楚君慊不由焦躁起来：“怎么没反应呢？”
离落静静回答：“奴婢是阉人。”
“朕知道，”楚君慊一急，手下便没了轻重，见离落皱眉暗哼了一声，才赶忙撤手，“不是净身之后的残留还是会有感觉么？”
离落轻笑：“皇上从哪里知道的？”
楚君慊的脸不易觉察地微微一红，没有开口。总不能告诉离落，是他亲自跑去找内监打问的吧。
但离落下一句话让楚君慊的心狠狠一痛：“奴婢净过两次身，皇上忘了么？”
离落绽开一个无比清冷的微笑：“只要奴婢的后面可用，皇上何必管奴婢如何？”
楚君慊因为离落这话心内很不是滋味，恨恨道：“朕不喜欢奸尸。”
“哦，”离落在楚君慊怀里无所谓地耸耸肩：“那就没办法了。”
楚君慊心中百味杂陈，强忍欲望翻身下床，替离落掖好被子：“你好好休息，朕走了。”
屋门“吱呀”一声合上了，离落强忍了很久的一滴泪终于顺着雪白的肌肤缓缓滑落。
这一辈子不但做不成男人，连在其他男人身下婉转承欢也做不到。像他这样不男不女的怪物，注定了一辈子不会有亲人，不会有爱人，不会有孩子，到老了也是孤零零一个人被赶出宫外。
寂寞一生。
窗外，夜雨正潇潇。
第七章：三千宠爱在一身
次日一早，淑妃商荷穿了最爱的那件玫红缂丝百蝶裙，神清气爽地出来散步。皇上已经连着两三个月不曾招寝，昨儿半夜下着雨，却偷偷摸上了她的床。
没想到皇上表面上冷漠严肃，却也学人家风流子弟，好这个调调儿。这是不是意味着，她淑妃时来运转了呢？
皇上一大早去上早朝，内监宫女也各有各的事干，淑妃的好心情没个炫耀处，在宫中闲逛了一阵就逛到德妃住的行云宫。还没进宫门，就见德妃的小公主正在廊下，被个小内监揽着，逗弄架上的鹦鹉。
“阿荪，你母妃在么？”
小公主大名楚碧荪，刚刚三岁，正是爱玩爱闹的年纪。
“不在，不在。走开，走开。”
淑妃气的要死：“你母妃没教你要懂礼貌么？”
小公主嘻嘻一笑：“淑妃娘娘就不要跟拉拉计较了，拉拉才半岁而已。”
淑妃这才明白自己弄错了对象，那只该死的鸟，没事儿模仿什么小女孩儿的声音！淑妃欲说句什么遮掩，一时又想不起来。正巧那小内监将公主小心放下，跪下行礼：“淑妃娘娘吉祥。”淑妃见那内监眉目清隽，一头黑发并未束起，柔顺地披散下来，瞅着一百个不顺眼，也不叫他起身：“大胆奴才，你师父是怎么教你规矩的？见了主子行个礼还拖拖拉拉的。还有，见主子前先把自己收拾干净，披头散发的像个什么样子？！”
德妃听见声音披衣走出：“妹妹既来了，进屋坐吧，何必跟个小奴才计较。”
“姐姐就是心肠太软，才被这些阉货骑在头上欺负。妹妹既碰上了，就替姐姐管教管教奴才如何？”淑妃本就是泼辣性子，说话从不客气。
德妃听得暗暗皱眉，却只是淡淡道：“离公公是皇上身边的人。”
“皇上日理万机，对奴才不免疏于管教，咱们就更该替皇上分忧了。”
淑妃既不以为意，德妃也犯不上给自己招惹麻烦：“姐姐可是提醒过妹妹了。”
夏季衣衫单薄，离落跪在青石板上，膝盖被硌得隐隐发疼。面上虽然平静，心中却不由微微苦笑。今晨天刚蒙蒙亮，皇上就跑进他房里，看他已经没事了，就把他从被窝里揪起来，扯着他说要带他去见见宝贝女儿。小公主见到离落也不认生，硬缠着离落陪她玩儿。结果皇上不过呆了盏茶时分就去上早朝了，却把他扔在这儿遇见这一出。
离落从前做内廷侍卫的时候，如非必要从不跟后宫妃嫔打交道，不想这头一遭就惹祸上身，还不知淑妃娘娘想怎么管教他。
