有阴谋啊……
路鳕疑惑地挑了挑眉头，不语，内心一阵挣扎，如今看来，琅月已经“临阵倒戈”了，而她又似孤军奋战，与其连续三盘折磨，倒不如……一局定输赢？
可是偏偏在这个时候，对方提出这么一个不合常理的要求，会不会是在算计什么？
路鳕惊疑不定地低头，认真地打量了一圈桌上的扑克牌，确信牌背面没有做什么记号后，咬了咬牙，决定赌一把。
“好！”
“那，路鳕姐姐先抽牌？”
“……”路鳕伸手，从左边移到右边，最后抽了右边第一张牌。
凌雪笑容无害地点点头，就这么直视着路鳕，然后伸手，手心朝下，俯在扑克牌上……
“你？”女子微微蹙眉，眼底闪过一丝不解的同时，却见少年已经随手抽了张牌。
“亮牌吧。”凌雪微笑着道。
路鳕瞥了眼自己的牌面，方块二。对方若要赢，就只能抽中任意张A或者小鬼……
两人同时亮出牌面，女子面色骤变，竟是……黑桃A。
第六十一章：结果
竟然是黑桃A！？
路鳕的第一反应是：这不可能！
第二反应：这家伙作弊！
她不死心地翻开了所有的扑克牌，最后……不得不接受这个悲催的事实。
她输了。
“哥，我赢了也！”相较之下，凌雪的兴奋之情，溢于言表，扭头便朝萧煌夜灿然一笑。
萧煌夜神色淡定地点点头，伸手揉了揉少年的脑袋。
见状，其余一行人，也唯有相继死心……
但——
“喵～！小凌，你是怎么做到的？”终于有个心直口快的家伙将众人的疑惑挑明。
凌雪回过神来，幽幽地环视众人一圈后，语重心长地道：“因为我记性好啊。”
又是这个借口……老板娘与女霸王忍不住腹诽。
然，结果已定，即便众人不甘，也无法再反对了，毕竟当路鳕跟凌雪打赌的时候，他们可都没有反驳啊……
所以从这一刻开始，凌雪便是十三佣兵团的……团长？
这个刺激人的事实，令一干人等面色阵红阵白。
红，是因为气愤，白，是因为不安。
相比之下，果然还是萧煌夜看起来比较靠谱。
他们现在能不能反悔呢？
众人面面相觑，忽然——
单衣从人群中走出，一直走到凌雪面前，格外郑重地宣布道：“小凌，从现在开始，十三佣兵团的荣耀将和你的一言一行、一举一动挂钩，你必须时刻谨记，不骄不躁，端正沉稳这八个字……”
BLABLABLA……
凌雪起初还兴致勃勃地听着，然而，大半个时辰之后，单衣居然还在念叨！且似乎没有停下来的迹象……
少年求助似地转向萧煌夜，却见男人一脸泰然地听着，可谓是聚精会神，听得津津有味！
不愧是英明神武的白帝王啊！
凌雪悲凉地远目，终于意识到一个亘古不变的事实：他确实没有领袖的才能。
十三佣兵团若是真的落到了他手里，估计就跟小孩子过家家一样，纯粹是个……玩笑。
痛定思痛，凌雪很快便顿悟，他明白自己不是最合适的团长人选，之前也不过是看着众人搅合在一起挺热闹地便掺和进来。
这静下来，仔细一想，为了他和萧垨的性命着想，十三佣兵团务必得找一个最适合的人选来担任团长之职。
萧煌夜本身是十分适合的，但凌雪忽然有些排斥对方担任团长，直觉得那会剥夺掉他的不少乐趣？
再看其他几人，作为第一佣兵团曾经的团长，绯鱼也是一个相当适合的人选，但她性格火爆，沉稳不够。如冰能力强，大多时候也相当稳重，厨艺一流，医术更是没话说，能够将“醉温柔”办得如此有声有色，日进斗金者，实在是叫人佩服！可她也不是最适合的人选，作为女霸王的孪生姐姐，老板娘有时候跟绯鱼一样“意气用事”……
但不论是老板娘，还是女霸王，都是佣兵团不可或缺的人才，亦或者说……二把手。
单衣稳重，理智，冷静，又聪明，可惜……气场不足，这样的人才更适合担任军师或谋士一职，毕竟就目前而言，单衣还驱使不了琅月、路鳕、绯鱼这类母老虎……
拭酒看似任性，却也是玲珑剔透的聪明人，不过在他心里，单衣的位置绝对比佣兵团高得多。
剩下路鳕和琅月，存在的问题几乎跟单衣一样。
司风作为一个修行者，平时看上去一本正经，但传言……此人一笑就会破功而后变得相当疯狂，俗称“不安定隐患”，加上修行者追求的无心无欲，万物皆空，司风在处事方面，不会特别强求，也容易中途放弃。
萧猫最为一个实力不弱的混血者，却拥有一颗孩童一样天真单纯的心，这是好事，但这样的单纯却不适合处理一些“疑难杂症”，佣兵团是一个团体，除了平时去协会领取悬殊任务之外，通往永恒国度的冒险之旅其前后，都充满了诸多未知的危险……
