归途中，江景帆眼见着离落恹恹地落在队尾，心中一动，杀机顿起。趁着其他人不注意，他不着痕迹地缓了马缰，逐渐移到离落身边，迅速一指点出，封了离落的哑穴，将离落推下马去。
回头看着离落满身沙粒，狼狈地挣扎着爬起，跌跌撞撞地想要追上来，却是不可避免地越落越远，江景帆的唇边露出一抹邪恶的笑来。
听说呼揭好男色呢，公公，你可要自求多福了。
离落失踪的消息在十日后传到了京都。
楚君慊乍闻噩耗，只觉脑中轰地一下炸开了，整个人都晕晕呼呼，竟对着报信的人展颜一笑：“你搞错了，对不对？”
“皇上？”那人跪在阶下，惴惴不安。
楚君慊挥了挥手让他退下了，这时才觉得浑身无力，一跤坐倒在地上。
这样的感觉……这样的折磨……他一年前刚受过一回……他究竟是造了什么孽，要接二连三地受这般的折磨？上回虽然惶恐伤心，但毕竟一切还在自己的掌握，自己对离落的爱有多深，也未曾全然明白。可这一年来，心痛着离落所受的苦，欣喜着离落日渐多起来的笑容，也爱极了离落偶尔的撒娇耍赖，自己的心，已是一点点沦陷到无可挽回……离落是他的心肝，他的宝贝，是他拼劲全部的生命也要守护的爱人，是他……生命的全部。他不敢想象，如果离落真的不在了，这空旷的世间冷寂的红尘，他一个人，要怎么活下去？
京城是一刻也呆不下去了，他要去寻他的离落，他最爱最爱的爱人。阿离，你不能有事……
楚君慊直接一道诏书昭告天下，说朕身体不适，命四王爷监国，然后带了影卫沈洛岩，快马赶往边疆。
七王爷愿意也好，不愿也罢，都只得接下这大任。好在蓝沧浪的身子虽还虚弱得紧，却已是没有大碍。七王爷每日除了带着面纱去跟大臣们商量政事，便抱了奏折守在蓝沧浪床前。蓝沧浪身子虚弱，多数时候都昏昏欲睡，偶尔醒来，两人相视一笑，便觉时光说不出地静好。
楚君慊几乎昼夜不分地催马急赶，累得很了才歇上几个时辰。因着心忧离落，便是再累，也睡不着，只好闭目养神以积攒体力。不过短短几日，他便迅速憔悴下来。
这一日，楚君慊在客栈的床上辗转难眠，手中捏着一张皱巴巴的信纸反复地看着。那是临出京城时收到的李越的来信，信中细细叙说了离落这两个月的作为，军中受辱的淡然以对，弃关图后的绝世气魄，万流峡谷口那破空一箭，以及，那最后一次的临危请命……当全军喜庆胜利的时候，他这个最大的功臣，却不见了踪影。方永乾命部下沿着离落前一日走过的路线细细搜寻，却是一无所获……
楚君慊反反复复地看着那些字句，一遍遍揣想离落当时的风姿，一遍遍描摹离落的音容笑貌……反反复复地看，反反复复地想，直到泪水模糊了双眼，洇湿了字迹，一个字都看不清了，还是舍不得放下。他用手一遍遍触摸着那些文字，就仿佛触摸着他的爱人，他的生命……
沈洛岩敲了很久的门，不见他答应，急急地撞门进来，却只见皇上紧捏着一张皱皱的洇湿的信纸，泪如雨下，一时不由愣住了。
从少年时第一次在青城山见到还是太子的他，这么多年来，这是沈洛岩第一次看见皇上落泪。他无论如何想不到，皇上对离公公的感情，竟深到了如此地步。为离公公抛下政事日夜兼程赶往边疆还不算，素来有泪不轻弹的皇上，竟对着一纸信笺泪如雨下，就连自己搞出这么大的动静来，他都毫无反应。
沈洛岩叹了口气，缓缓退出，阖上了门。皇上必然不愿自己撞见他如此狼狈，何况这几日皇上茶饭不思，又日夜赶路，身子早已吃不消，就算睡不着，多躺躺也是好的。
不想，当楚君慊十日后狼狈不堪地赶到方永乾军暂时驻扎的昀罕绿洲，却只见离落双手抱胸，倚在一棵胡杨上对他闲闲一笑。
