长恩叹了口气，道：“也罢，我法力本就平平，如今眼睛也看不见，便不跟去拖累你了。你另外寻人同行，也好有个照应。”
烛阴`道：“可惜我不能变化形体大小，不然便替宁封陪你。”
长恩道：“烛阴，你既然说这些人都已死去，能不能看出为何如此？”
烛阴晃了晃巨大的头颅，道：“不知，我只知道他们都已死了，水里有一种特殊的血腥气，你们嗅不出的。”
两只鬼、一个仙、一条龙商议一番，当下决定将长恩留在种火之山，交托给烛阴照看，何时归与武陵君回幽都去见泰山府君。一来烛阴说生死簿上列名的众人已死，武陵君虽信了七分，但生死簿入水见血，毕竟是第一次见到，心中有些疑惑；二来这是幽都之事，原本也该禀告给府君知道。
武陵君取出一物塞在长恩手里，道：“这个留给你，我不在，你一切多小心。”
烛阴`道：“有我在。”
武陵君道：“我不放心你这吃货。”
长恩将那物拿在手里摸了摸，知道是自己被女树所伤时，武陵君曾塞进自己嘴里的淡红珠子，道：“这是什么？你有事外出，还是自己拿着的好，我在这里不妨的。”说着便要交还给他。
武陵君按住了他的手，道：“你拿着。”
烛阴凑过去嗅了嗅，道：“快砸开让我吃桃仁！”
长恩惊讶道：“这是桃核？”
武陵君笑道：“是我的桃核。”
长恩道：“你曾结过桃子？”
武陵君点了点头，笑道：“回来同你细说。小萤萤，我们走了！”
武陵君两人回到幽都，呈上那一匣古怪的生死簿，将此事细细禀告给泰山府君。泰山府君听了，坐在桌案后沉吟不语。
武陵君行礼道：“此事是卑职疏忽，请府君大人允卑职戴罪立功，前去处理此事。”
泰山府君摇了摇头，思索着提起朱笔，在白纸上轻轻划了一道，半晌道：“武陵君，此事不是你的过错，但万万不可轻忽，你去查探消息，若是遇到妖鬼为祸，不必急着铲灭，回来禀报，本君自会处理。”
武陵君躬了躬身，道：“是！”
九、生死之地（1）
九，生死之地
长恩曾要武陵君寻一个同伴同行，但此去既然是查探消息，人数自然是越少越好，武陵君便独自前去。生死簿按凡人籍贯分册，那一匣生死簿上所载之人都是西南居民，分别在几座不大不小的城镇中。
武陵君御风赶到西南那处，半空中见那几座城镇错落分布，围成一道圈子，圈子中心是一座小山。他料想这山中必有古怪，先在山中查看一番，并未看到什么异常之处，便下山到镇子上查探。原本想的是尸横遍地、阴风惨惨，谁知全然不对，他与长恩在种火山过得不知日月，此时人间已是阳春三月，镇上人来人往，言语笑骂之声不绝于耳，水井辘辘，鸡犬相闻，是热闹又最平凡不过的世间景象。
武陵君想了一想，当下便幻化形体，扮作中原来的商人，寻了一户人家借宿，用一瓣桃花变成银钱交给主人家，左右这些镇民已是死人，骗一骗也不觉得心中有愧。他自从踏入这小镇便觉得有些古怪，但究竟哪里古怪，却又说不出来。
武陵君借住的那户人家姓陈，他装模作样地借口说要去采办货物，在镇子里转了几圈，什么端倪也没寻到，路上曾故意将一名小童绊倒，磕破了膝盖，流出来的也是鲜血。他回到陈家，在树下一把竹椅上坐了，看陈氏娘子洗菜，忽听邻家传来女子哭泣之声，他心中一动，问道：“大姐，这是谁在哭？出了什么事？”
陈氏一面洗菜，一面叹了口气，道：“是隔壁的小闺女，今年满了十六岁，到了许配人家的年纪，她跟前街的王家小哥青梅竹马，王家没钱，便许了开丝绸铺子的李家，她不愿意，可又有什么法子？这些日子快要到婚期，哪一天也要哭个几遭。”