最后的小尘和凌雪本身，在整个佣兵团中，眼下是实力最弱的，稍有不慎，还需要其他人来保护他们……虽说团长不一定是最强的那个人，但必须是一个强者。
看来看去，排除法一用，凌雪不得不接受自己得出的结论：萧煌夜果然是最适合的人选！
当他得出这个结论的同时，单衣也终于停止了他的“言传身教”。
凌雪暗道一声解脱了，一边揉揉耳朵，回过神来，但见众人目光炯炯地凝视着他……
“小凌，作为新上任的团长，你不是应该说两句鼓舞人心的话吗？”老板娘优雅从容地微笑着，提醒道。
凌雪讪笑着摸摸鼻梁，不由得腹诽道：得，你们就装吧！
还真以为他看不出来么，单衣这长达一个时辰的唠叨，分明就是变相地劝他知难而退嘛！
所幸他也不是很在意这个团长的位置，给萧煌夜还不是一样！
“咳咳，既然你们大家都那么诚挚地望着我，那我就不客气地说两句了……”
少年装模作样地说道，故意顿了顿，片刻地静默后，小尘识趣地带头鼓掌，随之是一阵稀稀拉拉的掌声。
这不甘不愿也表现得太明显了吧？
凌雪忍不住暗暗摇头，面上却是一如既往的无害笑容，道：“感谢大家的支持与信任，为了不辜负你们的殷切期盼，我一定会努力地将十三佣兵团发扬光大，早日取缔第一佣兵团的位置！”
众人：“……”实在是心情太过复杂，以至于他们都说不出来话来了。
见过脸皮厚的，却没见过那么厚的！
满意地扫了一圈众人的表情后，凌雪狡黠地睇了眼身侧的萧煌夜，继续道：“最后，我宣布，即刻起，萧煌夜当选十三佣兵团的第二任团长！大家鼓掌——”
“……”这是完全懵了的众人。
片刻的静默之后，爆发出雷鸣般的掌声。
凌雪故作伤心地瞥了眼萧煌夜，低声道：“哥，他们真是太欺负人了！”
对比如此明显，果真是欺负他手无缚鸡之力啊……
萧煌夜闻言，眉头几不可查地皱了皱，随之沉声道：“解散。”
两个字，仿佛从冰窟里蹦出来一样，浑身散发着寒气。
众人再度静默，神情纠结地目送他们的新团长牵着凌雪的手，就这么大摇大摆，头也不回地离开了……
将惊鸿放回原处后，凌雪被萧煌夜拦腰抱起，直接从议事厅的窗口飞了出去。
青天朗日之下的自由之城，一派欣欣向荣的景象。
城内四通八达的街市，鳞次栉比的商铺，以及街道两旁充满异域风情的摊贩，都成了叫人赏心悦目的风景线……
“哥，我们去哪？”凌雪抱着小雪貂，不解地问道。
“找一个人。”萧煌夜低头，解释道。
什么人？凌雪明智地没有继续往下问，直觉得洛非烟肯放人，一定是有事相求才对……
事实证明：凌雪果然很了解洛非烟那只千年老妖。
就在两人外出的当头，“醉温柔”后院已然炸开了锅！
“什么！？你说萧煌夜威胁你协助小凌作弊？”路鳕气得一边跺脚，一边暴吼。
琅月无奈地瞥了眼对方后，再度点头。
事实上，那张黑桃A从一开始就被凌雪拿走了，若非萧煌夜的威胁，琅月势必不会做出这种事……
“所以，是你帮他们一起作弊的喽？”她说呢，凌雪怎么可能比她还厉害，居然一抽就抽中一张黑桃A！
“主要是你的运气太差了。”琅月忽然鄙夷地瞟了眼路鳕，淡漠地说道，她没给凌雪小鬼，就已经是相当厚道了，只要路鳕的运气够好，完全可以抽中其他四张牌赢了对方！
“琅月，我现在忽然很想揍你……”
“你以为我会怕你不成？”
众目睽睽之下，这一对难有加冤家，终于又开始你追我跑的拉锯战。
老板娘不甚在意地笑了笑，仰头望天，天空蔚蓝，风清气朗，真不错……
第六十二章：寻觅
城南，赏金猎人协会门前。
望着格外惹人注意的招财猫，凌雪默默地撇过头，如果他没记错的话，这里面除了一群貌美如花的娘子军和已经一只脚踏进棺材里面的十三长老……
难道还隐藏着一位绝世高人？
不然的话，萧煌夜带他来这里干嘛？
“咦，是你？”就在凌雪神游天外之际，忽然一个身穿白色练功服的少女拎着狼牙棒走了过来，语气带着一丝熟稔和惊讶。
“啊……”凌雪惊讶地指着少女，直觉得好笑，协会的娘子军人数众多，实行轮班巡逻制度，但他两次前来，都能遇上同一个人，倒也够凑巧的。
“你是来报名的吗？”少女热切地问道，但凡前来这里的，除了少数挑衅者，大多便是直奔十月底的竞选赛。