淑妃扯着离落的长发，迫得离落抬起头来：“眉眼这么妖，头发留这么长，想勾引皇上么？”皇上说不要离落剪头发，离落就没敢剪过，这两个月也不知为何，头发长得飞快，如今已堪堪到腰了。
“奴婢不敢，”离落一双眸子清光宛然，“这是皇上的旨意。”
淑妃没想到一个小小内臣竟敢顶嘴，心中不忿，抬手就在离落脸上狠狠扇了一巴掌。离落雪白的面庞上立刻出现了五道红印。
小公主看到离落挨了打，跑过去在淑妃腿上狠狠推了一把：“走开。”淑妃不曾防备，竟被推得后退了半步，绊在一块凸起的鹅卵石上，摔了个结实。小公主小孩儿心性，不由哈哈大笑，德妃赶紧揽过女儿，捂住她的嘴：“乖乖的，别惹事。”
淑妃恼羞成怒，又不敢拿小公主怎么样，气急大吼：“来人，快来人，把这个……”
“哟，什么事这么热闹？”楚君慊下了朝直奔行云宫，一阵风似地闯进来，看见淑妃狼狈不堪的模样忍不住大笑，“商荷你怎么搞成这样？”
淑妃丢了脸，又想在皇上面前撒撒娇：“都怨那个小奴才……”
“什么小奴……”楚君慊看到离落面上新鲜的掌痕，声音立刻降到冰点，“谁干的？”一把将离落从地上扯起来，揽进怀里细看：“疼么？”
一院子主子奴才个个噤若寒蝉，只有离落开口：“奴婢没事。是奴婢不懂规矩，自己掌的。”
淑妃松了口气，心底却把小奴才的祖宗十八代都招呼遍了。德妃抱着小公主静静看着，眼里透出一抹隐约的惊异。
楚君慊眉梢一挑：“自己掌的？你当朕是傻瓜？”
离落在楚君慊耳边小声说：“奴婢近来已经很出风头了，皇上若真为了一个小小内臣惩罚娘娘，奴婢今后还有容身之处么？”
楚君慊皱眉不语，离落又道：“再说，皇上让奴婢把头发养长，又不准扎起来，这样放肆的奴才哪个主子能看得顺眼？”
楚君慊悄声恨恨道：“这么说反倒是朕的错了？”说着轻轻抚着离落的黑发。看来自己当时只顾快意，是欠考虑了。
“奴婢不敢。”离落低头。
楚君慊伸臂抱起离落就走，头也不回：“这次的事朕的奴才已受教训，谁都不准再追究了。今后各自都收敛着点儿，别以为你们背地里做的那些事朕不知道，朕只是懒得追究。”
等皇上的背影也看不见了，淑妃才松了口气拍拍屁股站起来，正想开口骂几句什么，却听德妃冷冷道：“皇上的话妹妹都听见了。姐姐累了，就不送妹妹了。”
德妃抱着小公主往回走，听到小公主苦着脸嘟囔了一句：“阿娘，我想要离公公陪我玩儿。”
德妃抚了抚小公主的头：“乖，改天啊。”那个离落不简单，又得皇上的宠，可惜不知将来是友是敌。若不然将阿荪托付给他，倒也可以放心。德妃轻揉额角，低头看着石阶上被树影剪得细碎的阳光，暗暗叹息，不知自己还能活多久呢？
楚君慊抱着离落在宫中疾行，一路上主子奴才都一面行礼一面偷眼去看。
离落在楚君慊耳边说：“皇上放奴婢下来罢，奴婢都成了宫里所有主子奴才的活靶子了。”
楚君慊充耳不闻，径自抱了离落往前走。离落暗叹了口气，也不再多言。看来今后自己在宫中的日子难熬了。
等离落真正领教到皇上的任性，已经是第二天下午。宝福偷偷地跑过来说：“宫中奴才们议论纷纷，都快乱成一锅粥啦。”
“怎么了？”
“皇上下了一道旨意——说……说……”宝福瞅了离落两眼，把后半截话又咽了下去。
“什么旨意啊？这么吞吞吐吐的，”离落奇道，“要不我问别人去了。”
