千夫长江景路等对京中来的软骨头公公极度看不起，这时只当他的软骨病又犯了，哪里肯听他的话，对他冷嘲热讽一番便带了手下一小队人马继续前行，其他兵士犹犹豫豫正想跟上去，就听离落一声大喝，直如寒冰泄地，一箭疾如流星，瞬间没入江景路的背心。一瞬间世界静止，沙山轰然倾塌，砸出的气流疾速扑面而来，刺得肌肤生痛。
紧急关头，离落抄起一张弓，强提残余的内力射出一箭。羽箭离弦的那刹那，离落顿觉浑身脱力，控制不住地栽下驼背，却被一人抄在怀里。
陷入昏迷前，离落柔柔一笑：“方叔叔……”
方永乾心内剧震，原来是他……竟是他么？那日离落唤他方叔叔，他只当是小公公故意跟他套近乎，根本不曾在意，方才看他拉弓的姿势，才突然想起——
记忆里，只有一个人这么叫他。粉雕玉琢般的小男孩儿坐在他马前，睁着一双黑白分明清澈如水的眸子，在百万军中回头一笑：“方叔叔，你真棒！”
小瑜——
他竟是小瑜么？那般傲气凌人惊才绝艳的小瑜，怎么竟成了这个样子？
打从离落走了，楚君慊是日也思，夜也想，恨不得立刻插上翅膀飞到边疆，去寻他的心肝宝贝儿。
楚君慊心中虽是急得要命，无奈却迟迟走不开。
因着七王爷刚到京城没多久，他的亲亲爱人就病了。所谓病来如山倒，病去如抽丝，蓝沧浪的爱恨痴恋多年郁积在心，早把身子耗得虚了，这半年来虽然心情和畅，却是日日欢好，身子自是调养不过来，是故这一病便是轰轰烈烈，一发不可收拾，请了多少宫里的民间的名医来瞧，没一个敢给他准信儿。这一来，七王爷日日在病榻前端茶送水，在蓝沧浪面前强作欢颜，背地里默默流泪，哪还有心思理会政事？
楚君慊急得起了满嘴的泡，依旧得老老实实上早朝，批改奏折，然后一天十回八回地跑去瞧蓝沧浪好点儿没有。蓝沧浪被扰得不胜其烦，于是对七王爷说他没事了，让七王爷去帮着皇上处理政事。七王爷哪里看不出是怎么回事，第二天就截住了楚君慊，说：“皇兄，你以后没事儿别来这儿添乱，不然我马上带着小蓝回清凉镇！”
被威胁了……可是现下有求于人，又不能发作……于是从治和八年十月二十开始，楚君慊每天都给离落写一封信，诉说他的无奈他的思念，信中语句辗转缠绵，极尽肉麻之能事。只是京城距边疆路远，等第一封信到达平凉关时，平凉关已经是一座空城，离落是一封也没收到，楚君慊那些信当真是白写了。
离落拉弓之时强提内力，一时脱力，才晕了过去，不过盏茶时分便醒了过来。醒来便见自己被方永乾揽在怀里，坐在他身前——就像当年在南疆战场上一样，而今十余年的雨雪风霜历尽，北国南疆万里相隔，他……早不复当年那个他了罢。离落思及此处，不免微微怅惘。
“醒了？”方永干笑问，多年的风霜化作深深的纹路刻在眼角，眼中漾出一抹久违的温和。
“嗯，”离落应道，“这是……”
“前方就是拉干绿洲，赶紧一些，午时前总能到，”说着喊了一嗓子，“传令，疾行！”因是在万流峡谷耽搁了些时候，绕路前往拉干绿洲，行程不免就有些紧张。
离落眉头一皱，急急问道：“今天是十一月十几？”
方永乾不知他为何突然问起这个，道：“估摸着十四五了吧？”
离落道：“是十四还是十五？”声音甚是急迫。
方永乾见他问得奇怪，还没回答，他身旁一个年轻副将笑道：“十四了，明天就是我妹子的十六岁生辰，断断不会记错的。”
离落这才舒了口气，瘫倒在方永乾怀里：“方叔叔，匈奴可跟上来了？”
