楚君慊看了下面的文字，惊骇莫名，手指都微微颤抖起来。原来折磨了自己近半年的动乱危局，竟是……竟是……竟是一场闹剧！
原来，七王爷从听说了楚君慊独宠小小内监，心中一刻也不能平静。照这么看，皇兄显然不是只能接受女人，那自己岂不是白白错过了大好的机会？自己堂堂王爷，文能入相，武堪出将，相貌也是一等一的好，若是自己当年向皇兄表白了，哪还能轮到那个卑贱的内臣？七王爷满腹不甘与后悔，心内绝望之极，正巧那时和硕郡蝗灾严重，思量来思量去竟是心生一计，便是拼了一死也要试试自己在皇兄心中究竟有多少分量，他要让皇兄这辈子永远忘不了他。于是——
于是，七王爷暗中授意和硕富商买进皇粮，哄抬粮价，把一场蝗灾生生转成了一场大饥荒，以至于民不聊生，饿殍遍野，活不下去的饥民不免铤而走险，揭竿而起。
眼看时机成熟，七王爷便遣了自己的心腹煽动了一伙灾民，振臂一呼，零散的起义灾民纷纷投靠，不久就壮大起来。这心腹，原是八年前他在边疆战场历练时的手下，熟谙带兵之道，因着曾蒙他救过一命，遂对他死心塌地，所以就算是如此大逆不道的事，那心腹也一概照办，并无二话。
事态在七王爷的控制下，坚定地朝着无可挽回的方向发展。乃至七王爷不顾灾民死活，令富商买进皇粮中饱私囊的事泄露出去，乃至叛军首领提出以七王爷的首级作为接受招安的条件……一切的一切，都是出自七王爷的授意。
事情到了这一步，终于轮到七王爷出场。他穿了最爱的白衣，拿条链子锁了自己，登上囚车，慷慨赴京。
他要死在皇兄面前。
事情发展到这儿，还完全不关离落什么事。要怪的话，正要怪离落聪明过了头，想出了易容一计，才会惹祸上身。若离落计成，楚君慊得了个两全其美，自会十分感念离落。如此一来，七王爷一番辛苦设计，最终却为他人做了嫁衣裳，他怎么可能甘心？正巧离落自告奋勇来劝他易容，七王爷也是个聪明过了头的，于是眉头一皱，计上心来。
那一日，午后的阳光金灿灿的，秋风缓缓吹着，七王爷搬了藤椅在桂树下坐着，手中捏了一枝桂花浅浅嗅着：“好了，我答应易容。不过……我要跟你打个赌，看皇上究竟在乎我多些，还是在乎你多些。”
对面的青衣人秀眉微蹙：“王爷何出此言？”
七王爷浅浅一笑，细长的眉眼微微眯起，竟显出了一丝妩媚：“我爱皇上。”
离落怎么也没想到，王爷竟对皇上怀着这样的心思，一时讶然抬眸。
七王爷看着离落惊讶的样子，缓缓绽开一个妩媚之极的笑：“你输定了。”
“那可未必！”离落眸中光芒乍然夺目，“怎么赌？”其实听得七王爷心意的那一瞬间，离落心思万转，转来转去竟冒出一个念头来，七王爷这一遭死了才好。这个念头一出，离落自己都吓了一跳，竟不知什么时候钻到醋坛子里去，沾了满身的酸味。离落原是冰雪聪明的，自己的心意无论如何不该毫无觉察，只是在这般屈辱的失衡的关系中，他那颗骄傲的心早已被自尊层层裹紧，若不是这一遭被王爷一激，恐怕到死他都不肯承认。此时离落的一颗心如明镜似的，舌底却泛起微微的苦涩——他竟是，爱上了楚君慊。以一个阉奴男宠的身份，爱上了高高在上的君王。
七王爷的主意也很简单，找两个死囚，一个易容成王爷的模样，一个要跟他易容后一模一样。他就是想看看，如果他死了，而且是被离落害死的，皇兄会怎么做。
离落冷笑道：“王爷占了奴婢好大的便宜。王爷爱怎样便怎样吧，恕奴婢不奉陪了。告辞。”