“别，”宝福忙拉住他，“旨意上说……说离哥哥你是皇上的人，谁也不准擅动。你不论穿什么怎么打扮都是皇上的意思，任何人不得置喙。”
离落一时间恰如五雷轰顶，在心里大呼一声“惨也”。抱膝在阶前坐了下来，望着枝叶间漏下来的耀目阳光，心中五味杂陈。
皇上现在对他当真是好得没话说，可是捧得越高，摔得就越重。这道旨意一下，他就算是彻底地没了退路，如果哪一天皇上厌了，他就得死，而且是死无葬身之地。
罢了，且过一天算一天吧。从四年前亲族获罪，他净身入宫的那一刻起，他这一辈子就已经没有指望了。既然当时贪生怕死，选择了苟活下来，那么无论结局怎样，都是他应该受的。
第八章：从来孝义难双全
忙碌中不觉日子过得飞快，转眼夏天就只剩了个尾巴。寒州到底是没有去成，这时候暑热渐退，便是有时间也没有那个必要了。更何况，和硕郡又出事了。
说是又出事，显然不太恰当。酷暑时的蝗灾让和硕郡饿殍遍野，民不聊生，加之富商投机，竟敢暗中买入救灾皇粮，导致粮价居高不下，灾民始终没有得到好的救助。左右都是死，不少灾民索性揭竿而起，袭击官署，聚众抢粮，暴乱连连。这本来也不是太大的事，和硕郡驻军虽少，却都是精良，零散的暴动要镇压下去可说是不费吹灰之力。但就在这节骨眼上，却突然冒出了一支起义队伍，纪律严明，指挥得当，没几天就攻下了几个县城，控制当地的官署，杖杀当地的富商，然后开仓放粮，很得人们的拥戴。零散的起义灾民闻讯纷纷投靠，那支队伍很快壮大起来。
刘大人到和硕郡不久，就碰到了这般棘手的局面。
说起刘大人，他虽是刚正不阿的性子，却不是个只知以硬碰硬的傻瓜，三十多岁的时候就曾经在刑部尚书的位子上呆过，破过好几个多年悬而未决的大案。皇上也是深知这一点，才敢将和硕郡之事放心托付给刘大人。
半个月后，刘大人遣心腹传回了密信。
正是初秋天气，天蓝莹莹的，阳光金灿灿的，从碧波湖上吹来的风清清凉凉的。满湖的荷花凋残大半，亭亭立着的大都是青青莲蓬。
离落正在湖边的凉亭里剥着莲蓬，一颗一颗莹白淡绿的莲子从白皙纤细的手指间漏下，落在手边的青玉盏里。不是离落有这样的闲情雅致，而是——皇上要吃冰糖莲子粥，而且指明了要他亲手剥，亲手熬的。
刚剥了一小半，楚君慊突然从身后抱住他，喃喃地唤：“离落，阿离……”离落没有防备，失手碰翻了玉盏，半盏剥好了莲子全都落在湖中喂了鱼。
离落无奈地勾一勾唇角，回身揽住楚君慊的脖子：“皇上，是出了什么事么？”
楚君慊双眉微蹙，眼神迷蒙，有一点儿的失魂落魄。离落伸指轻抚着他的眉头：“是和硕郡的事？”
楚君慊近来在离落面前并不讳言国事，有时还把些不太重要的奏折全权交给离落来批复，离落没有半句推脱就应了下来。既然皇上已经把他推到风口浪尖，他便没什么好怕的了。有皇上护着，内臣不得参政的旧例又算什么？若使有一天皇上厌了，便是没有参政祸国这条罪状，他一样是死无葬身之地。既然如此，还不如为自己多赚些呆在皇上身边的筹码。
皇上今天这个样子，显然是遇上了什么难处。而今宇内昌平，唯一有些棘手的就是和硕郡的暴乱。
楚君慊半晌才回过神来，将离落抱到膝上，紧紧揽在怀里：“朕跟你讲个故事。”
“从前，有个大户人家，家里有好几房妻妾。老爷却看上了自家的一个漂亮的小丫鬟，没多久，她就怀孕了，怀胎十月，生了个儿子。后来，小丫鬟中了大夫人的暗算，失宠了。她身子一直不好，等儿子长到六岁的时候，她就一病不起，含恨去了。大夫人无子，就把没了娘的小孩子接到身边抚养，倒也没有太过亏待那个男孩儿。只是原本一个丫鬟所生的庶子一下子成了嫡长子，不免遭到下面几个妾氏的嫉恨，尤其是有两个儿子的二夫人。