“放心，离咱们尚有一百余里，”方永干笑道，“阿塞罕漠中沙粒松软，常陷马足，呼揭最得意的铁骑兵这下子丁点儿作用都发挥不出来啦。”
离落哈哈一笑：“今夜就歇在拉干沙漠，养精蓄锐，等等匈奴人罢。”
方永乾心中一动：“你可是有什么计策？”
“谈不上什么计策，”离落道，“不过是阿塞罕沙暴每逢十五，便会提前半个时辰。若能用这半个时辰做些文章，不费一兵一卒，就能让匈奴损兵折将。”
方永乾这才明白方才他为何如此失常，若今日便是十五，便少不得要被困在沙暴中，折损不少人马。不过，这沙暴异状，向导都不曾提过，他又如何得知？
离落看方永乾神色，便知他心中疑问，笑道：“原是闲来无事时看了不少边塞风物志，前几个月又得了一卷阿塞罕地形图，多少清楚些罢了。”
方永乾想起离落现在的身份，心中一痛，不由道：“这些年……”这些年究竟发生了些什么，竟将小瑜害成这样？蓦地心中一动，想起几年前似乎传来过温家遭难的消息，那时他身处沧源郡，离京城既远，消息传来并不十分确切，更兼军务繁忙，他根本不曾留心，这时想来……
离落洒然一笑：“也没什么，不过是家中遭难，现在过得不也挺好么？”
挺好吗？方永乾只当他着意宽慰，看着他的笑容，心中只有更痛，却不知离落是失之东隅收之桑榆，现今倒真的过得还算不错。
在拉干绿洲歇了下来，离落小睡一觉，醒来时正是残红满天。
李越去探查匈奴军动向，沙暴时避在另一个绿洲，此时方才过来，去方永乾处呆了半刻，便来寻离落。掀开帐子，只见离落刚从床上起身，黑发凌乱地披垂而下，不由笑道：“哟，大白天的，就去跟周公约会了？”
离落只觉浑身无力，腹中隐隐作痛，实在没劲儿理他。李越得了个冷脸，也觉没趣，便道：“快开饭了，一起去吃罢。”
离落收拾好了，两人一同行出帐去。
一抹残阳染得半天血红，远处茫茫大漠，近旁却是密密的红柳林。空气清寒，离落掩了掩衣襟，抬眼望去，但见枯枝横斜，余晖在树，两三只寒鸦在树梢盘旋半晌，展翅飞去。
好个凄凉的冬啊！
第三十八章：百骑纵横蹈险地
第二日辰时，方永乾率十四万大军开拔，向三十里外的乾康绿洲进发。
离落恹恹地搂着驼峰，趴在驼背上，分毫提不起精神来。
——昨夜他不过吃了几口烤鼠肉，便全吐了。李越在一旁嘲笑他，说公公的胃果然跟我们平民百姓生得不一样。离落早对他的话免疫了，推说身体不适，向方永乾告辞先回去了。
李越原本多老实一青年，自从被离落连哄带骗威逼利诱，差点儿送了性命，这一年多来，人倒没怎么变，倒霉时也自管倒霉，只一张嘴越来越毒，到后来离落反是常常落了下风。离落就这般三天两头地被李越冷嘲热讽，时候长了便也练就了一颗雷打不动的心，任凭是多难听的话，也能听而不闻，无动于衷。
第二日早起，离落不过漱了下口，就呕出几口酸水来，心道这身子当真不行了，不过拉次弓就成了这样。于是早饭也没吃，只喝了几口水便跟着队伍上了路。
这时日头明晃晃挂在天上，烤得厉害，离落便觉头昏眼花，有些挺不住了。
李越在一旁笑道：“咋的啦，受不了了？我就说嘛，京城的牡丹怎么能移到大漠中呢？”
离落咬牙切齿，拼劲全力吼道：“滚开！”一声喊罢，自己倒愣在那儿了。脾气这么大……不是都免疫了么，怎么又缩回去了？
李越也被那一声吼吓得不轻，差点儿从驼背上跌下去：“你没事吧？”
离落有气无力地道：“放心，死不了。”
辰时二刻，探子回报，说匈奴军已改道前往龚果绿洲。