当时，斜阳正好，映得离落面上一片潋滟的红，衬得那笑容说不出地明亮耀眼。朔风吹得离落的袍角在空中猎猎飞舞，直欲乘风。
楚君慊惊喜得说不出话来，心中一松，只听“扑通”一声，竟是晕了过去。
第四十章：唯见霜月照平凉
楚君慊醒来，一抬眼，就见离落正坐在床边，笑笑地看着他，一双眼睛亮亮的，若有所思的样子。
楚君慊看见离落的笑，泪一下子就涌了出来，像隔了千生万世般地紧盯着他，生怕一个眨眼他就又不见了。楚君慊撑起身来，迟疑地伸手去摸离落的脸：“阿离……”却被离落不着痕迹地避开了。
离落起身：“皇上，饿了吧？我去把饭菜端来。”
“阿离……”
离落转身：“什么？”
“没什么。”楚君慊笑笑，失神地盯着他的背影。自己那么想他，他却好像不怎么想自己似的，心中不禁有一丝怅然。
治和八年腊月初一，卫渊率领的十三万大军与方永乾军在昀罕绿洲汇合，准备以逸待劳，伏击尾随而来的匈奴军。
当时三路大军分兵行动，方永乾和卫渊军在漠中伺机消灭敌人，晟扬带兵穿过大漠，直抵离平凉关最近的云中关，与驻守云中的二十万大军汇合，将云中关守得固若金汤。云中关位于昆仑雪山之畔，地势险要，易守难攻，所以三十余万大军当可保云中无恙。
呼揭心知云中关易守难攻，腹背受敌是兵家大忌，须得先设法消灭遁入漠中的生力军，故只留了几万人监视云中关，剩下的兵分两路，准备先拿下方永乾军和卫渊军再做打算，却不想，没多久就在方永乾手下吃了败仗。经此一败，呼揭愤怒之极，从国内急募了二十五万丁壮，力图将漠中的大靖军一举歼灭。
方永乾与卫渊一合计，决定趁二十五万大军还在路上，主动伏击，力求先消灭掉这二十余万人。
一场大战迫在眉睫，军营中一片备战的紧张气氛。大家都明白，就算是以逸待劳，就算是伏击，也注定了这是一场硬碰硬的战斗，少不了流血牺牲，尸横遍野。这一刻在一起纵情谈笑的战友，说不定几天后就成了漠中的一具无名尸骨，无常生死在战场上显得尤为残酷，各人的心情也不由沉重起来。
将军和士卒们一边紧张备战，一边却不由想起那场痛快的，几乎没有损失的歼灭战，想起那个策划了那场沙暴伏击，并为了引匈奴入瓮而亲涉险地的清秀小公公。就连方永乾都忍不住三番两次跑去离落那儿问，一迭声的催：“你快好好想想，有没有什么沙暴啊，流沙啊……”
离落很礼貌地打断他的话：“方将军，不是每一次战争都有地理之便可借，奴婢这回真的无能为力。”
不用摆出这么生分的脸来拒绝吧，方永乾不满地瞪了离落一眼。
离落面无表情：“如果方将军没别的事的话，就请回吧，奴婢要歇息了。”
方永乾皱着眉告辞离去，思及方才离落的言行，总觉得有什么地方怪怪的，不太对劲儿。不过，这次重遇后小瑜一直都不大正常，也许净身之后人就会变得奇奇怪怪吧，方永乾摇了摇头，深深叹了口气，把这个问题抛到脑后。
楚君慊这几日极为郁闷。
自离落离开，他日日夜夜都在念着离落想着离落，想得心都疼了。如今终于见到了，盼着久别之后的互诉衷肠，盼着将最爱的人搂在怀中，肆意疼爱，却不想，离落对他生分得不得了，一口一个“皇上”还不算，竟然动不动就来个踪影不见。
不过大战在即，楚君慊忙着备战事宜，忙着鼓动士气，这儿女私情也只好先放在一边了。
治和八年腊月初五，当匈奴军离昀罕绿洲仅有半日路程，大靖军一切准备就绪时，匈奴却突然撤军。