武陵君道：“真是可怜。”
他心中愈加迷惑，这小镇上的人说是死了，可不单单举止行动与常人绝无二致，势利人情也是一模一样，烛阴久居种火之山，不涉人世，会不会是弄错了？他想到此处，随即却又摇头，烛阴会弄错，泰山府君却决不会弄错，府君这般郑重其事，其中必有蹊跷。武陵君漫漫听着汲水声，那股说不出道不明的诡异之感又在心头盘旋。
到了晚间，武陵君与陈家一起吃饭，陈家有个小儿子，刚刚三四岁的模样，手中拿着一只布球玩来玩去，不留神手一松，那球滚到桌下去。武陵君弯下腰替他捡球，看到地上青砖直直的缝隙，心中忽然一动，心道：“这桌子凳子都是斜着摆的，这也奇了，正南正北的房子，桌子偏偏是斜的……不单是桌凳，那柜子也是斜的……”
他将布球还给陈家小儿子，心中思量，匆匆扒了几口饭，又去镇上转了几圈，仔细观看器物摆设方位，他看着看着，心中豁然开朗：“不是这些家具陈设放歪了，是这些人有意弄成这种样子，他们不肯对着东方！这镇上之人，从没一个肯对着正东方位！”
东面便是那几座镇子围着的小山，武陵君之前去过，今夜又去仔细探查一番，仍是没见到丝毫异状，他又在镇上搜索一遍，也没寻到其他端倪。一条线索吊在眼前，却偏偏抓不住提不起，当真是难受之极。
一连半个月，武陵君夜夜去那小山巡查，只见春风渐浓，一日日的绽红吐翠，却没见到半分妖气。这半个月来，也再没听到邻家那女孩子的哭声，武陵君想了想，一日问陈氏道：“邻家那女儿嫁出去了？”
陈氏在井边捶洗衣裳，惊讶道：“邻家哪有什么女儿？只生了兄弟两个。”
武陵君心头一震，道：“没有女儿？”
陈氏摇头道：“从来没有过，他们家倒是想养个女儿，一直没生出来。”
武陵君笑道：“那大概是我走过的地方太多，记错了。”他心中警钟大作，半月之前，陈氏提起邻家之女时，明明十分惋惜，为何转眼就不记得？究竟是什么妖怪在动手脚，却又这般天衣无缝、半点踪迹也寻不到？
午后时候，武陵君敲开了邻家的门，借故说了几句话，开门的是那户人家的大儿子，果然说家中并无姐妹。武陵君百思不得其解，边想边走，照例在镇上巡查，一名青年男子迎面走过来，脸带茫然之色，武陵君好好地在路上走着，肩膀被他撞了一下，那人这才回神，看着武陵君道：“抱歉。”眼中仍有三分迷茫之意。
武陵君看他神色异常，道：“没什么，你怎么了？”
那青年男子低头思索一会儿，道：“我丢东西了。”
武陵君道：“丢什么了？丢在哪里？”
那青年男子道：“我也不知……不知丢了什么，也不知丢在哪里，只觉得丢了东西，却找也找不到。”
武陵君心中一动，想到陈氏曾说前街王家之子恋慕那邻家少女，便道：“你家住在哪里，叫什么名字？我若是捡到你丢的东西，便给你送过去。”
便听那青年男子答道：“我是前街王家，往西边那条道拐过去就是了。”
武陵君道：“好，我记住了。”
武陵君心中暗自盘算，如今看来，必定是有妖怪藏匿在东面小山之上，逐渐吞食镇上居民，又不知用了什么法术，将其余居民的记忆一并抹掉，这样古怪的妖怪，倒还没有听说过。他回到陈家，说道要去别处采办货物，便告辞离去。出了镇子来，随风化作一片桃花瓣，飘到那小山之中，落在一根高高的树枝上，日夜严密监视山中响动。