“二夫人的大儿子听了母亲的教导，从小就对那个男孩儿不理不睬，可那个只有四岁的小儿子却整天粘着男孩儿，哥哥长哥哥短地叫着，男孩儿走到哪儿就跟到哪儿，纵使母亲百般阻拦，也无济于事。有一天，小儿子染了风寒在床上养病，男孩儿独自在后花园井边玩得入迷，二夫人眼瞅着四处无人，悄悄推了男孩儿一把。男孩儿跌进了井里。不想这一幕却被偷溜出来的小儿子看到了，一时吓呆了没出声，等二夫人走得远了，小儿子才回过神来拼命喊着来人啊，快来救救哥哥。男孩儿得救了，跟老爷说是被人推了一下，才跌进井里的。老爷就叫来小儿子问怎么回事，如果小儿子什么都不说，这事儿也就算过去了，人既然没事，也就无须细加追究。可小儿子当时不懂事，‘哇’地一声就哭了：‘阿娘，是阿娘……’结果……老爷发怒了，着人把二夫人拖出来打了三十大板，二夫人在床上躺了半个月就死了。小儿子一下子没了娘，就越发粘着男孩儿，男儿一不理他，他就揪着男孩儿的衣袖哭个没完。
“后来，两个孩子都慢慢长大了，成了感情最好的一对兄弟，一起随老爷出外打理生意，配合默契。大儿子从母亲死后，就更加嫉恨男孩儿，这样一直恨了很多年，终于找到了打垮男孩儿的机会。这一次，男孩儿和小儿子到外地谈一桩生意，大儿子把男孩儿行踪透露给了在商战中家破人亡的仇家，却终究不忍一母同胞的弟弟受到牵连，找人送信给弟弟，让他无论如何赶紧回来。大儿子因为男孩儿的缘故，从来没跟间接害死娘的亲弟弟说过一句话，这一次却特意遣人送信过来，太不寻常了。小儿子没有跟男孩儿多说什么，而是想方设法撇下男孩儿独自上了路。没几天，就出事了……小儿子被仇家抓到，九死一生，被老爷想方设法救回来的时候，身上伤痕累累，已经只剩了一口气。老爷震怒，派人去找仇家的麻烦，却意外得知这一消息是大儿子透露出来的，震怒之下便令人将大儿子废了，送到很远很远的地方去，一辈子不许回来。小儿子足足在床上躺了半年才好，可是一身武艺，全废了，还落下了一到阴雨天就浑身剧痛的毛病。”
楚君慊讲到这里停了下来，把离落搂得更紧了些：“阿离，你说，若是有一天小儿子出了什么事，男孩儿应该怎么做？”
楚君慊没有等到离落的回答，垂目相询，却见离落双眸沉静似千尺寒泉，正直直盯着自己。楚君慊道：“怎么不回答朕？”
“那个小儿子，就是七王爷吧。”句式虽是问句，语气却是肯定的。
楚君慊没料到离落一下子就看透真相，愣了片刻，随即坦然道：“不错，那个小男孩儿就是朕。”
“刘大人的密信到了？”
楚君慊点点头。
离落在他怀里伸出一只莹白如玉的手来：“拿来。”这样绝密的信件，如未毁去，定然揣在身上。
楚君慊虽然心中烦乱，看了离落这样直接的动作，还是忍不住笑着刮了下他的鼻子：“小妖精，这么急。内臣不得参政的宫规，你莫非忘了？”
离落唇边露出一抹嘲讽的笑意，手却没收回来：“皇上就别寒碜奴婢了。奴婢若有一日被挫骨扬灰，也是被皇上拉下水的。”
楚君慊赶忙伸手去捂离落的嘴，却已来不及，那“挫骨扬灰”四字已狠狠地砸在他的心上，楚君慊竭力抑制住不详之念，淡淡斥道：“以后不许再说不吉利的话。若让朕听到了，必不轻饶。”