离落道：“姜戎，能撑一个时辰吗？”
“恐怕……”
“半个时辰？”
“没问题。”
“好。告诉兄弟们，只要撑住了，每人赏良田三十亩，黄金二十两。”
姜戎迟疑地看了一眼楚君慊。
离落道：“皇上！”
楚君慊一点头，正要说什么，却被离落打断了：“那好，皇上就拜托姜统领保护了。”说着踮脚搂住楚君慊的脖子，吻上他的唇辗转缠绵。
姜戎在一旁看得目瞪口呆。
楚君慊亦是一愣，等他回过神来，那温暖的唇已经离开。
离落微笑地看着他，目光幽深如海：“君慊，等我回来。”
一声呼哨，白马雪影飞奔而来，离落飞身跃上马背。
楚君慊伸出手，却只碰到离落飘摇的衣角，远远传来含笑的清越嗓音：“皇上，可别让臣妾守寡啊。”
姜戎呆看着离落消失的方向：这就是传说中的皇后吧，果然是……
春光正好，满院都是灿烂得几乎要溢出来的阳光。李越抬头看看檐下嬉戏的燕子，低头继续搓洗着手中的衣物。
娘病了了半个月了，胡太医的药也吃了好几副，怎么还不见好呢？
院门“砰”地一声四分五裂，李越一惊，抬手泼出盆中的水：“谁？！”
“我。”离落苦笑道。
李越抬眼看去，只见对面的人一身湿淋淋的，黑发上的水还在往下滴，湿透的月白绢裳贴在身上，勾勒出腹部的轮廓：“怎么是你？”
离落也不多言，拽住他就走：“帮我个忙！”
李越道：“我娘……”
“最多一个时辰。”不由分说将李越扯走了。
秀水楼。
面色苍白的黑衣男子狠狠一拍桌面：“姜晋那个混蛋！”
旁边一人道：“也不能全怪他。宫里传出消息，事情已经泄露了，姜统领也是……”
“也是什么？还不是为了一个女人？！”
那人无言片刻：“王爷有何打算？”
黑衣男子颓然道：“撤吧。”
紧闭的门被缓缓推开，一个清越的声音施施然道：“王爷，既然来了，那就多留一阵子吧。”
刀疯狂地挥舞，血肉飞溅。姜戎觉得自己浑身脱力到一个指头都动不了，似乎一闭眼就会死去，但还在机械地挥动着手中的刀。耳中是呼啸的风声，眼前一片血红。
楚君慊站在城楼上远远看着那城墙下的血肉纷飞，饶是曾经在沙场历练过，仍然觉得心惊肉跳。他心急如焚，脚下却不能移动分毫。
为了阻止皇上亲涉险境，姜戎点了他的穴道安置在这里，派了最得力的手下贴身保护。
阿离怀着七个月的身孕奔波在外，姜戎带着大内侍卫浴血厮杀，他却只能站在这里徒自担心，无能为力。
到底谁才是皇帝？怎么一个两个都敢无视他的命令？
阿离！
城门外的青石板路上，一骑飞奔而来。马蹄踏在石板上，就像一下下磕在他心上。
控马的人是那么熟悉又那么陌生，那清秀的眉眼是那么近又那么远。黑发流水一样披散下来，发梢似乎还带着微微的水意，绢衣月白，纤手莹白，莹白的指间握着一把锋利的匕首，正架在他身前一人的颈上。
五弟楚君玉！
离落在马上静静地笑着：“姜晋，你看我把谁带来了？”
姜晋的目光在楚君玉的脸上停留了片刻：“五王爷，别来无恙？”
楚君玉脸色难看之极，明明都利器加身了好不好，还无恙，无恙个球！
姜晋挥手砍倒一个偷袭的对手，对离落笑道：“不过皇后娘娘搞错了吧，五王爷的生死好像跟在下没什么关系。”
楚君玉几乎背过气去。
“那这个人呢？”李越把手中的人推到身前。
“晴儿！”姜晋失声唤道。