“等等，温瑜阳。”
离落脚步一顿，停了下来。怎么那些看他不顺眼的个个都知道他是温瑜阳？离落正郁闷不已，七王爷带着笑意的声音从背后传来：“如果我把你的真实身份告诉皇兄，温公子，你可愿试试看皇兄是否能容一个恨他的人在枕边安睡？”
离落转身：“你——”七王爷说的不错，若是没明白自己心意之前倒也无妨，可现在他确实不敢随便挑战皇上的底线。皇上固然很宠自己，可再怎么宠，那也是宠，不是爱。
七王爷笑得很笃定，却不忘再下一剂猛药：“公公可知，那叛军首领，是我的人？”
“王爷何意？”离落微微蹙眉。
“意思就是——那一场叛乱，是我在推波助澜；用我的首级作为接受招安的条件，也是出自我的授意。所以，让这场叛乱继续下去，直到战火燎原，生灵涂炭，也并非难事。我的意思，公公可明白？”
离落微一思忖，心下已然明白。不想……不想这一场杀身之祸，竟是王爷自己挖了坑往里跳来着。
“当然，你也可以选择告诉皇上。本王也很想知道，皇上到底信谁呢？”七王爷微微一笑，媚眼如丝。
“王爷你——”分明就是个无赖！离落气得说不出话来，七王爷却还在一旁添油加醋：“当然，公公一介内臣，就是生灵涂炭好像也不关公公什么事。这倒是本王欠考虑了……”
“奴婢服了王爷了。”离落扔下一句话转身就走。那个烂人烂烂烂人，他就是多看一眼都会折寿。
于是乎，易容那天，他拿刀在服了麻沸散的王爷脸上狠狠地戳，戳戳戳，戳得李越在一旁狠狠地抖了一家伙。这是易容么？这明明是杀人！
第二十三章：问世间、情为何物
离落醒来的时候，正是夕晖将敛的傍晚，一睁开眼，就看见楚君慊瞪了两只通红的眼睛，在床畔坐着。楚君慊见他醒来，头一句话就是：“你受苦了。”
离落扫了眼他手上的信纸，心中便也明白了个九成：“你都知道了？”
“恩，”楚君慊咬了咬嘴唇，“对不起。七弟他……”
“王爷这一回任性得跟个孩子似的，”离落不愿多谈，“皇上，奴婢渴了。”
楚君慊手忙脚乱地去倒水，离落在一旁微笑看着，心中涌出丝丝甜蜜。
水端过来了，离落伸手去接，不料手中无力，青瓷杯竟没拿稳，落在地上，摔了个粉碎。离落心内微微一颤，自己七岁那年就能挥舞七尺重剑，如今，竟是连个杯子也举不起了么？断了脚筋，穿了琵琶骨，离落虽然明知一身功夫已经废了个七七八八，但如今落到连端个杯子都费力的地步，一时间离落的心还是凉透了。
楚君慊见了，赶紧重倒了一杯水来，亲手递到唇边喂他。离落就着他的手喝了几口，摇摇头示意不喝了：“奴婢这般委屈皇上端茶送水的，可是要折寿呢……”
楚君慊赶紧去捂他的嘴：“什么折寿不折寿的，不要瞎说。”
离落在他手上狠狠咬了一口，笑了。
第二天辰时刚过，楚君慊便招了胡太医来给离落看诊。
胡太医细细把过脉，把昨天的方子换了两味药，并将煎药的方法和火候细细嘱了。这一遭离落历劫归来，总算是没侮辱了胡太医看人的眼光，老头子一时高兴，给离落看诊时就更是尽心尽力。
胡太医说：“身上的伤都是皮外伤，调养一两个月自然就好了。只是脚筋断了比较难办，现下公公身子弱，只能等身子调养得好些了，再设法续上断筋。以后走个三五步路大致无碍，只是不能久站。”
走个三五步路……离落听了心中酸涩。不过事已至此，也是无法可施，离落这辈子早在还没学会如何生活的时候，就已经学会了认命。