因是匈奴军不十分熟悉阿塞罕沙漠地形，昨夜追踪途中走了弯路，到现在离方永乾军尚有十余里，怕是担心午时之前到不了乾康绿洲，是故改道往较近的龚果绿洲而去。
方永乾闻之不由眉头深皱，军情有变，借沙暴伏击之计怕是行不通了。这样的时机千载难逢，放弃了实在可惜，派人把匈奴引来又风险太大，何况派谁去也是个不小的问题……
离落闻讯赶来，道：“方将军，我去把匈奴引来，请给我一百人！”
方永乾皱了皱眉，厉声否决：“不行！”昨天刚刚晕倒过，不要命了？！
离落道：“军情为重，请将军三思。向导必须跟着大队，这里只有奴婢熟悉这一带的地形，将军还有更合适的人选吗？”顿了顿又微微一笑：“方叔叔，我不过去跟匈奴人打个照面就逃，以我对地形的熟悉，一定没事的，方叔叔不必担心。”
“我不担心，金銮殿上的那位也会担心！”方永乾一句话吼出，自己都愣了。真正是情急昏头，怎么哪壶不开提哪壶！
离落也是微微一愕，随即笑道：“那便让他担心去，我还怕他不担心呢。”
方永乾听了，刚刚还没愣完，又接着愣了下去。照这么看，小瑜竟不是被迫屈从于皇帝？小瑜素来性子傲，竟真的甘心做帝王的男宠？
离落见他不语，以为他不答应，索性直接到他怀里摸令牌。
方永乾终于回过神来：“你干什么？”
离落令牌没摸到，便被方永乾捉住了手：“方将军，令牌拿来，再迟片刻奴婢就当真回不来了！”
方永乾素来明白温瑜阳的性子，知他决定的事绝无更改，思量了片刻，道：“千万当心，快去快回！我等你回来吃烤鼠肉。”
离落听了也不答话，急忙挪开几步便趴在驼上干哕起来。怎么回事，只是一听烤鼠肉便恶心不已，难不成这胃真被宫里的膳食惯坏了？离落早上粒米未进，实在没什么力气，此时强打精神，心中暗祷，希望这身子能给点儿面子，能撑到回来就好。
方永乾盯着离落，怎么回事，不过提一句烤鼠肉而已，有必要这么大反应么？这漠中沙鼠肉质紧实耐嚼，味道极是鲜美，因为捕捉不易，轻易还吃不着呢。啧啧，小瑜真没口福。
离落带了李越并一百精兵，抄近路赶往龚果绿洲方向，必须要赶在巳时之前把匈奴截住，引往乾康绿洲。因为要赶时间，所以空鞍了许久的马都派上了用场，这一百精兵从前都是轻骑队的，控辔手段高超，多有漠中纵马的经验，是故除了离落和李越出了点儿小状况，一路还算顺利。
百人轻骑队一番急赶，终于在离龚果绿洲十里的地方，远远看见了匈奴人的队伍。
离落道：“五十人跟我去逗逗匈奴人，剩下的在这里接应。记着，留下的纵马来回奔跑，把沙扬得越高越好！”
“是！”一百骑兵齐声答应。
这些骑兵原本都极看不起这个小公公，可自从他昨天在万流峡谷口果断弯弓，一箭阻住了前行的军队，避免了无谓的损失，离公公果敢的名声一日间就传遍了全军。加之今日在关键时刻请命赴险，这般胆色足令他们这些久经沙场的男儿汗颜，所以目下他们对离公公佩服得紧，心甘情愿供他差遣。
堪堪冲到匈奴阵前，离落突觉腹中一痛，把持不住，几乎跌下马去。李越见了，赶紧拉了他一把，担忧道：“你没事吧？”
离落摇摇头，示意不要紧。
趁着匈奴步兵尚未反应过来，离落带着五十轻骑在队伍中迅速冲杀一阵，除了两名骑兵受伤，几乎所向披靡。
李越怕离落出事，初时寸步不离地守在离落身边，可一见了血就浑身发软，意识模糊不清，几乎栽下马去。离落见了，一把扯住李越，在他耳边大喊：“李越，你尽管晕！你若死了，你娘也就活不成了！”