李越身前的碧衣女子，正是刑部尚书靳云方的女儿，昭仪靳晴。
姜晋纵身朝李越的方向跃去，德妃却悄然上前，挡在李越前面：“哥哥，你真要谋反么？爹爹和阿娘怎么办？”
姜晋冷笑道：“闪开！你哥哥在那边！”说着朝姜戎一指，伸手将德妃拂开。
离落在马上施施然道：“看来我手里这个没用了，干脆一刀解决掉算了。”说着还低头朝楚君玉一笑：“五王爷，你说好不好？”
楚君玉竟是极为凄厉地一笑：“好！”说着合身朝刀上撞去。血沿着刀刃淌下来，离落莹白的手瞬间一片淋漓凄艳。
离落才嘟囔了一句：“真麻烦！”就见姜晋一声大吼：“君玉！”箭一般冲到离落马前，一掌拍向离落，顺势把奄奄一息的楚君玉抢了过去。
离落一时不妨，竟被那一掌震了出去，重重摔在石板地上。
“阿离——”
“离公公！”
“皇后娘娘！”
楚君慊一时心胆俱裂，吐出一口血来，穴道竟然解开了。
阿离！
楚君慊纵身从城墙上跳了下去，一个踉跄膝盖重重地磕在石板地上。他顾不得疼痛，赶紧奔过去把离落抱在怀里：“阿离，你怎么样？”
离落粲然一笑，扭头就咳出两口血来：“不过开个玩笑而已，姜晋那家伙竟然用全力……咳咳……”说着歪倒在楚君慊怀里，失去意识前还吐出模糊的两句话：“君慊，我今天……很帅吧……”
第五十五章：烟波江南可采莲
故事其实也很简单。
锦衣卫统领姜晋，是姜家的私生子，德妃姜纭同父异母的哥哥。姜晋的母亲，是姜纭的父亲姜延之十八岁那年独身游历江南时遇见的贫家女子，两人逢于太湖之上，一见钟情。
那是仲夏的一个细雨的午后。
清纯如水的女子身着蓝底白花的短衣，划着一条小船，一面采摘着刚刚饱满起来的莲房，一面轻轻地唱着：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南……”
那轻细绵软的江南女孩子的声音，一下子就吸引了撑伞漫步湖边的少年全部的注意力。他呆呆看着那少女十指纤纤，灵巧地折下一只又一只莲房，还时不时低下身来，从水中捞出几只嫩嫩的菱角。不一会儿，船头就堆起了小山似的莲房。
雨一点点地密了，少女擎起一支大大的荷叶，伸手抹去脸上的雨水。抬眼的刹那，隔着密密的雨帘，少女看到了岸边撑伞的少年，笑了，俯身拾了一只莲房，便隔水丢了过去。
昔有潘郎掷果盈车，少女虽然不曾听过如此香艳的前朝往事，但是那一瞬间，少女把莲房丢给了俊秀的少年郎。
莲房中裹着嫩嫩的莲子。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水……在悠长悠长的时光里，女子用含蓄婉转成一曲长歌，所谓“莲子”，不过是“怜子”。
莲房堆在船头，那小舟本已微微倾斜，少女丢莲房时使力过猛，那小舟晃了几晃，竟然翻了。
少年大惊，丢掉油纸伞就跳进了水中。少年初到江南，水性并不好，等他奋力游到女子落水处，只见那少女在水中悠游如意，一面咯咯地笑着，一面捞着水中浮沉的莲房。
多年以后，高居章台御史之位的姜延之每当午夜梦回，画面都会定格在这一刻——江南、莲花、小舟，少女清秀纯真的笑脸。
“雨霁彩虹卧，半夜水明楼。太湖极目，四面水尽是天流。几点鲈乡荻浦，万里鲸波雪浪，掀舞小渔舟……钓纶轻，兰棹稳，笑王侯。一蓑一笠，得意何必美封留。纵使金章鼎贵，何似玉樽倾到，一醉可消愁。玉女在何许，唤起与同游……”[1]