埋伏在匈奴王廷的斥候传来消息，原来是被呼揭软禁的左贤王哲和，趁着呼揭在外发动政变，夺回了大权。呼揭闻讯大惊，火速班师回朝，自然再顾不上什么扩疆大计了。
本来，左贤王哲和位同太子，继承单于之位可说是名正言顺，加之哲和素来大度，待人和善，处事稳重，比较得人心。右贤王呼揭素来跋扈狠心，老单于死得不明不白还不说，尸骨未寒时就突然发难，派兵围了左贤王府，软禁了哲和。这般作为无异于谋逆，但匈奴民风凶悍，向来尊崇强者为王，不少臣僚虽然不满，却也只得认了。
呼揭在夺得单于之位后，立即用铁血手段清除异己，并倾举国之力发兵大靖。当时，由于这年夏天雨水不足，草场稀薄，不少牲畜都饿得皮包骨，牧民的生活正陷入前所未有的困境。当此非常时期，呼揭不但不着力抚慰并想办法解决，反而强制征兵，倾举国之力出兵大靖，此举不仅劳民伤财，还会动摇民心，已经有很多臣僚敢怒而不敢言，这回兵败阿塞罕，又大肆征兵，连十三四岁的男孩儿和六十岁以上的老人都强征入伍，匈奴境内更是一片怨声，很多人都在私下里议论，若是左贤王哲和继承单于之位，大约日子会好过得多……
哲和眼看时机成熟，便暗中召集旧部，发动政变，几乎是一呼百应，一举夺回了单于之位。
治和八年腊月初九，仅做了半年单于的右贤王呼揭被手下副将摘了人头，献给了新单于哲和。呼揭向来待下极苛，怨声载道非止一日，听闻此信，国中上下俱拍手称快。
一场大战突然泯于无形，大靖兵卒满蓄的激情突然没了着落，初时不由茫茫然不知所措，过了阵子才终于缓过神来，大大松了口气。
命，总算暂时无虞。
方永乾乍闻此信，也不由呆了片刻：“撤了？”半晌终于回过神来，挥了挥手：“那咱们也撤吧。”
于是大靖军又撤回了平凉关，一刻未歇便开始重新布防。想来匈奴解决了内乱，定然会重新起兵，也不过就是这一两个月的事儿吧。但不管怎么样，上至皇帝，下至兵卒，总算可以暂时喘口气儿了。
入夜，平凉关一片静谧，只有寒风从城中呼啸而过，风中传来隐隐的芦笛声。楚君慊披衣出帐，抬眼望时，只见墨黑的天上挂着一轮霜月，那淡淡清冷的光芒静静照彻这遥远的边关……
第四十一章：一腔爱怨无着落
已经是暮色时分了，冬天的天暗的特别早，这塞北边境尤甚。一轮硕大的夕阳已经有一半沉在地平线下，余晖映得半天血一样地红。
楚君慊顶着寒风登上城楼，这般壮阔的边塞景象他已经很多年没有见过了，很多年，足够失去很多，同时得到很多。心尖儿上一抹微微的暖，唇畔漾上一抹微微的笑，阿离，阿离，我们都好好地活着，真好。
楚君慊抬眸远眺，只见半轮夕阳染透了茫茫沙海，那景象说不出地苍凉壮阔，远远地，有一骑横过沙海，马蹄起落之间扬起微微的沙尘，马上的骑手身姿优美，依稀竟是……阿离？
阿离的骑术竟有这般好？
楚君慊兴致一起，奔下城楼，大呼：“老方，你的马借朕一用！”
不等方永乾答应，解了缰绳，翻身上马便奔向大漠。方永干的马是极为神骏的战马，素来认主，楚君慊冒冒失失骑上去，任是双手紧握缰绳，双腿紧夹马腹，却也差点儿被颠下马去。
方永乾打了个哈欠掀帘出帐，正瞅见皇上骑在自己的马上，跌跌撞撞奔向大漠。方永乾摇了摇头转身回帐补眠，呓语般吐出两个字：“活该！”年轻人就是冲动，谁让他扰了自己的好梦，以为墨雪是那么好欺负的吗？
楚君慊被墨雪颠得浑身骨头都快散了架，一时连跟离落打个招呼也顾不上，更别提并辔漠中的快意了。
楚君慊在忙乱中瞅了离落一眼，只见离落稳稳坐在马上，唇角带笑，竟是一副看好戏的神情，转而思及离落这段时间对自己的冷漠，不由心中气苦，双手一松，瞬间就被墨雪颠下马去，滚倒在沙漠中。