李越一个激灵，醒过神来，连连追问：“我娘怎么了？啊？我娘怎么了？”
离落心中暗笑，果然管用：“只要你好好的，你娘便什么事也没有。”见不少匈奴人已醒过神来，抽出兵刃，遂大声下令：“撤！”一队骑兵风驰电掣般退走。
匈奴突然遭袭，郁愤难平，又见只有一小队骑兵，领兵的主将便起了全歼的心思，而乾康绿洲虽远，赶紧一点儿总能在午时到达，于是放心大胆地追了上去。
——正中下怀。
离落见匈奴追来，在马上松了口气。总算不负使命。一松懈下来，离落便觉浑身无力，转头见匈奴步兵还远，不由松了缰绳，慢慢落到了队尾。
离落举目望着漠中万里一色的苍黄，突然特别地想念皇上，想念他的微笑，想念他的怀抱。
君慊，我很累，想早一日去寻母亲，可边患一日未平，我便一日不能懈怠。你说最多两月，便来寻我，竟是一时的戏言么？还是，有什么事耽搁了？
第三十九章：醉卧沙场君莫笑
待沙暴止息，二十万匈奴军侥幸活下来的也不过十之一二，惊魂未定刚从沙子里爬出来，便被以逸待劳的大靖军割韭菜似的取了性命。这一回大靖军大获全胜，以极少的代价全歼匈奴二十万大军，离落当居首功。
当晚，乾康绿洲处处篝火，十四万兵士围聚在篝火旁，开宴庆功。
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回……战场上生死难料，他们每一天醒来都可能永远睡去，每一次的狂欢都可能是最后一回，这一次埋骨朔漠的是敌人，可不知什么时候就会轮到他们自己。所以，如此良夜漫漫，怎能不纵情尽欢？
方永乾串了一串沙鼠在火上烤的滋滋流油，心中一动，有心捉弄小瑜一把，便遣了副将去把离落叫来。
过了半晌，副将来回报说，哪儿都不见离公公的身影。方永乾想着离落几日来那困倦样儿，揣想大概是窝在哪个僻静的帐子里补眠，也不甚在意，一面大嚼鼠肉，一面心中暗笑，小瑜从前挺精神的啊，怎么现在活像个睡死鬼投生的？
等第二日大军开拔时，帐子都收了，竟是四处寻不见离落。方永乾这才有些着慌，把昨日跟着离落的李越并一百精兵都叫来细细盘问，确定偷袭成功时离落还好好儿的。李越说离落那时落在队尾，他还跑去跟离落说笑了几句，才催马赶到前面。后来……后来他们怕匈奴跟丢了转去其他绿洲，曾等了匈奴一阵子，结果误了时辰，沙暴起的时候，他们离乾康绿洲尚有不足半里，很是挣扎了一番才到了绿洲，一个个筋疲力尽倒头就睡，哪儿还顾得上其他。
离落八成是被埋在沙下了……李越心中一痛，狠狠敲打着额头自责不已。方永乾倒还冷静，将那一百兵士挨个叫来盘问，发现其中一人神情闪躲，便提出来单独审问。
初时那人什么也不肯说，后来方永乾以家人相胁，那人抬起头来，恶狠狠地瞪着他：“敢问方将军，我们小民的命便不算命了么？”
方永乾眉头微蹙：“嗯？”
那人一副豁出来的表情，眉眼之间狰狞尽显，却是极为惨厉地一笑：“将军想来还不知道我的名字吧？我姓江，江景帆。”
方永乾心中一动，还未曾捕捉到什么，就听那江景帆一字一顿地说道：“千夫长江景路是我的亲哥哥！”
原来，前日离落一箭射杀了千夫长江景路，果敢之名传遍全军，江景帆虽明知离落是为了大局，便是没有那一箭，哥哥也不可能幸免，但听得军友们交口称赞离落，却对哥哥不无鄙薄，还是心中暗恨。本来这恨只是深埋在心中，日子久了自然也就息了，却不想第二日就有了为哥哥复仇的机会。