同游的日子幸福而短暂，半月后，少女柳意在太湖之畔温酒送别她心目中的良人。姜延之当时已经是举人的身份，这次回京是要准备次年二月的会试，他向她许诺，待到春试金榜题名后，便来江南迎娶佳人。
孰料这一别，便是永诀。
送别的那一夜，酒醉后的情人情难自禁，有了肌肤之亲。姜延之走后不到两个月，柳意便发现自己怀了孕，她的父母闻之气急，逼她把孩子打掉。柳意不肯，收拾了些钱物就赶往淮南暂避。
隆应十一年秋末，梁王楚江涵反，自吴江起兵，半月间便攻占了广安、青州、淮南三地，白骨露于野，千里无鸡鸣。
乱离人不如太平犬，何况是孤身在外的女子，还怀着孩子。不问可知，柳意的生活是如何艰难。她随着难民一路逃去，从淮南、云州、昌庐，一直逃到了地处和硕郡的陇右。
次年春闱，姜延之以进士十二名登科。
隆应十二年春四月，隆应帝楚江流以雷霆手段平定叛乱。五月，姜延之请了媒人，带了彩礼，二下江南。
——郁郁而归。
五月的江南，杂花生树，群英乱飞，到处都是勃勃的生机。姜延之却觉得心底生寒，没有她的江南，到处都是空的、冷的。
十九年后，姜晋拿着母亲临终前的一封信，上京寻父。
信上只有六个字：“半月，一生，不悔！”
姜延之几乎在一瞬间泪流满面，哽咽着说不出话来。半生思情，少年心事，都上心头。
“你母亲，她……”
“在隆应二十五年五月十四去世。”
姜延之诧异抬眸，双眼犹带泪光。
姜晋冷冷道：“母亲说，此生无缘，但望你能记得她的生日和祭日，来生再续前缘！”
“你母亲她为何不来寻我？当年……”
姜晋打断他的话：“如果他来寻你，你能怎么样？”
姜延之一时愣住了。是啊，他已经是有妻有子的人了，如果柳意来了，自己又能给她什么呢？那短短的半个月，于他，或许不过是一段年少轻狂的梦；于她，却抵上了一生的苦乐悲欢，爱恨痴缠。
那一日，姜晋既然束手，皇上也当众表示首恶必办，胁从不问，那些被他威逼利诱的禁卫军自然也纷纷放下武器，一场逼宫之乱就这样弥于无形。
离落那日伤重吐血，肚里的胎儿竟然一点儿事也没有，就连胡太医也不免啧啧称奇。这几日好吃好喝地养着，各种珍贵药材补品灌了也不知多少，伤势竟是好得飞快。
晴窗丽日，楚君慊把离落半揽在怀里，替他轻轻揉着腰：“这些事情你是怎么知道的？”
离落闲闲一笑：“皇上素来不理会这些闲事……”
“那……五弟和姜晋的事情……”
“是楚君玉告诉我的。”
“嗯？”五弟？
离落突然皱了皱眉，咬着牙轻嘶了一声：“疼！”
“怎么了阿离？”楚君慊大急，“宝福，去把胡太医叫来，快！”
离落扯住他的手，勉强一笑：“不用，是孩子在踢我。”
楚君慊顿时满脸喜色，用手抚上离落那温柔的弧度：“他在动，他真的在动！宝宝不要动了，你娘亲会痛的。”说着在离落额上一吻：“我真舍不得你痛，阿离。”
离落看了楚君慊一眼，凉凉地说了一句：“生产的时候会更痛。”
“我会陪着你的……”楚君慊握紧离落纤长的手指。
离落看着他，那微笑不知怎么竟带着一丝苍凉。希望你说得是真的……
第五十六章：打是疼宠骂是爱
姜晋既然是追随五王爷起兵谋反，那么擒贼自应先擒王。
