑，说是送给孩子们做一身新衣服，另外又送了一个荷包，里面封了十两银子。
南淑接过来，手一摸，立即退回去，“不就出去走一趟，你送这些做什么。”
“出门在外，难免有用钱的地方。你收着吧。”范玛玛又塞给南淑。
南淑推托不过，便收下来，心想等到了琼州，给范玛玛和他的孩子买些新奇好玩的东西，当手信。
辞别了范玛玛一家，南淑在县城的事情算是了结得差不多。等游甯准备好车马，选了一个风和日丽的日子，南淑带上章日章月，张小牛和徐绣一起出发到琼州。
南淑和章日章月挤一辆马车，徐绣和行李包裹挤一辆，张小牛跟车夫坐在车板，游甯骑马，一行人向南边出发。
一路骑马乘车向南，中途拐了弯往东走，一直到海边，游甯雇了一条大船，一行人上了船，大船顺风顺水一路往南走。
南淑在船上走了一圈，见除了自己还有其他船客，看衣着打扮不像有钱人家，反而像自己这类小富之家。
“这条船原来是货船。有些没能力单独雇一条大船的人家也会雇佣这种货船，船主乐意多条财路。小淑，你想看两岸的景色，等船开航后，再出来看吧。现在人多事多，看好孩子要紧。”游甯紧紧跟在南淑身后，目光四处移动，但凡飘向南淑的目光，游甯均厉眼相对。
南淑也觉得自己心急了。随游甯回到船舱，游甯订了两间房，南淑带章月，徐绣住一间，游甯带章日，张小牛住一间。两间房正好是对门，有事情只要到门口大喊一声，对面就能听见。
南淑叮嘱章日要听游甯吩咐，不准乱爬乱摸乱跑。章日胡乱点头应了，拉了张小牛蹬蹬跑到对面的房间去。
南淑这边，徐绣已经快手快脚收拾整齐，南淑抱了章月，和徐绣在船窗处相对而坐。船窗不大，约莫小手臂长宽大小，窗户是活动的，往外推开窗户，就可以清楚看见岸边的情景。
船岸上，满头大汗的苦力来回往船上搬运货物，食物，食水等等，船的前边，有十数人背了包袱正往船上走，似乎是搭船的客人。
船停靠的县城好像名南开，取意往南边行走。南开县城原来不大，后来因为往来南边的客商多了，府城那里经常停不下船，南开这个小县城正好有一两处合适停泊的地方，一些小势力，或者货船就在府城挣不过来，干脆就停泊在南开县城，省得和人相争。
河岸远处，低矮的房舍隐约可见，看上去似乎比南淑居住的县城相差不大。
“这就是南开城啊。从前听人说书提起过，亲眼见还是头一回。”徐绣贪婪地看着窗外的景色，尽管窗外的景色一成不变，但徐绣就是觉得怎么都看不够。
“我也是头一次搭船，”南淑摸摸船板上的木头，“也不知道会不会晕船。”从前南淑是不晕船，不过换了一个身体，事情就难说多了。
徐绣听了，也担忧起来，翻出徐聚给的晕船药丸，“这个压一粒在舌头下，这个是实在晕得厉害，才用水送服。”
南淑看看药丸，“还是徐大夫细心。”
徐绣一愣，低头看着手上的药丸，过了半响才答，“做大夫的，本来就该细心。”
64.琼州
大船往南走，每隔三日停泊一次补充食水和食物，南淑在船舱闷了三天，大船一停岸，立即拉住徐绣往岸上跑，游甯没法，只得敲着章日，牢牢跟在南淑身后。
南淑一心当这次是旅游，一路走到市集，看看有没新奇的小物件，好买回去给范玛玛和梁云起当礼物。市集里转了一圈，发现摊档买的东西和县城里卖的相差不多，就是有点新意，也不值得千里迢迢买回去。
游甯见南淑只转圈，立即明白他的心意，“船停泊的都是县城，自然没有府城物资丰富。等我们到了琼州，在那边找找，琼州有许多海那边的小物件，既适合自己留下来玩儿，或者送人当礼物。”