楚君慊见离落伤心，过来搂住离落，在离落额上印下一吻：“朕保证，今后再不让你受苦了。”
胡太医刚走，德妃就抱着小公主掀帘而入。
德妃向皇上请了安，还不曾说话，小公主就张着两手朝离落喊：“离公公，抱抱。”离落苦笑着看向楚君慊，才刚把个杯子摔碎了，转头再摔了小公主，可不是闹着玩的。
楚君慊把小公主接过来，轻轻拍着哄道：“乖，让父皇抱抱。离公公病了，阿荪最乖了，等离公公病好了，再抱阿荪，好不好？”
小公主眨着水汪汪的大眼睛，看看楚君慊，又看看离落：“那好吧。离公公可要好好吃药药，等病好了，要抱着阿荪，陪阿荪玩哦。”说着大眼睛转了转：“那，冰……”
离落赶紧开口：“奴婢许给公主的冰糖葫芦，怕是要迟些才能兑现了。奴婢对不住公主，请公主原谅。”
小公主一本正经地回道：“没关系。”接着又补了一句：“阿娘说，别人说‘对不起’的时候，要回答‘没关系’，这才是懂事的好孩子。”小公主搂住楚君慊的脖子：“父皇，阿荪是个很懂事的孩子，对不对？”
“对，对，阿荪是个懂事的好孩子。”楚君慊含笑看了眼德妃，德妃亦回以一笑。
离落在一旁轻咳了一声：“奴婢渴了。”
冬日淡白的阳光透过半掩的窗扉，洒在窗前的案几上。案几上的素宣长卷斜斜卷了半幅，露出的部分右侧是一串烈风骤雨般的狂草，细细分辨才能看出，是“问世间、情为何物”七字。那“物”字在转折处缺了半笔，就此停顿，低下几抹凌乱的墨痕，接着便是大片的空白。被窗外竹枝分割成一片片的阳光散落下来，纸面上已是积了薄薄一层尘埃——那原是离落被抓走的那日留下的残章，如今残章仍在，离落却已不复当时的离落了。
问世间、情为何物，直教生死相许？天南地北双飞雁，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去……
楚君慊喂离落吃了饭，过午时分才走，大约是去御书房批阅这几日积压下来的奏折。德妃把沉沉睡去的小公主交由宫女抱下去，便在一旁陪着离落。
德妃看着案上那泼肝沥胆的“问世间、情为何物”，一时间肠中百转千回。半晌，才淡淡说道：“温家小公子的墨宝，想当年在坊间可是一字千金呢。我十五岁生日那天，瑜陵巴巴地捧了一幅送给我，翘着嘴角说这是我弟弟写的呢，哪天拿去西市卖了，就能买得起百济特产的红珊瑚簪子了……”
德妃至今还记得，那是一幅笔锋张扬恣肆的行草，所书正是王维的一首《少年行》。
新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。
“原是少年时不知天高地厚……”离落听得微微怔忡，末了还是忍不住问了句，“那幅字，你当真卖了？”
“卖了，连当时心心念念的珊瑚簪子，也丢了，”德妃浅浅一笑，似有些微遗憾，“不如公公把这幅字续完，给了我吧，这回必不会再弄丢了。”
离落摊开手看了看，自嘲道：“奴婢今后所书，大概还抵不得狗爬……这一纸残章，怕是绝笔了。”就算是以后修养好了，肩臂无力，写出的字也会是软趴趴的，没了筋骨。
德妃的眸中浮起浅浅歉意，笑了笑：“那不如就将这卷残章，给了我吧。”方才确是糊涂了，其实，反倒是这七字残章，深得我心。
离落道：“只要娘娘不嫌弃。”
德妃轻轻拂去尘灰，将素宣卷了，收入袖中：“以后没人的时候，就唤我姜纭吧。”