那一日，离落打得本是这样的主意，擒住了五王爷，姜晋自会投鼠忌器。
可是那个黑衣黯淡的王爷被离落制住了要害，却只道：“如果他能为我放弃，那当真求之不得……”
离落微微蹙眉，五王爷却粲然一笑：“嫂子，你不知道我有多羡慕皇兄！”说着目光在离落腹部短暂流连。
但得一心人，白头不相离……
五王爷不等离落开口，便接道：“愿不愿意听我说一段往事……放心，本王知道姜晋的能耐，一个时辰之内他能攻得进去，那才是奇迹。姜晋武功虽高，统兵却只能算是中才。”
“你说吧。”虽然明知可能只是缓兵之计，虽然逼宫之乱十万火急，皇上也不知怎么样了，离落在那一刹那的惘然之中，竟然答应下来。
五王爷也不罗嗦，不过一炷香时分，便讲完了那一个长长的故事。
原来如此！
“那你敢不敢跟我赌一把？”离落唇角挂着一抹笃定的笑：“用你的命，赌他的一点儿真心！”
姜晋师从陇右大侠独孤潜，十七岁出师之后，独身到江南游历。
为的是，亲眼看看母亲的故乡，那个有三秋桂子，十里荷花的多水之城，那个母亲在离开之后深情回望的地方。
江南，太湖之畔。
十六岁的楚君玉根本是个被宠坏了的孩子。那时他初到封地，没了父王的管束，什么都新鲜得不得了，整日里斗鸡走马欺宅霸女，坏事做了不知有多少。
于是有一日，趾高气扬的小王爷撞在了初出江湖嫉恶如仇的姜少侠手里。
因为母亲的关系，姜晋最恨的便是欺负女子的无赖，他才不管对方是什么王爷不王爷的，抓住楚君玉便打了一顿屁股。
至于为何是打屁股而不是就地正法，大约因为楚君玉虽然已经十六岁了，但长得白白嫩嫩，个子又小，无论怎么看都还是个小孩子的缘故。姜晋本着拯救失足儿童的良好愿望，狠狠打了一顿便放了回去。
姜晋武功高强，手劲儿也大，一顿狠打下去屁股肿得跟发糕一样，到最后楚君玉喘着气哭都哭不出来了。
他堂堂王爷，从小到大都没有受过这般侮辱！当天晚上，楚君玉趴在床上哭了半夜，恨不得把姜晋薄皮抽筋，剁成一块块的喂狗！
楚君玉在床上趴了小半月方好，痊愈后的第一件事就是名目张胆再去强抢民女。他命府中所有武功高强的侍卫在暗中守着，务必要活捉辱他之人！
一天，两天，三天……
那个人一直没有出现，而府中后院养着的女子日渐增多，几乎快要入不敷出。楚君玉丧气之下，也渐渐放松了警惕。
然而，两个月后的一天，姜晋在楚君玉回府的路上绑架了他，用匕首逼着他下令释放所有女子，顺带拐走了他——又打了一顿屁股。
这一次更重，雪白的屁股上都见了一块块青紫的瘀痕，稍微一碰就疼得钻心。楚君玉哭得梨花带雨，哽咽着话都说不出来了。
“还敢再犯么？”姜晋道。
初时，桀骜的小王爷骂姜晋骂得那叫一个花团锦簇，痛快淋漓，这时熬不过疼痛，也只有伏低认错：“……不……敢了……再也……不敢了……呜呜……”
姜晋怕这孩子劣性不改，便将他反锁在租住的小屋里，请了郎中来给他开药。
那半个月，姜晋除了出外买一些粮食蔬菜，便和楚君玉一起呆在小屋里，熬药、洗菜、做饭。陇右生活清苦，逢年过节时母亲总会做些江南风味的菜肴，姜晋常常在一旁看着，时候久了，便也学会了。这时到了江南，材料丰富了许多，姜晋闲来无事，便将母亲做过的菜一样样精心烹制，聊以慰藉对母亲的怀念。