离落终于露出一丝担心的深情，纵马上前查看，不妨被楚君慊一掌击在马腿上，那马哀鸣一声歪倒在漠中，离落一时不妨也滚下马去，正撞在楚君慊怀里。
楚君慊痛呼一声，却趁势把离落紧紧揽在怀里：“阿离，朕好想你，想要你。”
离落冷笑一声：“皇上说最多两月便来寻奴婢，可奴婢遇险时，皇上又在哪里？”
楚君慊心中剧痛，却是松了口气：“阿离，你这些日子不理朕，就是因为这个？”
“皇上言重了，奴婢哪里敢不理皇上？”离落微微挣扎，却被楚君慊搂得更紧。
“阿离，你……”你用这么生分的语气跟朕说话，朕的心会痛的。
离落挣扎不下，眉头一皱，厉喝道：“放手！”
楚君慊眼中戾气顿起，还没谁敢用这种语气对他说话，可当他抬眸看见离落眼中皎皎的光芒，心中的狂怒一下子就熄了，脸上带着委屈的表情，手却一点一点松了开来：“阿离……”
离落唇角带着冷笑，挑衅地瞪着他：“皇上若不嫌麻烦，大可以命人把奴婢的脚筋再挑断一次！”说着站起身来，漫不经心地拍打着身上的沙尘，跨上马背绝尘而去。
天色沉沉地暗下来，墨雪早已自己跑了回去。楚君慊静静躺在黄沙上，浑身一点儿力气也没有，心痛到几乎麻木。阿离，阿离，是我对不起你，我不配爱你，可是……我是真心的，我眼中有的，心中念的，就只有你一人啊……
墨雪空鞍而回，在帐外高声嘶鸣。方永乾又一次被扰了好眠，气冲冲奔出帐去，只看见一匹得意洋洋的马，却不见了皇上，心中一跳，不会出什么事了吧？方永乾一时间睡意全无，急匆匆奔上城墙，却只见两个人双双滚倒在沙漠中，一匹黑马在旁边悠然踱步。
方永乾不禁微笑摇头。
当真是很奇怪的感情呢，一个帝王不爱后宫三千佳丽，却独独爱上了身边的内臣，一听到爱人出了事，竟急慌慌弃国家大事于不顾，风雨无阻日夜兼程，仅用了十天的时间就赶到了边疆。那一刻，当方永乾看见一身狼狈，憔悴不堪的皇帝疯子一样冲进绿洲，连声大呼“离落怎样了？离落有消息了吗？”的时候，他这个看惯了人间悲喜的人也不由动容。如此看来，皇上竟不是贪恋小瑜的容色，倒像是……真心爱上的形容。
方永乾不由想起那一日，小瑜在请命赴险之前谈谈一笑：“那便让他担心去，我还怕他不担心呢。”想来小瑜的心中也是有皇上的。可这些日子小瑜躲皇上就跟老鼠躲猫似的，又是怎么回事呢？
方永乾想来想去不得要领，最后才发现这事情跟自己一点儿关系也没有，摇摇头正准备离开，却蓦地听到离落冷厉的一声：“放手！”
方永乾不由抖了一记，小瑜这胆子也太大了些吧……接着就听小瑜冷冷道：“皇上若不嫌麻烦，大可以命人把奴婢的脚筋再挑断一次！”距离虽远，但方永乾功力深厚，听得字字清楚明白。
一股怒气冲上头顶，怪不得……怪不得小瑜的身子变得这般虚弱……小瑜这些年究竟受过多少苦……方永乾心疼不已，心中一时恨极了皇上。
想起当年那个粉雕玉琢般灵秀可爱的男孩儿，那个心比天高，随自己在百万军中纵横驰骛，剑戟加身颜色亦不稍变的少年，本应有着似锦的前程，如花的美眷，进可居庙堂之高，退可处江湖之远，潇洒快意地游转人间，却……却被皇上害成了这般模样。
温家如何无辜，他方永乾是知道的，功高盖主是为臣大忌，古来如此，被牵累也只能怨小瑜命不好，可挑断脚筋这般阴损的刑罚，皇上竟也忍心施在小瑜身上。是他方永乾瞎了眼，这么多年只当姓楚的是个年轻有为的圣明君主，却原来是个披着人皮的畜牲！