“好吧。”走了一圈没找到心水物件，南淑也有些泄气，“我去买些水果吧。天天在船上啃包子馒头，吃水果换个新花样。
大船只包住，不包吃饭喝水。这趟下船，一行人还得自己到酒楼买包子馒头，准备干净的清水，留够将来三天的分量。
南淑选了十来个又大又圆的果子，具体名字叫什么，南淑忘记了，只记得窦玛玛曾经买过来吃，果子爽甜，汁水多，正好适合船上吃用。
大船走走停停，大约停了十次左右，终于到了琼州。
从大船上下来，南淑展目四顾，船码头极简单，就是一个石头平台，平台上有四个石头墩子，大船靠岸后，船夫抛下茅绳，捆在石头墩子上，另外一张大木头板子从岸上一直搭到船上，船客就从木头板子上，一步一挪慢慢走下来。
章日和张小牛觉得新鲜好玩，一路连蹦带跑的，章月小心翼翼拽住南淑衣角，小脸藏在南淑身后，但一双大眼睛去露出来，四处乱张望。
“这就是琼州啊，不怎么样啊。”
“船停泊的是琼州北面的小码头，真正的海船都停在南面，在这里看，自然是看不到独特之处。”游甯走上前，伸手从后面护住南淑，“码头人多，我准备了马车，先到落脚的地方再说。”
码头往外走两百米左右，一辆辆马车停在路边，游甯一行人出现，立即有一个穿青布长衫的人走上前，低声问，“游公子的家人？”
“正是。”
“公子请上车，文掌柜已经安排好地方。”
游甯扶了南淑等人上车。南淑看看马车，和他们从县城出来时搭乘的差不多，里面干净整洁，当下决定，等见到对车夫所说的文掌柜一定要好好道谢。
马车咕噜噜前行，南淑挑起帘子往外看，只见大片的田地上种植一种成人高的植物，植物上部有绿叶，下部却是一节一节的，如竹子般，但竹子是绿色，这植物却是紫色的多。
“难道是甘蔗地？”
田地后方，房舍隐约可见，缭缭炊烟升起，风中带来些微食物的食甜。
咕隆，章日啪一声捂住肚子，眼珠滴溜溜转了两圈，发现弟弟和阿玛都笑着看着自己。章日啊呜一声，捂了脸，扑到南淑怀里。
“等到了地方，就给你做饭吃。”南淑摸摸孩子的脑袋。船上待了一个月，两孩子除了有些恹恹的，身体没出现问题，甚至连小毛病都没有。南淑准备的一堆药完全派不上用场。南淑觉得坚持喝羊奶终于喝出结果了，捏捏孩子们的胳膊，虽然还是肉肉的，但比自己刚来的那会儿结实多了。
马车进入琼州城，高大的城墙，宽阔的街道，街道两旁林立的店铺，小二走到店门口招揽客人。南淑父子三人，恨不得爬在窗户上，看得清楚。
琼州人多穿黄，蓝等鲜艳明快颜色的衣料。尽管正处于冬季，但琼州人多穿一件薄棉衣，头上没戴帽。凉风吹进车厢，带了海水特有的腥味。
南淑摸摸孩子们的后背，已经渗出薄汗，南淑连忙把孩子们身上的厚棉衣脱下来，用干布条擦干净后背，换上薄棉衣。
车子在一座大院前停下来，一对约莫四十开外夫夫迎出来，娑人自称是蒋二，另外一个是他的夫郎，蒋玛玛。蒋二和蒋玛玛快步上前，帮忙从车上卸下行李。
南淑把两孩子抱下车，南淑当先走进去，四四方方的院子，当中三间大屋，大屋旁边一条石子路通往后院。后院有一个小小的水塘，水塘里有几尾活鱼，水塘和后院两边墙壁想通，似乎水塘里的水也流经别的院子，水塘边有几颗菊花，开得正灿烂。
后院也是正中三间大屋，格局和县城的章家小院差不多，就是少了一个偏房。南淑抬头观察琼州的房屋，房檐下有色彩斑斓的动物图案。正屋光线明亮，窗户比县城那边的房子窗户至少大了一赔，窗户纸也不是普通的厚白纸，而是薄薄的一层，还贴了一张用红纸剪裁的仙鹤献桃图案。
章日章月第一次碰见剪纸，两孩子趴到窗户上，手指小心翼翼摸摸剪纸，生怕大力了把剪纸弄怕了。