“奴婢不敢。”
德妃一笑，也不勉强：“其实公公根本不必顾忌我，我跟皇上之间，从来就没有什么。”
离落沉默。有的，你跟皇上有血脉牵连的小公主，而我这一辈子，除了这卑微的，不知何时就会终结的爱，什么也不会有。
“你是瑜陵的堂弟，宫中人心难测，有些事我也只有说与你知道……”德妃起身掩上了窗，低声道，“阿荪原是瑜陵的遗腹子，说起来倒是该当唤你一声堂叔。”
离落素来冰雪聪明，却也没想到楚碧荪竟不是皇上的女儿，一时间惊得说不出话来。
德妃也不等离落开口，便接道：“当年若不是腹中怀了瑜陵的骨肉，也许我早就随他去了，断断不可能在宫中苟延残喘到如今。”
离落微蹙双眉：“这，皇上知道么？”
“他自然不知，”德妃道，“皇上虽然还算仁慈大度，可他不是圣人。”
那就怪了。离落心道，皇上又不是傻子，怎么会辨不出德妃已非完璧之身？就算皇上一时晕了头，难道入宫之时负责检查秀女的太医都是白痴么？更何况十月怀胎，千古铁律，德妃早产下一个足月的健康婴儿，又怎能不惹人怀疑？
德妃像是看透了离落的心思，浅浅笑道：“胡太医是我大舅，自不免顾着我些，连我早已备好的血色朱砂，也是他偷偷帮我带进来的。我当年为了保下腹中骨肉，可是下了血本……公公可曾听说过‘凋年’？”
凋年？离落眼神微转，是了，小时候听父亲说过呢。
那可是种妙绝尘寰的药，旷世难寻，一两千金。你要说它是毒药也可，你要说它是补药却也没错，药效却真正合了那“凋年”二字，举世怕都寻不出更恰切的名称了。
凋年凋年，入骨缠绵，盛极之后，其始凋残，年复一年，凋尽余生始得闲。
据说，凋年能在短期内将身体的潜能都激发出来，使服药之人的身体状况在一年内始终处于巅峰状态，一年后便逐渐衰弱，直至死亡。据说，凋年无解，服了凋年，至多只能存活十年，到了年限，无疾无灾，无痛而终，便是再有经验的医者，也查不出原委。
据说，凋年还是世上最有效的保胎灵药，孕妇若是服了凋年，胎儿便能在腹中呆满一年，而且新生婴儿极为健康，一辈子无灾无痛，直到永年。这便是——凋慈母之生，换儿女长年了。
离落静静看定德妃，目露钦佩。德妃竟是如此痴情的女子，堂哥这一生何其有幸又何其不幸。若是堂哥泉下有知，该是如何的欣慰又如何地心疼呢？
德妃看离落神色，便知他是明白的。沉默了片刻，绛色长衣的女子敛去笑意，郑重说道：“看得出来，公公也很喜欢阿荪。我想……若是哪一日我不在了，你是否能帮我照看阿荪，待她成年，寻得良配。”
离落苦笑：“奴婢一介阉奴，自身难保，怎敢随便应了娘娘？”
德妃微微摇头：“旁观者清。这一遭皇上对你，用得是真心。”
第二十四章：碧波湖畔红梅开
“听宝福说，碧波湖畔的梅花都开了呢。”
离落窝在床上，黑缎子般的长发散落下来，铺了半床。他微微支起身来，透过错开一线的雕花木窗，去看那满地茫茫的白，一群麻雀在雪中叽叽喳喳叫个不停。
楚君慊在一旁坐着，见离落支起身来，赶忙在他后背塞了个软垫。这一个月来，离落身上的伤已经好得差不多了，也有了些力气，端个杯子拿个书什么的已是不在话下，只是一直不能行走，整日窝在床上，憋闷得厉害。楚君慊知他无聊，日日下了早朝便揣个小暖炉过来，与离落暖手。一日之内若无他事，楚君慊便静静守着离落，说些什么或者什么都不说，直到离落睡下了，才去挑灯熬夜批阅奏折。