又过了半月，便到了月圆之时，夜间武陵君挂在树枝上，正有些昏昏欲睡，想要打盹，忽听远处沙沙作响，一阵脚步声从山脚传来，顿时警醒过来，等了一会儿，便见一道人影渐渐近前，这时候圆月东升，迎面照得清清楚楚，正是之前遇到的那前街王家之子。
武陵君看看月亮，再看看那人的脸正对着东方，心知必有蹊跷，那妖怪不久便会现形，当下屏息凝神，等着将妖怪一举捉拿。过了片刻，只觉得风中一阵灵气波动，随即一股熟悉之极的气息传来，不由得心道：“长恩怎么会来这里？”
虚空之中，只见一道身影由虚而实，渐渐现形，那人青衫广袖，面容温润，月下看得清楚，不是长恩是谁？若说有什么不同，便是他一双眼明润清朗，光华内蕴，十分好看。武陵君自从识得他以来，从未觉得他的双眼如此美丽。
武陵君初时疑心这长恩是假的，但山中这妖怪未必认得自己，就算认得，也未必知道自己与长恩的种种，不太可能变化成长恩的模样欺骗自己；再者说，模样容易模仿，这气息却决不会错，眼前之人正是长恩。他暗自奇道：“长恩来这里做什么，是来帮我的么？他的眼睛好了，难道是烛阴帮忙，那条龙果然有些本事。”
他正思量间，便见那年轻人一脸痴呆之色，走到长恩面前停了下来，长恩抬起手来，青白的指甲暴长三寸，刺入那年轻人脖颈之中，鲜血淋淋漓漓流下来。武陵君心中一惊，化出人形跳下地来，喝道：“长恩，住手！”
生死之地（2）
长恩似是吃了一惊，退后三步，侧头看着武陵君，道：“你是什么人？”
武陵君又是一惊，心道长恩这究竟是怎么了，眼睛好了，脑子却迷糊了，不认得自己也就罢了，居然来凡间伤人，难道那邻家女子便是被他吃了？他仔细打量一番，眼前这人又确实是长恩无误，气息也半分不差，当下向前一步，道：“长恩！你是怎么了？”
长恩向他深深凝视，忽然道：“原来是你。”
武陵君一怔，道：“什么？”
长恩唇角一勾，月下绽开一个心满意足的笑容，道：“原来是那棵桃树。”他笑得开心之极，红红的嘴唇张开来，细长的舌头露出牙关，轻轻舔了舔嘴唇。
种火山中，长恩倚坐在烛阴爪下的一棵树旁，双眼紧紧闭着，捏着那淡红桃珠在手心玩弄，他计算武陵君已离去不少时候，仍没有回音，不免有些担忧。忽觉一阵阴风南来，长恩一怔，觉得像是泰山府君的气息，当下立起身来，迟疑问道：“府君大人？”
果然听到泰山府君的声音道：“嗯。”
长恩急忙行礼，道：“不知府君大人有何要事，竟然亲临种火山？卑职万万不敢当。若有吩咐，只管遣人召我回去。”
烛阴正在打盹，此时也睁开眼来，昏昏欲睡地道：“崔公子，许久不见。”
泰山府君淡淡答礼道：“烛阴，别来安好。”
烛阴`道：“崔公子有什么事找宁封？派人来说一声就是了，就算传话说不清楚，我送他回去也不麻烦。”
泰山府君道：“本君便猜若是传召，你必定要送长恩回去，你是至阳神龙之体，入了幽都，不免惊扰幽冥阴魂。”他转向长恩，缓缓道，“长恩，你转世为人之前，可曾在人间见过生死线？”
长恩一怔，道：“什么叫做生死线？”
泰山府君道：“凡人自从落地，此线便从颈下天突中生出，如朱砂之红，年岁越大，这线越长，触到地面之时，便是寿终之日，幽都自会遣冥吏拘魂。”
长恩道：“这……卑职还是第一次听说人身上有这条生死线。”
泰山府君道：“你自然不知，天上地下，只有本君能看到此线。但你久服洞冥草，双目有异能，至阴之时，或许也能见到。”
长恩想了想，道：“我从未见到过。”