南淑在两侧的房间转悠了一圈，两边都布置成卧室，其中一间摆放了文房四宝，想来是给章日和张小牛准备的，另外一间有梳妆镜，一张大床，一张小床，该是给自己和章月的。
床上挂了一幅有无数针眼大小小洞的纱帐，南淑放下纱帐，正好覆在床前，人躺在床上仍然能感觉到微风吹入，不觉得气闷。
南淑走到后院，蒋玛玛捧了行李走过来，“主家玛玛，快要过大年节，屋子里外我都收拾了一遍，主家玛玛看看，要是哪里觉得不妥当，吩咐我一声就好。”蒋玛玛说了一口流利的县城话，听得南淑诧异。
按理说，走了那么远的路，到了琼州，应该听见的是当地的方言才对，南淑还做好了心理准备，一旦语言不通，就用国际通行语言-身体语言。
“我和我家的，跟着家里公子从北边到南边来，自然说的是北边的话。南边的话也能说一点。就是说得不太好。”
南淑伸手要接过蒋玛玛手上的包袱，蒋玛玛一闪身，“还是我来吧，前屋已经准备了热茶和点心，请主家玛玛和两位少爷到前屋歇息。”
南淑缩回手，一手牵了一个小孩往前院走。前院正屋，蒋二正弯腰，似对游甯汇报什么。南淑脚步一顿，心里闪过一道怪异的感觉。
游甯目光闪过，“小淑来了，这院子满不满意？”
蒋二退到游甯身后，垂下脑袋，两手贴着大腿，一脸恭敬。
“院子很好啊，是买的还是租的？”
“我没问文掌柜，等下次见他的时候再问。”
“要向他说声谢谢。这院子收拾得不错，为文掌柜应该花了不少心思。”
游甯顿了顿，“我晓得。小淑，过来尝尝琼州这边当地的点心。”
南淑也觉得肚子饿，方才那丝怪异的感觉被南淑丢到一边，招呼徐绣和张小牛过来一起吃。琼州当地的点心皮薄肉多，汁水多，里面还包了虾肉，蟹肉之类的，比起县城那边的皮厚汁水少，以鸡，猪肉为主，算是各有特点。
吃了七八分饱，南淑催促着游甯赶紧办正事。千里迢迢过来这里，就为了酒楼的生意，不亲眼看看，南淑总觉得有牵挂。
“小淑，今晚我们就在顺风酒楼吃饭。你可以尝尝这里厨师做出来的味道是不是和你做的一样。”
顺风酒楼？怎么又是这个名字？
“你很喜欢这个名字？”
“习惯了，顺风顺水，海上漂的人都祈望这个。”
“今晚大家都一起去吧。”南淑拍拍手掌，“能遇见文掌柜吗？”
游甯犹豫了一下，便展颜，“当然能。”
众人分配好房间，南淑自然和章日章月，张小牛住到后院，徐绣和蒋家夫夫挤一间偏房，游甯一个人住在前院的房间。剩下一间是书房。
入夜，一行人乘马车往顺风酒楼去。大街上行人比白天少，但大街上依然热闹，店铺挂上灯笼，照亮大半边街道。
顺风酒楼座楼在琼州城南面，在一条横穿琼州城的小河边上，酒楼前搭了数十辆马车。南淑下车看见这情景，忍不住偷偷向游甯竖起拇指，好样的，做得不错。
两层楼高，面向小河的一侧，全部挂上竹帘，从外往里看，桌子间用各式屏风间隔开，屏风边上，有菊花等等当季开得正好的鲜花。一楼则是大通间，小二伙计穿梭在桌子间，提了大茶壶给客人们添茶送菜。
“你抄别人的？”南淑附到游甯身边，压低声音问。
“抄袭？”游甯一挑眉头，“琼州处于最南之地，就算冬季，白天依然闷热，入夜后，热气一时散不去，自然用可以随时悬挂的竹帘比较好，等过一段时间，热气散了，客人就会把竹帘放下来，隔去外面的冷风。”
南淑眨眼，一副“其实你不用说那么多，我都明白”的表情。酒楼这种格局极像玉带河上茶寮的布置，当然凭竹帘这些也不能说抄袭，顶多就是借鉴，而且在这个时代，好像没什么知识版权之类的，茶寮的主人不介意别人借鉴，又有什么所谓。