凌雪正要回答，却听得萧煌夜沉声道：“找人。”
言简意赅到极致。
少女愣了愣，很快反应过来，随之敛去笑容，一脸严肃地走在前头给两人带路。
这个男人……少女促狭地摇摇头。
凌雪略感诧异地瞥了眼萧煌夜，刚才他这是……吃醋了？
“吱吱……”仿佛为了验证少年的猜测般，小雪貂格外欢畅地应道，却被男人忽然递来的目光吓得浑身僵硬。
会客厅，一如既往的空旷和安静。
红木长桌前，稀稀拉拉地坐着几个老头。
少女将人带到后，礼貌地点点后，随后便转身退了出去，今日恰好轮到她……看大门。
萧煌夜的目光从长桌左侧一路移到右侧，却一言不发。
凌雪估摸着对方要找的人，可能不在。
十三长老只有六位在场。
“哥？”
“找到了。”
“唉？”顺着萧煌夜的视线望去，凌雪的目光最后定格在中间那个秃头的老者身上。
那人穿着一身青褐色长衫，身材精瘦，目光清明，隐约透着一丝狡黠的光芒，再仔细一看，右眼角下有一颗朱色泪痣。
凌雪不动声色地打量着老者，心底忽然涌起一丝莫名的违和感。
待萧煌夜牵着他的手，慢慢走近后，这才顿悟：对方易容了！
六七十岁老者的脸，皱巴皮，皮肤松弛，但他的双手，却明显“包养”得较好，看上去更像一个三十出头青年。
所以这人恐怕是……深藏不露？
不出意外地，萧煌夜走到这位“高人”面前，也没拐弯抹角，直接从怀中取出了一块银质令牌递到了对方面前，那人低头一看，目光骤变，先前的漫不经心刹那间烟消云散……
“高人”目不转睛地审视着萧煌夜，半晌，终于开口：“你们随我来。”
那块令牌，凌雪觉得有点眼熟，仔细一想，原来是在洛非烟那边看到过……
所以——
他之前的猜测应该没有错，洛非烟肯放萧煌夜随他一同前来自由之城，定然是有事让对方帮忙。
三人一路穿过后院，最后停在了一座凉亭下。
赏金猎人协会内院，果然是别有洞天。单看着高耸入云端的围墙，以及院内生长着的无数凌雪叫不出名字的药草，都非白帝国能够找到的。
“送你这块令牌的人是如何吩咐的？”
“请您协助我等进入永恒国度，寻找朱雀星君。”萧煌夜面不改色地答道。
正如洛非烟所言，白帝国眼下发生的事情，旁人都无法解决，唯有找到朱雀星君，亦或者说是四神，才能解开谜题。但她本身与朱雀星君有约定，时机未成熟之前，是无论如何也进入不了自由之城的。加上幂极的突然……失踪，更是令她心神不宁。
闻言，“高人”面露难色，踌躇着道：“转送阵每年开启的时间有着非常严格的限制，不是人为可以控制的，我唯一可以帮你的，只有在竞选赛的时候……”
“走后门？”凌雪回过神来，惊讶地问道。
“高人”神色尴尬地清咳了声，解释道：“十月底的竞选赛一共有十三个项目，长老会每人负责一道关卡，所以……”
“所以你只能放一次水？”凌雪了然地点点头。
身侧的小雪貂亢奋地跟着一起吆喝：“吱吱——”
于是“高人”的脸色彻底变黑了。
萧煌夜原本也没抱多少希望，毕竟洛非烟将令牌交给他的时候，态度不甚明朗，关于竞选赛的事情，他只是笼统地从绯鱼口中听到一些，如今这十三长老之一恰好站在他面前，还心怀愧疚，倒不如趁着这个机会，更进一步地了解透彻。
思及此，萧煌夜问道：“竞选赛的事情，你详细说一下。”
“是。”转瞬间，两人的立场和态度彻底互换。
凌雪惊愕地望着两人，心情异常微妙，他该夸奖一下萧煌夜不愧是久居高位之人，眨眼间，就能理所当然地命令一个陌生人？
不过这不是重点，重点是他对竞选赛的事情，也相当地好奇。于是，便安分地坐了下来，开始聆听对方的阐述……
自由之城始建于百年之前，初期由部分妖族、异能者、混血者和部分人类组成。在四神创建的平行时空——永恒国度中，是不允许人族踏入的，因为那是一个陆离光怪、群魔乱舞又极度危险的地方，而人族的生命相当有限，与人类相恋的异族，通常会选择在自由之城定居，直至他们的伴侣死去，而后进入永恒国度……
当然，凡事总有例外。若是相爱至深的一对伴侣，其中一方是生命相当有限的人类，另一方可以选择与伴侣缔结同声同死契约，共享生命。只不过，谁也不能保证，在漫长得看不到尽头的岁月中，是否会有一方变心，加上契约具有相当程度的危险性，稍有差池，便是魂飞魄散，故而长久以来，甚少有人会缔结契约。