烛阴`道：“你从前不到人间去，再者说至阴之时，一百年里也未必有一刻，自然是从没见到过。”它呼地一下直起身子，龙尾撑在地上，低着头看向泰山府君与长恩，眨眼问道，“我长不长？那条生死线是不是还有很久才碰到地面？”
泰山府君道：“烛阴，如今不是玩笑的时候。”
烛阴撇了撇嘴，落下地来，道：“你说这个做什么？几千年前，长恩便早已看不到那个什么线了。”
泰山府君道：“那半匣生死簿之所以变为血色，幽都既然从未派出拘魂使者，那便是因为生死线被解了去。本君从未想过你的眼睛也能见到这线，事到如今，却没有别的说法。”
烛阴`道：“是那个抢了宁封眼睛的混账妖怪！崔公子，这妖怪胆大妄为，竟敢扰乱幽都秩序，左右凡人生死，你快快亲自前去将它痛打一顿，顺便将宁封的眼睛抢回来。”
长恩道：“是那个枢密使。”
泰山府君道：“长恩死时做枢密使的凡人么？”举袖一拂，雪白袍袖之下现出一汪水镜，烛阴还没看清楚，那水镜随即又隐没了，便听泰山府君道，“此人已转世三十三遭，如今在中原做一名教书先生。”
长恩一时怔住，道：“除了他，没有别人了。”
烛阴`道：“难道他知道那是好东西，自己舍不得吃，留给家中小妾了？”
月下山中，“长恩”不再理会那被武陵君护在身后的青年男子，青青长袖背在身后，来回踱了几步，悠悠道：“桃树，你要不要听我讲一个故事？”
武陵君虽然不明就里，却也知道眼前之人尽管与长恩极其相似，却决不是长恩，当下一手按住了剑柄，沈声道：“你说。”
“长恩”道：“这事说起来大约有上千年了，若不是今日见到你，我都要忘在脑后了。那时候我还是一名凡人，修道几十年，却没什么成效，白日飞升不用说不成，青春永驻也没能做到，我厌烦了这没尽头的修炼，便下山去了，给当朝枢密使炼丹，平日里好吃好喝，日子过得也算不错。”
武陵君听到“枢密使”三个字便猜透了七八分，脸颊旁的肌肉绷得紧紧的，合着的唇齿间隐约传出格格之声。他抓紧了剑柄，盯住了那双光华明润眼睛，强忍着心头怒火，听那妖物说下去。
“有一日我随枢密使离京南下，遇到一个年轻人面相极好，我算了一卦，他的命格是难得的异数，一双眼睛竟然是神物，吃了立刻便能成仙。这时候枢密使旅途劳顿，得了点儿小病，我给了他一些药物，这病就拖下去了。我说道那青年人的眼睛是极好的药引，那枢密使便叫当地太守去弄来。说来以那年轻人的命数，凡事有青龙七宿相护，逢凶化吉，我也不过是想试一试，谁知竟然成了。”
那妖人冲着满面冰霜的武陵君笑了笑，得意道：“那对眼睛自然是落进了我的嘴里，那时候我想这人的活髓或许能够拿来炼丹，去看了一眼，可惜他已经死在自家书房里。但他的院子里有一棵桃树，听说几千年也不曾结果。我修道几十年，虽然没什么际遇，仙灵掌故却极少遗漏，这桃树凡人不认得，却逃不过我的眼睛。东方日出之地不远有一座桃都山，山中有一棵极大的桃树，盘曲三千余里，从不结果，看似郁郁葱葱，永无凋零，实则七千年一熟，只结出一点精魂。这精魂植入云中才能成活，之后便可落入凡间泥土中发芽张叶，但桃都山距太阳过近，少有云朵，这桃树精魂也难得成活，只因太过难得，也没有正经名目，只唤作云桃。这院子里的桃树，居然便是一棵近万年的云桃。那时候我为了配齐吞服这眼珠的药物匆匆离去，只想着桃树不长脚，谁知隔了几年再去找，已经连根不见了，一片树皮也没留下来。”